Xunantunich ( pronunciación maya: [ʃunanˈtunitʃ] ) es un antiguo sitio arqueológico maya en el oeste de Belice , a unas 70 millas (110 km) al oeste de la ciudad de Belice , en el distrito de Cayo . Xunantunich está ubicado en la cima de una cresta sobre el río Mopán , con buena visibilidad de la frontera con Guatemala , que está a 0,6 millas (1 km) al oeste. [1] Sirvió como centro ceremonial cívico maya para la región del Valle de Belice en los períodos Clásico Tardío y Terminal. [2] En ese momento, cuando la región estaba en su apogeo, casi 200.000 personas vivían en el Valle de Belice. [3]
El nombre de Xunantunich significa "Doncella de la Roca" en las lenguas mayas mopán y yucateco , combinando "Xunaan" (dama noble) y "Tuunich" (piedra para escultura). La "Mujer de Piedra" se refiere al fantasma de una mujer que, según varias personas, habitaba el sitio desde 1892. Se dice que está vestida completamente de blanco con ojos brillantes de color rojo fuego. Generalmente aparece frente a "El Castillo", sube las escaleras de piedra y desaparece en un muro de piedra. [ cita requerida ] . Como muchos nombres dados a los sitios arqueológicos mayas, "Xunantunich" es un nombre moderno; se desconoce el nombre antiguo.
Las primeras exploraciones modernas del sitio fueron realizadas por Thomas Gann a mediados de la década de 1890. Gann se mudó de Gran Bretaña y se desempeñó como cirujano de distrito y comisionado de distrito de Cayo, Honduras Británica , a partir de 1892. Eligió esta área para establecerse debido a su interés en la arqueología maya y las maravillas desconocidas de los pueblos indígenas que ocupaban el área. [4] El sucesor de Gann, Sir J. Eric S. Thompson , implementó un enfoque más metódico y pudo establecer la primera cronología cerámica de la región. [5]
En 1959-60, la Expedición de Cambridge a Honduras Británica llegó a la colonia, y su miembro arqueólogo, Euan MacKie , quien llevó a cabo varios meses de excavación en Xunantunich. Excavó el edificio superior de la Estructura A-11 en el Grupo B y una estructura residencial recién descubierta, A-15, justo afuera del complejo principal. Usando el método europeo de registro detallado de la estratigrafía de los depósitos superficiales (las estructuras de mampostería en sí no fueron cortadas extensamente) pudo inferir que ambos edificios habían sido destrozados por un desastre repentino que marcó el final de la ocupación del período Clásico. Se propuso tentativamente un terremoto como la causa; se infiere puramente sobre la base de la evidencia excavada, y también del estado muy dañado del edificio superior de la Estructura A-6 ('El Castillo'). MacKie también pudo confirmar la parte posterior de la secuencia de cerámica construida por Thompson. El informe detallado de MacKie se titula "Excavaciones en Xunantunich y Pomona, Belice, en 1959-1960". British Archaeological Reports (Int. series), 251, 1985: Oxford.
Los principales equipos arqueológicos que han trabajado recientemente en Xunantunich y la región circundante son el Proyecto Arqueológico de Xunantunich (XAP), el Estudio de Asentamiento de Xunantunich (XSS) y el Proyecto de Reconocimiento Arqueológico del Valle de Belice (BVAR). [6]
Los agricultores que alimentaban a los ocupantes de Xunantunich vivían típicamente en pequeñas aldeas, divididas en grupos residenciales basados en parentesco. Las granjas estaban ampliamente distribuidas por el paisaje, aunque el centro de Xunantunich en sí es bastante pequeño en comparación. Estas aldeas eran económicamente autosuficientes, lo que puede ser la razón por la que Xunantunich duró tanto como lo hizo; no dependían de la ciudad para proveerlos. [3] La densidad de asentamiento era relativa a la calidad del suelo , la proximidad a los ríos y las historias políticas localizadas. Dado que los agricultores estaban establecidos desde hacía mucho tiempo en sus parcelas de tierra, no querían involucrarse con un sistema político que estuviera bajo constante agitación debido a las fuerzas invasoras y más. [7] Otros sitios arqueológicos mayas cercanos incluyen Chaa Creek y Cahal Pech , Buenavista del Cayo y Naranjo . [8]
Hay evidencia de que Xunantunich estuvo habitado desde la fase cerámica del período Preclásico . Los hallazgos han sido demasiado insustanciales para probar que Xunantunich era un sitio de importancia. No fue hasta la fase Samal en 600-670 d. C. que Xunantunich comenzó a crecer significativamente en tamaño. Las construcciones arquitectónicas experimentaron un auge en la fase Hats' Chaak (670-750 d. C.) cuando la conexión de Xunantunich con el sistema político Naranjo se solidificó. Dejado en estado de abandono aproximadamente en 750 d. C. debido a un evento violento desconocido (ver el trabajo de Euan MacKie en 1959-60, arriba, que puede ser relevante aquí), Xunantunich no se restableció como una presencia fuerte en la región hasta la fase Tsak' en 780-890 d. C. [1] [2]
El núcleo de la ciudad de Xunantunich ocupa aproximadamente una milla cuadrada (2,6 km2 ) , y consiste en una serie de seis plazas rodeadas por más de 26 templos y palacios. Como entidad política completa, Xunantunich contiene 140 montículos por kilómetro cuadrado, como se descubrió en los estudios realizados por el XSS. [1] Una de las estructuras más conocidas de Xunantunich es la pirámide conocida como "El Castillo" (que no debe confundirse con El Castillo de Chichén Itzá ). El sitio está dividido en cuatro secciones: Grupo A, Grupo B, Grupo C y Grupo D, siendo el Grupo A el central y el más significativo para la gente. Antes del siglo VII, el sitio estaba ocupado principalmente por pequeñas casas, formando ocasionalmente un pueblo. Con el auge arquitectónico en la fase Samal, vemos la extrema importancia de la colocación cosmológica y política de los monumentos en relación con el axis mundi (el eje cardinal de intersección del sitio; el corazón del sitio). [9]
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Es la segunda estructura más alta de Belice (después del templo de Caracol ), con unos 40 m (130 pies) de altura. El Castillo es el "axis mundi" del sitio, o la intersección de las dos líneas cardinales. La evidencia de la construcción sugiere que el templo se construyó en dos etapas (la anterior denominada Estructura A-6-2, que data de alrededor del año 800 d. C., y la posterior Estructura A-6-1). La Estructura A-6-2 tenía tres puertas, mientras que la Estructura A-6-1 solo tenía puertas en el norte y el sur. La pirámide se encuentra debajo de una serie de terrazas. El estuco fino o "frisos" se encuentran en la etapa final. Los frisos norte y sur se han erosionado, y los demás se cubrieron durante la reconstrucción y con el tiempo. Hay un molde de yeso en el friso de la pared este. El friso representa muchas cosas. Cada sección del friso está dividida por bandas enmarcadas de tela trenzada o cuerdas retorcidas (que representan fenómenos celestiales). [10] El friso representa el nacimiento de un dios asociado a la familia real, dioses de la creación, así como el árbol de la vida (que se extiende desde el inframundo, la tierra y los cielos). [3] [11]
La Estructura A-1 fue construida en el Clásico Tardío, alrededor del año 800 d. C. Dividió en dos la Plaza AI, que hasta entonces había sido la plaza más importante del sitio. Actualmente se encuentra sobre la cancha de pelota original de Xunantunich, entre las Estructuras A-6 (El Castillo) y A-11. Se convirtió en un espacio ritual exclusivo para los gobernantes y la élite, lo que también impedía el acceso a otros espacios públicos. [11]
El 19 de julio de 2016, un equipo dirigido por Jaime Awe descubrió una cámara funeraria intacta unida a un edificio más grande. Se considera una de las cámaras funerarias mayas más grandes encontradas en los últimos 100 años. La cámara contenía el cadáver de un hombre, de entre 20 y 30 años de edad. La cámara también contenía una serie de vasijas de cerámica, cuchillos de obsidiana, perlas de jade, huesos de animales y algunos otros artefactos hechos de piedra. Los osteólogos creen que el hombre era atlético y bastante musculoso cuando murió. [12] [13]
Durante un período en el que la mayoría de las civilizaciones mayas se estaban desmoronando, Xunantunich logró expandir su ciudad y su poder sobre otras áreas dentro del valle. Duró un siglo más que la mayoría de los sitios dentro de la región. Se sabe que Xunantunich reemplazó a Buenavista como el centro de la administración sociopolítica para el valle superior, además de ser el lugar principal para los ritos y ceremonias funerarias y ancestrales de la élite. Una teoría es que el traslado se realizó debido a conflictos políticos en las tierras bajas debido a que los vecinos competían por el control de Buenavista, y que Xunantunich era un sitio mucho más fácil de defender (ubicado en la cima de una colina). [14]
Hay evidencia de comercio y comunicación entre otros sitios en abundancia. En primer lugar, está el desembolso de pino. El pino crece naturalmente en Mountain Pine Ridge, al que se puede acceder a través del río Macal. Fue importado a Xunantunich, donde el desembolso de este valioso producto podía ser controlado por las élites y los gobernantes. Este recurso se utilizó en propósitos ritualísticos y de construcción para la clase alta, y a veces se entregaba a miembros de la clase baja para fortalecer las estrategias sociopolíticas. [15] Las similitudes entre la cerámica de diferentes sitios es un rasgo que los arqueólogos buscan comúnmente. La diferencia entre las calidades de la cerámica puede acentuar las brechas entre las clases sociales dentro de una ubicación, así como puede mostrar la diferencia entre las clases de otras entidades políticas. En el período Clásico Terminal, la igualdad en la distribución de la cerámica en Xunantunich puede verse como moneda política en todo el Valle de Belice. [16] Los tipos de cerámica se volvieron uniformes entre los sitios encontrados en las áreas del Valle de Belice alrededor de Xunantunich, otra evidencia de sus fuertes relaciones con el sitio de la “Mujer de Piedra”. [2]
Debido a los conflictos regionales, Naranjo , una entidad política regional, comenzó a desintegrarse alrededor del siglo IX. Se transformó de una autoridad regional a un sitio más pequeño, que finalmente desapareció en el fondo. [5] Por razones aún no entendidas, los jeroglíficos documentales desaparecieron rápidamente en el año 820 d. C. en Naranjo; lo que se alinea con la estela más antigua en Xunantunich, la Estela 8. La estela, los jeroglíficos y la arquitectura son estilísticamente similares a los de Naranjo en estilo [11] A partir de aquí, hubo un cambio de poder a Xunantunich, aunque la influencia de Naranjo antes de esto es segura. La construcción del sitio central en sí es extremadamente similar al diseño del Grupo B de Naranjo. El pronunciado eje norte-sur (que se cree que es un vínculo con la autoridad real y la continuidad) es compartido entre los dos, los edificios están ubicados en lugares similares y las formas de los edificios se parecen entre sí.
