El xaphoon ( / z æ ˈ f uː n / zaf- OON ) es un instrumento de viento de madera de una sola lengüeta y sin llave cromático inventado en 1972, y una marca registrada de su inventor, Brian Lee Wittman. Tiene un orificio cilíndrico cerrado y una campana muy ligeramente ensanchada . El xaphoon tiene un rango cromático completo de dos octavas y sobresopla en la duodécima como el clarinete .
El primer xaphoon, fabricado con bambú en 1972, fue un esfuerzo espontáneo de Brian Wittman, un saxofonista y multiinstrumentista hawaiano, para crear un instrumento para un niño pequeño al que le gustaba el sonido del saxofón. Después de no lograr un sonido satisfactorio con una flauta de bambú improvisada , Wittman cortó una abertura para la boquilla y le colocó una caña de saxofón tenor . Wittman quedó impresionado por el sonido del sencillo instrumento. Después de tocarlo en presentaciones, otros músicos sintieron curiosidad y le pidieron que hiciera más; así, refinó el instrumento, lo patentó [1] y comenzó a fabricarlo y venderlo. [2]
El sonido del xaphoon suena como el de un clarinete o un saxofón, y es adecuado para tocar música de géneros similares, como el jazz o el klezmer, aunque también se ha utilizado para tocar música de otras tradiciones. [2] Utiliza una caña de saxofón tenor estándar. El xaphoon tiene nueve agujeros tonales: ocho agujeros en la parte delantera y un agujero en la parte trasera para el pulgar izquierdo, que superficialmente se parecen a los de una flauta dulce . Sin embargo, las digitaciones del xaphoon son significativamente diferentes a las de un saxofón o una flauta dulce.
El instrumento más común, en C, tiene 12,5 pulgadas o 32 cm de largo. Debido a que tiene un orificio cerrado en lugar de un orificio abierto como una flauta dulce , su rango es una octava por debajo de las flautas dulces de longitud comparable; por ejemplo, la nota más baja de la flauta dulce soprano es C5, mientras que la del xaphoon en C es una octava más baja en C4. [3] El rango estándar es de dos octavas, aunque los músicos experimentados pueden extender el rango de los instrumentos de mayor tamaño por encima de eso. [4] Debido a su corta longitud y al gran tamaño del orificio para los dedos, el tono de las notas individuales se puede subir y bajar fácilmente, lo que hace que el xaphoon sea igualmente adecuado para tocar escalas musicales turcas, de Oriente Medio y otras fuera de la tradición europea. El xaphoon es similar al chalumeau , un instrumento europeo de una sola lengüeta sin llave que fue el antepasado del clarinete , y tiene un rango comparable. Aunque tiene una escala cromática completa, el fabricante lo considera un instrumento principalmente diatónico, capaz de tocar bien en un pequeño número de tonalidades. [2]
El xaphoon ha sido comercializado por Brian Wittman desde 1975; Wittman todavía fabrica aproximadamente 1500 instrumentos de bambú por año a mano en su casa en la isla de Maui , Hawaii, utilizando bambú local seleccionado de los bosques del extremo este de la isla. El xaphoon está disponible en Maui Xaphoon (la compañía de Brian Wittman) en las tonalidades de do, si bemol, re y sol (así como en cualquier otra tonalidad mediante pedido especial). [5]
Debido a su popularidad, se hizo imposible cumplir todos los pedidos manualmente utilizando bambú, [6] y por eso en la primavera de 2000, se presentó una versión moldeada en ABS del xaphoon siguiendo el diseño patentado de Wittman. Estos instrumentos son fabricados bajo licencia por Indiana Plastics en Elkhart, Indiana , y se comercializan bajo el nombre comercial Xaphoon Pocket Sax. Actualmente, está disponible en la tonalidad de C, con su tono más bajo en el C central. El instrumento es resistente y la lengüeta se puede proteger con una tapa cuando no se toca. Para 2010, se habían fabricado un total de aproximadamente 60.000 Xaphoons y 60.000 Pocket Saxes. [3]
En la primavera de 2012, Wittman inició una colaboración con Francesc Sans Sastre, un luthier de larga trayectoria en Sant Jaume de Llierca , España, para producir xafones de madera hechos a mano siguiendo estrictamente el diseño original. Estos xafones de madera de roble y olivo se venden bajo el nombre de "Xaphoon de Catalunya".
Si bien la popularidad del xaphoon ha llevado al uso frecuente de la palabra "xaphoon" para designar cualquier tipo de instrumento de viento de madera pequeño de una sola lengüeta sin llave, el término sigue siendo un nombre comercial registrado. Solo los instrumentos producidos por Brian Wittman (Maui Xaphoon), Indiana Plastics (Xaphoon Pocket Sax) y Sans Luthier (Xaphoon de Catalunya) pueden llamarse xaphoons.
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