Worthing Thunder es un equipo de baloncesto profesional británico con sede en Worthing, West Sussex, Inglaterra, y compite en la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). El equipo se fundó originalmente en 1999 como Worthing Rebels . Cambiaron a su nombre actual en 2000. El equipo ha jugado sus partidos en casa en el Worthing Leisure Centre desde su temporada inaugural.
El baloncesto se juega en la ciudad de Worthing desde 1984, cuando Worthing Bears llamó hogar al Centro de Ocio de Worthing (el Thunderdome). En 1999, para aprovechar su popularidad y aumentar los ingresos comerciales, los Bears decidieron trasladarse a la cercana ciudad de Brighton , donde la franquicia había comenzado originalmente. Los fanáticos locales decepcionados de los Bears, que buscaban un nuevo equipo a quien seguir, rápidamente se apoderaron de la franquicia de Stevenage y en 1999, poco después de que los Bears se mudaron, nació Worthing Thunder.
Una excelente temporada de debut, jugando como los Worthing Rebels, los vio terminar subcampeones en la División 1 de la Liga Nacional de Baloncesto , con un récord de 21-3, en comparación con el récord de 22-2 de los campeones Teesside Mohawks , además de llegar a la final del Trofeo Nacional. , perdiendo 81–78 ante Teesside en el Sheffield Arena de Sheffield . El año siguiente, 2001, el Thunder terminó nuevamente como subcampeón en la renombrada Conferencia NBL (16-5), así como en la final de los playoffs, perdiendo en ambas ocasiones ante los Plymouth Raiders .
La primera medalla de plata de Worthing llegó en 2004 con el Trofeo Nacional, competición en la que había quedado subcampeón los dos años anteriores (2002 y 2003). La victoria por 86-72 contra los Sutton Pumas en la Universidad de Worcester culminó una campaña liguera poco memorable, donde el equipo terminó quinto en la nueva Conferencia de la Liga Inglesa de Baloncesto (15-7).
La temporada 2004-2005 vio una leve mejora en la clasificación de la liga, terminando cuarto con un récord menos favorable de 13-9, pero los sureños llegaron a la final del Trofeo Nacional por cuarta vez en cinco años, perdiendo esta vez ante los ganadores de la liga, Sheffield Arrows. 83–76. Sin embargo, fue la temporada 2005-2006 la que vería el mayor triunfo de Worthing hasta la fecha, coronado como ganador de la División 1 de la EBL con un récord de 23-3. Sin embargo, los playoffs del campeonato estaban fuera de su alcance cuando el Thunder sucumbió ante el Reading Rockets en segundo lugar en la final en el National Indoor Arena de Birmingham , perdiendo por 4 puntos, 103–99.
Las hazañas de 2005-2006 fueron superadas en la temporada siguiente cuando, además de defender su título de liga con un récord de 21-1, Thunder alcanzó las finales de la Copa Nacional y del Trofeo Nacional, perdiendo la primera ante el Manchester Magic y la segunda ante Reading Rockets. . Sin embargo, se obtuvo cierto elemento de venganza al final de la temporada, cuando Worthing derrotó al Manchester Magic en el Metro Radio Arena de Newcastle para reclamar su primer título de campeonato en los play-offs con una victoria por 102–94.
El 6 de febrero de 2008, se anunció oficialmente que el club cambiaría de manos por una junta directiva renovada en un intento por ascender a la élite de la Liga Británica de Baloncesto , para la temporada 2008-2009 . [1] Esto se produjo pocos meses después de que el club rechazara una invitación para competir en la BBL para la temporada 2007-2008 , una decisión que enfureció a algunos fanáticos y provocó una oferta rival por la franquicia del área de los Brighton Cougars , que finalmente fracasó.
Thunder terminó la temporada 2007-2008 de manera bastante decepcionante en comparación con sus estándares generalmente altos, terminando la campaña de la Liga en tercer lugar detrás de sus rivales Manchester y Reading. Después de perder no solo la final de la Copa Nacional 104-89 ante Manchester, sino también el Trofeo Nacional en una demolición por 84-68 ante Reading, la última oportunidad de ganar la medalla de plata se desperdició al caer en el primer obstáculo de los Play-offs de postemporada. .
Sin embargo, después de años de considerar la idea de devolver el baloncesto de primera categoría a Worthing, el club sintió que era el momento adecuado y se tomó la decisión de pasar a la Liga Británica de Baloncesto, siendo aceptada oficialmente en mayo de 2008 .
El 5 de junio de 2022, Thunder cambió el nombre de su logotipo de la versión anterior y cambió la combinación de colores de naranja y negro a azul marino y gris.
Aunque el entrenador Gary Smith retuvo la mayor parte de la plantilla de la División Uno del Thunder, se incorporaron jugadores como Dan Wardrope ( Guildford Heat ) y Lijah Perkins ( London Capital ) para darle al equipo la experiencia de alto nivel que tanto necesitaba. La campaña del Thunder comenzó irónicamente contra un viejo enemigo en Plymouth Raiders, que también dio el salto de la EBL varios años antes. El juego terminó con una decepcionante derrota por 80-104 para Worthing, y no fue hasta el tercer juego, un viaje a Cheshire Jets , que Thunder consiguió su primera victoria en la BBL con una victoria por 91-97. Su temporada fue mixta en general, y aunque lograron competir con los grandes, incluida una victoria por 109 a 99 en casa contra el Scottish Rocks y una victoria a domicilio por 85 a 88 ante los Sheffield Sharks , Worthing terminó un lugar por encima del último. Londres con un récord de 10-23.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad del equipo nacional en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no FIBA que no se muestran.
Cameron Hildreth
Zaire TaylorDaniel Hildreth Lucas Nelson
Evaldas Zabas
Jorge EbanksNotas:
Los equipos de Worthing Thunder Junior han producido muchos jugadores de baloncesto de la División 1 de la NCAA, incluidos Luke Nelson , Cameron Hildreth, Hosana Kitenege y Blaize Sagna.