La Woolwich Equitable Building Society (posteriormente Woolwich Building Society o The Woolwich ) se fundó en Woolwich en 1847 y siguió siendo una institución local hasta después de la Primera Guerra Mundial , cuando comenzó una modesta expansión regional. Esta se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial y el período a partir de 1960 fue notable por sus adquisiciones. Después de la desregulación, la Sociedad se diversificó y se convirtió en una de las sociedades de construcción nacionales más grandes.
En 1997 se desmutualizó y se convirtió en Woolwich PLC . La empresa comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Londres . En su momento formó parte del índice FTSE 100, pero fue adquirida por Barclays en 2000.
Los orígenes de Woolwich se remontan a una sociedad que se disolvió anteriormente, con sede en el Castle Inn local y presidida por el tabernero. En 1847, un grupo disidente se reunió para formar la Woolwich Equitable Benefit Building and Investment Society (más tarde reducida a Woolwich Equitable Building Society). El hecho de que entre los fundadores activos de la nueva sociedad se incluyera al pastor de la capilla de Salem y a un profesor de la escuela dominical puede indicar el motivo de la disidencia. La primera reunión se celebró en el salón de una "casa modesta" de Benjamin Wates, un comerciante de telas local. La familia Wates iba a desempeñar un papel importante en la historia temprana de Woolwich. Samuel Wates, el hermano menor de Benjamin, fue nombrado secretario en 1848, pero tras su muerte en 1851, Benjamin asumió el cargo hasta 1862, seguido brevemente por su hijo y luego por el hermano menor Joseph, que fue secretario y director general hasta 1880. Joseph Wates se convirtió entonces en director y llegó a ser presidente en 1901. [1]
Una característica de los primeros años fue que la Sociedad prestaba más dinero del que tenía, y los fondos provenían de los directores que firmaban pagarés al banco. De hecho, el apoyo de su banco (el London & County ) se incluiría en futuras ocasiones. Sin embargo, después de diez años, Woolwich afirmó ser "una de las principales sociedades metropolitanas" y dominante en su propio vecindario. Esta puede haber sido una afirmación optimista, ya que Wolwich se administraba a una escala muy pequeña: el secretario se vio obligado a vivir en las instalaciones hasta 1876, y en 1863 solo había 500 miembros. Un shock para la ciudad y la Sociedad fue el cierre del Astillero de Woolwich en 1869. Sin embargo, hizo que la Sociedad mirara más allá de su área inmediata. En 1872 se hizo referencia a "personas adecuadas para ser designadas como agentes en localidades elegibles" y luego a "distritos periféricos" que habían demostrado ser exitosos; sin embargo, "periférico" todavía parecía ser relativamente local. [1]
Antes de que terminara el siglo se produjeron más conmociones. En 1886, el abogado de Woolwich, también hijo del presidente, desapareció, lo que provocó una retirada masiva de depósitos. El London and County envió fondos para apoyar a la Sociedad. A esto le siguió la quiebra de la Liberator Building Society de Jabez Balfour en 1892, lo que provocó una crisis de confianza en todo el movimiento de sociedades de construcción y la retirada de depósitos. Una vez más, el London and County Bank envió fondos para reforzar las reservas. A pesar de las referencias anteriores a la designación de agentes en áreas periféricas, la Sociedad siguió siendo pequeña. En 1887, cuarenta años después de su formación, los activos de la Sociedad eran de sólo 555.000 libras y estaba dirigida por un secretario y siete empleados. Incluso en el 60º aniversario en 1907, los activos eran de poco más de 1 millón de libras. [1]
Poco a poco, el Woolwich empezó a pensar en la expansión. En 1911, abrió cuentas en otros bancos con la intención de ampliar la fuente de depósitos. Aunque la Primera Guerra Mundial interrumpió sus actividades en 1917, decidió designar agentes especiales en provincias. El primero de ellos se encontraba en la cercana Chatham, Kent , pero no fue hasta principios de la década de 1920 cuando el Woolwich inició un programa de expansión de sucursales, al principio lentamente, pero luego se aceleró. Se abrió una oficina en la ciudad en 1923, seguida por la de Croydon en 1924, la de Ilford en 1925 y la de Romford en 1927. En 1928 se abrieron tres, incluida Southampton , y seis en 1929, con sucursales ahora en ciudades más grandes, por ejemplo, Bristol , Manchester y Belfast . Se abrieron otras 17 sucursales en la década de 1930, Dundee , Cardiff y Liverpool , lo que indica la expansión geográfica. Los activos crecieron de £1,7 millones en 1919 a alrededor de £36 millones al inicio de la Segunda Guerra Mundial . [1]
La expansión de las sucursales se reanudó inmediatamente después de la guerra y se estableció una organización regional en 1946. Tres pequeñas sociedades también habían sido absorbidas durante la guerra: Gosport and Alverstoke; Guildford and District Equitable y Andover Mutual. Sin embargo, la historia corporativa termina en 1947, al final del centenario de Woolwich, y los detalles a partir de entonces son limitados. [1] El crecimiento orgánico elevó los activos a £100 millones a mediados de la década de 1950. [2]
A partir de 1960, Woolwich combinó la apertura de nuevas sucursales con una serie de adquisiciones. Entre la adquisición de Modern Permanent en 1960 y Town and Country en 1992, unas nueve sociedades fueron absorbidas por Woolwich. [3] Entre ellas, destacan la fraudulenta Grays [4] y Gateway, sucesora de Temperance Building Society . La adquisición de Gateway en 1988 elevó los activos a 13.000 millones de libras. Para entonces, la desregulación financiera animó a Woolwich a diversificarse más allá de su negocio hipotecario tradicional. En 1989, Woolwich lanzó su primera operación subsidiaria, un servicio de planificación financiera. También formó Woolwich Property Services y se hizo cargo de parte de las operaciones de agencia inmobiliaria de Prudential Plc en 1991; a finales de los años 1990, tenía una cadena nacional de casi 170 sucursales. Otras empresas incluían la banca offshore, Woolwich Guernsey; Woolwich Life; Woolwich Unit Trust Managers Limited; y negocios bancarios italianos y franceses. [2]
En 1997, la Woolwich Equitable Building Society se desmutualizó y abandonó su condición de mutua para convertirse en un banco : se formó Woolwich PLC , que entregó acciones a los miembros inversores y prestatarios de la sociedad y cotizó en la Bolsa de Valores de Londres . [5]
En agosto de 2000, Barclays adquirió Woolwich PLC por 5.400 millones de libras. De esta forma, Woolwich PLC se unió al grupo de empresas del banco Barclays. La marca Woolwich se mantuvo después de la adquisición y la sede central de Woolwich permaneció en Bexleyheath , al sureste de Londres , a 7,2 km de la oficina original en Woolwich . [6]
El 28 de junio de 2006, Barclays anunció que The Woolwich se convertiría en la marca hipotecaria de Barclays UK , respaldada por sucursales de Barclays, y que las sucursales de Woolwich se cerrarían o cambiarían de nombre a Barclays. [7]
Los cambios asociados a los centros de llamadas afectaron hasta 1.200 puestos de trabajo, principalmente en el centro de contacto Woolwich en Clacton-on-Sea , que cerró a finales de 2007. [8]
Aunque el nombre Woolwich siguió siendo la marca utilizada para las hipotecas de Barclays, se suspendió en 2015. [9]
La Woolwich Equitable Building Society comenzó en Powis Street , Woolwich, donde ocupó varias instalaciones. Desde 1896 hasta 1935, tuvo su sede en una oficina de esquina construida especialmente en 111-113 Powis Street, después de lo cual se trasladó a unas instalaciones más grandes en Eakes Place, ahora Equitable House en General Gordon Square. En 1989, se trasladó a una nueva sede en la cercana Bexleyheath , junto al centro de administración y computación principal de la sociedad, que había estado ubicado en la esquina de Watling Street y Erith Road durante muchos años. Después de la adquisición por parte de Barclays, la oficina central de Bexleyheath cerró en 2005. [10] En 2014, la antigua oficina central de Woolwich se convirtió en las Oficinas Cívicas del Ayuntamiento de Bexley London . [11]
Equitable House continuó como sucursal hasta 2007. En 2010-11, fue convertido en un edificio comercial por Sundridge Investments, con un pub, una cafetería y tiendas en la planta baja, y los pisos superiores alquilados a Maritime Greenwich College, más tarde South London College. [12]
.jpg/1280px-Woolwich,_Powis_St_-_Eleanor_Rd,_1895_(cropped).jpg)
