Gaston-François de Witte (12 de junio de 1897, en Amberes - 1 de junio de 1980, en Bruselas ) fue un herpetólogo belga que descubrió y describió al menos 24 especies diferentes de reptiles . [1] Durante su carrera, estuvo asociado con el Museo Real de África Central en Tervuren (desde 1920) y el Museo de Ciencias Naturales de Bruselas (desde 1937). Es más conocido por su investigación de anfibios y reptiles encontrados en el Congo Belga , de donde recolectó miles de especímenes. Mientras estaba en África central, también recolectó especímenes botánicos . [2]
Gaston-François de Witte era hijo de Henry de Witte y Jeanne della Faine de Leverghem, y nieto de Jean de Witte . De niño ya le gustaban las ciencias naturales . Durante su estancia en los benedictinos de la abadía de Maredsours, Gaston-François conoció al zoólogo británico George Albert Boulenger , que vino a estudiar fósiles de Denée. Se hicieron amigos y Boulenger animó a de Witte a estudiar reptiles.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , De Witte huyó a casa de Boulenger en Londres . Allí aprendió inglés. Trabajó en el Museo Británico de Historia Natural, donde Boulenger le enseñó preparaciones técnicas de colecciones zoológicas. El 9 de febrero de 1916, De Witte se alistó voluntariamente. Después de la guerra, estudió en la Universidad Libre de Bruselas. Allí obtuvo su doctorado .
En 1920, se asoció temporalmente al Museo Real de África Central de Tervuren, para reemplazar, entre 1920 y 1921, a Henri Schouteden . En 1922, se casó con Marguerite del Marmol. De noviembre de 1924 a septiembre de 1925, partió, en parte con la compañía de Schouteden, en un viaje para explorar el Congo Belga . Trajo 25.000 especímenes, en su mayoría serpientes y peces, pero también un conjunto etnográfico y muchas fotografías, dejando todo al Museo del Congo Belga. Nombrado en 1927 como miembro definitivo, después de la salida de Jean-Marie Derscheid , se convirtió en 1936 en jefe de las secciones de zoología y entomología . De agosto de 1930 a septiembre de 1931, fue en misión a Katanga , encontrando especímenes zoológicos y botánicos, pero también artefactos culturales. Del 19 de agosto de 1933 al 26 de julio de 1935, exploró el Parque Nacional Albert en el Congo, en la región de Kivu .
También ha sido acogido por sociedades extranjeras.
También ha sido galardonado con el Prix Selys Longchamps (septième période: 1936-1941) de la Classe des Sciences de l'Académie royale de Belgique .