William Copeland (nacido Johan Martinius Thoresen ; 10 de enero de 1834 - 11 de febrero de 1902) fue un cervecero noruego-estadounidense . Fue el fundador de una de las primeras cervecerías de Japón, Spring Valley Brewery en Yamate , Yokohama , en 1869. La cervecería fue la precursora de Kirin Brewery Company , uno de los mayores productores de cerveza nacionales de Japón.
Copeland nació como Johan Martinius Thoresen en Tromøy , Noruega. En la década de 1840, trabajó durante cinco años como aprendiz de un maestro cervecero alemán a pocas cuadras de su casa antes de emigrar a los Estados Unidos y cambiar su nombre a William Copeland . [1] [2]
Tras mudarse a Yokohama , Japón, en 1864, Copeland trabajó primero en el negocio lácteo y luego se estableció como cervecero en 1869 en Spring Valley Brewery. Estaba ubicado en el sitio de un manantial natural junto al estanque Amanuma debajo del vecindario residencial extranjero de Yamate , donde cavó una cueva de 210 metros en la ladera de una colina y usó su baja temperatura fija para ayudar a que la cerveza madurara. Después de que Louis Pasteur inventara la pasteurización , Copeland se apresuró a adoptar la nueva técnica en su fábrica. Copeland produjo tres variedades de cerveza : una cerveza lager, una cerveza bávara y una cerveza bávara Bock. Su cerveza se vendía principalmente en barriles a las tabernas locales de Yokohama y una pequeña cantidad de cerveza embotellada se ponía a disposición de los residentes extranjeros en Yokohama, y luego se enviaba a Tokio y Nagasaki. Regresó a Noruega y se casó con Anne Kristine Olsen en 1872. Vivieron en Japón pero ella enfermó y murió siete años después. Aunque Copeland demostró talento como cervecero, fue un mal administrador y en 1884 Spring Valley Brewery fue subastada públicamente. [2]
Con la ayuda del comerciante escocés Thomas Blake Glover , la cervecería Spring Valley se vendió a principios de 1885 a un grupo de inversores japoneses y pasó a llamarse The Japan Brewery. [3] Se contrató al maestro cervecero alemán Hermann Heckert para supervisar la producción. Glover también jugó un papel decisivo en el establecimiento de un contrato de agencia de ventas con Meidi-ya para la cervecería relanzada, Kirin Beer , que se inauguró en mayo de 1888.
La tumba de William Copeland, mantenida por Kirin Brewery Company , se encuentra en el cementerio de extranjeros en Yamate, Yokohama. El sitio de la antigua cervecería Spring Valley ahora está ocupado por la escuela primaria Kitagata. Los monumentos y pozos de agua visibles en el borde del terreno de la escuela dan testimonio de la historia del sitio. [4]
En julio de 2014, Kirin Company, Limited anunció su intención de revivir la marca Spring Valley Brewery como una empresa subsidiaria de propiedad total para centrarse en la producción y venta al por menor de cervezas estilo microcervecería producidas con ingredientes y métodos de elaboración tradicionales. [5]
Después de un debate interno sobre la estrategia para desarrollar la cerveza artesanal, en 2015 la compañía abrió una nueva cervecería/restaurante en Daikanyama (Tokio) [6] en el terreno recién despejado de la antigua línea ferroviaria aérea Toyoko, que había sido encaminada recientemente. bajo tierra en 2013. [7] A partir de 2022, la empresa tiene cervecerías y restaurantes en Tokio, Kioto y Yokohama [8].