Frank Clifford Whitmore (1 de octubre de 1887 - 24 de junio de 1947), apodado " Rocky ", fue un destacado químico que presentó evidencia significativa de la existencia de mecanismos de carbocatión en la química orgánica.
Nació en 1887 en la ciudad de North Attleborough , Massachusetts .
Whitmore obtuvo su licenciatura (1911) y su doctorado (1914) en la Universidad de Harvard , donde su asesor de doctorado fue Charles Loring Jackson . Varios contemporáneos destacados de Whitmore en Harvard fueron EK Bolton , Farrington Daniels , Roger Adams , James B. Sumner y James Bryant Conant . Después de graduarse en Harvard, se convirtió en profesor y enseñó en la Universidad de Minnesota , la Universidad Northwestern y la Universidad Estatal de Pensilvania .
En Penn State, Whitmore se desempeñó como decano de la Facultad de Química y Física entre 1929 y 1947, reemplazando en el cargo a su antiguo colega de Harvard Gerald Wendt. Contrató a varios científicos destacados como miembros de la facultad, entre ellos Russell Marker y Merrell Fenske.
Whitmore fue miembro de varias sociedades académicas, a saber, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1939), [1] la Sociedad Filosófica Estadounidense (1943), [2] y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos (1946). [3]
Mientras estaba en la Universidad Estatal de Pensilvania, Whitmore realizó su investigación sobre carbocationes . El campo de la química orgánica luchaba por explicar cómo un compuesto con un carbono con doble enlace, un alqueno , reacciona con un compuesto de haluro . Whitmore trabajó sobre los hallazgos de otros y generalizó el concepto de moléculas con un átomo de carbono con carga positiva, un carbocatión , como paso intermedio en la adición de un elemento halógeno .
Whitmore publicaría posteriormente sus hallazgos en un artículo titulado "La base común de los reordenamientos intramoleculares". [4] En su momento, estos hallazgos fueron controvertidos porque muchos químicos, en particular el conocido químico Roger Adams , un crítico de Whitmore, creían que una molécula como un carbocatión nunca sería lo suficientemente estable como para existir. Sin embargo, Whitmore publicó estos hallazgos que hoy se aceptan como la explicación más lógica de las reacciones en cuestión.
En 1937, Whitmore publicó Química orgánica , [5] el primer libro de texto avanzado de química orgánica escrito en inglés. [ cita requerida ] Whitmore trabajó en una revisión del libro durante varios años, aunque el trabajo se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial . La segunda edición de Química orgánica se publicó póstumamente en 1951.
Whitmore fue muy activo en la Sociedad Química Estadounidense (ACS), ocupando varios cargos diferentes en la organización a lo largo de su vida. En 1938, se desempeñó como presidente de la ACS. Durante su presidencia, visitó 72 de las 104 secciones locales de la ACS. En 1937, Whitmore ganó el preciado premio William H. Nichols Medal Award , otorgado por la sección de Nueva York de la ACS. En 1945, Whitmore recibió la Medalla Willard Gibbs (considerada el mayor honor químico en Estados Unidos) por la sección de Chicago de la ACS.
Whitmore rara vez dormía. No era raro que trabajara veinte horas al día y tomara siestas de una hora cuando estaba cansado. [ cita requerida ]
Whitmore se casó con Marion Gertrude Mason (quien se graduó del Radcliffe College con un título en química en 1912) en 1914. Los Whitmore tuvieron cuatro hijos: Frank Jr., Mason, Harry y Marion, Jr ("Marionette").
Whitmore murió en 1947 a la edad de 59 años como resultado de una enfermedad cardíaca.
El Laboratorio Whitmore de Penn State lleva el nombre de Whitmore.