West Somerset fue un distrito de gobierno local en el condado inglés de Somerset desde 1974 hasta 2019. El consejo cubría un área principalmente rural, con una población de 34.900 [1] en un área de 740 kilómetros cuadrados (290 millas cuadradas); [2] fue el distrito no unitario menos poblado de Inglaterra. Según las cifras publicadas por la Oficina de Estadísticas Nacionales en 2009, la población de West Somerset tenía la edad promedio más alta en el Reino Unido con 52 años. [3] Los centros de población más grandes eran las ciudades costeras de Minehead (población 10.000) y Watchet (4.400).
La sede administrativa del consejo estaba ubicada en el pueblo de Williton , con una oficina adicional en Minehead.
En septiembre de 2016, los consejos de West Somerset y Taunton Deane acordaron en principio fusionar los distritos en uno solo (con un consejo) sujeto a consulta. [4] El nuevo distrito no sería una autoridad unitaria: seguiría siendo parte del área del Consejo del Condado de Somerset. [5] En marzo de 2018, ambos consejos votaron a favor de la fusión y entró en vigor el 1 de abril de 2019, con las primeras elecciones al nuevo consejo en mayo de 2019. La nueva autoridad se conoció como Consejo de Somerset West y Taunton . [6] [7] [8]
El distrito se formó el 1 de abril de 1974, bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 , mediante la fusión de los distritos urbanos anteriores de Minehead y Watchet , junto con el Distrito Rural de Dulverton y el Distrito Rural de Williton .
Había 33 edificios catalogados de Grado I en West Somerset: los más antiguos son Culbone Church (una de las iglesias más pequeñas de Inglaterra, [9] y de origen prenormando) [ 10] y Tarr Steps , que algunos dicen que se origina en la Edad del Bronce , aunque otros los datan de alrededor de 1400. [11] Dunster tiene la mayor concentración de edificios catalogados de Grado I, incluido Dunster Castle , Yarn Market , Gallox Bridge y Priory Church of St George . Otros sitios incluyen casas señoriales como Nettlecombe Court y Orchard Wyndham . Los edificios más recientes incluidos en la lista son Crowcombe Court , que se completó en 1739 [12] y la Iglesia de San Juan Bautista en Carhampton , que se reconstruyó en 1863. [13] Hay numerosas estructuras religiosas en Somerset, y la mayor cantidad son iglesias parroquiales anglicanas , que datan de épocas normandas o medievales . Algunas de las iglesias están incluidas en las Torres Somerset , una colección de distintivas torres de iglesias góticas , en su mayoría sin agujas .
En 2012, las dificultades financieras del consejo, incluida una reducción de £1 millón en tres años, llevaron a planes para externalizar la mayoría de los servicios proporcionados a la población y hacer que la mayor parte del personal fuera redundante. [14] Se propuso que algunos servicios se pudieran compartir con el consejo de Taunton Deane . [15] En diciembre de 2012, la subvención recibida del gobierno central se incrementó en un 0,9%, lo que significa que el consejo tenía £3,8 millones para gastar en la prestación de servicios. [16]
West Somerset se beneficia de uno de los paisajes más pintorescos de Inglaterra. Casi dos tercios de la superficie occidental del distrito forman parte del Parque Nacional Exmoor , designado en 1954, mientras que en el extremo oriental del distrito se encuentran las colinas Quantock , que en 1956 se convirtieron en la primera Área de Belleza Natural Excepcional creada en el Reino Unido. Grandes áreas de Exmoor y las colinas Quantock también están designadas como Sitios de Interés Científico Especial debido a su valor para la vida silvestre.
El ferrocarril West Somerset Railway atraviesa la mayor parte del distrito, desde Bishop's Lydeard en el sureste hasta Minehead en el noroeste. El ferrocarril, que funciona principalmente como atracción turística, utiliza principalmente locomotoras de vapor y algunas diésel .
El Consejo del Distrito de West Somerset se elige cada cuatro años, y en cada elección se eligen 28 concejales . Desde la primera elección al consejo en 1973 hasta la elección de 1995, el consejo tuvo una mayoría de independientes . Desde entonces, el Partido Conservador ganó la mayoría en la elección de 2003 , pero los independientes recuperaron la mayoría en la elección de 2007. Después de la elección de 2011 , los conservadores recuperaron la mayoría, que mantuvieron hasta la abolición del consejo en 2019. [17]
Las escuelas del condado (aquellas que no son independientes ) en los cinco distritos no metropolitanos del condado eran operadas por el Consejo del Condado de Somerset .
Para obtener una lista completa de escuelas, consulte: Lista de escuelas en Somerset
