Warrior on the Edge of Time es el quinto álbum de estudio de la banda de rock inglesa Hawkwind . Muchas de las letras son de Michael Moorcock , y el álbum está basado libremente en el concepto de la novela de Moorcock The Eternal Champion . Fue el álbum de estudio de la banda que alcanzó la posición más alta en la lista de álbumes del Reino Unido , donde alcanzó el puesto número 13, y fue su tercer y último álbum en llegar a la lista Billboard de Estados Unidos , donde alcanzó el puesto número 150. Las críticas han sido mixtas, con Melody Maker criticando el álbum y particularmente criticando el trabajo vocal mientras que All Music Guide ha elogiado el álbum por características como la composición de las canciones. Este también sería el último álbum en el que aparece el bajista de la banda Ian "Lemmy" Kilmister , quien fue despedido de la banda un día antes del lanzamiento del álbum.
A lo largo de 1974, Hawkwind realizó una intensa gira por el Reino Unido, Europa y Norteamérica, y su repertorio se componía principalmente de temas del álbum Hall of the Mountain Grill de ese año . Inusualmente para ellos, no se había introducido material nuevo con la excepción de algunos poemas de Michael Moorcock basados en su personaje ficticio Elric, que aparecieron en el álbum en vivo de 1974 The 1999 Party . [3] Entre diciembre y febrero, el grupo se embarcó en una serie de fechas en el Reino Unido conocidas como la gira "A Dead Singer" después de que la historia de Moorcock se publicara en el programa de la gira que la acompañaba, con el apoyo de Dr Feelgood (Wilko Johnson: "Nosotros y Hawkwind éramos un gran cartel. Acabábamos de ser fichados por United Artists, el sello de Hawkwind. UA quería darnos un poco de experiencia en los lugares más grandes. Ahí fue donde conocí y me hice amigo de Lemmy, que resultó ser un buen amigo"). [4] ).
Dado que la banda debía un último sencillo a United Artists para concluir su contrato de grabación, durante un descanso a mitad de la gira entraron en Olympic Studios el 5 y 6 de enero, donde grabaron "Kings of Speed" de Brock (que presentaba letras escritas por Moorcock originalmente pensadas para su inclusión en su álbum New Worlds Fair ), " Motorhead " de Lemmy y "Spiral Galaxy" de House. [5] Los dos primeros fueron seleccionados como lado A y lado B respectivamente, y el sencillo fue lanzado el 7 de marzo.
Al reanudar su gira por el Reino Unido, Dave Brock expresó su desilusión con la popularidad de la banda, comentando que "esto se está convirtiendo en una guerra", prefiriendo su vida con su esposa Sylvie y sus dos hijos en su granja de diez acres en Devon, comerciando bajo un alias en una comunidad que no sabía nada de su asociación con la música rock. Reveló la creciente discordia dentro de la banda, "no creerías algunas de las escenas que suceden detrás del escenario. Todas las malditas peleas, la gente perdiendo los estribos". Fue particularmente crítico con Turner tanto a nivel musical ("Algunas noches he desenchufado mi guitarra y he marchado por el escenario para poner a Nik a trabajar. Sigue tocando el saxofón cuando estoy cantando y le he dicho miles de veces que no lo haga") como a nivel personal ("Nik es realmente crédulo, ya sabes. Conoce a tanta gente y siempre solían tomarle el pelo. Es tan fácil porque no es muy astuto"). También criticó a Lemmy por enumerarle una lista de problemas en el escenario, y él "vive esa fantasía [de Hells Angels]. Es lo que le gustaría ser, pero no puede", pero es "un buen líder, sin embargo". Sobre el próximo proyecto Eternal Champion, Brock reveló que quería a Arthur Brown para el papel principal, y que sería "un viaje de fantasía completo en todos los niveles... y si lo hiciéramos, ese sería el final [de Hawkwind]". [6]
El siguiente contrato que el grupo firmó fue un acuerdo norteamericano con la subsidiaria de Atlantic Records , Atco Records . Con una gira norteamericana programada para abril y mayo, "Atlantic... necesitaba un álbum que coincidiera con nuestra visita". [7] Por primera vez en la década de 1970, el grupo debía grabar sin haber preparado material nuevo en un entorno en vivo, lo que generó la preocupación de que "vamos a estar realmente presionados solo para lograr un álbum". [5] La banda entró a Rockfield Studios en marzo, King explicó que "grabamos todas las pistas de acompañamiento en aproximadamente tres días y medio. Luego, después de tener un par de días libres, fuimos a Olympic y agregamos fragmentos aquí y allá, doblamos las voces y lo mezclamos todo. Eso tomó aproximadamente tres días, y estuvo terminado". [7]
La banda "dio [las canciones] su debut en dos conciertos británicos en Yeovil y Dunstable [12 y 13 de abril]", [7] luego se dirigió a América del Norte para una gira a fines de abril y mayo, durante la cual Paul Rudolph reemplazó a Lemmy. El álbum fue lanzado por ATCO el 9 de mayo y licenciado a United Artists para un lanzamiento en el Reino Unido. El grupo promocionó el álbum con giras en Alemania y Francia en junio, el Reino Unido en julio y agosto, incluyendo encabezar el Festival de Reading y aparecer en el Festival Libre de Watchfield .
A principios de año, Turner, House, Powell y King habían colaborado en New Worlds Fair de Michael Moorcock y The Deep Fix , en el que también participó Brock como artista invitado. En abril, Moorcock, House y Turner colaboraron en la grabación de Lucky Leif and the Longships de Robert Calvert , producida por Brian Eno y arreglada por Rudolph.
La letra de "Assault and Battery" cita el poema " A Psalm of Life " de Henry Wadsworth Longfellow . La canción es un número en vivo popular, que se ha interpretado ocasionalmente a lo largo de los años y ha aparecido en numerosos álbumes en vivo, a veces bajo el título "Lives of Great Men". Se incluyó como parte del espectáculo en vivo para el concepto The Chronicle of the Black Sword y apareció en el álbum Live Chronicles .
"The Golden Void" es la continuación de "Assault and Battery", y las dos canciones se interpretan a menudo en vivo juntas, como en los álbumes Palace Springs (1991) y Canterbury Fayre 2001. La canción es un número en vivo popular, que se ha interpretado ocasionalmente a lo largo de los años, y ha aparecido en numerosos álbumes en vivo, a veces bajo el título "Void of Golden Light", como en The Business Trip de 1994 .
"The Wizard Blew His Horn", "Standing at the Edge" y "Warriors" son poemas de Michael Moorcock basados en su figura literaria Eternal Champion . Los poemas se recitan con paisajes sonoros atmosféricos proporcionados por Simon House y los percusionistas Simon King y Alan Powell . La banda los había estado interpretando en el escenario durante 1974, y aparecieron versiones en el álbum en vivo The 1999 Party .
"Opa-Loka" es una pieza instrumental que presenta un ritmo motorik y está fuertemente influenciada por la música de Neu!. Fue interpretada en vivo, pero cuando Robert Calvert se unió a la banda a principios de 1976, recitaba el poema "Vikings on Mars" sobre ella, la canción evolucionó a "Uncle Sam's on Mars" en el álbum PXR5 de 1979. Powell, que había vivido en Florida en 1970, nombró la pieza en honor al lugar Opa-Locka . [8]
"The Demented Man" es una canción de Brock interpretada con guitarra acústica . (También aparece como "The Demented King").
La letra de "Magnu" está basada en el poema de Percy Shelley "Himno de Apolo". [9] La canción es un número en vivo popular, que se ha interpretado ocasionalmente a lo largo de los años, versiones en los álbumes Choose Your Masques: Collectors Series Volume 2 (1982), The Friday Rock Show Sessions (1986) y Canterbury Fayre 2001. Las primeras seis líneas de Magnu son casi palabra por palabra idénticas a un canto mágico que aparece en un antiguo cuento popular eslavo, "La historia del príncipe Slugobyl; o, El caballero invisible", utilizado para invocar al caballo mágico, Magu (sic), publicado por primera vez en traducción al inglés en 1896 en "Cuentos de hadas de los campesinos y pastores eslavos". [10] [11]
"Spiral Galaxy 28948" es una canción instrumental de Simon House, cuyo título hace referencia a su fecha de nacimiento (28 de septiembre de 1948), excepto que su cumpleaños es en realidad el 29 de agosto de 1948, una confusión tipográfica entre "289" y "298". Fue interpretada en vivo en 1975 después del lanzamiento del álbum, y nuevamente durante 2001 cuando House se reincorporó temporalmente a la banda, y una versión apareció en el álbum Canterbury Fayre 2001 .
La funda original del álbum se despliega en forma de un gran escudo , revelando que el guerrero en silueta está de pie al borde de un abismo aparentemente sin fondo. El paisaje al otro lado del abismo es una imagen reflejada, con otro sol poniente; una inspección más detallada de esta imagen completa revela un rostro con casco. El reverso de la cubierta muestra un escudo de bronce con el emblema de ocho rayos del Caos, como se describe en los libros de Moorcock.
Allan Jones , en Melody Maker (10 de mayo de 1975), criticó el álbum a pesar de ser "probablemente el disco más profesional de Hawkwind" debido al avance en su "competencia técnica", específicamente las contribuciones de Simon House. Las composiciones están en la "tradición estándar de Hawkwind de pasajes de sintetizador que contrastan el espacio etéreo con la violencia del bajo monótono y la guitarra rítmica", y de los poemas dice "si Moorcock se siente calificado para describir cualquiera de estas piezas como poesía, entonces ese es su problema" y que están entregadas "con toda la emoción de Davros siendo exterminado por Daleks renegados ". [14]
Geoff Barton en Sounds lo evaluó como "que incluye la mayoría de sus características tradicionales (guitarra de plomo, cantos ritualistas, moogs quejumbrosos, letras de ciencia ficción) pero en un entorno mucho más maduro y variado", y que "la influencia de Simon House se siente fuertemente" lo que lo hace "bastante más completo, más interesante de lo habitual". [15]
Michael Moorcock: " Warrior on the Edge of Time fue un concepto mío. Lo que Dave suele hacer es decir 'Haznos un concepto' o 'Tengo este concepto preliminar, ¿puedes desarrollarlo?'. Lo hago, luego Dave tiene una idea diferente y todo cambia, así es como funciona. Es una forma perfectamente buena de trabajar, tiende a darle a Dave un poco de ventaja o lo que sea. Estaba haciendo mucho de mi material de 'Eternal Champion' en el escenario, así que parecía automático hacerlo porque había muchos números que podía incluir en él. Solo estuve en el estudio alrededor de una hora para hacer el material que hice, y fue una de esas cosas raras por las que tampoco recibí el pago por sesión". [16]
Lemmy: "El álbum fue una cagada de principio a fin. Ese 'Opa-Loka' era un montón de porquería. Yo ni siquiera estaba en él. Ese tema era cosa del batería... De todos modos, éramos un poco complacientes. Si tienes un álbum de éxito, eres complaciente, y si tienes dos, realmente estás en problemas. Con ellos, tenían cuatro, porque tuvieron In Search of Space antes que yo... Hay cosas geniales en todos esos álbumes. 'The Golden Void' era un tema hermoso, pero para entonces yo ya estaba muy en desgracia". [17]
Dave Brock: "Había cosas buenas en ese álbum. Creo que alcanzamos nuestro máximo potencial en ese momento, en 1974/75". [17]
Simon King: "Supongo que estoy dos tercios satisfecho con este. Para mí eso no está mal, ¡ya que sólo estaba medio satisfecho con el último! Warriors es algo musical diferente porque es la primera contribución real de Simon House: en Hall of the Mountain Grill era demasiado nuevo para poder tener tanta influencia, y ahora, por supuesto, tenemos a Alan como segundo baterista, lo que ha significado muchos cambios". [18]
En una entrevista de 2011, Nigel Reeve, custodio del archivo United Artists Records de Hawkwind en EMI , explicó que Warrior on the Edge of Time se había lanzado originalmente con un contrato separado con United Artists, y sus derechos ya no estaban en manos de EMI; por lo tanto, se omitió de la remasterización y el lanzamiento de EMI del catálogo United Artists de Hawkwind en 1996. [28]
El álbum fue lanzado en el Reino Unido en CD por primera vez en 1992 en el sello Dojo, masterizado a partir de vinilo. Una segunda versión fue lanzada en 1993 en el sello canadiense Griffin Music , masterizada a partir de una copia de primera generación del master original. Este master era la cinta Atco utilizada para el lanzamiento en vinilo norteamericano de 1975, e incluía la mezcla del sencillo "Kings of Speed". El master Atco utilizado por Griffin fue creado originalmente en Olympic Studios y no tenía ningún fundido en las pistas. Se utilizó un conjunto de notas de acompañamiento escritas por Dave Brock en 1975 para recrear los fundidos originales cuando Griffin creó su master digital. [29] No se utilizó ecualizador cuando se creó el master digital de Griffin. La transferencia se realizó para que coincidiera lo más posible con el vinilo original.
En mayo de 2013, Cherry Red reeditó el álbum, junto con una nueva mezcla estéreo y 5.1 de Steven Wilson , en el sello Atomhenge administrado por Esoteric Recordings . También se confirmó que se utilizaron las cintas maestras originales.
Hawkwind se adentraba en los dudosos reinos del rock progresivo sinfónico.