Vladímir Ilich Uliánov ( 22 de abril de 1870 - 21 de enero de 1924), más conocido como Vladímir Lenin , fue un revolucionario, político y teórico político ruso. Fue el primer y fundador jefe de gobierno de la Rusia soviética desde 1917 hasta su muerte en 1924, y de la Unión Soviética desde 1922 hasta 1924. Bajo su administración, Rusia, y más tarde la Unión Soviética, se convirtieron en un estado socialista de partido único gobernado por el Partido Comunista . Ideológicamente marxista , sus desarrollos ideológicos se denominan leninismo .
Nacido en una familia de clase media alta en Simbirsk , Lenin abrazó la política socialista revolucionaria después de la ejecución de su hermano en 1887. Expulsado de la Universidad Imperial de Kazán por participar en protestas contra el gobierno zarista , dedicó los años siguientes a obtener la licenciatura en derecho. Se trasladó a San Petersburgo en 1893, donde se convirtió en un destacado activista marxista. En 1897, fue arrestado por sedición y exiliado a Shushenskoye en Siberia, donde se casó con Nadezhda Krupskaya , durante tres años. Después de su exilio, se trasladó a Europa occidental, donde se convirtió en un destacado teórico del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR). En 1903, desempeñó un papel clave en la división ideológica del POSDR, liderando la facción bolchevique contra los mencheviques de Julio Mártov . Tras la fallida revolución rusa de 1905 , inicialmente hizo campaña para que la Primera Guerra Mundial se transformara en una revolución proletaria a escala europea , que, como marxista, creía que causaría el derrocamiento del capitalismo y el surgimiento del socialismo . Después de que la Revolución de febrero de 1917 derrocara al zar y estableciera un gobierno provisional , regresó a Rusia y desempeñó un papel destacado en la Revolución de octubre , en la que los bolcheviques derrocaron al nuevo gobierno.
El gobierno bolchevique de Lenin inicialmente compartió el poder con los socialistas revolucionarios de izquierda , los soviets electos y una Asamblea Constituyente multipartidista , aunque en 1918 había centralizado el poder en el nuevo Partido Comunista. La administración de Lenin redistribuyó la tierra entre el campesinado y nacionalizó los bancos y la industria a gran escala. Se retiró de la Primera Guerra Mundial firmando un tratado que concedía territorio a las potencias centrales y promovió la revolución mundial a través de la Internacional Comunista . Los opositores fueron reprimidos en el Terror Rojo y decenas de miles fueron asesinados o internados en campos de concentración. Su administración derrotó a los ejércitos antibolcheviques de derecha e izquierda en la Guerra Civil Rusa de 1917 a 1922 y supervisó la Guerra Polaco-Soviética de 1919-1921. En respuesta a la devastación de la guerra, la hambruna y los levantamientos populares, Lenin fomentó el crecimiento económico a través de la Nueva Política Económica en 1921. Varias naciones no rusas habían logrado la independencia de Rusia después de 1917, pero cinco se unieron por la fuerza a la nueva Unión Soviética en 1922, mientras que otras rechazaron las invasiones soviéticas. Debido a su mala salud, Lenin murió en Gorki y fue sucedido por Joseph Stalin como figura preeminente en el gobierno soviético.
Considerado ampliamente como una de las figuras más significativas e influyentes del siglo XX, Lenin fue objeto póstumo de un culto a la personalidad generalizado dentro de la Unión Soviética hasta su disolución en 1991. Se convirtió en una figura ideológica detrás del marxismo-leninismo y una influencia prominente sobre el movimiento comunista internacional . Lenin, una figura histórica controvertida y altamente divisiva, es visto por sus partidarios como un campeón del socialismo , el comunismo, el antiimperialismo y la clase trabajadora , mientras que sus críticos lo acusan de establecer una dictadura totalitaria que supervisó asesinatos en masa y represión política de disidentes.
Lenin nació como Vladímir Ilich Uliánov en Streletskaya Ulitsa, Simbirsk, ahora Uliánovsk , el 22 de abril de 1870, y fue bautizado seis días después; [2] cuando era niño, era conocido como Volodia , la variante común del apodo de Vladímir. [3] Fue el tercero de ocho hijos, teniendo dos hermanos mayores, Anna (nacida en 1864) y Alexander (nacido en 1866). A ellos les siguieron tres hijos más, Olga (nacida en 1871), Dmitry (nacido en 1874) y Maria (nacida en 1878). Dos hermanos posteriores murieron en la infancia. [4] Su padre, Iliá Nikolayevich Uliánov , era un miembro devoto de la Iglesia Ortodoxa Rusa y bautizó a sus hijos en ella, aunque su madre, María Alexandrovna Uliánova ( de soltera Blank), luterana de educación, era en gran medida indiferente al cristianismo , una visión que influyó en sus hijos. [5]
Ilya Ulyanov era de una familia de antiguos siervos ; la etnia del padre de Ilya sigue sin estar clara, con sugerencias de que era de ascendencia rusa , chuvasia , mordvina o kalmyk . [6] A pesar de su origen de clase baja, había ascendido al estatus de clase media, estudiando física y matemáticas en la Universidad de Kazán antes de enseñar en el Instituto Penza para la Nobleza . [7] A mediados de 1863, Ilya se casó con Maria, [8] la hija bien educada de una rica madre luterana sueca y un padre judío ruso que se había convertido al cristianismo y trabajaba como médico. [9] Según el historiador Petrovsky-Shtern , es probable que Lenin desconociera la ascendencia medio judía de su madre, que solo fue descubierta por Anna después de su muerte. [10] Poco después de su boda, Ilya consiguió un trabajo en Nizhny Novgorod , llegando a convertirse en Director de Escuelas Primarias en el distrito de Simbirsk seis años después. Cinco años después, fue ascendido a Director de Escuelas Públicas de la provincia, supervisando la fundación de más de 450 escuelas como parte de los planes del gobierno para la modernización. En enero de 1882, su dedicación a la educación le valió la Orden de San Vladimir , que le otorgó el estatus de noble hereditario . [11]
Los padres de Lenin eran monárquicos y conservadores liberales , comprometidos con la reforma de emancipación de 1861 introducida por el reformista zar Alejandro II ; evitaban a los radicales políticos y no hay evidencia de que la policía los pusiera bajo vigilancia por pensamientos subversivos. [12] Cada verano pasaban las vacaciones en una mansión rural en Kokushkino . [13] Entre sus hermanos, Lenin era el más cercano a su hermana Olga , a quien a menudo mandoneaba; tenía una naturaleza extremadamente competitiva y podía ser destructivo, pero generalmente admitía su mala conducta. [14] Un deportista entusiasta, pasaba gran parte de su tiempo libre al aire libre o jugando al ajedrez, y sobresalía en la escuela, el disciplinado y conservador Gimnasio Clásico de Simbirsk. [15]
En enero de 1886, cuando Lenin tenía 15 años, su padre murió de una hemorragia cerebral . [16] Posteriormente, su comportamiento se volvió errático y confrontativo, y renunció a su creencia en Dios. [17] En ese momento, el hermano mayor de Lenin, Alexander, a quien conocía cariñosamente como Sasha, estaba estudiando en la Universidad de San Petersburgo . Involucrado en la agitación política contra la monarquía absoluta del reaccionario zar Alejandro III , Alexander estudió los escritos de izquierdistas proscritos y organizó protestas contra el gobierno. Se unió a una célula revolucionaria empeñada en asesinar al zar y fue seleccionado para construir una bomba. Antes de que pudiera tener lugar el ataque, los conspiradores fueron arrestados y juzgados, y Alexander fue ejecutado en la horca en mayo de 1887. [18] A pesar del trauma emocional de la muerte de su padre y su hermano, Lenin continuó estudiando, se graduó de la escuela como el mejor de su clase con una medalla de oro por desempeño excepcional y decidió estudiar derecho en la Universidad de Kazán. [19]
Al ingresar en la Universidad de Kazán en agosto de 1887, Lenin se mudó a un apartamento cercano. [20] Allí, se unió a un zemlyachestvo , una forma de sociedad universitaria que representaba a los hombres de una región en particular. [21] Este grupo lo eligió como su representante en el consejo zemlyachestvo de la universidad , y participó en una manifestación de diciembre contra las restricciones gubernamentales que prohibían las sociedades estudiantiles. La policía arrestó a Lenin y lo acusó de ser un cabecilla de la manifestación; fue expulsado de la universidad y el Ministerio del Interior lo exilió a la finca Kokushkino de su familia. [22] Allí, leyó vorazmente y se enamoró de la novela prorrevolucionaria de Nikolai Chernyshevsky de 1863 ¿Qué hacer? [23]
La madre de Lenin estaba preocupada por la radicalización de su hijo y fue fundamental para convencer al Ministerio del Interior de que le permitiera regresar a la ciudad de Kazán , pero no a la universidad. [24] A su regreso, se unió al círculo revolucionario de Nikolai Fedoseev , a través del cual descubrió el libro de Karl Marx de 1867 El Capital . Esto despertó su interés en el marxismo , una teoría sociopolítica que sostenía que la sociedad se desarrollaba en etapas, que este desarrollo era resultado de la lucha de clases y que la sociedad capitalista finalmente daría paso a la sociedad socialista y luego a la sociedad comunista . [25] Desconfiada de sus opiniones políticas, la madre de Lenin compró una finca en el pueblo de Alakaevka, óblast de Samara , con la esperanza de que su hijo dirigiera su atención a la agricultura. Tenía poco interés en la gestión de granjas y su madre pronto vendió la tierra, manteniendo la casa como casa de verano. [26]
En septiembre de 1889, la familia Uliánov se mudó a la ciudad de Samara , donde Lenin se unió al círculo de discusión socialista de Alexei Sklyarenko . [27] Allí, Lenin abrazó plenamente el marxismo y produjo una traducción al ruso del panfleto político de Marx y Friedrich Engels de 1848, El manifiesto comunista . [28] Comenzó a leer las obras del marxista ruso Georgi Plekhanov , estando de acuerdo con el argumento de Plekhanov de que Rusia estaba pasando del feudalismo al capitalismo y, por lo tanto, el socialismo sería implementado por el proletariado , o la clase trabajadora urbana, en lugar del campesinado . [29] Esta perspectiva marxista contrastaba con la visión del movimiento Narodnik agrario-socialista , que sostenía que el campesinado podía establecer el socialismo en Rusia formando comunas campesinas, evitando así el capitalismo. Esta visión Narodnik se desarrolló en la década de 1860 con el Partido de la Libertad del Pueblo y entonces era dominante dentro del movimiento revolucionario ruso. [30] Lenin rechazó la premisa del argumento agrario-socialista, pero fue influenciado por agrario-socialistas como Pyotr Tkachev y Sergei Nechaev y se hizo amigo de varios narodniks. [31]
En mayo de 1890, María, que conservaba influencia social como viuda de un noble, persuadió a las autoridades para que permitieran a Lenin realizar sus exámenes externos en la Universidad de San Petersburgo, donde obtuvo el equivalente a un título de primera clase con honores. Las celebraciones de graduación se vieron empañadas cuando su hermana Olga murió de fiebre tifoidea . [32] Lenin permaneció en Samara durante varios años, trabajando primero como asistente legal para un tribunal regional y luego para un abogado local. [33] Dedicó mucho tiempo a la política radical, permaneciendo activo en el grupo de Sklyarenko y formulando ideas sobre cómo se aplicaba el marxismo a Rusia. Inspirado por el trabajo de Plejánov, Lenin recopiló datos sobre la sociedad rusa, utilizándolos para apoyar una interpretación marxista del desarrollo social y contrarrestar las afirmaciones de los narodniks. [34] Escribió un artículo sobre economía campesina; fue rechazado por la revista liberal Russian Thought . [35]
A finales de 1893, Lenin se trasladó a San Petersburgo . [36] Allí trabajó como asistente de abogado y ascendió a un alto cargo en una célula revolucionaria marxista que se autodenominó Socialdemócratas en honor al Partido Socialdemócrata Marxista de Alemania . [37] Defendiendo el marxismo dentro del movimiento socialista, alentó la fundación de células revolucionarias en los centros industriales de Rusia. [38] A finales de 1894, dirigía un círculo de trabajadores marxistas y cubría meticulosamente sus huellas para evadir a los espías de la policía. [39] Comenzó una relación romántica con Nadezhda "Nadya" Krupskaya , una maestra de escuela marxista. [40] También fue autor de un tratado político criticando a los socialistas agrarios narodniks, Qué son los "amigos del pueblo" y cómo luchan contra los socialdemócratas ; alrededor de 200 copias se imprimieron ilegalmente en 1894. [41]
Con la esperanza de cimentar las conexiones entre sus socialdemócratas y la Emancipación del Trabajo , un grupo de marxistas rusos con sede en Suiza , Lenin visitó el país para reunirse con los miembros del grupo Plejánov y Pavel Axelrod . [42] Se dirigió a París para reunirse con el yerno de Marx, Paul Lafargue , y para investigar la Comuna de París de 1871 , que consideraba un prototipo temprano de un gobierno proletario. [43] Financiado por su madre, se alojó en un balneario suizo antes de viajar a Berlín , donde estudió durante seis semanas en la Staatsbibliothek y conoció al marxista Wilhelm Liebknecht . [44] Al regresar a Rusia con un alijo de publicaciones revolucionarias ilegales, viajó a varias ciudades distribuyendo literatura a los trabajadores en huelga. [45] Mientras participaba en la producción de un boletín, Rabochee delo ( La causa de los trabajadores ), estuvo entre los 40 activistas arrestados en San Petersburgo y acusados de sedición. [46]
Lenin, que no pudo contar con representación legal ni libertad bajo fianza, negó todos los cargos en su contra, pero permaneció encarcelado durante un año antes de ser sentenciado. [47] Pasó este tiempo teorizando y escribiendo. En esta obra señaló que el ascenso del capitalismo industrial en Rusia había provocado que un gran número de campesinos se trasladaran a las ciudades, donde formaron un proletariado. Desde su perspectiva marxista, Lenin argumentó que este proletariado ruso desarrollaría una conciencia de clase , lo que a su vez los llevaría a derrocar violentamente al zarismo , la aristocracia y la burguesía y a establecer un estado proletario que avanzaría hacia el socialismo. [48]
En febrero de 1897, Lenin fue sentenciado sin juicio a tres años de exilio en Siberia oriental. Se le concedieron unos días en San Petersburgo para poner en orden sus asuntos y utilizó ese tiempo para reunirse con los socialdemócratas, que se habían rebautizado como Liga de Lucha por la Emancipación de la Clase Obrera . [49] Su viaje a Siberia oriental duró once semanas, durante gran parte de las cuales estuvo acompañado por su madre y sus hermanas. Considerado sólo una amenaza menor para el gobierno, fue exiliado a Shushenskoye , distrito de Minusinsky , donde estuvo bajo vigilancia policial; sin embargo, pudo comunicarse con otros revolucionarios, muchos de los cuales lo visitaron, y se les permitió ir de excursión a nadar en el río Yeniséi y a cazar patos y agachadizas . [50]
En mayo de 1898, Nadia se unió a él en el exilio, después de haber sido arrestada en agosto de 1896 por organizar una huelga. Inicialmente fue destinada a Ufa , pero persuadió a las autoridades para que la trasladaran a Shushenskoye, donde ella y Lenin se casaron el 10 de julio de 1898. [51] Estableciéndose en una vida familiar con la madre de Nadia, Elizaveta Vasilyevna, en Shushenskoye la pareja tradujo literatura socialista inglesa al ruso. [52] Allí, Lenin escribió Una protesta de los socialdemócratas rusos para criticar a los revisionistas marxistas alemanes como Eduard Bernstein , que abogaban por una vía pacífica y electoral hacia el socialismo. [53] También terminó El desarrollo del capitalismo en Rusia (1899), su libro más extenso hasta la fecha, que criticaba a los socialistas agrarios y promovía un análisis marxista del desarrollo económico ruso. Publicado bajo el seudónimo de Vladimir Ilin, al momento de su publicación recibió críticas predominantemente malas. [54]
_(cropped).jpg/1280px-Lenin,_1900_(Photo_by_Y.Mebius)_(cropped).jpg)
Después de su exilio, Lenin se instaló en Pskov a principios de 1900. [55] Allí, comenzó a recaudar fondos para un periódico, Iskra ( Chispa ), un nuevo órgano del partido marxista ruso, que ahora se llamaba Partido Obrero Socialdemócrata Ruso (POSDR). [56] En julio de 1900, Lenin dejó Rusia para Europa occidental; en Suiza conoció a otros marxistas rusos, y en una conferencia de Corsier acordaron lanzar el periódico desde Múnich , donde Lenin se mudó en septiembre. [57] Con contribuciones de destacados marxistas europeos, Iskra fue contrabandeado a Rusia, [58] convirtiéndose en la publicación clandestina más exitosa del país durante 50 años. [59] Adoptó por primera vez el seudónimo Lenin en diciembre de 1901, posiblemente basado en el río siberiano Lena ; [60] a menudo usó el seudónimo más completo de N. Lenin, y aunque la N no significaba nada, más tarde surgió una idea errónea popular de que representaba a Nikolai . [61] Bajo este seudónimo, en 1902 publicó su publicación más influyente hasta la fecha, el panfleto ¿Qué hacer?, que exponía sus pensamientos sobre la necesidad de un partido de vanguardia que condujera al proletariado a la revolución. [62]
Nadia se unió a Lenin en Munich y se convirtió en su secretaria. [63] Continuaron su agitación política, mientras Lenin escribía para Iskra y redactaba el programa del POSDR, atacando a los disidentes ideológicos y críticos externos, particularmente al Partido Socialista Revolucionario (SR), [64] un grupo agrario-socialista narodnik fundado en 1901. [65] A pesar de seguir siendo marxista, aceptó la visión narodnik sobre el poder revolucionario del campesinado ruso, en consecuencia, escribió el panfleto de 1903 A los pobres del pueblo . [66] Para evadir a la policía bávara , Lenin se mudó a Londres con Iskra en abril de 1902, [67] donde se hizo amigo de su compañero marxista ruso-ucraniano León Trotsky . [68] Lenin enfermó de erisipela y no pudo asumir un papel tan destacado en el consejo editorial de Iskra ; en su ausencia, el consejo trasladó su base de operaciones a Ginebra . [69]
El segundo congreso del POSDR se celebró en Londres en julio de 1903. [70] En la conferencia, surgió un cisma entre los partidarios de Lenin y los de Julio Mártov . Mártov argumentó que los miembros del partido deberían poder expresarse independientemente de la dirección del partido; Lenin no estuvo de acuerdo, enfatizando la necesidad de una dirección fuerte con control total sobre el partido. [71] Los partidarios de Lenin eran mayoría, y él los llamó los "mayoritarios" ( bol'sheviki en ruso; bolcheviques ); en respuesta, Mártov llamó a sus seguidores los "minoritarios" ( men'sheviki en ruso; mencheviques ). [72] Las discusiones entre bolcheviques y mencheviques continuaron después de la conferencia; los bolcheviques acusaron a sus rivales de ser oportunistas y reformistas que carecían de disciplina, mientras que los mencheviques acusaron a Lenin de ser un déspota y autócrata. [73] Enfurecido con los mencheviques, Lenin renunció al consejo editorial de Iskra y en mayo de 1904 publicó el panfleto antimenchevique Un paso adelante, dos pasos atrás . [74] El estrés enfermó a Lenin y, para recuperarse, se fue de vacaciones a Suiza. [75] La facción bolchevique creció en fuerza; en la primavera de 1905, todo el Comité Central del POSDR era bolchevique, [76] y en diciembre fundaron el periódico Vperyod ( Adelante ). [77]
En enero de 1905, la masacre del Domingo Sangriento de manifestantes en San Petersburgo desató una ola de disturbios civiles en el Imperio ruso conocida como la Revolución de 1905. [ 78] Lenin instó a los bolcheviques a asumir un papel más importante en los acontecimientos, alentando la insurrección violenta. [79] Al hacerlo, adoptó lemas de los SR sobre "insurrección armada", "terror de masas" y "la expropiación de tierras de la nobleza", lo que resultó en acusaciones mencheviques de que se había desviado del marxismo ortodoxo. [80] A su vez, insistió en que los bolcheviques se separaran completamente de los mencheviques; Muchos bolcheviques se negaron, y ambos grupos asistieron al Tercer Congreso del POSDR , celebrado en Londres en abril de 1905. [81] Lenin presentó muchas de sus ideas en el panfleto Dos tácticas de la socialdemocracia en la revolución democrática , publicado en agosto de 1905. Aquí, predijo que la burguesía liberal de Rusia se saciaría con una transición a la monarquía constitucional y, por lo tanto, traicionaría la revolución; en cambio, argumentó que el proletariado tendría que construir una alianza con el campesinado para derrocar al régimen zarista y establecer la "dictadura democrática revolucionaria provisional del proletariado y el campesinado". [82]
El levantamiento ha comenzado. Fuerza contra fuerza. Los combates callejeros se desatan, se levantan barricadas, los fusiles crujen, las armas retumban. Corren ríos de sangre, la guerra civil por la libertad está en llamas. Moscú y el Sur, el Cáucaso y Polonia están dispuestos a unirse al proletariado de San Petersburgo. La consigna de los trabajadores es: ¡Muerte o libertad!
—Lenin sobre la revolución de 1905 [83]
En respuesta a la revolución de 1905, que no había logrado derrocar al gobierno, el zar Nicolás II aceptó una serie de reformas liberales en su Manifiesto de Octubre . En este clima, Lenin se sintió seguro de regresar a San Petersburgo. [84] Al unirse al consejo editorial de Novaya Zhizn ( Nueva Vida ), un periódico legal radical dirigido por Maria Andreyeva , lo utilizó para discutir los problemas que enfrentaba el POSDR. [85] Alentó al partido a buscar una membresía mucho más amplia y abogó por la escalada continua de la confrontación violenta, creyendo que ambas eran necesarias para una revolución exitosa. [86] Reconociendo que las cuotas de membresía y las donaciones de unos pocos simpatizantes ricos eran insuficientes para financiar las actividades de los bolcheviques, Lenin respaldó la idea de robar oficinas de correos, estaciones de ferrocarril, trenes y bancos. Bajo el liderazgo de Leonid Krasin , un grupo de bolcheviques comenzó a llevar a cabo tales acciones criminales, la más conocida de las cuales tuvo lugar en junio de 1907, cuando un grupo de bolcheviques actuando bajo el liderazgo de Joseph Stalin cometió un robo a mano armada al Banco Estatal en Tiflis , Georgia. [87]
Aunque apoyó brevemente la idea de la reconciliación entre bolcheviques y mencheviques, [88] la defensa de Lenin de la violencia y el robo fue condenada por los mencheviques en el Cuarto Congreso del POSDR , celebrado en Estocolmo en abril de 1906. [89] Después de que Lenin escapara a Finlandia desde Rusia, participó en la creación de un Centro Bolchevique en Kuokkala , Gran Ducado de Finlandia , que en ese momento era un estado autónomo controlado por el Imperio ruso, antes de que los bolcheviques recuperaran el dominio del POSDR en su Quinto Congreso , celebrado en Londres en mayo de 1907. [90] Cuando el gobierno zarista tomó medidas enérgicas contra la oposición, tanto disolviendo la asamblea legislativa de Rusia, la Segunda Duma , como ordenando a su policía secreta , la Okhrana , que arrestara a los revolucionarios, Lenin huyó de Finlandia a Suiza. [91] Allí, trató de cambiar los billetes robados en Tiflis que tenían números de serie identificables. [92]
Alexander Bogdanov y otros bolcheviques prominentes decidieron trasladar el Centro Bolchevique a París; aunque Lenin no estaba de acuerdo, se mudó a la ciudad en diciembre de 1908. [93] A Lenin no le gustaba París, lo criticaba como "un agujero inmundo", y mientras estaba allí demandó a un automovilista que lo tiró de su bicicleta. [94] Lenin se volvió muy crítico con la opinión de Bogdanov de que el proletariado de Rusia tenía que desarrollar una cultura socialista para convertirse en un vehículo revolucionario exitoso. En cambio, Lenin favorecía una vanguardia de intelectualidad socialista que liderara a las clases trabajadoras en la revolución. Además, Bogdanov, influenciado por Ernst Mach , creía que todos los conceptos del mundo eran relativos, mientras que Lenin se aferraba a la visión marxista ortodoxa de que existía una realidad objetiva independiente de la observación humana. [95] Bogdanov y Lenin pasaron juntos las vacaciones en la villa de Maxim Gorky en Capri en abril de 1908; [96] Al regresar a París, Lenin alentó una división dentro de la facción bolchevique entre sus seguidores y los de Bogdanov, acusando a estos últimos de desviarse del marxismo. [97]
.jpg/1280px-Lenin,_1914_(Photo_of_B.D.Vigilev).jpg)
En mayo de 1908, Lenin vivió brevemente en Londres, donde utilizó la sala de lectura del Museo Británico para escribir Materialismo y empiriocriticismo , un ataque a lo que describió como la "falsedad burguesa-reaccionaria" del relativismo de Bogdánov. [98] El faccionalismo de Lenin comenzó a alienar a un número cada vez mayor de bolcheviques, incluidos sus antiguos partidarios cercanos Alexéi Ríkov y Lev Kámenev . [99] La Ojrana explotó su actitud faccionalista enviando a un espía, Román Malinovsky , para que actuara como un partidario vocal de Lenin dentro del partido. Varios bolcheviques expresaron sus sospechas sobre Malinovsky a Lenin, aunque no está claro si este último era consciente de la duplicidad del espía; es posible que utilizara a Malinovsky para proporcionar información falsa a la Ojrana. [100]
En agosto de 1910, Lenin asistió al Octavo Congreso de la Segunda Internacional , una reunión internacional de socialistas, en Copenhague como representante del POSDR, y luego pasó unas vacaciones en Estocolmo con su madre. [101] Con su esposa y hermanas, se mudó a Francia, estableciéndose primero en Bombon y luego en París. [102] Aquí, se convirtió en un amigo cercano de la bolchevique francesa Inessa Armand ; algunos biógrafos sugieren que tuvieron una relación extramatrimonial de 1910 a 1912. [103] Mientras tanto, en una reunión de París en junio de 1911, el Comité Central del POSDR decidió trasladar su foco de operaciones de nuevo a Rusia, ordenando el cierre del Centro Bolchevique y su periódico, Proletari . [104] En un intento de reconstruir su influencia en el partido, Lenin organizó una conferencia del partido que se celebraría en Praga en enero de 1912 y, aunque 16 de los 18 asistentes eran bolcheviques, fue duramente criticado por sus tendencias faccionalistas y no logró mejorar su estatus dentro del partido. [105]
Tras mudarse a Cracovia , en el Reino de Galicia y Lodomeria , una parte culturalmente polaca del Imperio austrohúngaro , utilizó la biblioteca de la Universidad Jagellónica para realizar investigaciones. [106] Se mantuvo en estrecho contacto con el POSDR, que operaba en el Imperio ruso, convenciendo a los miembros bolcheviques de la Duma de que se separaran de su alianza parlamentaria con los mencheviques. [107] En enero de 1913, Stalin, a quien Lenin se refería como el "maravilloso georgiano", lo visitó y discutieron el futuro de los grupos étnicos no rusos en el Imperio. [108] Debido a la mala salud de Lenin y su esposa, se mudaron a la ciudad rural de Biały Dunajec , [109] antes de dirigirse a Berna para que Nadya se sometiera a una cirugía de bocio . [110]
La guerra [Primera Mundial] se libra para el reparto de colonias y el robo de territorios extranjeros; los ladrones se han peleado, y referirse a las derrotas en un momento dado de uno de los ladrones para identificar los intereses de todos los ladrones con los intereses de la nación o de la patria es una mentira burguesa inconcebible.
—Lenin sobre su interpretación de la Primera Guerra Mundial [111]
Lenin estaba en Galicia cuando estalló la Primera Guerra Mundial . [112] La guerra enfrentó al Imperio ruso contra el Imperio austrohúngaro, y debido a su ciudadanía rusa, Lenin fue arrestado y encarcelado brevemente hasta que se explicaron sus credenciales antizaristas. [113] Lenin y su esposa regresaron a Berna, [114] antes de mudarse a Zúrich en febrero de 1916. [115] Lenin estaba enojado porque el Partido Socialdemócrata Alemán apoyaba el esfuerzo bélico alemán, lo que era una contravención directa de la resolución de Stuttgart de la Segunda Internacional de que los partidos socialistas se opondrían al conflicto y veía a la Segunda Internacional como extinta. [116 ] Asistió a la Conferencia de Zimmerwald en septiembre de 1915 y a la Conferencia de Kienthal en abril de 1916, [117] instando a los socialistas de todo el continente a convertir la "guerra imperialista" en una "guerra civil" continental con el proletariado enfrentado a la burguesía y la aristocracia. [118] En julio de 1916, la madre de Lenin murió, pero él no pudo asistir a su funeral. [119] Su muerte lo afectó profundamente y se deprimió, temiendo que él también moriría antes de ver la revolución proletaria. [120]
En septiembre de 1917, Lenin publicó El imperialismo, fase superior del capitalismo , que argumentaba que el imperialismo era un producto del capitalismo monopolista , ya que los capitalistas buscaban aumentar sus ganancias extendiéndose a nuevos territorios donde los salarios eran más bajos y las materias primas más baratas. Creía que la competencia y el conflicto aumentarían y que la guerra entre las potencias imperialistas continuaría hasta que fueran derrocadas por la revolución proletaria y se estableciera el socialismo. [121] Pasó gran parte de este tiempo leyendo las obras de Georg Wilhelm Friedrich Hegel , Ludwig Feuerbach y Aristóteles , todos ellos influencias clave en Marx. [122] Esto cambió la interpretación de Lenin del marxismo; mientras que una vez creyó que las políticas podían desarrollarse basándose en principios científicos predeterminados, concluyó que la única prueba de si una política era correcta era su práctica. [123] Todavía se percibía a sí mismo como un marxista ortodoxo, pero comenzó a divergir de algunas de las predicciones de Marx sobre el desarrollo social; Mientras que Marx había creído que una "revolución democrático-burguesa" de las clases medias tenía que tener lugar antes de una "revolución socialista" del proletariado, Lenin creía que en Rusia el proletariado podía derrocar al régimen zarista sin una revolución intermedia. [124]
En febrero de 1917, estalló la Revolución de Febrero en San Petersburgo, rebautizada Petrogrado al comienzo de la Primera Guerra Mundial, cuando los trabajadores industriales se declararon en huelga por la escasez de alimentos y el deterioro de las condiciones de las fábricas. El malestar se extendió a otras partes de Rusia y, temiendo ser derrocado violentamente, el zar Nicolás II abdicó. La Duma Estatal tomó el control del país, estableció el Gobierno Provisional Ruso y convirtió el Imperio en una nueva República Rusa . [125] Cuando Lenin se enteró de esto desde su base en Suiza, lo celebró con otros disidentes. [126] Decidió regresar a Rusia para hacerse cargo de los bolcheviques, pero descubrió que la mayoría de los pasajes hacia el país estaban bloqueados debido al conflicto en curso. Organizó un plan con otros disidentes para negociar un pasaje para ellos a través de Alemania, con la que Rusia estaba entonces en guerra. Reconociendo que estos disidentes podían causar problemas a sus enemigos rusos, el gobierno alemán acordó permitir que 32 ciudadanos rusos viajaran en tren a través de su territorio, entre ellos Lenin y su esposa. [127] Por razones políticas, Lenin y los alemanes aceptaron una historia encubierta según la cual Lenin había viajado en un vagón de tren sellado a través del territorio alemán, pero en realidad el tren no estaba realmente sellado y a los pasajeros se les permitió desembarcar para, por ejemplo, pasar la noche en Frankfurt. [128] El grupo viajó en tren desde Zúrich a Sassnitz , procediendo en ferry a Trelleborg , Suecia, y desde allí al cruce fronterizo de Haparanda - Tornio y luego a Helsinki antes de tomar el tren final a Petrogrado. [129]
En abril, al llegar a la estación de Finlandia en Petrogrado , Lenin pronunció un discurso ante los partidarios bolcheviques condenando al Gobierno Provisional y llamando nuevamente a una revolución proletaria europea en todo el continente. [131] Durante los días siguientes, habló en reuniones bolcheviques, criticando a quienes querían la reconciliación con los mencheviques y revelando sus " Tesis de Abril ", un esquema de sus planes para los bolcheviques, que había escrito en el viaje desde Suiza. [132] Condenó públicamente tanto a los mencheviques como a los socialrevolucionarios, que dominaban el influyente Soviet de Petrogrado , por apoyar al Gobierno Provisional, denunciándolos como traidores al socialismo. Considerando que el gobierno era tan imperialista como el régimen zarista, abogó por la paz inmediata con Alemania y Austria-Hungría, el gobierno de los soviets , la nacionalización de la industria y los bancos y la expropiación estatal de la tierra, todo con la intención de establecer un gobierno proletario y avanzar hacia una sociedad socialista. Por el contrario, los mencheviques creían que Rusia no estaba lo suficientemente desarrollada como para hacer la transición al socialismo y acusaron a Lenin de intentar sumir a la nueva República en una guerra civil. [133] Durante los meses siguientes, Lenin hizo campaña por sus políticas, asistiendo a las reuniones del Comité Central bolchevique, escribiendo prolíficamente para el periódico bolchevique Pravda y dando discursos públicos en Petrogrado destinados a convertir a trabajadores, soldados, marineros y campesinos a su causa. [134]
Al percibir la creciente frustración entre los partidarios bolcheviques, Lenin sugirió una manifestación política armada en Petrogrado para probar la respuesta del gobierno. [135] En medio del deterioro de su salud, abandonó la ciudad para recuperarse en el pueblo finlandés de Neivola. [136] La manifestación armada de los bolcheviques, las Jornadas de Julio , tuvo lugar mientras Lenin estaba fuera, pero al enterarse de que los manifestantes se habían enfrentado violentamente con las fuerzas gubernamentales, regresó a Petrogrado y pidió calma. [137] En respuesta a la violencia, el gobierno ordenó el arresto de Lenin y otros bolcheviques prominentes, allanando sus oficinas y alegando públicamente que era un agente provocador alemán . [138] Para evadir el arresto, Lenin se escondió en una serie de casas seguras de Petrogrado . [139] Temiendo que lo mataran, Lenin y su compañero bolchevique de alto rango Grigory Zinoviev escaparon de Petrogrado disfrazados y se trasladaron a Razliv . [140] Allí, Lenin comenzó a trabajar en el libro que se convirtió en El Estado y la revolución , una exposición sobre cómo creía que se desarrollaría el estado socialista después de la revolución del proletariado, y cómo a partir de entonces el estado se desvanecería gradualmente, dejando una sociedad comunista pura . [141] Comenzó a abogar por una insurrección armada dirigida por los bolcheviques para derrocar al gobierno, pero en una reunión clandestina del comité central del partido esta idea fue rechazada. [142] Lenin luego se dirigió en tren y a pie a Finlandia, llegando a Helsinki el 10 de agosto, donde se escondió en casas seguras pertenecientes a simpatizantes bolcheviques. [143]
En agosto de 1917, mientras Lenin estaba en Finlandia, el general Lavr Kornilov , comandante en jefe del ejército ruso, envió tropas a Petrogrado en lo que parecía ser un intento de golpe militar contra el Gobierno Provisional. El primer ministro Alexander Kerensky recurrió al Soviet de Petrogrado, incluidos sus miembros bolcheviques, en busca de ayuda, lo que permitió a los revolucionarios organizar a los trabajadores como Guardias Rojos para defender la ciudad. El golpe fracasó antes de llegar a Petrogrado, pero los acontecimientos habían permitido a los bolcheviques regresar a la arena política abierta. [144] Temiendo una contrarrevolución por parte de fuerzas de derecha hostiles al socialismo, los mencheviques y socialrevolucionarios que dominaban el Soviet de Petrogrado habían sido fundamentales para presionar al gobierno para que normalizara las relaciones con los bolcheviques. [145] Tanto los mencheviques como los socialrevolucionarios habían perdido mucho apoyo popular debido a su afiliación con el Gobierno Provisional y su impopular continuación de la guerra. Los bolcheviques sacaron provecho de esto y pronto el marxista probolchevique Trotsky fue elegido líder del Soviet de Petrogrado. [146] En septiembre, los bolcheviques obtuvieron una mayoría en las secciones obreras de los Soviets de Moscú y Petrogrado. [147]
Reconociendo que la situación era más segura para él, Lenin regresó a Petrogrado. [148] Allí asistió a una reunión del Comité Central bolchevique el 10 de octubre, donde nuevamente argumentó que el partido debía liderar una insurrección armada para derrocar al Gobierno Provisional. Esta vez el argumento ganó con diez votos contra dos. [149] Los críticos del plan, Zinoviev y Kamenev, argumentaron que los trabajadores rusos no apoyarían un golpe violento contra el régimen y que no había evidencia clara para la afirmación de Lenin de que toda Europa estaba al borde de la revolución proletaria. [150] El partido comenzó a planificar la organización de la ofensiva, celebrando una reunión final en el Instituto Smolny el 24 de octubre. [151] Esta era la base del Comité Militar Revolucionario (CMR), una milicia armada en gran parte leal a los bolcheviques que había sido establecida por el Soviet de Petrogrado durante el supuesto golpe de Kornilov. [152]
En octubre, el MRC recibió la orden de tomar el control de los centros clave de transporte, comunicación, imprenta y servicios públicos de Petrogrado, y lo hizo sin derramamiento de sangre. [153] Los bolcheviques sitiaron al gobierno en el Palacio de Invierno y lo dominaron y arrestaron a sus ministros después de que el crucero Aurora , controlado por marineros bolcheviques, disparó un tiro en blanco para señalar el inicio de la revolución. [154] Durante la insurrección, Lenin dio un discurso al Soviet de Petrogrado anunciando que el Gobierno Provisional había sido derrocado. [155] Los bolcheviques declararon la formación de un nuevo gobierno, el Consejo de Comisarios del Pueblo o Sovnarkom. Lenin inicialmente rechazó el puesto de líder de Presidente , sugiriendo a Trotsky para el trabajo, pero otros bolcheviques insistieron y finalmente Lenin cedió. [156] Lenin y otros bolcheviques asistieron luego al Segundo Congreso de los Soviets el 26 y 27 de octubre y anunciaron la creación del nuevo gobierno. Los mencheviques que participaban en la reunión condenaron la toma ilegítima del poder y el riesgo de una guerra civil. [157] En los primeros días del régimen, Lenin ajustó su retórica para no alienar a la población de Rusia y habló de tener un país controlado por los trabajadores y el poder en manos de los Soviets. [158] Lenin y muchos otros bolcheviques esperaban que la revolución proletaria se extendiera por toda Europa en cuestión de días o meses. [159]
El Gobierno Provisional había planeado elegir una Asamblea Constituyente en noviembre de 1917; a pesar de las objeciones de Lenin, el Sovnarkom permitió la votación como estaba programado. [160] En la elección , los bolcheviques ganaron alrededor de una cuarta parte de los votos, perdiendo ante los socialistas revolucionarios centrados en la agricultura. [161] Lenin argumentó que la elección no reflejaba la voluntad del pueblo, alegando que el electorado desconocía el programa de los bolcheviques y que las listas de candidatos estaban desactualizadas, habiendo sido elaboradas antes de que los socialistas revolucionarios de izquierda se separaran de los socialistas revolucionarios. [162] Sin embargo, la recién elegida Asamblea Constituyente rusa se reunió en Petrogrado en enero de 1918. [163] El Sovnarkom afirmó que era contrarrevolucionario porque buscaba quitarle el poder a los soviets, pero los socialistas revolucionarios y los mencheviques lo negaron. [164] Los bolcheviques presentaron una moción para despojar a la Asamblea de la mayoría de sus poderes legales; cuando la Asamblea rechazó esta propuesta, el Sovnarkom la declaró contrarrevolucionaria y la disolvió por la fuerza. [165]
Lenin rechazó los repetidos llamamientos, incluso de algunos bolcheviques, para establecer un gobierno de coalición con otros partidos socialistas. [166] Aunque el Sovnarkom rechazó una coalición con los mencheviques o los socialistas revolucionarios, permitió a los socialistas revolucionarios de izquierda cinco puestos en el gabinete en diciembre de 1917. Esta coalición duró sólo hasta marzo de 1918, cuando los socialistas revolucionarios de izquierda abandonaron el gobierno por desacuerdos sobre el enfoque de los bolcheviques para poner fin a la Primera Guerra Mundial. [167] En su 7º Congreso en marzo de 1918, los bolcheviques cambiaron su nombre de Partido Obrero Socialdemócrata Ruso a Partido Comunista Ruso, ya que Lenin quería distanciar a su grupo del cada vez más reformista Partido Socialdemócrata Alemán y enfatizar su objetivo de una sociedad comunista. [168]
Aunque el poder máximo oficialmente residía en el Sovnarkom y el Comité Ejecutivo (VTSIK) elegidos por el Congreso Panruso de los Soviets (ARCS), el Partido Comunista estaba de facto en control en Rusia, como reconocieron sus miembros en ese momento. [169] En 1918, el Sovnarkom comenzó a actuar unilateralmente, citando una necesidad de conveniencia, con el ARCS y el VTSIK cada vez más marginados, [170] por lo que los soviets ya no tenían un papel en el gobierno de Rusia. [171] Durante 1918 y 1919, el gobierno expulsó a los mencheviques y socialistas revolucionarios de los soviets. [172] Rusia se había convertido en un estado de partido único . [173]
Dentro del partido, se establecieron un Buró Político (Politburó) y un Buró de Organización (Orgburo) para acompañar al Comité Central existente ; las decisiones de estos órganos debían ser adoptadas por el Sovnarkom y el Consejo de Trabajo y Defensa . [174] Lenin fue la figura más importante en esta estructura de gobierno, siendo presidente del Sovnarkom y miembro del Consejo de Trabajo y Defensa, el Comité Central y el Politburó. [175] El único individuo con influencia comparable fue la mano derecha de Lenin, Yakov Sverdlov , quien murió en marzo de 1919 durante una pandemia de gripe . [176] En noviembre de 1917, Lenin y su esposa alquilaron un apartamento de dos habitaciones dentro del Instituto Smolny; al mes siguiente, se fueron de unas breves vacaciones a Halila, Finlandia. [177] En enero de 1918, sobrevivió a un intento de asesinato en Petrogrado; Fritz Platten , que estaba con Lenin en ese momento, lo protegió y resultó herido por una bala. [178]
Preocupado por la vulnerabilidad de Petrogrado al ataque alemán, el Sovnarkom comenzó a trasladarse a Moscú en marzo de 1918. [179] Lenin, Trotsky y otros líderes bolcheviques se mudaron al Kremlin . [180] Sobrevivió a otro intento de asesinato en agosto de 1918. [181]
A todos los obreros, soldados y campesinos. El poder soviético propondrá inmediatamente una paz democrática a todas las naciones y un armisticio inmediato en todos los frentes. Salvaguardará la entrega sin indemnización de todas las tierras -terratenientes, imperiales y monásticas- a los comités campesinos; defenderá los derechos de los soldados, introduciendo una democratización completa del ejército; establecerá el control obrero sobre la industria; asegurará la convocatoria de la Asamblea Constituyente en la fecha señalada; abastecerá a las ciudades de pan y a los pueblos de artículos de primera necesidad; y garantizará a todas las nacionalidades que habitan Rusia el derecho a la autodeterminación... ¡Viva la revolución!
—Programa político de Lenin, octubre de 1917 [182]
Al tomar el poder, el régimen de Lenin emitió varios decretos. El primero fue el Decreto sobre la Tierra , que nacionalizaba las propiedades de la aristocracia y la Iglesia Ortodoxa para su redistribución entre los campesinos por parte de los gobiernos locales. Esto contrastaba con la preferencia de Lenin por la colectivización agrícola , pero reconocía las confiscaciones generalizadas de tierras campesinas que ya habían tenido lugar. [183] En noviembre de 1917, el gobierno emitió el Decreto sobre la Prensa, que cerraba los medios de comunicación de la oposición considerados contrarrevolucionarios. Aunque se afirmó que era temporal, el decreto enfrentó críticas, incluso de los bolcheviques, por socavar la libertad de prensa . [184]
En noviembre de 1917, Lenin emitió la Declaración de los Derechos de los Pueblos de Rusia , otorgando a los grupos étnicos no rusos el derecho a separarse y formar estados-nación independientes. [185] Muchos declararon la independencia ( Finlandia , Lituania en diciembre de 1917, Letonia y Ucrania en enero de 1918, Estonia en febrero de 1918, Transcaucasia en abril de 1918 y Polonia en noviembre de 1918). [186] Los bolcheviques luego promovieron partidos comunistas en estos nuevos estados, [187] mientras que en el Quinto Congreso Panruso de los Soviets en julio de 1918, una constitución reformó la República Rusa en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . [188] El gobierno también cambió del calendario juliano al calendario gregoriano , alineando a Rusia con Europa. [189]
En noviembre de 1917, el Sovnarkom abolió el sistema legal de Rusia, reemplazándolo por la "conciencia revolucionaria". [190] Los tribunales fueron reemplazados por Tribunales Revolucionarios para crímenes contrarrevolucionarios, [191] y Tribunales Populares para casos civiles y penales, instruidos para seguir los decretos del Sovnarkom y un "sentido socialista de justicia". [192] En noviembre también se reestructuró el ejército con medidas igualitarias , la abolición de rangos, títulos y medallas anteriores y el establecimiento de comités de soldados para elegir comandantes. [193]
En octubre de 1917, Lenin decretó una jornada laboral de ocho horas para todos los rusos. [194] También emitió el Decreto sobre Educación Popular, garantizando educación gratuita y laica para todos los niños, [194] y un decreto estableciendo orfanatos estatales. [195] Se lanzó una campaña de alfabetización para combatir el analfabetismo masivo, con un estimado de 5 millones de personas inscritas en cursos entre 1920 y 1926. [196] Abrazando la igualdad de género, se aprobaron leyes para emancipar a las mujeres, dándoles autonomía económica y aliviando las restricciones al divorcio. [197] El Zhenotdel se estableció para promover estos objetivos. [198] La Rusia de Lenin se convirtió en el primer país en legalizar el aborto en el primer trimestre a pedido. [199] El régimen era militantemente ateo, buscando desmantelar la religión organizada. [200] En enero de 1918, el gobierno decretó la separación de la iglesia y el estado y prohibió la instrucción religiosa en las escuelas. [201]
En noviembre de 1917, Lenin emitió el Decreto sobre el Control Obrero, llamando a los trabajadores a formar comités electos para supervisar la gestión de sus empresas. [202] Ese mes, Sovnarkom también requisó el oro del país, [203] y nacionalizó los bancos, viendo esto como un paso clave hacia el socialismo. [204] En diciembre, Sovnarkom estableció el Consejo Supremo de la Economía Nacional (VSNKh), supervisando la industria, la banca, la agricultura y el comercio. [205] Los comités de fábrica estaban subordinados a los sindicatos, que a su vez estaban subordinados al VSNKh, priorizando el plan económico central del estado sobre los intereses de los trabajadores locales. [206] A principios de 1918, Sovnarkom canceló todas las deudas externas y se negó a pagar intereses. [207] En abril de 1918, nacionalizó el comercio exterior, estableciendo un monopolio estatal sobre las importaciones y exportaciones. [208] En junio de 1918, nacionalizó los servicios públicos, los ferrocarriles, la ingeniería, los textiles, la metalurgia y la minería, aunque a menudo sólo de nombre. [209] La nacionalización a gran escala no ocurrió hasta noviembre de 1920, cuando las pequeñas empresas industriales quedaron bajo control estatal. [210]
Los " comunistas de izquierda " criticaron la política económica del Sovnarkom por ser demasiado moderada, abogando por la nacionalización inmediata de toda la industria, la agricultura, el comercio, las finanzas, el transporte y la comunicación. [211] Lenin consideró que esto era poco práctico y abogó por la nacionalización de sólo las empresas capitalistas de gran escala, permitiendo que las empresas más pequeñas operaran de forma privada hasta que pudieran ser nacionalizadas con éxito. [211] Lenin también se opuso al enfoque sindicalista de los comunistas de izquierda, abogando en junio de 1918 por un control económico centralizado, en lugar del control obrero a nivel de fábrica. [212]
Tanto los comunistas de izquierda como otras facciones del Partido Comunista criticaron el declive de las instituciones democráticas en Rusia desde una perspectiva libertaria de izquierda . [213] A nivel internacional, muchos socialistas condenaron el régimen de Lenin, destacando la falta de participación política generalizada, consulta popular y democracia industrial. [214] A fines de 1918, el marxista checo-austriaco Karl Kautsky escribió un panfleto antileninista criticando la naturaleza antidemocrática de la Rusia soviética, al que Lenin respondió con La revolución proletaria y el renegado Kautsky . [215] La marxista alemana Rosa Luxemburg se hizo eco de las opiniones de Kautsky, [216] mientras que el anarquista ruso Peter Kropotkin describió la toma del poder por los bolcheviques como "el entierro de la Revolución rusa". [217]
[Al prolongar la guerra] fortalecemos extraordinariamente al imperialismo alemán, y la paz tendrá que ser concluida de todos modos, pero entonces la paz será peor porque será concluida por alguien que no sea nosotros. Sin duda, la paz que ahora nos vemos obligados a concluír es una paz indecente, pero si comienza la guerra nuestro gobierno será barrido y la paz será concluida por otro gobierno.
—Lenin sobre la paz con las potencias centrales [218]
Al tomar el poder, Lenin creía que una política clave de su gobierno debía ser la retirada de la Primera Guerra Mundial mediante el establecimiento de un armisticio con las Potencias Centrales de Alemania y Austria-Hungría. [219] Creía que la guerra en curso crearía resentimiento entre las tropas rusas cansadas de la guerra, a las que había prometido la paz, y que estas tropas y el avance del ejército alemán amenazaban tanto a su propio gobierno como a la causa del socialismo internacional. [220] Por el contrario, otros bolcheviques, en particular Nikolai Bujarin y los comunistas de izquierda, creían que la paz con las Potencias Centrales sería una traición al socialismo internacional y que Rusia debería librar en su lugar "una guerra de defensa revolucionaria" que provocaría un levantamiento del proletariado alemán contra su propio gobierno. [221]
Lenin propuso un armisticio de tres meses en su Decreto de Paz de noviembre de 1917, que fue aprobado por el Segundo Congreso de los Soviets y presentado a los gobiernos alemán y austrohúngaro. [222] Los alemanes respondieron positivamente, viéndolo como una oportunidad para centrarse en el Frente Occidental y evitar la inminente derrota. [223] En noviembre, las conversaciones de armisticio comenzaron en Brest-Litovsk , la sede del alto mando alemán en el Frente Oriental , con la delegación rusa encabezada por Trotsky y Adolph Joffe . [224] Mientras tanto, se acordó un alto el fuego hasta enero. [225] Durante las negociaciones, los alemanes insistieron en mantener sus conquistas en tiempos de guerra, que incluían Polonia, Lituania y Curlandia , mientras que los rusos respondieron que esto era una violación de los derechos de estas naciones a la autodeterminación. [226] Algunos bolcheviques habían expresado esperanzas de prolongar las negociaciones hasta que estallara la revolución proletaria en toda Europa. [227] El 7 de enero de 1918, Trotsky regresó de Brest-Litovsk a San Petersburgo con un ultimátum de las potencias centrales: o Rusia aceptaba las demandas territoriales de Alemania o la guerra se reanudaría. [228]
En enero y nuevamente en febrero, Lenin instó a los bolcheviques a aceptar las propuestas de Alemania. Argumentó que las pérdidas territoriales eran aceptables si aseguraban la supervivencia del gobierno dirigido por los bolcheviques. La mayoría de los bolcheviques rechazaron su posición, con la esperanza de prolongar el armisticio y poner a Alemania en evidencia. [229] El 18 de febrero, el ejército alemán lanzó la Operación Faustschlag , avanzando aún más en el territorio controlado por Rusia y conquistando Dvinsk en un día. [230] En este punto, Lenin finalmente convenció a una pequeña mayoría del Comité Central bolchevique para que aceptara las demandas de las Potencias Centrales. [231] El 23 de febrero, las Potencias Centrales emitieron un nuevo ultimátum: Rusia tenía que reconocer el control alemán no solo de Polonia y los estados bálticos sino también de Ucrania o enfrentar una invasión a gran escala. [232]
El 3 de marzo se firmó el Tratado de Brest-Litovsk . [233] Resultó en pérdidas territoriales masivas para Rusia, con el 26% de la población del antiguo Imperio, el 37% de su área de cosecha agrícola, el 28% de su industria, el 26% de sus vías férreas y tres cuartas partes de sus depósitos de carbón y hierro siendo transferidos a control alemán. [234] En consecuencia, el Tratado fue profundamente impopular en todo el espectro político de Rusia, [235] y varios bolcheviques y socialistas revolucionarios de izquierda dimitieron del Sovnarkom en protesta. [236] Después del Tratado, el Sovnarkom se centró en tratar de fomentar la revolución proletaria en Alemania, publicando una serie de publicaciones contra la guerra y el gobierno en el país; el gobierno alemán tomó represalias expulsando a los diplomáticos rusos. [237] Sin embargo, el Tratado no logró detener la derrota de las Potencias Centrales; En noviembre de 1918, el emperador alemán Guillermo II abdicó y la nueva administración del país firmó el armisticio con los aliados . Como resultado, el Sovnarkom proclamó nulo el Tratado de Brest-Litovsk. [238]
[La burguesía] practica el terror contra los obreros, soldados y campesinos en interés de un pequeño grupo de terratenientes y banqueros, mientras que el régimen soviético aplica medidas decisivas contra los terratenientes, saqueadores y sus cómplices en interés de los obreros, soldados y campesinos .
—Lenin sobre el Terror Rojo [239]
A principios de 1918, muchas ciudades del oeste de Rusia se enfrentaban a una hambruna como resultado de la escasez crónica de alimentos. [240] Lenin culpó de esto a los kulaks , o campesinos más ricos, que supuestamente acaparaban el grano que habían producido para aumentar su valor financiero. En mayo de 1918, emitió una orden de requisición que establecía destacamentos armados para confiscar el grano de los kulaks para distribuirlo en las ciudades, y en junio pidió la formación de Comités de Campesinos Pobres para ayudar en la requisición. [241] Esta política resultó en un vasto desorden social y violencia, ya que los destacamentos armados a menudo se enfrentaban con grupos campesinos, lo que ayudó a preparar el escenario para la guerra civil. [242] Un ejemplo destacado de las opiniones de Lenin fue su telegrama de agosto de 1918 a los bolcheviques de Penza , que les instaba a reprimir una insurrección campesina ahorcando públicamente al menos a 100 "kulaks conocidos, hombres ricos [y] chupasangres". [243]
Las requisas desincentivaron a los campesinos a producir más grano del que podían consumir personalmente, y por lo tanto la producción se desplomó. [244] Un mercado negro en auge complementó la economía oficial sancionada por el estado, [245] y Lenin llamó a fusilar a los especuladores , comerciantes del mercado negro y saqueadores . [246] Tanto los socialrevolucionarios como los socialrevolucionarios de izquierda condenaron las apropiaciones armadas de grano en el Quinto Congreso Panruso de los Soviets en julio de 1918. [247] Al darse cuenta de que los Comités de Campesinos Pobres también perseguían a los campesinos que no eran kulaks y contribuían así al sentimiento antigubernamental entre el campesinado, en diciembre de 1918 Lenin los abolió. [248]
Lenin enfatizó repetidamente la necesidad del terror y la violencia para derrocar el viejo orden y asegurar el éxito de la revolución. [249] Hablando ante el Comité Ejecutivo Central Panruso de los Soviets en noviembre de 1917, declaró que "el Estado es una institución construida con el fin de ejercer la violencia. Anteriormente, esta violencia era ejercida por un puñado de ricos sobre todo el pueblo; ahora queremos [...] organizar la violencia en interés del pueblo". [250] Se opuso firmemente a las sugerencias de abolir la pena capital. [251] Temiendo que las fuerzas antibolcheviques derrocaran su administración, en diciembre de 1917 Lenin ordenó el establecimiento de la Comisión de Emergencia para Combatir la Contrarrevolución y el Sabotaje , o Cheka, una fuerza policial política dirigida por Felix Dzerzhinsky . [252]
En septiembre de 1918, el Sovnarkom aprobó un decreto que inauguró el Terror Rojo , un sistema de represión orquestado por la policía secreta Cheka . [253] Aunque a veces se describe como un intento de eliminar a toda la burguesía, [254] Lenin no quería exterminar a todos los miembros de esta clase, simplemente a aquellos que buscaban restablecer su gobierno. [255] La mayoría de las víctimas del Terror eran ciudadanos acomodados o antiguos miembros de la administración zarista; [256] otros eran antibolcheviques no burgueses y percibidos como indeseables sociales como las prostitutas. [257] La Cheka reivindicó el derecho a sentenciar y ejecutar a cualquiera que considerara enemigo del gobierno, sin recurrir a los Tribunales Revolucionarios. [258] En consecuencia, en toda la Rusia soviética la Cheka llevó a cabo asesinatos, a menudo en grandes cantidades. [259] Por ejemplo, la Cheka de Petrogrado ejecutó a 512 personas en unos pocos días. [260] No existen registros sobrevivientes que proporcionen una cifra precisa de cuántos perecieron en el Terror Rojo; [261] estimaciones posteriores de los historiadores han oscilado entre 10.000 y 15.000, [262] y entre 50.000 y 140.000. [263]
Lenin nunca presenció esta violencia ni participó en ella de primera mano, [264] y se distanció públicamente de ella. [265] Sus artículos y discursos publicados rara vez pedían ejecuciones, pero lo hacía regularmente en sus telegramas codificados y notas confidenciales. [266] Muchos bolcheviques expresaron su desaprobación de las ejecuciones en masa de la Cheka y temían la aparente falta de responsabilidad de la organización. [267] El Partido Comunista intentó restringir sus actividades en febrero de 1919, despojándolo de sus poderes de tribunal y ejecución en aquellas áreas que no estaban bajo la ley marcial oficial , pero la Cheka continuó como antes en franjas del país. [268] En 1920, la Cheka se había convertido en la institución más poderosa de la Rusia soviética, ejerciendo influencia sobre todos los demás aparatos estatales. [269]
Un decreto de abril de 1919 dio lugar al establecimiento de campos de concentración , que fueron confiados a la Cheka, [270] posteriormente administrados por una nueva agencia gubernamental, el Gulag . [271] A finales de 1920, se habían establecido 84 campos en toda la Rusia soviética, con unos 50.000 prisioneros; en octubre de 1923, esta cifra había aumentado a 315 campos y unos 70.000 reclusos. [272] Los internados en los campos fueron utilizados como mano de obra esclava . [273] A partir de julio de 1922, los intelectuales considerados opositores al gobierno bolchevique fueron exiliados a regiones inhóspitas o deportados de Rusia por completo; Lenin examinó personalmente las listas de los que debían ser tratados de esta manera. [274] En mayo de 1922, Lenin emitió un decreto que pedía la ejecución de los sacerdotes antibolcheviques, lo que causó entre 14.000 y 20.000 muertes. [275] La Iglesia Ortodoxa Rusa fue la más afectada; las políticas antirreligiosas del gobierno también dañaron a las iglesias católicas romanas y protestantes , las sinagogas judías y las mezquitas islámicas . [276]
La existencia de la República Soviética junto a los Estados imperialistas es impensable a largo plazo. Al final, triunfará uno o el otro. Y hasta que ese fin llegue, es inevitable una serie de conflictos terribles entre la República Soviética y los gobiernos burgueses. Esto significa que la clase dominante, el proletariado, si sólo quiere gobernar y debe gobernar, debe demostrarlo también con su organización militar.
—Lenin sobre la guerra [277]
Lenin esperaba que la aristocracia y la burguesía rusas se opusieran a su gobierno, pero creía que la superioridad numérica de las clases bajas, junto con las habilidades organizativas de los bolcheviques, asegurarían una victoria rápida. [278] No anticipó la intensidad de la oposición violenta que siguió. [278] La Guerra Civil Rusa resultante (1917-1923) enfrentó al Ejército Rojo bolchevique contra los blancos antibolcheviques , con los rojos finalmente saliendo victoriosos. El conflicto también incluyó enfrentamientos étnicos y levantamientos campesinos y de izquierda antibolcheviques en todo el antiguo Imperio. [279] Los historiadores a menudo ven la guerra civil como dos conflictos: uno entre revolucionarios y contrarrevolucionarios, y otro entre diferentes facciones revolucionarias. [280]
Los ejércitos blancos estaban formados por antiguos oficiales zaristas, [281] incluyendo el Ejército Voluntario de Anton Denikin en el sur de Rusia , [282] las fuerzas de Alexander Kolchak en Siberia, [283] y las tropas de Nikolai Yudenich en los estados bálticos. [284] Los blancos obtuvieron el apoyo de 35.000 miembros de la Legión Checa , que se aliaron con el Comité de Miembros de la Asamblea Constituyente (Komuch), un gobierno antibolchevique en Samara. [285] Los gobiernos occidentales, enojados por el Tratado de Brest-Litovsk y temiendo los llamamientos bolcheviques a la revolución mundial, también respaldaron a los blancos. [286] En 1918, Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Canadá, Italia y Serbia desembarcaron 10.000 tropas en Murmansk y Kandalaksha , mientras que las fuerzas británicas, estadounidenses y japonesas desembarcaron en Vladivostok . [287] Las tropas occidentales pronto se retiraron, ofreciendo sólo apoyo material, pero Japón permaneció, buscando ganancias territoriales. [288]
Lenin encargó a Trotsky la formación del Ejército Rojo , y Trotsky organizó un Consejo Militar Revolucionario en septiembre de 1918 y sirvió como presidente hasta 1925. [289] Lenin permitió que los ex oficiales zaristas sirvieran en el Ejército Rojo, supervisados por consejos militares. [290] Los rojos controlaban Moscú, Petrogrado y la mayor parte de la Gran Rusia , mientras que los blancos estaban fragmentados y geográficamente dispersos en las periferias. [291] La supremacía rusa de los blancos alienó a las minorías nacionales. [292] El Terror Blanco contra los partidarios bolcheviques fue más espontáneo que el Terror Rojo sancionado por el Estado. [293] Ambos bandos atacaron a las comunidades judías, lo que llevó a Lenin a condenar el antisemitismo como un producto de la propaganda capitalista . [294]
En julio de 1918, Sverdlov informó al Sovnarkom que el Soviet Regional de los Urales había supervisado la ejecución del ex zar y su familia en Ekaterimburgo para evitar que las tropas blancas los rescataran. [295] Algunos historiadores creen que Lenin autorizó los asesinatos, [296] mientras que otros, como James Ryan, argumentan que "no hay razón" para creerlo. [297] Lenin consideró que la ejecución era necesaria, comparándola con la ejecución de Luis XVI durante la Revolución Francesa . [298]
Después del Tratado de Brest-Litovsk, los socialistas revolucionarios de izquierda vieron a los bolcheviques como traidores. [299] En julio de 1918, el socialista revolucionario de izquierda Yakov Blumkin asesinó al embajador alemán Wilhelm von Mirbach para provocar una guerra revolucionaria contra Alemania. [300] Luego lanzaron un golpe de estado en Moscú , bombardeando el Kremlin y tomando la oficina central de correos antes de que las fuerzas de Trotsky los reprimieran. [301] Los líderes del partido fueron arrestados, pero fueron tratados con más indulgencia que otros oponentes bolcheviques. [302]
En 1919, los ejércitos blancos estaban en retirada, y en 1920, fueron derrotados en todos los frentes. [303] La extensión territorial del estado ruso se redujo a medida que los grupos étnicos no rusos buscaban la independencia nacional. [304] En marzo de 1921, durante la Guerra Polaco-Soviética , la Paz de Riga dividió los territorios en disputa en Bielorrusia y Ucrania entre Polonia y la Rusia Soviética. La Rusia soviética tenía como objetivo reconquistar las naciones recientemente independizadas , pero tuvo un éxito limitado. Estonia , Finlandia , Letonia y Lituania repelieron las invasiones soviéticas, mientras que Ucrania , Bielorrusia (como resultado de la Guerra Polaco-Soviética ), Armenia , Azerbaiyán y Georgia fueron ocupadas por el Ejército Rojo. [280] [305] En 1921, la Rusia soviética había derrotado a los movimientos nacionales ucranianos y ocupado el Cáucaso , aunque los levantamientos antibolcheviques en Asia Central persistieron hasta fines de la década de 1920. [306]
Tras el armisticio y la retirada de las guarniciones del Ober Ost alemán , los ejércitos soviético y polaco se movilizaron para llenar el vacío. [307] Tanto la Rusia soviética como el nuevo estado polaco buscaron la expansión territorial. [308] Las tropas polacas y rusas se enfrentaron por primera vez en febrero de 1919, [309] escalando hasta convertirse en la guerra polaco-soviética . [310] A diferencia de los conflictos anteriores, esta guerra tuvo implicaciones significativas para la exportación de la revolución y el futuro de Europa. [311] Las fuerzas polacas avanzaron hacia Ucrania y tomaron Kiev en mayo de 1920. [312] Después de obligar al ejército polaco a retroceder, Lenin instó al Ejército Rojo a invadir Polonia, esperando un levantamiento proletario que encendería una revolución europea. A pesar del escepticismo de Trotsky y otros, la invasión prosiguió, pero el proletariado polaco no se rebeló y el Ejército Rojo fue derrotado en la batalla de Varsovia . [313] El ejército polaco empujó al Ejército Rojo hacia Rusia, obligando al Sovnarkom a pedir la paz, que culminó con la Paz de Riga , donde Rusia cedió territorio a Polonia. [314]
Después del armisticio en el frente occidental, Lenin creía que el estallido de la revolución europea era inminente. [315] Buscando promover esto, Sovnarkom apoyó el establecimiento del gobierno soviético de Béla Kun en Hungría en marzo de 1919, seguido por el gobierno soviético en Baviera y varios levantamientos socialistas revolucionarios en otras partes de Alemania, incluido el de la Liga Espartaco . [316] Durante la Guerra Civil de Rusia, el Ejército Rojo fue enviado a las repúblicas nacionales recientemente independientes en las fronteras de Rusia para ayudar a los marxistas allí a establecer sistemas soviéticos de gobierno. [317] En Europa, esto resultó en la creación de nuevos estados dirigidos por comunistas en Estonia , Letonia , Lituania , Bielorrusia y Ucrania , todos los cuales eran nominalmente independientes de Rusia pero de hecho controlados desde Moscú, [317] mientras que más al este condujo a la creación de gobiernos comunistas en Mongolia Exterior . [318] Varios bolcheviques de alto rango querían que estos fueran absorbidos por el estado ruso; Lenin insistió en que se debían respetar las sensibilidades nacionales, pero aseguró a sus camaradas que las nuevas administraciones del Partido Comunista de esas naciones estaban bajo la autoridad de facto del Sovnarkom. [319]
A finales de 1918, el Partido Laborista británico pidió el establecimiento de una conferencia internacional de partidos socialistas, la Internacional Laborista y Socialista . [320] Lenin vio esto como un renacimiento de la Segunda Internacional, que había despreciado, y formuló su propia conferencia socialista internacional rival para compensar su impacto. [321] Organizado con la ayuda de Zinoviev, Nikolai Bukharin , Trotsky, Christian Rakovsky y Angelica Balabanoff , [321] el Primer Congreso de esta Internacional Comunista (Comintern) se inauguró en Moscú en marzo de 1919. [322] Carecía de cobertura global; la mayoría de los delegados residían en los países del antiguo Imperio ruso, y la mayoría de los delegados internacionales no eran reconocidos por ningún partido socialista en sus propias naciones. [323] En consecuencia, los bolcheviques dominaron los procedimientos, [324] y Lenin posteriormente redactó una serie de regulaciones que significaban que solo los partidos socialistas que respaldaban las opiniones de los bolcheviques podían unirse a la Comintern. [325] Durante la primera conferencia, Lenin habló a los delegados, criticando el camino parlamentario al socialismo propugnado por marxistas revisionistas como Kautsky y repitiendo sus llamados a un derrocamiento violento de los gobiernos burgueses de Europa. [326] Aunque Zinoviev se convirtió en presidente del Comintern, Lenin mantuvo una influencia significativa sobre él. [327]
El Segundo Congreso de la Internacional Comunista se inauguró en el Instituto Smolny de Petrogrado en julio de 1920, lo que representó la última vez que Lenin visitó una ciudad que no fuera Moscú. [328] Allí, alentó a los delegados extranjeros a emular la toma del poder de los bolcheviques y abandonó su punto de vista de larga data de que el capitalismo era una etapa necesaria en el desarrollo social, en cambio, alentó a las naciones bajo ocupación colonial a transformar sus sociedades precapitalistas directamente en socialistas. [329] Para esta conferencia, fue autor de "Left-Wing" Communism: An Infantile Disorder" , un libro corto que articula su crítica a los elementos dentro de los partidos comunistas británico y alemán que se negaron a ingresar a los sistemas parlamentarios y sindicatos de sus naciones; en cambio, los instó a hacerlo para avanzar en la causa revolucionaria. [330] La conferencia tuvo que suspenderse durante varios días debido a la guerra en curso con Polonia, [331] y se trasladó a Moscú, donde continuó celebrando sesiones hasta agosto. [332] La revolución mundial predicha por Lenin no se materializó, ya que el gobierno comunista húngaro fue derrocado y los levantamientos marxistas alemanes fueron reprimidos. [333]
Dentro del Partido Comunista, había disidencia de dos facciones, el Grupo de Centralismo Democrático y la Oposición Obrera , ambas acusaban al estado ruso de ser demasiado centralizado y burocrático. [334] La Oposición Obrera, que tenía conexiones con los sindicatos estatales oficiales, también expresó la preocupación de que el gobierno había perdido la confianza de la clase obrera rusa. [335] Estaban enojados por la sugerencia de Trotsky de que se eliminaran los sindicatos. Consideraba que los sindicatos eran superfluos en un " estado obrero ", pero Lenin no estaba de acuerdo, creyendo que era mejor mantenerlos; la mayoría de los bolcheviques abrazaron la visión de Lenin en la "discusión sindical". [336] Para lidiar con la disidencia, en el Décimo Congreso del Partido en febrero de 1921, Lenin introdujo una prohibición de la actividad fraccional dentro del partido, bajo pena de expulsión. [337]
Causada en parte por una sequía, la hambruna rusa de 1921 fue la más severa que el país había experimentado desde la de 1891 , resultando en alrededor de cinco millones de muertes. [338] La hambruna fue exacerbada por la requisición gubernamental, así como por la exportación de grandes cantidades de grano ruso. [339] Para ayudar a las víctimas de la hambruna, el gobierno de los Estados Unidos estableció la Administración de Ayuda Estadounidense para distribuir alimentos; [340] Lenin sospechaba de esta ayuda y la hizo vigilar de cerca. [341] Durante la hambruna, el patriarca Tikhon pidió a las iglesias ortodoxas que vendieran artículos innecesarios para ayudar a alimentar a los hambrientos, una acción respaldada por el gobierno. [342] En febrero de 1922, Sovnarkom fue más allá al pedir que todos los objetos de valor pertenecientes a instituciones religiosas fueran apropiados y vendidos por la fuerza . [343] Tikhon se opuso a la venta de artículos utilizados en la Eucaristía y muchos clérigos se resistieron a las apropiaciones, lo que resultó en violencia. [344]
En 1920 y 1921, la oposición local a las requisas dio lugar a levantamientos campesinos antibolcheviques que estallaron en toda Rusia, que fueron reprimidos. [345] Entre los más significativos estuvo la Rebelión de Tambov , que fue reprimida por el Ejército Rojo. [346] En febrero de 1921, los trabajadores se declararon en huelga en Petrogrado, lo que dio como resultado que el gobierno proclamara la ley marcial en la ciudad y enviara al Ejército Rojo para sofocar las manifestaciones. [347] En marzo, comenzó la rebelión de Kronstadt cuando los marineros de Kronstadt se rebelaron contra el gobierno bolchevique, exigiendo que se permitiera a todos los socialistas publicar libremente, que se diera libertad de reunión a los sindicatos independientes y que se permitiera a los campesinos tener mercados libres y no estar sujetos a requisas. Lenin declaró que los amotinados habían sido engañados por los socialistas revolucionarios y los imperialistas extranjeros, y pidió represalias violentas. [348] Bajo el liderazgo de Trotsky, el Ejército Rojo sofocó la rebelión el 17 de marzo, lo que resultó en miles de muertos y el internamiento de los sobrevivientes en campos de trabajo. [349]
En primer lugar, hay que intentar construir pequeños puentes que conduzcan a las pequeñas propiedades campesinas, a través del capitalismo de Estado, al socialismo. De lo contrario, nunca se podrá conducir a decenas de millones de personas al comunismo. Esto es lo que han enseñado las fuerzas objetivas del desarrollo de la revolución.
—Lenin sobre la NEP, 1921 [350]
En febrero de 1921, Lenin presentó una Nueva Política Económica (NEP) al Politburó; convenció a la mayoría de los bolcheviques de alto rango de su necesidad y se convirtió en ley en abril. [351] Lenin explicó la política en un folleto, Sobre el impuesto a los alimentos , en el que afirmó que la NEP representaba un retorno a los planes económicos bolcheviques originales; afirmó que estos habían sido descarrilados por la guerra civil, en la que Sovnarkom se había visto obligado a recurrir a las políticas económicas del comunismo de guerra , que implicaban la nacionalización de la industria, la distribución centralizada de la producción, la requisición coercitiva o forzosa de la producción agrícola e intentos de eliminar la circulación de dinero, las empresas privadas y el libre comercio , lo que llevó al severo colapso económico. [352] [353] La NEP permitió alguna empresa privada dentro de Rusia, permitiendo la reintroducción del sistema salarial y permitiendo a los campesinos vender productos en el mercado abierto mientras se gravaban sus ganancias. [354] La política también permitió el regreso a la pequeña industria de propiedad privada; La industria básica, el transporte y el comercio exterior permanecieron bajo control estatal. [355] Lenin llamó a esto " capitalismo de Estado ", [356] y muchos bolcheviques pensaron que era una traición a los principios socialistas. [357] Los biógrafos de Lenin a menudo han caracterizado la introducción de la NEP como uno de sus logros más significativos, y algunos creen que si no se hubiera implementado, el Sovnarkom habría sido rápidamente derrocado por levantamientos populares. [358]
En enero de 1920, el gobierno introdujo el servicio militar obligatorio universal, garantizando que todos los ciudadanos de entre 16 y 50 años tuvieran que trabajar. [359] Lenin también pidió un proyecto de electrificación masiva de Rusia, el plan GOELRO , que comenzó en febrero de 1920; la declaración de Lenin de que "el comunismo es el poder soviético más la electrificación de todo el país" fue ampliamente citada en años posteriores. [360] Buscando hacer avanzar la economía rusa a través del comercio exterior, Sovnarkom envió delegados a la Conferencia de Génova ; Lenin esperaba asistir, pero no pudo hacerlo por problemas de salud. [361] La conferencia resultó en un acuerdo ruso con Alemania , que siguió a un acuerdo comercial anterior con el Reino Unido . [362] Lenin esperaba que al permitir que las corporaciones extranjeras invirtieran en Rusia, Sovnarkom exacerbaría las rivalidades entre las naciones capitalistas y aceleraría su caída; Intentó arrendar los campos petrolíferos de Kamchatka a una corporación estadounidense para aumentar las tensiones entre Estados Unidos y Japón, que deseaban Kamchatka para su imperio. [363]
.jpg/1280px-%D0%9B%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%BD_%D0%B2_%D0%93%D0%BE%D1%80%D0%BA%D0%B0%D1%85_(1923).jpg)
Para vergüenza y horror de Lenin, en abril de 1920 los bolcheviques celebraron una gran fiesta para celebrar su 50 cumpleaños, que también estuvo marcada por celebraciones generalizadas en toda Rusia y la publicación de poemas y biografías dedicadas a él. [364] Entre 1920 y 1926, se publicaron veinte volúmenes de las Obras completas de Lenin ; se omitió algún material. [365] Durante 1920, varias figuras occidentales prominentes visitaron a Lenin en Rusia; estos incluyeron al autor HG Wells y al filósofo Bertrand Russell , [366] así como a los anarquistas Emma Goldman y Alexander Berkman . [367] Lenin también fue visitado en el Kremlin por Armand , quien estaba cada vez más mal de salud. [368] La envió a un sanatorio en Kislovodsk en el Cáucaso Norte para recuperarse, pero murió allí en septiembre de 1920 durante una epidemia de cólera . [369] Su cuerpo fue transportado a Moscú, donde un Lenin visiblemente afligido supervisó su entierro bajo el muro del Kremlin. [370]
Lenin enfermó gravemente en la segunda mitad de 1921, [371] experimentando hiperacusia , insomnio y dolores de cabeza regulares. [372] Ante la insistencia del Politburó, en julio abandonó Moscú para pasar un mes de permiso en su mansión de Gorki, donde fue atendido por su esposa y su hermana. [373] Lenin comenzó a contemplar la posibilidad de suicidarse, pidiendo tanto a Krupskaya como a Stalin que le consiguieran cianuro de potasio . [374] Se contrataron veintiséis médicos para ayudar a Lenin durante sus últimos años; muchos de ellos eran extranjeros y habían sido contratados a un gran costo. [375] Algunos sugirieron que su enfermedad podría haber sido causada por la oxidación del metal de las balas que se alojaron en su cuerpo desde el intento de asesinato de 1918; en abril de 1922 se sometió a una operación quirúrgica para extirparlas con éxito. [376] Los síntomas continuaron después de esto, y los médicos de Lenin no estaban seguros de la causa; Algunos sugirieron que tenía neurastenia o arteriosclerosis cerebral . En mayo de 1922 sufrió su primer derrame cerebral, perdiendo temporalmente su capacidad de hablar y quedando paralizado del lado derecho. [377] Convaleció en Gorki y en julio se había recuperado en gran medida. [378] En octubre regresó a Moscú; en diciembre sufrió un segundo derrame cerebral y regresó a Gorki. [379]
A pesar de su enfermedad, Lenin siguió muy interesado en los acontecimientos políticos. Cuando la dirección del Partido Socialista Revolucionario fue declarada culpable de conspirar contra el gobierno en un juicio celebrado entre junio y agosto de 1922, Lenin pidió su ejecución; en cambio, fueron encarcelados indefinidamente y sólo fueron ejecutados durante la Gran Purga de la dirección de Stalin. [380] Con el apoyo de Lenin, el gobierno también logró erradicar virtualmente el menchevismo en Rusia expulsando a todos los mencheviques de las instituciones y empresas estatales en marzo de 1923 y luego encarcelando a los miembros del partido en campos de concentración. [381] Lenin estaba preocupado por la supervivencia del sistema burocrático zarista en la Rusia soviética, [382] particularmente durante sus últimos años. [383] Condenando las actitudes burocráticas, sugirió una revisión total para lidiar con tales problemas, [384] en una carta en la que se quejaba de que "estamos siendo absorbidos por un pantano burocrático asqueroso". [385]
During December 1922 and January 1923, Lenin dictated "Lenin's Testament", in which he discussed the personal qualities of his comrades, particularly Trotsky and Stalin.[386] He recommended that Stalin be removed from the position of General Secretary of the Communist Party, deeming him ill-suited for the position.[387] Instead he recommended Trotsky for the job, describing him as "the most capable man in the present Central Committee"; he highlighted Trotsky's superior intellect but at the same time criticised his self-assurance and inclination toward excess administration.[388] During this period he dictated a criticism of the bureaucratic nature of the Workers' and Peasants' Inspectorate, calling for the recruitment of new, working-class staff as an antidote to this problem,[389] while in another article he called for the state to combat illiteracy, promote punctuality and conscientiousness within the populace, and encourage peasants to join co‑operatives.[390]
Stalin is too crude, and this defect which is entirely acceptable in our milieu and in relationships among us as communists, becomes unacceptable in the position of General Secretary. I therefore propose to comrades that they should devise a means of removing him from this job and should appoint to this job someone else who is distinguished from comrade Stalin in all other respects only by the single superior aspect that he should be more tolerant, more polite and more attentive towards comrades, less capricious, etc.
—Lenin, 4 January 1923[391]
In Lenin's absence, Stalin had begun consolidating his power both by appointing his supporters to prominent positions,[392] and by cultivating an image of himself as Lenin's closest intimate and deserving successor.[393] In December 1922, Stalin took responsibility for Lenin's regimen, being tasked by the Politburo with controlling who had access to him.[394] Lenin was increasingly critical of Stalin; while Lenin was insisting that the state should retain its monopoly on international trade during mid-1922, Stalin was leading other Bolsheviks in unsuccessfully opposing this.[395] There were personal arguments between the two as well; Stalin had upset Krupskaya by shouting at her during a phone conversation, which in turn greatly angered Lenin, who sent Stalin a letter expressing his annoyance.[396]
The most significant political division between the two emerged during the Georgian Affair. Stalin had suggested that both the forcibly Sovietized Georgia and neighbouring countries like Azerbaijan and Armenia, which were all invaded and occupied by the Red Army, should be merged into the Russian state, despite the protestations of their local Soviet-installed governments.[397] Lenin saw this as an expression of Great Russian ethnic chauvinism by Stalin and his supporters, instead calling for these nation-states to join Russia as semi-independent parts of a greater union, which he suggested be called the Union of Soviet Republics of Europe and Asia.[398] After some resistance to the proposal, Stalin eventually accepted it but, with Lenin's agreement, he changed the name of the newly proposed state to "Union of Soviet Socialist Republics (USSR)".[399] Lenin sent Trotsky to speak on his behalf at a Central Committee plenum in December, where the plans for the Soviet Union were sanctioned; these plans were then ratified on 30 December by the Congress of Soviets, resulting in the formation of the Soviet Union.[400] Despite his poor health, Lenin was elected chairman of the new government of the Soviet Union.[401]
We do not pretend that Marx or Marxists know the road to socialism in all its concreteness. That is nonsense. We know the direction of the road, we know what class forces will lead it, but concretely, practically, this will be shown by the experience of the millions when they undertake the act.
—Lenin, 11 September 1917[402]
Lenin was a devout Marxist,[403] and believed that his interpretation of Marxism, first termed "Leninism" by Martov in 1904,[404] was the sole authentic and orthodox one.[405] According to his Marxist perspective, humanity would eventually reach pure communism, becoming a stateless, classless, egalitarian society of workers who were free from exploitation and alienation, controlled their own destiny, and abided by the rule "from each according to his ability, to each according to his needs."[406] According to Volkogonov, Lenin "deeply and sincerely" believed that the path he was setting Russia on would ultimately lead to the establishment of this communist society.[407]
Lenin's Marxist beliefs led him to the view that society could not transform directly from its present state to communism, but must first enter a period of socialism, and so his main concern was how to convert Russia into a socialist society. To do so, he believed that a "dictatorship of the proletariat" was necessary to suppress the bourgeoisie and develop a socialist economy.[408] He defined socialism as "an order of civilized co-operators in which the means of production are socially owned",[409] and believed that this economic system had to be expanded until it could create a society of abundance.[406] To achieve this, he saw bringing the Russian economy under state control to be his central concern, with "all citizens" becoming "hired employees of the state" in his words.[410] Lenin's interpretation of socialism was centralised, planned, and statist, with both production and distribution strictly controlled.[406] He believed that all workers throughout the country would voluntarily join to enable the state's economic and political centralisation.[411] In this way, his calls for "workers' control" of the means of production referred not to the direct control of enterprises by their workers, but the operation of all enterprises under the control of a "workers' state."[412] This resulted in what some perceive as two conflicting themes within Lenin's thought: popular workers' control, and a centralised, hierarchical, coercive state apparatus.[413]
Before 1914, Lenin's views were largely in accordance with mainstream European Marxist orthodoxy.[403] Although he derided Marxists who adopted ideas from contemporary non-Marxist philosophers and sociologists,[414] his own ideas were influenced not only by Russian Marxist theory but also by wider ideas from the Russian revolutionary movement,[415] including those of the Narodnik agrarian-socialists.[416] He adapted his ideas according to changing circumstances,[417] including the pragmatic realities of governing Russia amid war, famine, and economic collapse.[418] As Leninism developed, Lenin revised the established Marxist orthodoxy and introduced innovations in Marxist thought.[403]
In his theoretical writings, particularly Imperialism, the Highest Stage of Capitalism, Lenin discussed what he regarded as developments in capitalism since Marx's death; in his view, it had reached the new stage of state monopoly capitalism.[419] He believed that although Russia's economy was dominated by the peasantry, the presence of monopoly capitalism in Russia meant that the country was sufficiently materially developed to move to socialism.[420] Leninism adopted a more absolutist and doctrinaire perspective than other variants of Marxism,[403] and distinguished itself by the emotional intensity of its liberationist vision.[421] It also stood out by emphasising the role of a vanguard who could lead the proletariat to revolution,[421] and elevated the role of violence as a revolutionary instrument.[422]
[Lenin] accepted truth as handed down by Marx and selected data and arguments to bolster that truth. He did not question old Marxist scripture, he merely commented, and the comments have become a new scripture.
—Biographer Louis Fischer, 1964[423]
Lenin believed that the representative democracy of capitalist countries gave the illusion of democracy while maintaining the "dictatorship of the bourgeoisie"; describing the representative democratic system of the United States, he referred to the "spectacular and meaningless duels between two bourgeois parties", both of whom were led by "astute multimillionaires" that exploited the American proletariat.[424] He opposed liberalism, exhibiting a general antipathy toward liberty as a value,[425] and believing that liberalism's freedoms were fraudulent because it did not free labourers from capitalist exploitation.[426]
Lenin declared that "Soviet government is many millions of times more democratic than the most democratic-bourgeois republic", the latter of which was simply "a democracy for the rich."[427] He regarded his "dictatorship of the proletariat" as democratic because, he claimed, it involved the election of representatives to the soviets, workers electing their own officials, and the regular rotation and involvement of all workers in the administration of the state.[428] Lenin's belief as to what a proletariat state should look like nevertheless deviated from that adopted by the Marxist mainstream; European Marxists like Kautsky envisioned a democratically elected parliamentary government in which the proletariat had a majority, whereas Lenin called for a strong, centralised state apparatus that excluded any input from the bourgeois.[421]
Lenin was an internationalist and a keen supporter of world revolution, deeming national borders to be an outdated concept and nationalism a distraction from class struggle.[429] He believed that in a socialist society, the world's nations would inevitably merge and result in a single world government.[430] He believed that this socialist state would need to be a centralised, unitary one, and regarded federalism as a bourgeois concept.[431] In his writings, Lenin espoused anti-imperialist ideas and stated that all nations deserved "the right of self-determination."[432] He supported wars of national liberation, accepting that such conflicts might be necessary for a minority group to break away from a socialist state, because socialist states are not "holy or insured against mistakes or weaknesses."[433]
Prior to taking power in 1917, he was concerned that ethnic and national minorities would make the Soviet state ungovernable with their calls for independence; according to the historian Simon Sebag Montefiore, Lenin thus encouraged Stalin to develop "a theory that offered the ideal of autonomy and the right of secession without necessarily having to grant either."[434] On taking power, Lenin called for the dismantling of the bonds that had forced minority ethnic groups to remain in the Russian Empire and espoused their right to secede but also expected them to reunite immediately in the spirit of proletariat internationalism.[435] He was willing to use military force to ensure this unity, resulting in armed incursions into the independent states that formed in Ukraine, Georgia, Poland, Finland, and the Baltic states.[436] Only when its conflicts with Finland, the Baltic states, and Poland proved unsuccessful did Lenin's government officially recognise their independence.[437]
Lenin saw himself as a man of destiny and firmly believed in the righteousness of his cause and his own ability as a revolutionary leader.[438] Biographer Louis Fischer described him as "a lover of radical change and maximum upheaval", a man for whom "there was never a middle-ground. He was an either-or, black-or-red exaggerator".[439] Highlighting Lenin's "extraordinary capacity for disciplined work" and "devotion to the revolutionary cause", Pipes noted that he exhibited much charisma.[440] Similarly, Volkogonov believed that "by the very force of his personality, [Lenin] had an influence over people".[441] Conversely, Lenin's friend Maxim Gorky commented that in his physical appearance as a "baldheaded, stocky, sturdy person", the communist revolutionary was "too ordinary" and did not give "the impression of being a leader".[442]
Historian and biographer Robert Service asserted that Lenin had been an intensely emotional young man,[443] who exhibited strong hatred for the Tsarist authorities.[444] According to Service, Lenin developed an "emotional attachment" to his ideological heroes, such as Marx, Engels, and Chernyshevsky; he owned portraits of them,[445] and privately described himself as being "in love" with Marx and Engels.[446] According to Lenin biographer James D. White, Lenin treated their writings as "holy writ", a "religious dogma", which should "not be questioned but believed in".[447] In Volkogonov's view, Lenin accepted Marxism as "absolute truth", and accordingly acted like "a religious fanatic".[448] Similarly, Bertrand Russell felt that Lenin exhibited "unwavering faith—religious faith in the Marxian gospel".[449] Biographer Christopher Read suggested that Lenin was "a secular equivalent of theocratic leaders who derive their legitimacy from the [perceived] truth of their doctrines, not popular mandates".[450] Lenin was nevertheless an atheist and a critic of religion, believing that socialism was inherently atheistic; he thus considered Christian socialism a contradiction in terms.[451]
[Lenin's collected writings] reveal in detail a man with iron will, self-enslaving self-discipline, scorn for opponents and obstacles, the cold determination of a zealot, the drive of a fanatic, and the ability to convince or browbeat weaker persons by his singleness of purpose, imposing intensity, impersonal approach, personal sacrifice, political astuteness, and complete conviction of the possession of the absolute truth. His life became the history of the Bolshevik movement.
—Biographer Louis Fischer, 1964[452]
Service stated that Lenin could be "moody and volatile",[453] and Pipes deemed him to be "a thoroughgoing misanthrope",[454] a view rejected by Read, who highlighted many instances in which Lenin displayed kindness, particularly toward children.[455] According to several biographers, Lenin was intolerant of opposition and often dismissed outright opinions that differed from his own.[456] He could be "venomous in his critique of others", exhibiting a propensity for mockery, ridicule, and ad hominem attacks on those who disagreed with him.[457] He ignored facts that did not suit his argument,[458] abhorred compromise,[459] and very rarely admitted his own errors.[460] He refused to change his opinions, until he rejected them completely, after which he would treat the new view as if it was just as unchangeable.[461] Lenin showed no sign of sadism or of personally desiring to commit violent acts, but he endorsed the violent actions of others and exhibited no remorse for those killed for the revolutionary cause.[462] Adopting a utilitarian stance, in Lenin's view the end always justified the means;[463] according to Service, Lenin's "criterion of morality was simple: does a certain action advance or hinder the cause of the Revolution?"[464]
Ethnically, Lenin identified as Russian.[465] Service described Lenin as "a bit of a snob in national, social and cultural terms".[466] The Bolshevik leader believed that other European countries, especially Germany, were culturally superior to Russia,[467] describing the latter as "one of the most benighted, medieval and shamefully backward of Asian countries".[424] He was annoyed at what he perceived as a lack of conscientiousness and discipline among the Russian people, and from his youth had wanted Russia to become more culturally European and Western.[468]
The Lenin who seemed externally so gentle and good-natured, who enjoyed a laugh, who loved animals and was prone to sentimental reminiscences, was transformed when class or political questions arose. He at once became savagely sharp, uncompromising, remorseless and vengeful. Even in such a state he was capable of black humour.
—Biographer Dmitri Volkogonov, 1994[469]
Despite his revolutionary politics, Lenin disliked revolutionary experimentation in literature and the arts, expressing his dislike of expressionism, futurism, and cubism, and conversely favouring realism and Russian classic literature.[470] Lenin also had a conservative attitude towards sex and marriage.[471] Throughout his adult life, he was in a relationship with Krupskaya, a fellow Marxist whom he married. Lenin and Krupskaya both regretted that they never had children,[472] and they enjoyed entertaining their friends' offspring.[473] Read noted that Lenin had "very close, warm, lifelong relationships" with his close family members;[474] he had no lifelong friends, and Armand has been cited as being his only close, intimate confidante.[475]
Aside from Russian, Lenin spoke and read French, German, and English.[476][477] Concerned with physical fitness, he exercised regularly,[478] enjoyed cycling, swimming, and hunting,[479] and also developed a passion for mountain walking in the Swiss peaks.[480] He was also fond of pets,[481] in particular cats.[482] Tending to eschew luxury, he lived a spartan lifestyle,[483] and Pipes noted that Lenin was "exceedingly modest in his personal wants", leading "an austere, almost ascetic, style of life."[484] Lenin despised untidiness, always keeping his work desk tidy and his pencils sharpened, and insisted on total silence while he was working.[485] According to Fischer, Lenin's "vanity was minimal",[486] and for this reason he disliked the cult of personality that the Soviet administration began to build around him; he nevertheless accepted that it might have some benefits in unifying the communist movement.[487]
_detail_01.jpg/1280px-Lenin's_funerals_by_I.Brodsky_(1925)_detail_01.jpg)
In March 1923, Lenin had a third stroke and lost his ability to speak;[488] that month, he experienced partial paralysis on his right side and began exhibiting sensory aphasia.[489] By May, he appeared to be making a slow recovery, regaining some of his mobility, speech, and writing skills.[490] In October, he made a final visit to the Kremlin.[491] In his final weeks, Lenin was visited by Zinoviev, Kamenev, and Bukharin; the latter visited him at his Gorki mansion on the day of his death.[492] On 21 January 1924, Lenin fell into a coma and died later that day at age 53.[493] His official cause of death was recorded as an incurable disease of the blood vessels.[494]
The Soviet government publicly announced Lenin's death the following day.[495] On 23 January, mourners from the Communist Party, trade unions, and Soviets visited his Gorki home to inspect the body, which was carried aloft in a red coffin by leading Bolsheviks.[496] Transported by train to Moscow, the coffin was taken to the House of Trade Unions, where the body lay in state.[497]Over the next three days, around a million mourners came to see the body, many queuing for hours in the freezing conditions.[498] On 26 January, the eleventh All-Union Congress of Soviets met to pay respects, with speeches by Kalinin, Zinoviev, and Stalin.[498] Notably, Trotsky was absent; he had been convalescing in the Caucasus, and he later claimed that Stalin sent him a telegram with the incorrect date of the planned funeral, making it impossible for him to arrive in time.[499] Lenin's funeral took place the following day, when his body was carried to Red Square, accompanied by martial music, where assembled crowds listened to a series of speeches before the corpse was placed into the vault of a specially erected mausoleum.[500] Despite the freezing temperatures, tens of thousands attended.[501]
Against Krupskaya's protestations, Lenin's body was embalmed to preserve it for long-term public display in the Red Square mausoleum.[502] During this process, Lenin's brain was removed; in 1925 an institute was established to dissect it, revealing that Lenin had had severe sclerosis.[503] In July 1929, the Politburo agreed to replace the temporary mausoleum with a permanent one in granite, which was finished in 1933.[504] His sarcophagus was replaced in 1940 and again in 1970.[505] For safety amid the Second World War, from 1941 to 1945 the body was temporarily moved to Tyumen.[506] As of 2023, his body remains on public display in Lenin's Mausoleum on Red Square.[507]
Volkogonov said, while renouncing Leninist ideology, that "there can scarcely have been another man in history who managed so profoundly to change so large a society on such a scale."[508] Lenin's administration laid the framework for the system of government that ruled Russia for seven decades and provided the model for later Communist-led states that came to cover a third of the inhabited world in the mid-20th century.[509] As a result, Lenin's influence was global.[510] A controversial figure, Lenin remains both reviled and revered,[422] a figure who has been both idolised and demonised.[511] Even during his lifetime, Lenin "was loved and hated, admired and scorned" by the Russian people.[512] This has extended into academic studies of Lenin and Leninism, which have often been polarised along political lines.[513]
The historian Albert Resis suggested that if the October Revolution is considered the most significant event of the 20th century, then Lenin "must for good or ill be considered the century's most significant political leader."[514] White described Lenin as "one of the undeniably outstanding figures of modern history",[515] while Service noted that the Russian leader was widely understood to be one of the 20th century's "principal actors."[516] Read considered him "one of the most widespread, universally recognizable icons of the twentieth century",[517] while Ryan called him "one of the most significant and influential figures of modern history."[518] Time magazine named Lenin one of the 100 most important people of the 20th century,[519] and one of their top 25 political icons of all time.[520]
In the Western world, biographers began writing about Lenin soon after his death; some such as Christopher Hill were sympathetic to him, and others such as Richard Pipes and Robert Gellately expressly hostile. Some later biographers such as Read and Lars Lih sought to avoid making either hostile or positive comments about him, thereby evading politicised stereotypes.[521] Among sympathisers, he was portrayed as having made a genuine adjustment of Marxist theory that enabled it to suit Russia's particular socio-economic conditions.[522] The Soviet view characterised him as a man who recognised the historically inevitable and accordingly helped to make the inevitable happen.[523] Conversely, the majority of Western historians have perceived him as a person who manipulated events in order to attain and then retain political power, moreover, considering his ideas as attempts to ideologically justify his pragmatic policies.[523] Later, revisionists in both Russia and the West highlighted the impact that pre-existing ideas and popular pressures exerted on Lenin and his policies.[524]
Various historians and biographers have characterised Lenin's administration as totalitarian,[525] and as a police state,[526] and many have described it as a one-party dictatorship.[527] Several such scholars have described Lenin as a dictator;[528] Ryan stated that he was "not a dictator in the sense that all his recommendations were accepted and implemented", for many of his colleagues disagreed with him on various issues.[529] Fischer noted that while "Lenin was a dictator, [he was] not the kind of dictator Stalin later became."[530] Volkogonov believed that whereas Lenin established a "dictatorship of the Party", it would only be under Stalin that the Soviet Union became the "dictatorship of one man."[531] Moshe Lewin presented a differing view and argued that "The Soviet regime underwent a long period of "Stalinism", which in its basic features was diametrically opposed to the recommendations of [Lenin's] testament".[532]
Conversely, various Marxist observers, including Western historians Hill and John Rees, argued against the view that Lenin's government was a dictatorship, viewing it instead as an imperfect way of preserving elements of democracy without some of the processes found in liberal democratic states.[533] Ryan contends that the leftist historian Paul Le Blanc "makes a quite valid point that the personal qualities that led Lenin to brutal policies were not necessarily any stronger than in some of the major Western leaders of the twentieth century."[534] Ryan also posits that for Lenin revolutionary violence was merely a means to an end, namely the establishment of a socialist, ultimately communist world—a world without violence.[535] Historian J. Arch Getty remarked, "Lenin deserves a lot of credit for the notion that the meek can inherit the earth, that there can be a political movement based on social justice and equality."[536] Some left-wing intellectuals, among them Slavoj Žižek, Alain Badiou, Lars T. Lih, and Fredric Jameson, advocate reviving Lenin's uncompromising revolutionary spirit to address contemporary global problems.[537]
In the Soviet Union, a cult of personality devoted to Lenin began to develop during his lifetime, but was only fully established after his death.[538] According to historian Nina Tumarkin, it represented the world's "most elaborate cult of a revolutionary leader" since that of George Washington in the United States,[539] and has been repeatedly described as "quasi-religious" in nature.[540] Busts or statues of Lenin were erected in almost every village,[541] and his face adorned postage stamps, crockery, posters, and the front pages of Soviet newspapers Pravda and Izvestia.[542] The places where he had lived or stayed were converted into museums devoted to him.[541] Libraries, streets, farms, museums, towns, and whole regions were named after him,[541] with the city of Petrograd being renamed "Leningrad" in 1924,[543] and his birthplace of Simbirsk becoming Ulyanovsk.[544] The Order of Lenin was established as one of the country's highest decorations.[542] All of this was contrary to Lenin's own desires and was publicly criticised by his widow.[501]
Various biographers have stated that Lenin's writings were treated in a manner akin to holy scripture within the Soviet Union,[545] while Pipes added that "his every opinion was cited to justify one policy or another and treated as gospel."[546] Stalin systematised Leninism through a series of lectures at the Sverdlov University, which were then published as Questions of Leninism.[547] Stalin also had much of the deceased leader's writings collated and stored in a secret archive in the Marx–Engels–Lenin Institute.[548] Material such as Lenin's collection of books in Kraków was also collected from abroad for storage in the institute, often at great expense.[549] During the Soviet era, these writings were strictly controlled and very few had access.[550] All of Lenin's writings that proved useful to Stalin were published, but the others remained hidden,[551] and knowledge of both Lenin's non-Russian ancestry and his noble status was suppressed.[542] In particular, knowledge of his Jewish ancestry was suppressed until the 1980s,[552] perhaps out of Soviet antisemitism,[553] and so as not to undermine Stalin's Russification efforts,[554] and perhaps so as not to provide fuel for anti-Soviet sentiment among international antisemites.[553] After the discovery of Lenin's Jewish ancestry, this aspect was repeatedly emphasised by the Russian far-right, who claimed that his inherited Jewish genetics explained his desire to uproot traditional Russian society.[555] Under Stalin's regime, Lenin was actively portrayed as a close friend of Stalin's who had supported Stalin's bid to be the next Soviet leader.[556] During the Soviet era, five separate editions of Lenin's published works were published in Russian, the first beginning in 1920 and the last from 1958 to 1965; the fifth edition was described as "complete", but in reality, had much omitted for political expediency.[557]
After Stalin's death, Nikita Khrushchev became leader of the Soviet Union and began a process of de-Stalinisation, citing Lenin's writings, including those on Stalin, to legitimise this process.[558] When Mikhail Gorbachev took power in 1985 and introduced the policies of glasnost and perestroika, he too cited these actions as a return to Lenin's principles.[559] In late 1991, amid the dissolution of the Soviet Union, Russian President Boris Yeltsin ordered the Lenin archive be removed from Communist Party control and placed under the control of a state organ, the Russian Centre for the Preservation and Study of Documents of Recent History, at which it was revealed that over 6,000 of Lenin's writings had gone unpublished. These were declassified and made available for scholarly study.[560] Since 1991, there has been some discussion about moving Lenin's body from the mausoleum to the Kremlin Wall Necropolis and burying it there. President Boris Yeltsin, with the support of the Russian Orthodox Church, intended to close the mausoleum and bury Lenin next to his mother, Maria Alexandrovna Ulyanova, at the Volkov Cemetery in St. Petersburg. His successor, Vladimir Putin, opposed this, stating that a reburial of Lenin would imply that generations of citizens had observed false values during seventy years of Soviet rule.[561][562]
In Russia in 2012, a proposal from a deputy belonging to the Liberal Democratic Party of Russia, with the support of some members of the governing United Russia party, proposed the removal of Lenin monuments in Russia. The proposal was strongly opposed by the Communist Party of the Russian Federation and was never considered.[563] Russia retained the vast majority of the 7,000 Lenin statues extant in 1991; as of 2022, there were approximately 6,000 monuments to Lenin in Russia.[564]
In Ukraine, during the 2013–14 Euromaidan protests, Lenin statues were damaged or destroyed by protesters in various cities across the country,[565] and in April 2015 the Ukrainian government ordered that all others be dismantled to comply with decommunisation laws.[566] During the Russia's full-scale invasion of Ukraine in 2022, many Lenin statues which had been taken down by Ukrainian activists in the preceding years, were re-erected by Russian occupiers in Russian-controlled areas. These actions have less to do with communist propaganda and more with Lenin symbolizing Russia's domination over Ukraine.[567][568][569][570] A 2017 Levada poll found that 56% of Russians believed that Lenin played a positive role in the country's history whilst 22% believed he had a negative role.[571][572]
According to Lenin biographer David Shub, writing in 1965, it was Lenin's ideas and example that "constitutes the basis of the Communist movement today."[573] Socialist states following Lenin's ideas appeared in various parts of the world during the 20th century.[518] Writing in 1972, the historian Marcel Liebman stated that "there is hardly any insurrectionary movement today, from Latin America to Angola, that does not lay claim to the heritage of Leninism."[574]
After Lenin's death, Stalin's administration established an ideology known as Marxism–Leninism, a movement that came to be interpreted differently by various contending factions in the communist movement.[575] After being forced into exile by Stalin's administration, Trotsky argued that Stalinism was a debasement of Leninism, which was dominated by bureaucratism and Stalin's own personal dictatorship.[576]
Marxism–Leninism was adapted to many of the 20th century's most prominent revolutionary movements, forming into variants such as Stalinism, Maoism, Juche, Ho Chi Minh Thought, and Castroism.[517] Conversely, many later Western communists, such as Manuel Azcárate and Jean Ellenstein, who were involved in the Eurocommunist movement, expressed the view that Lenin and his ideas were irrelevant to their own objectives, thereby embracing a Marxist but not Marxist–Leninist perspective.[577]
Definitions from Wiktionary
Media from Commons
Quotations from Wikiquote
Texts from Wikisource
Data from Wikidata
