Virgin Media Limited es una empresa de telecomunicaciones británica fundada en 2007 que ofrece servicios de telefonía , televisión e internet en el Reino Unido. Su sede se encuentra en Green Park, en Reading , Inglaterra. Es propiedad de Virgin Media O2 , una empresa conjunta al 50:50 entre Liberty Global y Telefónica .
Virgin Media posee y opera sus propias redes híbridas de fibra coaxial (HFC) y fibra hasta las instalaciones (FTTP) en el Reino Unido. Aunque la mayor parte de la red está enfocada en zonas urbanas, la nueva empresa conjunta, Nexfibre (una empresa conjunta 50:50 entre Virgin Media O2 e Infravia Capital Partners ) está expandiendo la red a más áreas que nunca antes tuvieron acceso a la red de Virgin Media. A partir del segundo trimestre de 2023, tenía un total de aproximadamente 5,8 millones de clientes. Desde la adquisición de Smallworld Cable en 2014, Virgin Media es el principal proveedor de cable en el Reino Unido, con la excepción de WightFibre en la Isla de Wight , [2] y cubre el 51% de los hogares del Reino Unido. [3] Virgin Media compite principalmente en banda ancha con Sky , BT ( EE ) y TalkTalk .
Los orígenes de la empresa se encuentran en Telewest y NTL , que se fusionaron en marzo de 2006.
Telewest comenzó en 1984 en Croydon bajo el nombre de "Croydon Cable", [4] y fue adquirida por United Cable de Denver en 1988. La compañía se expandió durante la década de 1990 y adoptó el nombre de Telewest en 1992 tras la fusión de su entonces matriz TCI y US West . Se expandió al acceso a la televisión por cable en 1999 mediante la compra del 50% restante de la participación en Cable London, una de las primeras compañías de televisión por cable en el Reino Unido, de NTL, añadiendo 400.000 hogares en el norte de Londres. [5] En abril de 2000, Telewest se fusionó con Flextech , [6] y en noviembre amplió su red de cable con la adquisición de Eurobell , llevando el número total de hogares a más de 4,9 millones. [7]
NTL fue fundada por Barclay Knapp y George Blumenthal en 1993 como "International CableTel", aprovechando la desregulación del mercado de cable del Reino Unido. [4] Inicialmente, Cabletel adquirió franquicias de cable locales que cubrían Guildford , Irlanda del Norte y partes de Escocia Central y Gales del Sur . En 1996, CableTel adquirió National Transcommunications Limited (NTL), la red de transmisión privatizada de la Autoridad Independiente de Radiodifusión del Reino Unido . [8] En 1998, CableTel adoptó "NTL" como su nuevo nombre.
NTL adquirió el proveedor de servicios de Internet Virgin.net en 2004, después de haberlo operado originalmente como una empresa conjunta con Virgin Group desde su lanzamiento en noviembre de 1996. [9] Vendía servicios de banda ancha ADSL a través de líneas fijas de BT a personas que vivían fuera de las áreas cubiertas por la red de cable de NTL y también ofrecía acceso a Internet por marcación con o sin suscripción . Antes de adquirir Virgin.net, NTL ofrecía un paquete similar llamado NTL Freedom .
Telewest y NTL iniciaron conversaciones sobre una posible fusión a finales de 2003. Gracias a sus áreas geográficamente distintas, NTL y Telewest ya habían cooperado anteriormente, por ejemplo, en la redirección de clientes potenciales que vivían fuera de sus respectivas áreas. El 3 de octubre de 2005, NTL anunció la compra de Telewest por 16.000 millones de dólares, para formar una de las mayores empresas de medios de comunicación del Reino Unido. El acuerdo de fusión tal como estaba estructurado habría requerido que NTL negociara con BBC Worldwide (el brazo comercial de la BBC ) debido a una cláusula de cambio de propiedad incluida en el acuerdo para UKTV , una empresa conjunta con la división de contenidos Flextech de Telewest. Para evitarlo, Telewest adquirió NTL.
En diciembre de 2005, NTL:Telewest y el operador de red virtual móvil ( MVNO ) Virgin Mobile UK anunciaron que habían tenido lugar conversaciones sobre una fusión. [10] Los directores independientes de Virgin Mobile rechazaron la oferta original de 817 millones de libras esterlinas (1.400 millones de dólares), considerando que la oferta de NTL "subvaloraba el negocio". Según se informa, Sir Richard Branson expresó su confianza en que un acuerdo reestructurado podría seguir adelante, y en enero de 2006 NTL aumentó su oferta a 961 millones de libras esterlinas (372 peniques por acción). El 4 de abril de 2006, NTL anunció una oferta recomendada de 962,4 millones de libras esterlinas por Virgin Mobile. [11] Según los informes, Branson aceptó una combinación de acciones y efectivo, lo que lo convirtió en un accionista del 10,7% de la empresa combinada.
El 3 de marzo de 2006, NTL y Telewest completaron formalmente su fusión, lo que convirtió a la empresa fusionada en el mayor proveedor de cable del Reino Unido, con más del 90% del mercado. La empresa fusionada cambió su nombre a NTL Incorporated, y los antiguos accionistas de NTL controlaban el 75% de las acciones y los antiguos accionistas de Telewest el 25%. Nueve de los 11 directores de la nueva junta directiva procedían de NTL y dos de Telewest. [12]
La adquisición de Virgin Mobile por parte de NTL:Telewest se completó el 4 de julio de 2006, creando la primera empresa de medios de comunicación " cuádruple play " del Reino Unido, que ofrece servicios de televisión, Internet, telefonía móvil y telefonía fija. El acuerdo incluía un acuerdo de marca exclusiva de 30 años [13] por el que NTL adoptó el nombre "Virgin" después de completar su fusión con Telewest. NTL:Telewest anunció el 8 de noviembre de 2006 que cambiaría su nombre a "Virgin Media Inc". [14]
El 9 de noviembre de 2006, NTL anunció que había contactado con la cadena de televisión comercial ITV plc sobre una propuesta de fusión, [15] después de un anuncio similar por parte de ITV. [16] BSkyB bloqueó efectivamente la fusión el 17 de noviembre de 2006 al comprar de manera controvertida una participación del 17,9% en ITV plc, [17] una medida que atrajo la ira del accionista de NTL Richard Branson , [18] y una investigación del regulador de medios y telecomunicaciones Ofcom . [19] El 6 de diciembre de 2006, NTL anunció que se había quejado ante la Oficina de Comercio Justo sobre la medida de BSkyB y que retiraría su intento de comprar ITV plc, declarando que no creía que pudiera llegar a un acuerdo en términos favorables. [20]
En noviembre de 2006, la empresa firmó un acuerdo con Sir Richard Branson para licenciar la marca Virgin para el negocio combinado. Los servicios de NTL Group, comercializados anteriormente bajo las marcas NTL , Telewest y Virgin.net, se fusionaron con Virgin Mobile bajo la marca "Virgin Media" el 8 de febrero de 2007, [21] a la que Virgin se refiere como V Day . [22] Virgin.net se integró en la nueva marca como Virgin Media Beyond Cable (más tarde Virgin Media National).
En febrero de 2007, Virgin Central, un servicio a pedido, obtuvo los derechos para comenzar a mostrar episodios del programa de televisión Lost (que ya se mostraba en Sky 1) y otros programas, incluidos Alias y The OC . Este servicio amplió el servicio a pedido conocido anteriormente como Teleport TV . Teleport TV pasó a llamarse TV Choice y ofrece programas recientemente emitidos y otros programas y series. [23]
El 1 de marzo de 2007 finalizó un acuerdo de canal para que Virgin Media mantuviera los canales no premium de Sky. Virgin Media y Sky no llegaron a un acuerdo sobre el tema, y Sky reaccionó publicando una carta al público en los principales periódicos del Reino Unido el 28 de febrero de 2007. [ cita requerida ] A pesar de la carta de Sky, Virgin Media culpó a Sky por tiranizarlos e incitar a los consumidores a cambiar. Las compañías no lograron resolver sus diferencias y, posteriormente, después de la medianoche del 1 de marzo de 2007, Virgin Media reemplazó el contenido del canal Sky1 , Sky2 , Sky Travel , Sky Travel Extra , Sky Sports News y Sky News con un mensaje estándar. Sky atribuyó parte del aumento de tarifas al hecho de que el nuevo acuerdo también incluiría Sky3 , Sky Arts y contenido de alta definición y video a pedido no revelado . Sky afirmó que el acuerdo costaría sólo 3 peniques por cliente por día (aproximadamente £35.000.000 por año), pero Virgin dijo que una garantía de pago mínimo incluida en el contrato significaba que el monto real adeudado excedería el doble del pago. [24]
El nombre EPG de Sky News fue reemplazado por el antiguo Sky Snooze .
El 2 de marzo de 2007, el Consejo Nacional del Consumidor acusó a Sky y Virgin de "comportarse como niños" y declaró que consideraría si presentar o no una superdemanda contra ellos "que ayudará a poner de acuerdo a las partes" antes de finales de ese mes. [25] Luego, el 5 de marzo de 2007, Virgin Media amenazó con emprender acciones legales contra BSkyB si el asunto seguía sin resolverse en 30 días. [26] El 12 de abril de 2007, Virgin Media presentó una demanda en el Tribunal Superior contra BSkyB en virtud de la Ley de Competencia del Reino Unido de 1998 y el artículo 82 del Tratado CE . BSkyB afirmó que Virgin Media hizo poco esfuerzo por promover el arbitraje. [27] El 9 de mayo de 2008 se informó de que Virgin Media y Sky habían mantenido conversaciones para resolver la disputa. [28]
El 4 de noviembre de 2008 se anunció que se había llegado a un acuerdo para que los canales básicos de Sky (Sky1, Sky2, Sky3, Sky News, Sky Sports News, Sky Arts 1 , Sky Arts 2 , Sky Real Lives y Sky Real Lives 2) regresaran a Virgin Media desde el 13 de noviembre de 2008 hasta el 12 de junio de 2011. A cambio, Sky proporcionaría la transmisión continua de los canales de Virgin Media Television ( Living , Livingit , Bravo , Bravo +1, Challenge , Challenge Jackpot y Virgin1) durante el mismo período. [29] Los acuerdos incluyen tarifas de transmisión anuales fijas de 30 millones de libras para los canales y ambos proveedores de canales pueden asegurar pagos limitados adicionales si sus canales cumplen ciertos objetivos relacionados con el rendimiento. Como parte de los acuerdos, tanto Sky como Virgin Media acordaron terminar todos los procedimientos del Tribunal Supremo entre sí relacionados con la transmisión de sus respectivos canales básicos. [30]
El 26 de agosto de 2009, la Autoridad de Normas Publicitarias confirmó las afirmaciones realizadas por Virgin Media en su comercialización, a pesar de una queja de Sky.
Hasta 2013, la empresa cotizó en el NASDAQ y en la Bolsa de Londres . [1] El 5 de febrero de 2013, Liberty Global anunció que había acordado comprar Virgin Media por aproximadamente 23 300 millones de dólares (15 000 millones de libras esterlinas) en una fusión de acciones y efectivo. [31] El 15 de abril, se concedió la aprobación regulatoria de la UE para el acuerdo, el último obstáculo en la adquisición. [32] El 4 de junio, los accionistas aprobaron la adquisición [33] y el acuerdo se completó el 7 de junio. [34]
El 3 de febrero de 2014, Virgin Media adquirió Smallworld Fibre , un proveedor de cable con sede en el noroeste de Inglaterra y el oeste de Escocia, por una tarifa no revelada. [35] La red de Smallworld se fusionó con la de Virgin Media durante 2014. [36]
En noviembre de 2014, Virgin Media llegó a un acuerdo para vender su negocio ADSL a TalkTalk Group , lo que le permitió a Virgin centrarse en su oferta de banda ancha por cable. [37] Virgin comenzó a transferir clientes a TalkTalk en febrero de 2015. [38]
El 20 de julio de 2018, se anunció que Virgin Media dejaría de transmitir todos los canales de UKTV a partir del 22 de julio de 2018 debido a las tarifas [39] y un problema con los derechos de transmisión a pedido de Virgin. [40] Las empresas no pudieron acordar los términos para permitir que los diez canales y sus derivaciones +1 y HD siguieran estando disponibles en la plataforma [41] y los canales dejaron de estar disponibles poco después de la medianoche del 22 de julio de 2018 [42] y Virgin reemplazó los canales de UKTV en su servicio con otras redes. [43] Esto provocó una reacción negativa de los clientes y algunos amenazaron con irse. [44] La disputa finalmente terminó después de tres semanas el 11 de agosto de 2018 después de que Virgin Media y UKTV llegaran a un acuerdo. Virgin Media restauró gradualmente los 10 canales de UKTV con sus canales +1 y HD Simulcast junto con el ahora agregado simulcast GOLD HD y la aplicación UKTV Play reinstalada. La aplicación ahora presenta cinco veces la cantidad de contenido a pedido disponible ahora. Todos los canales y la aplicación UKTV se restauraron por completo en las plataformas de Virgin Media el 15 de agosto de 2018. [45]
El 7 de mayo de 2020, Liberty Global llegó a un acuerdo con Telefónica para fusionar sus negocios en el Reino Unido, Virgin Media y O2 , en un acuerdo por valor de 31.000 millones de libras esterlinas, sujeto a la aprobación regulatoria de la Autoridad de Competencia y Mercados . La CMA aprobó la fusión el 19 de mayo de 2021, [46] y la fusión se completó el 1 de junio de 2021. [47] Esto creó una de las empresas de entretenimiento y telecomunicaciones más grandes del Reino Unido, para rivalizar con BT Group . [48] La empresa resultante se llama VMED O2 UK Limited, que opera como Virgin Media O2 . [49] [50]
La división de banda ancha combina las operaciones de banda ancha por cable de NTL ( conexiones de acceso a Internet de banda ancha a través de cable ), Blueyonder (operaciones de banda ancha por cable de Telewest) y Virgin.net ( ADSL , acceso a Internet de banda ancha a través de una línea telefónica sin cable).
En las zonas cableadas, Virgin Broadband se comercializa como "banda ancha de fibra óptica". Es una red híbrida de fibra óptica y coaxial , en la que se utilizan líneas troncales de fibra óptica para conectar la cabecera de la zona con los gabinetes de la calle. [ cita requerida ]
En julio de 2009 y 2010, Virgin Media Broadband quedó en primer lugar en una prueba de velocidad de banda ancha de Ofcom en el Reino Unido. [51] [52] Ofcom probó las velocidades típicas de los servicios de banda ancha proporcionados por la mayoría de los ISP en el Reino Unido, incluidos BSkyB, BT, Tiscali, AOL, TalkTalk, Plusnet, O2 y Orange. Dado que la mayoría de las conexiones de banda ancha en el Reino Unido se proporcionan mediante ADSL y la calidad de las líneas telefónicas individuales varía según la distancia a la central, [53] la mayoría de los servicios de banda ancha de línea fija se comercializan como la velocidad máxima que admite la línea telefónica individual, "hasta 8 mb". Como resultado, las velocidades reales obtenidas varían mucho, pero siempre están limitadas por la línea telefónica individual, cuya calidad está fuera del control del proveedor de banda ancha. La banda ancha por cable no tiene una variabilidad de velocidad causada por la calidad de la conexión, ya que la red es propiedad y está totalmente controlada por la compañía de cable que proporciona la banda ancha; cualquier desaceleración se debe enteramente a la conformación del tráfico o a la sobreventa o sobresuscripción de capacidad local. Por esta razón, los resultados mostraron que la velocidad de banda ancha de Virgin Media estaba más cerca (aunque todavía no al 100%) de las cifras "de hasta" que publicitaba, en comparación con los otros proveedores analizados. Mientras que los proveedores de banda ancha de línea fija ofrecían velocidades de "hasta" 24 Mbit/s , el lanzamiento de un servicio de 50 Mbit/s de Virgin el 15 de diciembre de 2008 se publicitó como "la banda ancha más rápida del Reino Unido". [54]
El 8 de octubre de 2009, Virgin Media comenzó las pruebas para ofrecer sus servicios de televisión y banda ancha a velocidades de hasta 50 Mbit/s a través de una línea VDSL2 hasta un armario de distribución junto a la carretera. Los armarios estaban conectados a la red de retorno de Virgin Media a través de una nueva fibra instalada por Vtesse Networks a través de la central local de BT, a 5 km de distancia. [55] [56] Además de la banda ancha, Virgin Media ofrecía su gama completa de servicios de televisión, incluidos los de alta definición y bajo demanda, a través de la nueva infraestructura.
El 11 de marzo de 2010, Virgin Media anunció una prueba de seis meses utilizando postes telefónicos para ofrecer servicios de banda ancha y televisión de 50 Mbit/s en el pueblo de Woolhampton , en Berkshire . [57] Virgin Media identificó más de un millón de hogares en partes del Reino Unido que podrían beneficiarse de la implementación sobre postes telefónicos, sin necesidad de subsidios gubernamentales. Durante julio, la prueba se extendió a la infraestructura comercial existente en el pueblo galés de Crumlin , Caerphilly. [58]
El 7 de octubre de 2010, Ofcom ordenó a BT que abriera su red de fibra óptica a los proveedores de banda ancha de la competencia para ayudar a impulsar el despliegue de servicios de Internet de alta velocidad en el Reino Unido. [59] Ofcom ordenó además a BT que liberara el acceso a la infraestructura de red (incluidos todos los postes telefónicos y conductos subterráneos) para el despliegue de banda ancha en áreas a las que BT no planea llegar. Virgin Media confirmó sus planes de ampliar su red de banda ancha en el Reino Unido utilizando la infraestructura propiedad de BT. [60] Con este enfoque, la empresa esperaba ampliar su red para llegar a 16 millones de los 26 millones de hogares del Reino Unido.
El 27 de octubre de 2010, Virgin Media anunció su servicio de banda ancha de 100 Mbit/s de bajada, con velocidades de subida de 10 Mbit/s, que salió a la venta el 8 de diciembre de 2010. [61] Las primeras áreas de servicio fueron partes de Londres, el sureste y Yorkshire. [62] Con las velocidades de subida más rápidas en particular, se espera que la adopción de servicios de computación en la nube también experimente un aumento. Se esperaba que el despliegue se completara a mediados de 2012. [62]
El 11 de enero de 2012, Virgin Media anunció sus planes de duplicar la velocidad de determinados paquetes de banda ancha: su paquete de 10 Mbit/s aumentó a 20 Mbit/s, el de 20 Mbit/s y el de 30 Mbit/s a 60 Mbit/s, el de 50 Mbit/s a 100 Mbit/s y el de 100 Mbit/s a 120 Mbit/s. [63] Se espera que la implementación comience en febrero de 2012 y se complete a mediados de 2013, con un coste de 110 millones de libras. Desde el anuncio, Virgin Media ha confirmado que ahora también planea actualizar a los clientes de 50 Mbit/s a 120 Mbit/s sin coste adicional, lo que en la práctica reducirá la tarifa mensual para los clientes actuales de 100 Mbit/s. [64]
El 11 de noviembre de 2013, Virgin Media anunció su servicio de banda ancha de bajada de 152 Mbit/s, con velocidades de subida de 12 Mbit/s, que comenzó a ofrecerse a los clientes a partir del 28 de febrero de 2014. [65] La compañía también actualizó el servicio de los clientes existentes, de 30 Mbit/s a 50 Mbit/s, de 60 Mbit/s a 100 Mbit/s y de 120 Mbit/s al nuevo servicio de 152 Mbit/s. La implementación se completó a principios de 2015. [ cita requerida ]
En febrero de 2015, Virgin Media anunció su mayor inversión en infraestructura de banda ancha en más de una década. Virgin Media invertirá 3.000 millones de libras en mejorar su red de banda ancha de fibra óptica y aumentará el alcance de la red de 13 millones a 17 millones de hogares. [66]
El 29 de septiembre de 2015, Virgin Media anunció que sus paquetes de banda ancha cambiarían de nombre a Vivid. [67] La compañía actualizará la velocidad de los clientes actuales de 50 Mbit/s a 70 Mbit/s, de 100 Mbit/s a 150 Mbit/s y de 152 Mbit/s a 200 Mbit/s. La actualización de velocidad se implementará para el 90% de los clientes a fines de 2015.
El 22 de marzo de 2017, Virgin Media convirtió las velocidades ultrarrápidas en un estándar con nuevos paquetes. [68] El nivel de entrada de 100 Mbit/s aumenta hasta una velocidad máxima de 300 Mbit/s. El 29 de abril de 2019, Virgin Media presentó un nuevo paquete con una velocidad de descarga de 500 Mbit/s; debido a la práctica de Virgin Media de sobreaprovisionamiento, este paquete puede esperar velocidades promedio de 516 Mbit/s y un máximo de 575 Mbit/s.
El 30 de septiembre de 2019, Virgin Media anunció el lanzamiento de su nuevo paquete Gig1, [69] que ofrece velocidades de descarga de hasta 1140 Mbit/s (más de 1 Gbit/s) y velocidades de carga de hasta 52 Mbit/s, comenzando en Southampton , que posteriormente se ha implementado en ciudades importantes seleccionadas y sus áreas circundantes en todo el Reino Unido, incluidas Manchester , Leeds , Edimburgo y Glasgow . [70] Esto se proporciona a través de actualizaciones de bajada a DOCSIS 3.1, con velocidades de carga aún limitadas a la infraestructura de subida DOCSIS 3.0. Su objetivo es finalizar la implementación en toda la red de Virgin Media para fines de 2021.
El 29 de junio de 2020, Virgin Media anunció que los clientes de su paquete de banda ancha, TV y teléfono "Ultimate Oomph" recibirían un aumento de velocidad gratuito de su paquete M500 a su nuevo paquete M600, [71] reemplazando los 516 Mbit/s de descarga y 36 Mbit/s de carga por 636 Mbit/s de descarga y 41 Mbit/s de carga. Las actualizaciones gratuitas se completaron para todos los clientes el 31 de marzo de 2021. [72] M600 solo está disponible a través del paquete Ultimate Oomph. [73]
Virgin Media sostiene en su sitio web para consumidores que no limita el ancho de banda de carga o descarga de los usuarios. [75]
Sin embargo, Virgin Media empleó originalmente una forma de limitación del ancho de banda mediante la cual el ancho de banda del cliente se reducía temporalmente después de alcanzar un umbral durante los períodos pico. La empresa experimentó y revisó todos los parámetros involucrados en la limitación, como el tamaño del umbral, las definiciones de los períodos pico, el porcentaje de limitación y la duración. Se aplicaron umbrales separados para el flujo ascendente y descendente, y los umbrales variaban entre los paquetes.
En 2013, Virgin Media cambió su política de gestión del tráfico en detrimento de sus clientes. [76] La política establecía una limitación máxima del 40% en la mayoría de los servicios, sin embargo, los usuarios informaron que se les restringía hasta en un 54%. [77] Los anuncios de Virgin Media sobre sus servicios de banda ancha "ilimitados" y su controvertida gestión del tráfico fueron investigados por la Autoridad de Normas Publicitarias, después de que se prohibieran anuncios anteriores. [78]
El 28 de febrero de 2014, Virgin Media anunció que eliminaría la gestión del tráfico de bajada en paquetes de 30 Mbit/s o más. Como resultado de esto, los paquetes de 30 Mbit/s o más solo se vieron limitados en la subida, mientras que los paquetes de 20 Mbit/s o menos se vieron limitados tanto en la subida como en la bajada. [79] Algún tiempo después, Virgin Media volvió a cambiar su política debido a los comentarios de los clientes, y ahora declara en su sitio web que, independientemente del paquete de banda ancha que hayan elegido los usuarios, no estarán sujetos a ninguna limitación de ancho de banda. [80]
Los clientes de Virgin Media pueden utilizar servidores Usenet ( NNTP ) con la dirección "news.virginmedia.com". Estos servidores están subcontratados a Highwinds Network Group y tienen su base física en Ámsterdam (Países Bajos). Virgin Media también aloja otro servidor Usenet operativo, anteriormente conocido como "text.news.ntlworld.com", ahora "text.news.virginmedia.com", que también tiene ciertas restricciones y limita el tamaño de los artículos a 50 kb.
En marzo de 2012, Virgin Media ganó un contrato exclusivo para proporcionar acceso Wi-Fi a las plataformas del metro de Londres hasta 2017. [81] La compañía anunció Internet móvil en 80 estaciones para julio de 2012 y otras 40 estaciones para fines de 2012. [82] El servicio, que da acceso a Internet móvil a través de un portal de TfL que ofrece boletines de viajes, noticias y entretenimiento, seguirá siendo gratuito para los clientes de Virgin Media, junto con los clientes de empresas asociadas, como Vodafone y EE , después de los Juegos Olímpicos de Verano de 2012. Otros usuarios solo podrán acceder a una cantidad limitada de contenido gratuito en el portal de TfL, con servicios completos de Internet móvil ofrecidos en una base de pago por uso.
El 11 de febrero de 2010, ntl:Telewest Business pasó a llamarse Virgin Media Business , lo que marcó el fin del uso de la marca NTL y Telewest por parte de la empresa. [83] La empresa ofrece servicios dedicados de Internet y telecomunicaciones a empresas.
Virgin Phone ofrece servicios de telefonía fija y se sitúa como el segundo servicio más importante del Reino Unido, detrás del antiguo monopolio estatal, BT Group . [84]
El 1 de abril de 2010, Virgin Media comenzó a ofrecer llamadas gratuitas de teléfono residencial a móvil. [85] Los clientes de Virgin Phone pueden llamar a los clientes de Virgin Mobile sin cargo, dentro de los períodos especificados del Plan de Conversación.
Virgin TV , el servicio de televisión por cable digital de Virgin Media, actualmente [update]se ubica como el segundo servicio de televisión de pago más grande del Reino Unido, con 3,6 millones de suscriptores, en comparación con los 8,2 millones de BSkyB en el tercer trimestre de 2007. [86]
Actualmente, [update]el 55% de los hogares del Reino Unido tienen acceso potencial a la red de Virgin, [87] mientras que cualquier persona en el Reino Unido con una línea de visión de los satélites Astra y Eurobird a 28,2° este tiene la capacidad de recibir el servicio de Sky.
Virgin TV se ubica como el mayor proveedor de contenido a pedido del Reino Unido, con más de 3 millones de clientes de Video on Demand (VoD) y, a octubre de 2011, [update]más de 6.500 horas de programación. [88]
Virgin TV ofrece alrededor de 300 canales de televisión y radio digitales, incluida una combinación de canales de suscripción, suscripción premium y pago por visión.
Virgin Media dirigió Virgin Mobile Telecoms Limited, un operador de red virtual móvil (MVNO) con sede en el Reino Unido desde noviembre de 1999 utilizando la red one2one (posteriormente T-Mobile y EE ). Tras la fusión entre Virgin Media y Telefónica , se anunció posteriormente que Virgin Mobile cerraría y que los clientes se trasladarían a la red O2 . Esto se completó en agosto de 2023 y Virgin Mobile cesó sus operaciones el 31 de agosto de 2023.
Virgin Media Television (anteriormente Flextech) era la subsidiaria de contenido de Virgin Media y operaba varios canales de su propiedad, incluidos Bravo , LIVING , Trouble y Challenge . Lanzó Virgin1 en Freeview y cable el 1 de octubre de 2007, reemplazando a Ftn en Freeview. [89]
El 4 de junio de 2010, Virgin Media anunció que había llegado a un acuerdo para vender Virgin Media Television a BSkyB, sujeto a la aprobación regulatoria. [90] [91] La adquisición amplió la cartera de canales básicos de televisión de pago de Sky y eliminó las tarifas de transmisión que pagaba anteriormente por distribuir canales VMtv en sus servicios de televisión. Paralelamente, las empresas llegaron a una serie de acuerdos que preveían la transmisión de ciertos canales estándar y de alta definición (HD) de Sky, incluida la obtención de nuevos acuerdos de transmisión para la distribución mayorista de la programación básica de canales de Sky, incluidos Sky 1 y Sky Arts , y los canales VMtv recientemente adquiridos, en el servicio de televisión por cable de Virgin Media.
El 29 de junio de 2010, la Autoridad de Competencia irlandesa autorizó la transacción propuesta. [92] BSkyB y Virgin Media anunciaron la finalización de la adquisición el 13 de julio de 2010, tras la aprobación regulatoria irlandesa. [93] VMtv pasó a llamarse Living TV Group . Para completar la adquisición, Sky pagó a Virgin Media una suma inicial de 105 millones de libras esterlinas y hasta 55 millones de libras esterlinas adicionales que se pagarían tras la aprobación regulatoria del Reino Unido.
El 20 de julio de 2010, la Oficina de Comercio Justo (OFT) anunció que revisaría la adquisición de Virgin Media Television por parte de BSkyB para evaluar si planteaba algún problema de competencia en el Reino Unido. [94] El 14 de septiembre de 2010, la OFT decidió no remitir la adquisición de los canales de televisión de Virgin Media por parte de BSkyB a la Comisión de Competencia . [95]
Virgin1 también fue parte del acuerdo, pero fue rebautizada como Channel One el 3 de septiembre de 2010, ya que el nombre Virgin no fue licenciado a Sky. [96] [97] Los nuevos acuerdos de transmisión fueron por hasta nueve años. [98] Anteriormente, los acuerdos de transmisión tendían a concretarse cada tres años.
Virgin Media fue propietaria de Sit-up Ltd, una emisora de canales de televisión de compras desde el hogar con sede en el Reino Unido, como empresa conjunta desde su lanzamiento en 2000 y en su totalidad desde mayo de 2005. Operaba los canales Bid TV , Price Drop TV y Speed Auction TV , que se emitían en televisión digital por satélite, cable y terrestre e Internet.
El 1 de abril de 2009, Virgin Media confirmó que había vendido Sit-up a Aurelius AG por una cantidad no especificada. [99]
Virgin Media Pioneers era una comunidad en línea para emprendedores británicos que ofrecía consejos, asesoramiento y creación de redes. Fundada en 2010, la empresa fue una iniciativa de Virgin Media.
En 2011, Virgin Media Pioneers lanzó la campaña Control Shift [100] , en la que se encuestó a más de 1.600 jóvenes aspirantes a empresarios sobre los cambios que podría hacer el gobierno para ayudarlos a crear nuevas empresas. La campaña dio como resultado la introducción de un préstamo empresarial para jóvenes de 10 millones de libras esterlinas. [101]
UKTV es una red de televisión digital por cable y satélite, formada a través de una empresa conjunta entre BBC Worldwide , una subsidiaria comercial de la BBC, y Virgin Media. Es una de las compañías de televisión más grandes del Reino Unido. [102] Los canales de UKTV están disponibles vía satélite y cable en el Reino Unido e Irlanda. En el Reino Unido, en la televisión digital terrestre, Yesterday y Dave están disponibles en la plataforma Freeview. W (anteriormente Watch) es el canal insignia operado por la red; es un canal de entretenimiento general que se lanzó el 7 de octubre de 2008.
El 15 de agosto de 2011, Virgin Media acordó vender su participación del 50% en UKTV a Scripps Networks Interactive en una operación por valor de 339 millones de libras esterlinas. Scripps pagó 239 millones de libras esterlinas en efectivo y unos 100 millones de libras esterlinas para adquirir las acciones preferentes pendientes y la deuda que UKTV debía a Virgin Media. [103] La finalización de la transacción estaba sujeta a las aprobaciones regulatorias en Irlanda y Jersey, que se recibieron el 3 de octubre de 2011. [104] En relación con la transacción, Scripps Networks Interactive y BBC Worldwide están negociando un acuerdo por el cual, después de la finalización, BBC Worldwide tendría la opción, a través de una combinación de efectivo y un paquete de derechos digitales para UKTV, de aumentar su participación del 50% a un máximo del 60%. Los derechos de voto y la representación en la junta directiva existentes de Scripps Networks Interactive no se verían afectados por este acuerdo propuesto, que estaría sujeto a las aprobaciones del Ejecutivo de la BBC y del BBC Trust.
Tras la finalización de la fusión entre NTL y Telewest, y la adquisición de Virgin Mobile, la empresa acordó un contrato de licencia de 30 años con el Grupo Virgin de Sir Richard Branson para utilizar la marca Virgin, con una cláusula de rescisión de diez años. Branson aceptó una combinación de acciones y efectivo, lo que lo convirtió en accionista del 10,7% de la empresa fusionada en ese momento. [105]
En julio de 2007, Virgin Group cubrió el 37% de su participación en Virgin Media por 224 millones de dólares a través de un acuerdo de préstamo con collar con Credit Suisse , una transacción que le permitió conservar los derechos de voto y dividendos. Virgin Group tenía la opción de recomprar los 12,8 millones de acciones de Virgin Media que había hipotecado después de dos años, pero en mayo de 2009 decidió no hacerlo. Los fondos fueron utilizados en ese momento por Virgin Group para invertir en otras áreas de su negocio, como Virgin Green Fund , que se lanzó en septiembre de 2007, Virgin America y Virgin Mobile India . [106] Para diciembre de 2009, Virgin Entertainment Investment Holdings Limited de Sir Richard Branson tenía una participación minoritaria de 21.413.099 acciones ordinarias de Virgin Media, [107] lo que lo convirtió en el tercer mayor accionista.
El 5 de febrero de 2013, Liberty Global anunció que había acordado comprar la compañía por aproximadamente 23.300 millones de dólares (15.000 millones de libras esterlinas) en una fusión de acciones y efectivo. [31] Los accionistas aprobaron la adquisición el 4 de junio, [33] y el acuerdo se completó el 7 de junio. [34]
Las operaciones de Virgin Media en el Reino Unido están controladas en última instancia por una organización estadounidense de Delaware llamada Virgin Media (UK) Group Inc. [108] Las partes interesadas no pueden confirmar quién es el verdadero propietario y controlador de Virgin Media debido a que la ley de sociedades de Delaware no exige la divulgación de la propiedad controladora en los informes anuales presentados al estado. [109] La empresa denominada Virgin Media (UK) Group LLC se cerró y disolvió en 2016. [110]
A partir de 2014 [update], Virgin Media tiene una participación del 20% del mercado de banda ancha, igual que Sky Broadband , y detrás de BT Total Broadband (con un 31%). [111] Para 2016, su participación de mercado había caído ligeramente al 19%, detrás de BT (32%) y Sky (23%).
Virgin Television cuenta actualmente [update]con unos 3,4 millones de abonados. [112] 3,2 millones de ellos son clientes de cable digital y los otros 200.000 son clientes de cable analógico. Virgin representa alrededor del 15% de los distribuidores de televisión del Reino Unido, siendo Freeview el que tiene la mayor parte y Sky el segundo. [ cita requerida ]
Virgin Media se lanzó en febrero de 2007 con un evento de relaciones públicas y una costosa campaña publicitaria que abarcó los principales canales de televisión, periódicos y vallas publicitarias del Reino Unido. La publicidad televisiva contó con la participación de la actriz Uma Thurman , la comediante Ruby Wax y los actores Samuel L. Jackson , Marc Warren y David Tennant .
Virgin Media también patrocinó el reality show de Channel 4 Big Brother en su octava temporada en 2007 y su Celebrity Hijack y novena temporada en 2008.
En octubre de 2010, Virgin Media emitió otra campaña con un personaje de Looney Tunes , Speedy Gonzales . También sirvió como mascota de la empresa y apareció por todas partes en el Reino Unido, en la estación de metro de Londres y en anuncios que lo muestran en la televisión durante las pausas publicitarias de The X Factor en ITV , apareciendo en el juego y en toda la web.
En 2012, Virgin Media lanzó una campaña publicitaria multimillonaria protagonizada por Usain Bolt y el fundador de Virgin, Sir Richard Branson, para promocionar el servicio de banda ancha ultrarrápido de Virgin. Los anuncios televisivos fueron dirigidos por Seth Gordon e incluían a Bolt imitando a Branson. [113]
El 8 de junio de 2016, el Southampton FC anunció que Virgin Media se convertiría en el patrocinador de la camiseta del club en un acuerdo de tres años. [114]
En abril de 2008, el director ejecutivo interino de Virgin, Neil Berkett, desató la polémica cuando le dijo a Television , una revista publicada por la Royal Television Society , que "esto de la neutralidad de la red es un montón de tonterías". Según el periodista, afirmó que cualquier proveedor de contenido de vídeo que se negara a pagar a Virgin Media una prima por un acceso más rápido tendría que quedarse atrapado en "carriles de autobús", y su contenido se entregaría a los usuarios finales a velocidades mucho más lentas que las de los proveedores de contenido que pagan. [115]
Esta política fue ampliamente criticada en Internet y grandes comunidades de usuarios pidieron que los clientes de Virgin pusieran fin a sus suscripciones e iniciaran un boicot masivo. [116]
Según Virgin Media, los comentarios del artículo fueron sacados de contexto y malinterpretados. [117] Una declaración publicada por la empresa afirma: "Con el lanzamiento de un servicio de 50 Mb por parte de Virgin Media a finales de este año, estamos excepcionalmente preparados para hacer frente a la demanda de nuevos servicios que consumen mucho ancho de banda. Apoyamos firmemente el principio de que Internet debe seguir siendo un espacio abierto a todos y no hemos pedido a los proveedores de contenido que paguen por la distribución. Sin embargo, reconocemos que a medida que más clientes recurran a la web para obtener contenido, los diferentes proveedores tendrán diferentes necesidades y prioridades y, a largo plazo, es legítimo preguntarse cómo se gestionará esta demanda. Damos la bienvenida a un debate informado sobre esta cuestión".
El 2 de abril de 2008, The Daily Telegraph informó que Virgin Media iniciaría un proceso judicial para emprender acciones contra los suscriptores que descargan material protegido por derechos de autor de forma ilegal desde servicios de Internet peer-to-peer ( P2P ). La información sobre los infractores sería proporcionada por la British Phonographic Industry y, a continuación, Virgin Media y la BPI enviarían una carta de advertencia al cliente. [118] [119]
Virgin Media y la BPI negaron que existiera algún acuerdo o plan piloto y dijeron que sólo estaban en conversaciones sobre el tema. [120] Sin embargo, al menos una persona afirmó haber recibido una carta amenazando con desconectarla. [121] Aunque el gobierno del Reino Unido respaldó los planes de prohibir a los usuarios P2P el acceso a Internet, es posible que pronto sean revocados por una fuerte condena del Parlamento Europeo por motivos de cuestiones de privacidad y la importancia del acceso a Internet. [122]
En julio de 2008, la BBC informó de que 800 clientes de Virgin Media que, según la BPI, compartían archivos protegidos por derechos de autor habían recibido cartas de advertencia en sobres en los que se leía: "Si no lee esto, su conexión de banda ancha podría ser desconectada". Al menos un destinatario de la carta negó que ningún usuario autorizado de su conexión de banda ancha hubiera cometido ninguna infracción. [123]
El 26 de noviembre de 2009, se reveló que Virgin Media probaría una tecnología de inspección profunda de paquetes para medir el nivel de intercambio ilegal de archivos en su red. [124] El sistema CView, proporcionado por Detica , examinará el tráfico e identificará los paquetes peer-to-peer. Luego examinará el interior de esos paquetes e intentará determinar qué está autorizado y qué no, basándose en los datos proporcionados por la industria discográfica. La prueba, que no tiene fecha de finalización prevista, cubrirá alrededor del 40% de la red de Virgin Media, pero no se informará a los implicados. Virgin Media enfatizó que está tratando de medir el nivel general de intercambio ilegal de archivos, no de mantener registros de clientes individuales. Los datos sobre el nivel de infracción de derechos de autor se agregarán y se anonimizarán.
El 22 de enero de 2010, la Comisión Europea confirmó que, aunque no había discutido el asunto con Virgin Media, "seguiría de cerca" el juicio. [125] Privacy International anunció que presentaría una denuncia penal ante la Policía Metropolitana , porque argumentó que, según el Reglamento sobre Privacidad y Comunicaciones Electrónicas (Directiva CE) (PECR) y la Ley de Regulación de Poderes de Investigación (RIPA), así como la Directiva Europea sobre Privacidad Electrónica, la interceptación y el procesamiento de las comunicaciones requiere el consentimiento informado explícito de todas las partes o una orden judicial.
El 3 de mayo de 2012, se informó que Virgin Media se había convertido en el primer ISP en el Reino Unido en implementar un filtro web para bloquear el acceso a The Pirate Bay , en cumplimiento de una orden del Tribunal Superior del Reino Unido en abril, [126] aunque sigue habiendo una gran cantidad de espejos, servidores proxy o VPN , por lo que esto ha resultado infructuoso. [127]
Virgin Media cobra a los clientes tasas de salida cuando se mudan a una ubicación en la que no pueden recibir los servicios de Virgin Media. Ofcom está investigando a Virgin Media por esta práctica y debía tomar una decisión preliminar en abril de 2018. [128] [129] En una actualización en mayo de 2018, Ofcom informó que tenía motivos razonables para creer que Virgin había infringido una de sus Condiciones Generales al: establecer y cobrar a los clientes cargos por terminación anticipada (ETC) que eran demasiado altos; exigir a los clientes que se mudan a un área dentro de la red de Virgin que firmen un nuevo contrato de plazo fijo o paguen ETC; y no tomar medidas para garantizar que sus condiciones y procedimientos para la terminación del contrato no actuaran como desincentivos para sus clientes a la hora de cambiar de proveedor. Ofcom también encontró que tenía motivos razonables para creer que Virgin había infringido otra Condición General cuando no publicó en su sitio web información clara y actualizada sobre los ETC pagaderos cuando se terminan los contratos de plazo fijo. [130]
A principios de 2008, se anunció que la división ISP de Virgin Media había firmado un contrato (junto con BT y TalkTalk) con la antigua empresa de software espía Phorm (responsable bajo su apariencia de 121Media del rootkit Apropos ) [131] [132] para interceptar y analizar los datos de clics de sus usuarios y vender la información agregada anónima como parte del servicio de publicidad OIX de Phorm. [133] [134] La práctica, que se ha conocido como "proxenetismo de datos", fue objeto de intensas críticas por parte de varias comunidades de Internet y otras partes interesadas que creen que la interceptación de datos es ilegal según la legislación del Reino Unido (RIPA). [135] [136] En un nivel más fundamental, muchos han argumentado que los ISP y Phorm no tienen derecho a vender un producto (los datos de un usuario) sobre el que no tienen ningún derecho de propiedad.
Aunque Phorm afirmó inicialmente que Virgin Media había firmado un contrato exclusivo y se había comprometido a implementar el sistema de seguimiento Webwise de Phorm, Virgin Media se ha distanciado de esto desde entonces y ahora declara que sólo ha firmado un contrato preliminar con Phorm para entender mejor la tecnología de seguimiento y que no tiene obligación de implementarla. [137] Los informes en el sitio web del Guardian en mayo de 2008 sugirieron que Virgin Media podría estar distanciándose aún más del controvertido sistema. [138]
En diciembre de 2008, Virgin Media fue uno de los varios ISP del Reino Unido que intentaron censurar el acceso de sus usuarios al artículo de Wikipedia sobre el álbum de 1976 Virgin Killer de la banda de rock de estadio Scorpions . [139] La portada del álbum ha generado controversia, ya que presenta la imagen parcialmente oscurecida de una niña desnuda menor de edad. El artículo de Wikipedia incluye esta imagen y su URL fue incluida en la lista negra de la Internet Watch Foundation después de una queja de un usuario. La lista negra ha sido revocada desde entonces.
En marzo de 2020, se supo que la base de datos de marketing de Virgin Media, que contiene los datos personales (números de teléfono, direcciones de domicilio y de correo electrónico) de 900.000 usuarios, estuvo desprotegida durante 10 meses. La empresa admitió que un miembro de su personal no había seguido los procedimientos de seguridad adecuados, lo que provocó la vulnerabilidad del sistema. Se sabe con certeza que se produjo al menos un acceso no autorizado a lo largo de estos 10 meses. Tras cerrar el acceso, se inició una investigación forense para evaluar el alcance del daño y determinar si se había filtrado algún dato. [140]
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Medios relacionados con Virgin Media en Wikimedia Commons