Imagination Technologies Group Limited es una empresa británica de diseño de semiconductores y software propiedad de Canyon Bridge Capital Partners, un fondo de capital privado con sede en Pekín que, en última instancia, es propiedad del gobierno chino. Con sede central en Kings Langley (Inglaterra), su actividad principal es el diseño de procesadores gráficos móviles (GPU) PowerVR , aceleradores de redes neuronales para el procesamiento de IA y enrutadores de red. La empresa cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres hasta que fue adquirida por Canyon Bridge en noviembre de 2017.
La empresa fue fundada en 1985 por Tony Maclaren, y posteriormente dirigida por él como director ejecutivo del grupo, como VideoLogic [3] y originalmente se centró en gráficos , aceleración de sonido, sistemas de audio domésticos , sistemas de captura de vídeo y videoconferencia , [4] fabricando productos de vídeo interactivos para ordenadores personales. [5] Comenzó a cotizar en la Bolsa de Londres en julio de 1994. [6] Al año siguiente, firmó un acuerdo de licencia sobre su tecnología PowerVR con NEC (ahora Renesas ), que adquirió una participación del 2,29% en la empresa por 1,6 millones de libras y adquirió los derechos para fabricar y vender el chip. [7] El 2 de diciembre de 1997, NEC suscribió 2,3 millones (1,5%) de nuevas acciones a un precio de 56,5 peniques, lo que elevó su participación total al 3,5%. [8] En 1999, la empresa se volvió a centrar en las licencias de propiedad intelectual en general y cambió su nombre a Imagination Technologies . [4]
Hossein Yassaie , que se unió a la empresa en 1992, se convirtió en el director ejecutivo de la empresa (CEO) en 1998. El 29 de diciembre de 2012, Yassaie recibió el título de caballero en los Honores de Año Nuevo de 2013. El premio se entregó en reconocimiento a sus servicios a la tecnología y la innovación. [9]
Desde la década de 1990, VideoLogic ha proporcionado chips para decodificadores de televisión digital . [10]
El 23 de marzo de 2000, Imagination Technologies adquirió Ensigma, una empresa privada especializada en procesamiento de señales digitales, por una contraprestación máxima de 5 millones de libras esterlinas. El 26 de septiembre de 2001, Imagination Technologies adquirió Cross Products Limited, una empresa que diseña y produce herramientas de desarrollo para núcleos IP META DSP y procesadores de arquitectura SuperH de Renesas bajo la marca CodeScape, por 4,2 millones de libras esterlinas. [11]
En octubre de 2006, Intel Corporation adquirió una participación del 2,9% en Imagination Technologies por 5,28 millones de libras esterlinas. [12] El 24 de noviembre de 2008, Imagination Technologies anunció un acuerdo de licencia que firmó con un nuevo socio, entonces no revelado, para una versión de alto rendimiento de su chip procesador de gráficos PowerVR SGX: más tarde se reveló que se trataba de Apple Inc. [ 13] En diciembre de 2008, Apple Inc compró una participación del 3,6% en la empresa por 3,2 millones de libras esterlinas. [13]
En junio de 2009, se anunció que la participación de Intel había aumentado al 14% después de haber adquirido 25 millones de acciones. [14] Una semana después, Intel adquirió otros 5 millones de acciones del Grupo Saad (con sede en Arabia Saudita ), y su participación aumentó al 16,02%. [15] Días después, Apple Inc anunció que había suscrito 2,2 millones de acciones nuevas a 142,75 peniques cada una y realizó compras de mercado de otros 11,52 millones de acciones, elevando su participación al 9,5%; [16] Se pensaba que Saad Group, que poseía 44,6 millones de acciones, es decir, el 20,3% de la empresa al 30 de junio de 2008, era el vendedor de estas acciones, y, al parecer, se había visto obligado a desinvertir después de que su banco congelara sus cuentas. [17]
El 17 de noviembre de 2010, Imagination Technologies anunció su intención de adquirir HelloSoft, uno de los principales proveedores mundiales de tecnologías de video y voz sobre protocolo de Internet y LAN inalámbrica, por una contraprestación máxima de 47 millones de dólares. [18] El 14 de diciembre de 2010, Imagination Technologies adquirió Caustic Graphics, desarrollador de tecnología de gráficos de trazado de rayos en tiempo real de hardware/software que fue fundada por un grupo de ex ingenieros de Apple, por 27 millones de dólares. [19] El 14 de diciembre de 2011, Imagination Technologies anunció que había firmado un acuerdo de licencia con Qualcomm . La empresa firmó un acuerdo para la propiedad intelectual de pantalla de su cartera PowerVR. [20]
El 3 de enero de 2012, Imagination Technologies anunció que invertiría un total de £5 millones en Toumaz Microsystems, una filial de Toumaz Ltd. dedicada a la intercomunicación inalámbrica , y que poseería el 25% del negocio. [21] En junio de 2012, Imagination Technologies adquirió Nethra Imaging, una empresa de semiconductores y sistemas centrada en la entrega de soluciones de video e imágenes. [22] En noviembre de 2012, se habían enviado más de mil millones de unidades SOC que contenían núcleos desarrollados por Imagination Technologies. [23] El 17 de diciembre de 2012, Imagination Technologies venció a Ceva Inc en la carrera por comprar la empresa de tecnología de procesadores MIPS Technologies con una oferta de liquidación de $100 millones. [24]
El 8 de febrero de 2016, Imagination Technologies anunció que Sir Hossein Yassaie había dejado la compañía después de 18 años como CEO. [25] Imagination Technologies había visto perder más del 40 por ciento de su valor de mercado en los últimos meses, y más del 85 por ciento desde que alcanzó su punto máximo en 2012, debido a su dependencia de Apple, que había visto desacelerarse las ventas del iPhone. [26] Andrew Heath, miembro de la junta directiva de Imagination y ex director de Rolls-Royce, fue designado como director ejecutivo interino antes de asumir el cargo de manera permanente el 26 de mayo de 2016. [25] Además, Imagination anunció un programa de reestructuración para reducir costos en £ 15 millones en el próximo año financiero y anunció su intención de vender su división de radio digital Pure. [25]
En marzo de 2016, Apple consideró comprar Imagination Technologies, pero nunca hizo una oferta formal. Entre 2015 y 2017, a pesar de mantener el acuerdo de licencia, Apple organizó una " fuga de cerebros " del personal de Imagination Technologies, incluidos ingenieros y ejecutivos. Apple también estableció una nueva oficina para el desarrollo de chips en St Albans, cerca de la sede central de Imagination Technologies. [27]
El 3 de abril de 2017, los precios de las acciones de Imagination Technologies cayeron un 70% después de que informara que Apple planeaba dejar de usar su propiedad intelectual dentro de sus sistemas en chips en los próximos dos años. Apple representaba en ese momento más de la mitad de los ingresos de la empresa. [28] El mes siguiente, Imagination Technologies anunció que entraría en un proceso de resolución de disputas buscando que Apple licenciara su propiedad intelectual, argumentando que Apple "no ha presentado ninguna evidencia para fundamentar su afirmación de que ya no requerirá la tecnología de Imagination, sin violar las patentes, la propiedad intelectual y la información confidencial de Imagination". La compañía también anunció que vendería sus negocios MIPS y Ensigma. [29] [30] Imagination Technologies vendió los derechos del procesador MIPS a Tallwood MIPS Inc en 2017. [31] MIPS Technologies fue adquirida por Wave Computing en 2018, donde "MIPS opera como una unidad de negocios de licencias de propiedad intelectual". [32] [33]
El 15 de mayo de 2017, Sondrel anunció que había firmado un acuerdo para adquirir la división IMG Works. [34]
El 22 de junio de 2017, la junta directiva de Imagination Technologies anunció que pondría a la venta toda la empresa [35] y, el 25 de septiembre de 2017, anunció que la empresa iba a ser adquirida por Canyon Bridge, un fondo de capital privado propiedad en última instancia del gobierno chino. [36] [37] En noviembre de 2017, se aprobó la venta a Canyon Bridge en una transacción que valoró el negocio en 550 millones de libras esterlinas (1,82 libras esterlinas por acción). [38] [39] Desde la venta a Canyon Bridge, ha habido preocupaciones de seguridad sobre posibles transferencias de tecnología a empresas estatales chinas , lo que llevó a que ejecutivos clave de Imagination fueran citados a comparecer ante el Comité Selecto de Asuntos Exteriores del parlamento británico. [40]
Una vez que se completó la venta, el director ejecutivo Andrew Heath y el director financiero Guy Millward se marcharon. El puesto de director ejecutivo lo ocupó Leo Li, quien fue reemplazado a su vez por Ron Black en diciembre de 2018. [41]
El 2 de enero de 2020, Imagination Technologies anunció un nuevo acuerdo de licencia plurianual con Apple que incluye acceso a una gama más amplia de propiedad intelectual de Imagination a cambio de tarifas de licencia. Este acuerdo reemplazó el acuerdo anterior firmado el 6 de febrero de 2014. [42]
El 5 de octubre de 2020, Imagination Technologies anunció a Simon Beresford-Wylie como su nuevo director ejecutivo. [43]
El 30 de noviembre de 2020, Imagination Technologies anunció la venta de sus operaciones de desarrollo de Wi-Fi Ensigma y sus activos de tecnología IP de Wi-Fi a Nordic Semiconductor . [44]
El 8 de enero de 2021, Imagination anunció ingresos de 125 millones de dólares para 2020, un aumento del 44% respecto a 2019. [45]
El 11 de enero de 2023, Glassdoor incluyó a Imagination en el puesto 16.º mejor lugar para trabajar en el Reino Unido. [46]
El enfoque principal de Imagination Technologies es el desarrollo de arquitecturas de GPU. Las arquitecturas son luego utilizadas por otras empresas para procesadores gráficos como la serie Fantasy de Innosilicon o por Moore Threads . [47] La IP de GPU IMG DXD lanzada en 2023 también admite varias API gráficas como DirectX 11 y Vulkan 1.3, así como Ray Tracing y está dirigida a servicios de juegos en la nube . [48] [49] La Serie A lanzada en 2019 está destinada a abordar una gama más amplia de usos, como en dispositivos AIoT o servidores debido a que es escalable de 1 PPC (píxel por reloj) a 2 TFLOPS . [50] Sus IP también se utilizan en automóviles, [51] y se usaron en el iPhone de 2007 a 2017. [52]
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