El Tribunal Vassall fue una investigación pública llevada a cabo en 1963 por el gobierno británico a raíz del caso John Vassall . El año anterior se había descubierto que Vassall, un funcionario del Almirantazgo , era un espía soviético y se habían formulado muchas críticas sobre las medidas de seguridad que se habían adoptado. El tribunal se creó para investigar las acusaciones y determinar si se podía atribuir alguna culpa a funcionarios o ministros.
En un principio, la investigación debía ser realizada por tres altos funcionarios: el subsecretario permanente del Tesoro, el procurador del Tesoro y el segundo secretario del Tesoro. Antes de que pudiera comenzar, se descubrieron cartas en posesión de Vassall de Tam Galbraith , que había sido Lord Civil del Almirantazgo . Vassall había sido el secretario privado junior de Galbraith, pero algunas personas sugirieron que era extraño que un ministro se comunicara por correo con un funcionario de su propio departamento, y hubo muchas especulaciones sobre la posibilidad de que se produjeran irregularidades en la prensa.
Dada la homosexualidad de Vassall, que se había hecho pública, empezó a circular la idea de que él y Galbraith mantenían una relación y que Galbraith podría haberlo protegido de ser descubierto. El comité de funcionarios investigó la correspondencia y lo declaró inocente, pero el veredicto no fue aceptado universalmente. Finalmente, el Primer Ministro se vio obligado a abrir una investigación más amplia, llevada a cabo por tres juristas: el vizconde Radcliffe , el juez Barry y Milner Holland QC. La investigación determinó que Vassall no había recibido ayuda ni favorecimiento de ninguno de sus superiores.
La investigación fue controvertida en algunos sectores por exigir a los periodistas que revelaran las fuentes que afirmaban para sus acusaciones y por haber procesado a dos periodistas, Brendan Mulholland del Daily Mail y Reg Foster del Daily Sketch , quienes se negaron y fueron encarcelados por desacato al tribunal; Lord Radcliffe [1] condenó a Mulholland a seis meses y a Foster a tres meses. [2] [1]