Los Vancouver Giants son un importante equipo canadiense de hockey sobre hielo juvenil que juega en Langley, Columbia Británica , y que participa en la Western Hockey League (WHL). Fundados en 2001, los Giants ganaron la Ed Chynoweth Cup como campeones de la liga en 2006 y la Memorial Cup como campeones juveniles canadienses en 2007. El equipo tenía su base en el Pacific Coliseum de Vancouver , el antiguo estadio de los Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey , hasta que se mudó al Langley Events Centre en 2016.
El empresario Ron Toigo, con sede en Columbia Británica, recibió una franquicia de expansión de la WHL para la ciudad de Vancouver antes de la temporada 2001-02 . [1] En los años siguientes, el grupo de propietarios del club crecería para incluir a Sultan Thiara, el ex entrenador en jefe de los Vancouver Canucks Pat Quinn , el patrimonio del miembro del Salón de la Fama del Hockey Gordie Howe y el cantante Michael Bublé . [2] El equipo tuvo su base primero en el Pacific Coliseum, el antiguo estadio de los Canucks en el centro de Vancouver; en 2016, después de 15 temporadas, el equipo se mudó al Langley Events Centre. [3]
Después de una temporada inaugural desalentadora, típica de un equipo de expansión, en la que los Giants ganaron solo 13 partidos, el equipo mejoró rápidamente. En 2002, los Gaints seleccionaron a Gilbert Brule en primer lugar en el Draft Bantam de la WHL ; Brule se convertiría en el primer jugador estrella del equipo, comenzando por ganar el Trofeo Jim Piggott Memorial como novato del año de la WHL en 2004. [4] Esa temporada, el equipo ganó su primera ronda de playoffs, derrotando a los Kamloops Blazers antes de perder contra los Everett Silvertips en la segunda ronda. Junto con la mejora en el juego de los Giants, el cierre patronal de la NHL 2004-05 provocó un aumento en la asistencia al club: casi 9000 fanáticos asistieron al partido inaugural de la temporada del equipo, y el equipo tuvo un promedio de 8400 espectadores esa temporada; Toigo declaró más tarde que el cierre patronal fue un factor definitivo para "ponernos en el mapa". [5] [6] Los Gigantes aprovecharon esta situación al lograr una serie de temporadas exitosas que les permitieron obtener cinco títulos consecutivos de la División BC entre 2005 y 2010.
La racha de éxitos comenzó con la contratación del ex entrenador de la NHL Don Hay como entrenador en jefe, en reemplazo de Dean Evason . [7] Luego, en 2005, el gerente general Scott Bonner adquirió varios jugadores clave, incluidos Kenndal McArdle , Wacey Rabbit y el portero Dustin Slade , quien, junto con Brule, llevaría al equipo a su primer campeonato. [8] En 2006, los Giants capturaron su primer campeonato de liga, derrotando a los Moose Jaw Warriors en la final de la liga en cuatro juegos, con Brule ganando los honores de jugador más valioso. [9] La victoria avanzó a los Giants a su primer torneo de la Copa Memorial, en el que fueron eliminados en la semifinal por los anfitriones Moncton Wildcats . [10] A pesar de la derrota, Brule registró 12 puntos en el torneo, el total más alto en el torneo desde 1997 y suficiente para asegurar el Trofeo Ed Chynoweth como máximo anotador. [11]
Con el avance del delantero de segundo año Milan Lucic ayudando a compensar la pérdida de Brule fuera de temporada, los Giants regresaron a la serie de campeonato de la WHL en 2007 en una carrera de playoffs que también contó con el debut de la futura estrella Evander Kane . [12] [13] En la final, se enfrentaron a los Medicine Hat Tigers , perdiendo por poco la serie en el segundo período de tiempo extra del séptimo juego. [14] Sin embargo, los Giants fueron seleccionados para albergar la Copa Memorial de 2007 , lo que les aseguró un lugar en el torneo a pesar de su derrota en la serie de campeonato. Los Giants aseguraron un lugar en la final del torneo con una victoria de semifinales de 8-1 sobre los Plymouth Whalers , preparando una revancha con los Tigers. [15] En la final, los Giants vengaron su derrota por el título de la WHL con una victoria de 3-1 sobre los Tigers para asegurar el primer campeonato de la Copa Memorial del equipo. [16] Lucic fue nombrado MVP del torneo. [12] En 2023, el equipo de los Giants de 2007 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de BC. [17]
Los Giants establecerían récords de franquicia con 57 victorias y 119 puntos en 2008-09 y harían carreras consecutivas a las finales de la Conferencia en 2009 y 2010. Sin embargo, después de 2010, el equipo no pudo ganar otra serie de playoffs hasta que regresaron a la final del campeonato en 2019. Durante ese tramo, Bonner renunció como gerente después de 15 temporadas, reemplazado primero por Glen Hanlon y luego, en 2018, por Barclay Parneta, quien contrató a Michael Dyck como entrenador en jefe. [18] [19] En la final de 2019, los Giants se enfrentaron al campeón de la temporada regular Prince Albert Raiders ; los Giants se quedaron atrás en la serie tres juegos a uno antes de forzar un decisivo séptimo juego en Prince Albert. [20] En el séptimo juego, los Raiders ganaron 3-2 en tiempo extra, lo que marcó la segunda derrota en tiempo extra en el séptimo juego de las finales en la historia de los Giants. [21]
En 2022, los Giants hicieron historia al seleccionar a Chloe Primerano en la decimotercera ronda del draft de prospectos de la WHL, convirtiendo a Primerano en la primera patinadora femenina seleccionada en un draft de la Liga Canadiense de Hockey . [22]
En 2023, cuando Michael Dyck dejó la organización para unirse a las filas profesionales, los Giants contrataron a Manny Viveiros como su nuevo entrenador en jefe. [19]
Nota: GP = Partidos jugados, G = Victorias, P = Derrotas, T = Empates OTL = Pérdidas en tiempo extra Pts, SOL = Pérdidas en tanda de penaltis Pts, GF = Goles a favor, GA = Goles en contra
Lista de exalumnos de la Liga Nacional de Hockey (NHL): [ cita requerida ]
Lista de jugadores en el Anillo de Honor del equipo: [ cita requerida ]
Nota: Pos = Posición; GP = Partidos jugados; G = Goles; A = Asistencias; Pts = Puntos; P/G = Puntos por partido; * = jugador actual de los Giants
Entrenador del año