El Instituto Militar de Virginia ( VMI ) es una institución pública de educación superior militar en Lexington, Virginia . Fue fundada en 1839 como la primera institución estatal de educación superior militar de Estados Unidos y es la institución pública de educación superior militar más antigua de los Estados Unidos. De acuerdo con sus principios fundacionales y a diferencia de cualquier otra institución de educación superior militar de los Estados Unidos, el VMI solo inscribe a cadetes y otorga títulos de licenciatura exclusivamente. El instituto otorga títulos en 14 disciplinas de ingeniería, ciencia y artes liberales. [8]
Aunque Abraham Lincoln llamó por primera vez a VMI "El West Point del Sur " [9] debido a su papel durante la Guerra Civil estadounidense , el apodo se ha mantenido porque VMI ha producido más generales del ejército que cualquier programa ROTC en los Estados Unidos. [10] A pesar del apodo, VMI se diferencia de las academias de servicio militar federal en muchos aspectos. Por ejemplo, en 2019 VMI tenía una matrícula total de 1.722 cadetes (en comparación con los 4.500 de las Academias), lo que la convierte en una de las escuelas de División I de la NCAA más pequeñas de los Estados Unidos. Todos los cadetes de VMI deben participar en los programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , pero se les brinda la flexibilidad de dedicarse a esfuerzos civiles o aceptar una comisión de oficial en los componentes activos o de reserva de una de las seis ramas militares de EE. UU. al graduarse. [11] Aproximadamente el 65% de los graduados de VMI ingresan al ejército al graduarse, lo que lo convierte en uno de los mayores productores de oficiales para el Ejército y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos cada año.
La Junta de Visitantes es el consejo supervisor [12] del Instituto Militar de Virginia. [13] [14] Aunque el Gobernador es ex officio el comandante en jefe del instituto, y nadie puede ser declarado graduado sin su firma, delega en la junta la responsabilidad de desarrollar la política del instituto. [14] La junta nombra al superintendente y aprueba el nombramiento de miembros de la facultad y el personal por recomendación del superintendente. [14] La junta puede hacer estatutos y reglamentos para su propio gobierno y la gestión de los asuntos del instituto, [15] y mientras que el instituto está exento de la Ley de Proceso Administrativo de acuerdo con el Código de Virginia (que exime a las instituciones educativas operadas por la Commonwealth), [16] algunas de sus regulaciones están codificadas en 8VAC 100. El Comité Ejecutivo conduce los negocios de la junta durante los recesos. [13] [17]
La junta tiene 17 miembros, incluido ex officio el ayudante general de la Mancomunidad de Virginia. [14] Los miembros regulares son designados por el gobernador por un período de cuatro años y pueden ser reelegidos una vez. [14] De los dieciséis miembros designados, doce deben ser ex alumnos del instituto, ocho de los cuales deben ser residentes de Virginia y cuatro deben ser no residentes; y los cuatro miembros restantes deben ser residentes de Virginia que no sean ex alumnos. [14] El Comité Ejecutivo está formado por el presidente de la junta, tres vicepresidentes y un no ex alumno en general, y es designado por la junta en cada reunión anual. [17]
En virtud de la ley de milicia (el Código de Virginia de 1860), los oficiales del instituto fueron reconocidos como parte del establecimiento militar del estado, y el gobernador tenía autoridad para otorgarles comisiones de acuerdo con las regulaciones del instituto. [14] La ley actual establece que los oficiales de la Milicia de Virginia estén sujetos a las órdenes del gobernador. [14] Los cadetes son un cuerpo militar (el Cuerpo de Cadetes) bajo el mando del superintendente y bajo la administración del Comandante de Cadetes, y constituyen la guardia del instituto. [14] [18]
En los años posteriores a la Guerra de 1812 , la Mancomunidad de Virginia construyó y mantuvo varios arsenales para almacenar armas destinadas a ser utilizadas por la milicia estatal en caso de invasión o revuelta de esclavos. Uno de ellos se colocó en Lexington. Los residentes comenzaron a resentir la presencia de los soldados, a quienes veían como borrachos e indisciplinados. En 1826, un guardia golpeó a otro hasta matarlo. Los habitantes del pueblo querían quedarse con el arsenal, pero buscaban una nueva forma de protegerlo, para así eliminar el "elemento indeseable". [19] [20] En 1834, la Sociedad Franklin, una sociedad literaria y de debate local, debatió: "¿Sería político que el Estado estableciera una escuela militar, en el Arsenal, cerca de Lexington, en conexión con el Washington College, sobre el plan de la Academia de West Point?" Concluyeron unánimemente que sí. El abogado de Lexington, John Thomas Lewis Preston [21] se convirtió en el defensor más activo de la propuesta. En una serie de tres cartas anónimas publicadas en el Lexington Gazette en 1835, propuso reemplazar a la guardia del arsenal con estudiantes que vivieran bajo la disciplina militar y recibieran cierta educación militar, así como una educación liberal. Los graduados de la escuela contribuirían al desarrollo del estado y, en caso de necesidad, proporcionarían oficiales capacitados para la milicia del estado. [19] [22]
Después de una campaña de relaciones públicas que incluyó reuniones personales de Preston con influyentes personalidades empresariales, militares y políticas y muchas cartas abiertas de partidarios destacados, en 1836 la legislatura de Virginia aprobó un proyecto de ley que autorizaba la creación de una escuela en el arsenal de Lexington, y el gobernador firmó la medida para convertirla en ley. [23] [24] [25]
Los organizadores de la escuela planificada formaron una junta de visitantes, que incluía a Preston, y la junta eligió a Claudius Crozet como su primer presidente. Crozet había servido como ingeniero en el ejército de Napoleón Bonaparte antes de emigrar a los Estados Unidos. En Estados Unidos, se desempeñó como profesor de ingeniería en West Point, así como ingeniero estatal en Luisiana y profesor de matemáticas en el Jefferson College en Convent , Luisiana. [26] Crozet también fue el ingeniero jefe de Virginia y alguien a quien Thomas Jefferson se refirió como "el matemático más inteligente de los Estados Unidos". La junta delegó a Preston la tarea de decidir cómo llamar a la nueva escuela, y él creó el nombre de Instituto Militar de Virginia. [27]
Bajo la dirección de Crozet, la junta de visitantes diseñó el programa de instrucción de la VMI, basándose en los de la Academia Militar de los Estados Unidos y el alma mater de Crozet , la École Polytechnique de París. Así, en lugar de la combinación de educación militar y liberal imaginada por Preston, la junta creó una escuela militar y de ingeniería que ofrecía el plan de estudios de ingeniería más completo de Estados Unidos, fuera de West Point. [28]
Preston también fue el encargado de contratar al primer superintendente de VMI. Estaba convencido de que el graduado de West Point y ex oficial del ejército Francis Henney Smith , entonces profesor de matemáticas en Hampden–Sydney College , era el candidato más adecuado. Preston reclutó con éxito a Smith y lo convenció de convertirse en el primer superintendente y profesor de tácticas. [19]
Después de que Smith aceptara el puesto de superintendente, Preston solicitó unirse a la facultad y fue contratado como profesor de idiomas. [29] Las clases comenzaron en 1839 y el primer cadete en marchar en un puesto de centinela fue el soldado John Strange. [30] Con pocas excepciones, ha habido centinelas apostados en VMI todas las horas de todos los días del año escolar desde el 11 de noviembre de 1839.
La promoción de 1842 contó con la graduación de 16 cadetes. Las condiciones de vida fueron malas hasta 1850, cuando se colocó la piedra angular del nuevo cuartel . En 1851, Thomas "Stonewall" Jackson se convirtió en miembro de la facultad y profesor de Filosofía Natural y Experimental . Bajo el mando de Jackson, entonces mayor, y del mayor William Gilham , unidades de infantería y artillería de la VMI estuvieron presentes en la ejecución en la horca de John Brown en Charles Town , Virginia (actualmente Virginia Occidental ) en 1859.
En una carta fechada el 27 de febrero de 1845, dirigida a William S. Beale, VMI Clase de 1843, [31] el Superintendente Francis H. Smith solicitó artículos para crear un museo del Instituto para inspirar y educar a los cadetes. El Superintendente Smith aceptó una donación de un mosquete de la Guerra de la Independencia en 1856, estableciendo así el primer museo público en la Mancomunidad de Virginia. El 12 de junio de 1864, el museo fue destruido por el general David Hunter, pero reabrió en 1870. [32] Durante los primeros 75 años, el museo fue una "colección especial" administrada por la biblioteca VMI, [33] un modelo común que todavía se utiliza en muchas universidades. A principios del siglo XX, la colección se organizó como un recurso público y tomó la forma de un museo moderno. [34] En 1970, el Museo VMI fue reconocido como su propio departamento y fue acreditado profesionalmente por la Alianza Estadounidense de Museos.
En la actualidad, el Sistema de Museos VMI está formado por el Museo VMI en el Puesto VMI, el Museo de Virginia de la Guerra Civil situado en el Parque Histórico Estatal del Campo de Batalla de New Market de 300 acres ; y la Casa Jackson , que interpreta la vida del profesor VMI Thomas J. (más tarde "Stonewall") Jackson y su familia en vísperas de la Guerra Civil.
Los cadetes y ex alumnos del VMI desempeñaron papeles decisivos en la Guerra Civil estadounidense . En 14 ocasiones, la Confederación convocó a cadetes a compromisos militares activos. El VMI autorizó el uso de banderines de batalla para cada uno de estos compromisos, pero optó por llevar solo uno: el banderín de batalla para New Market. Muchos cadetes del VMI recibieron órdenes de ir a Camp Lee, en Richmond , para entrenar a los reclutas bajo el mando del general Stonewall Jackson. Los ex alumnos del VMI eran considerados entre los mejores oficiales del Sur y varios se distinguieron también en las fuerzas de la Unión . Quince graduados ascendieron al rango de general en el Ejército Confederado, y uno ascendió a este rango en el Ejército de la Unión. [35] Justo antes de su famoso ataque de flanco en la Batalla de Chancellorsville , Jackson miró a sus comandantes de división y brigada, notó el gran número de graduados del VMI y dijo: "Hoy se escuchará al Instituto". [36] Dos de los cuatro comandantes de división de Jackson en Chancellorsville, los generales Robert Rodes y Raleigh Colston , eran graduados del VMI, al igual que más de veinte de sus brigadistas y coroneles. [36]
El 14 de mayo de 1864, el gobernador de Virginia convocó a los cadetes de VMI a participar en la Guerra Civil estadounidense. Después de marchar durante la noche 80 millas desde Lexington a New Market, el 15 de mayo de 1864, 247 miembros del Cuerpo de Cadetes de VMI lucharon en la Batalla de New Market . Este evento marca la única vez en la historia de los EE. UU. en la que el cuerpo estudiantil de una universidad en funcionamiento luchó como una unidad organizada en combate campal en batalla (como lo reconoció el American Battlefield Trust). [37] [38] Este evento fue la decimocuarta vez que los cadetes de VMI fueron llamados a la acción durante la Guerra Civil. El batallón VMI recibió una cinta de batalla institucional por su participación en la batalla de New Market, una de las únicas cinco instituciones estadounidenses en recibir tal honor.
En New Market, en cuestión de minutos, VMI sufrió cincuenta y cinco bajas y diez cadetes murieron; los cadetes fueron conducidos a la batalla por el comandante de cadetes y futuro superintendente de VMI, el coronel Scott Shipp . Shipp también resultó herido durante la batalla. Seis de los diez cadetes caídos están enterrados en los terrenos de VMI detrás de la estatua "Virginia Mourning Her Dead" del escultor Moses Ezekiel , un graduado de VMI que también resultó herido en la batalla de New Market. [39]
El general John C. Breckinridge , comandante general del Sur, mantuvo a los cadetes en reserva y no los utilizó hasta que las tropas de la Unión atravesaron las líneas confederadas. Al ver que la marea de la batalla cambiaba a favor de las fuerzas de la Unión, Breckinridge declaró: "Pongan a los muchachos... y que Dios me perdone por la orden". [40] Los cadetes del VMI mantuvieron la línea y finalmente avanzaron a través de un campo abierto y embarrado, capturando un emplazamiento de artillería de la Unión y asegurando la victoria para los confederados. Las tropas de la Unión se retiraron y las tropas confederadas al mando del general Breckinridge mantuvieron el valle de Shenandoah.
El 12 de junio de 1864, las fuerzas de la Unión, bajo el mando del general David Hunter , bombardearon y quemaron el Instituto como parte de las Campañas del Valle de 1864. La destrucción fue casi completa, y VMI tuvo que realizar clases temporalmente en la Casa de beneficencia en Richmond, Virginia . En abril de 1865, Richmond fue evacuada debido a la inminente caída de Petersburg y el Cuerpo de Cadetes de VMI se disolvió. El campus de Lexington reabrió para clases el 17 de octubre de 1865. [41] Una de las razones por las que el general confederado Jubal A. Early quemó la ciudad de Chambersburg, Pensilvania , fue en represalia por la destrucción de VMI. [42]
Después de la guerra, Matthew Fontaine Maury , el oceanógrafo pionero conocido como el "pionero de los mares", aceptó un puesto de profesor en el VMI, ocupando la cátedra de física . Después de la guerra, David Hunter Strother, que era jefe de personal del general Hunter y había aconsejado la destrucción del instituto, sirvió como ayudante general de la milicia de Virginia y miembro de la junta de visitantes del VMI; en ese puesto promovió y trabajó activamente por la reconstrucción.
El VMI produjo muchos de los comandantes de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. El más importante de ellos fue George C. Marshall , el principal general del Ejército de los EE. UU. durante la guerra. Marshall fue el primer general de cinco estrellas del Ejército y el único oficial militar de carrera en ganar el Premio Nobel de la Paz . [43] Winston Churchill apodó a Marshall el "Arquitecto de la Victoria" y "el romano más noble de todos". El subjefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. durante la guerra también fue un graduado del VMI, al igual que el comandante del Segundo Ejército de los EE. UU., el comandante del 15.º Ejército de los EE. UU., el comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Pacífico Sudoeste y varios comandantes de cuerpos y divisiones en el Ejército y el Cuerpo de Marines. El general chino Sun Li-jen , conocido como el "Rommel del Este", también fue un graduado del VMI. [44]
Durante la guerra, VMI participó en el Programa de Entrenamiento Especializado del Ejército (ASTP) del Departamento de Guerra desde 1943 hasta 1946. El programa brindaba capacitación en ingeniería y materias relacionadas a soldados en universidades de todo Estados Unidos. Más de 2100 miembros del ASTP estudiaron en VMI durante la guerra.
En 1997 se matricularon 30 estudiantes mujeres, lo que consolidó el nuevo estatus de VMI como institución mixta. [45]
El 19 de octubre de 2020, tras una exposición en The Washington Post , el gobernador Ralph Northam y varios otros funcionarios estatales escribieron a la Junta de Visitantes de VMI que tenían "profundas preocupaciones sobre la clara y espantosa cultura de racismo estructural en curso" en VMI. [46] Informaron que habían recibido informes de estudiantes sobre una cultura racista en VMI. Los estudiantes informaron sobre una amenaza de linchamiento, ataques en las redes sociales y un miembro del personal que promovía "una versión inexacta y peligrosa de la historia de Virginia de la 'Causa Perdida'". [47] La carta estaba firmada por Northam, el vicegobernador Justin Fairfax , la presidenta de la Cámara de Representantes de Virginia Eileen Filler-Corn , la presidenta del Senado estatal Louise Lucas , el fiscal general Mark Herring y el presidente del Caucus Negro Lamont Bagby . [47] Northam, un exalumno de VMI de 1981, ordenó una investigación dirigida por el estado. [47]
Seis días después, el 26 de octubre de 2020, el superintendente general JH Binford Peay presentó su renuncia, diciendo en su carta de renuncia que le habían dicho que el gobernador Northam y otros legisladores estatales habían "perdido la confianza en mi liderazgo" y "deseaban mi renuncia". [48] [49] Tres días después, la Junta de Visitantes de VMI votó por unanimidad para retirar del campus la estatua del general confederado Stonewall Jackson , un ex profesor de VMI, y crear un comité de construcción y denominación. [50] La escuela reafirmó la remoción de la estatua en diciembre y comenzó los planes para reubicarla en un museo de la Guerra Civil ubicado en un campo de batalla donde varios cadetes y ex alumnos de VMI murieron o resultaron heridos. [51]
En octubre, la junta también anunció varias decisiones relacionadas con la diversidad: se nombraría un oficial de diversidad, se crearía un comité de diversidad e inclusión y se crearían iniciativas de diversidad que incluirían un enfoque de género y la adopción de un plan de contratación de diversidad. [50] Nueve meses después, se entregó un informe sobre intolerancia racial presentado por el Consejo Estatal de Educación Superior de Virginia. El informe independiente concluyó que VMI "mantenía y permitía una cultura racista y sexista que, hasta hace poco, no tenía intención de abordar". Los autores, empleados por el bufete de abogados Barnes & Thornburg , también acusaron a la dirección de la institución, incluida su junta directiva, de una "falta de voluntad para cambiar o incluso cuestionar sus prácticas". [52]
Desde 1839, VMI ha tenido quince superintendentes. Francis H. Smith fue el primero y el que ocupó el cargo durante más tiempo, ocupando el puesto durante 50 años. Doce de los quince superintendentes eran graduados de VMI.
El campus del VMI cubre 134 acres (54 ha), 12 de los cuales están designados como el Distrito Histórico del Instituto Militar de Virginia , un Distrito Histórico Nacional designado . El campus se conoce como el "Puesto", una tradición que refleja el enfoque militar de la escuela y el servicio uniformado de sus exalumnos. Un área de entrenamiento de varios cientos de acres adicionales se encuentra cerca del puesto. Todos los cadetes están alojados en el campus en un gran edificio de cinco pisos, llamado "barracks". El Old Barracks , que ha sido designado por separado como Monumento Histórico Nacional , se encuentra en el sitio del antiguo arsenal. Esta es la estructura que recibió la mayor parte del daño cuando las fuerzas de la Unión bombardearon y quemaron el instituto en junio de 1864. El ala nueva del cuartel ("New Barracks") se completó en 1949. Las dos alas rodean dos cuadrángulos conectados por una puerta de salida . Todas las habitaciones se abren a porches con forma de porche que dan a uno de los cuadrángulos. Se completó una tercera ala del cuartel, y los cadetes se mudaron oficialmente en el semestre de primavera de 2009. Cuatro de las cinco entradas arqueadas al cuartel llevan el nombre de George Washington , Thomas "Stonewall" Jackson , George C. Marshall '01 [57] y Jonathan Daniels '61 . [58]
La campaña de capital "Visión 2039" de VMI recaudó más de 275 millones de dólares de ex alumnos y simpatizantes en tres años. El dinero se destinará a ampliar The Barracks para albergar a 1.500 cadetes, renovar y modernizar los edificios académicos. VMI está gastando otros 200 millones de dólares para construir el Centro de Liderazgo y Ética de VMI, que será utilizado por cadetes, estudiantes de la Universidad Washington y Lee y otros estudiantes estadounidenses e internacionales. La financiación también apoyará programas de "estudios en el extranjero", incluidas empresas conjuntas con las Universidades de Oxford y Cambridge en Inglaterra y muchas otras universidades. [59]
En octubre de 2020, la Junta de Visitantes del VMI anunció que el instituto trasladaría una estatua de Thomas "Stonewall" Jackson, un general confederado y propietario de esclavos, del frente del cuartel histórico al Parque Histórico Estatal del Campo de Batalla de New Market . [60] [61] Fue retirado de la vista en diciembre de 2020.
VMI ofrece 14 áreas de estudio principales y 23 áreas secundarias, [62] agrupadas en ingeniería, artes liberales, humanidades y ciencias. El departamento de ingeniería tiene concentraciones en tres áreas: ingeniería civil y ambiental, ingeniería eléctrica e informática e ingeniería mecánica. [63] La mayoría de las clases son impartidas por profesores de tiempo completo, el 99 por ciento de los cuales tienen títulos universitarios. [63]
Dentro de los cuatro meses posteriores a la graduación, un promedio del 97 por ciento de los graduados de VMI están sirviendo en el ejército, empleados o admitidos en escuelas de posgrado o profesionales. [64]
En 2010, VMI había graduado a 11 becarios Rhodes desde 1921. [65] [66] Per cápita, en 2006 VMI había graduado a más becarios Rhodes que cualquier otra universidad o colegio financiado por el estado, y más que todos los demás colegios militares superiores combinados.
En 2021, VMI ocupó el cuarto lugar a nivel nacional, después de la Academia Militar de los Estados Unidos , la Academia Naval de los Estados Unidos y la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en la categoría "Mejores escuelas públicas, universidades nacionales de artes liberales" del ranking de US News & World Report . [67]
El Informe especial de 2012 de Forbes sobre las mejores universidades de Estados Unidos clasificó a VMI entre las 25 mejores universidades públicas del país, muy por delante de cualquier otra universidad militar superior del país. VMI ocupó el puesto 14 en la sección "Top 25 Publics", justo detrás de la Academia Militar de los Estados Unidos, la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Academia Naval de los Estados Unidos, pero por delante de la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos y la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos . [68] En general, VMI ocupó el puesto 115 de las 650 universidades y colegios evaluados. [69]
La revista Kiplinger , en su clasificación de "Mejores valores en universidades públicas" para 2006, mencionó al Instituto Militar de Virginia como un "gran valor", aunque la naturaleza militar de su programa lo excluyó de la consideración como una universidad tradicional de cuatro años en la clasificación. [70]
Si bien todos los cadetes deben realizar cuatro años de ROTC, aceptar una comisión en las fuerzas armadas es opcional. Si bien más del 50 por ciento de los graduados de VMI reciben una comisión cada año, la Junta de Visitantes de VMI se ha fijado el objetivo de que el 70 por ciento de los cadetes de VMI reciban una comisión. [71] La clase de VMI de 2017 graduó a 300 cadetes, 172 (o el 57 por ciento) de los cuales fueron comisionados como oficiales en el ejército de los Estados Unidos. [72]
Los ex alumnos de VMI incluyen más de 285 oficiales generales y de bandera , incluido el primer general de cinco estrellas del ejército , George Marshall ; [73] siete destinatarios de la más alta condecoración militar de EE. UU. , la Medalla de Honor ; y más de 80 destinatarios de los segundos premios más altos, la Cruz de Servicio Distinguido y la Cruz de la Marina . [74] VMI ofrece programas ROTC para cinco ramas militares de EE. UU. (Ejército, Marina, Cuerpo de Marines, Fuerza Aérea y Guardia Costera).
VMI ha graduado a más generales del ejército que cualquier otro programa ROTC en los Estados Unidos. [75] La siguiente tabla enumera a los generales de cuatro estrellas estadounidenses que se graduaron de VMI. No incluye a los ex alumnos que no se graduaron de la escuela, como el general George S. Patton y el general Sam S. Walker , y los muchos graduados de VMI que sirvieron o aún sirven como generales de cuatro estrellas en naciones extranjeras como Tailandia, China y Taiwán.
Los futuros cadetes deben tener entre 16 y 22 años de edad. Deben ser solteros y no tener dependientes legales, estar físicamente aptos para inscribirse en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) y ser graduados de una escuela secundaria acreditada o haber completado un plan de estudios de educación en el hogar aprobado. La Clase de 2022 en VMI tuvo un promedio de GPA en la escuela secundaria de 3.70 y una puntuación media en el SAT de 1210. [76]
La elegibilidad no está restringida a los residentes de Virginia, aunque es más difícil obtener una cita como no residente, porque VMI tiene como objetivo que no más del 45 por ciento de los cadetes provengan de fuera de Virginia. [77] Los residentes de Virginia reciben un descuento en la matrícula , como es común en la mayoría de las escuelas patrocinadas por el estado. La matrícula total, el alojamiento y la comida, y otras tarifas para el año escolar 2008-2009 fueron aproximadamente $17,000 para los residentes de Virginia y $34,000 para todos los demás. [78]
El primer cadete judío, Moses Jacob Ezekiel , se graduó en 1866. Mientras estaba en VMI, Ezekiel luchó con los cadetes de VMI en la Batalla de New Market . [79] Se convirtió en escultor y sus obras están en exhibición en VMI. Uno de los primeros cadetes asiáticos fue Sun Li-jen , el general del Ejército Nacional Revolucionario Chino , que se graduó en 1927. Los primeros cadetes afroamericanos fueron admitidos en 1968. El primer comandante de regimiento afroamericano fue Darren McDew , clase de 1982. McDew es un general retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU . y ex comandante del Comando de Transporte de los Estados Unidos , Base de la Fuerza Aérea Scott , IL. Se desconoce cuándo se graduó el primer cadete musulmán de VMI, pero antes de la Revolución iraní de 1979, bajo el Shah Mohammad Reza Pahlavi , varios cadetes persas asistieron y se graduaron de VMI. Otros graduados musulmanes han incluido cadetes de Bangladesh, Jordania, Indonesia, Somalia y otras naciones.
En 1990, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos presentó una demanda por discriminación contra VMI por su política de admisión exclusivamente masculina. Mientras la demanda judicial estaba pendiente, se abrió un Instituto de Liderazgo de Mujeres de Virginia (Virginia Women's Institute for Leadership , VWIL) patrocinado por el estado en el Mary Baldwin College en Staunton, Virginia , como un programa paralelo para mujeres. El VWIL continuó, incluso después de que VMI admitiera mujeres. [80]
Después de que VMI ganara su caso en el Tribunal de Distrito de los EE. UU ., el caso pasó por varias apelaciones hasta el 26 de junio de 1996, cuando la Corte Suprema de los EE. UU. , en una decisión de 7 a 1 en Estados Unidos v. Virginia , encontró que era inconstitucional que una escuela financiada por fondos públicos excluyera a las mujeres. (El juez Clarence Thomas se recusó , presumiblemente porque su hijo asistía a VMI en ese momento). Después del fallo, VMI contempló volverse privada para eximirse de la 14.ª Enmienda y así evitar el fallo. [9]
Sin embargo, el subsecretario de Defensa Frederick Pang advirtió a la escuela que el Departamento de Defensa retiraría los programas ROTC de la escuela si se privatizaba. Como resultado de esta acción de Pang, el Congreso aprobó una resolución el 18 de noviembre de 1997 que prohibía al Departamento de Defensa retirar o reducir cualquier programa ROTC en una de las seis escuelas militares superiores , incluida la VMI. Esta cláusula de escape proporcionada por el Congreso llegó después de que la Junta de Visitantes de la VMI ya hubiera votado 9 a 8 para admitir mujeres; la decisión no fue revisada. [9]
En 1996, la VMI se vio obligada a poner fin a su prohibición de admisión de mujeres o a convertirse en una universidad privada sin financiación federal. La VMI se convirtió, a regañadientes, en la última universidad militar estadounidense en admitir mujeres. [81] [82] [83] El superintendente de la época, Josiah Bunting III, calificó esto de "una decepción salvaje". [48]
En agosto de 1997, VMI inscribió a sus primeras cadetes mujeres. [84] La primera clase mixta estuvo compuesta por treinta mujeres, que se matricularon como parte de la clase de 2001. Para acelerar el proceso de matriculación de VMI, a varias mujeres se les permitió transferirse directamente de varios colegios universitarios, como el Instituto Militar de Nuevo México (NMMI), y renunciar al plan de estudios tradicional de cuatro años que se les exige a la mayoría. Las primeras cadetes mujeres "subieron al escenario" en 1999 para graduarse, aunque según las definiciones de VMI se las considera miembros de la clase de 2001. Inicialmente, estas 30 mujeres estaban sujetas a los mismos cursos físicos estrictos y entrenamiento técnico que los cadetes masculinos, e incluso se les exigió que se afeitaran la cabeza. [85] En un artículo del Washington Post de julio de 2021 , se alegó que la burla, la misoginia y la agresión sexual eran problemas continuos en VMI. [ ¿Cuál? ] [ cita requerida ]
El Instituto Militar de Virginia fue la última universidad pública de Virginia en integrarse, admitiendo por primera vez a cadetes negros en 1968, [86] [87] [82] pero los problemas interraciales persistieron mucho después. [82] [87] Según The Washington Post , incluso en 2020 "los cadetes negros todavía soportan un racismo implacable [en una] atmósfera de hostilidad e insensibilidad cultural". [82]
Al igual que los cadetes de hace casi 200 años, los cadetes de hoy renuncian a comodidades como las camas y se acuestan en catres conocidos coloquialmente como "hays". Estos hays son poco más que colchonetas de espuma que deben enrollarse todas las mañanas y airearse todos los lunes. Además, los uniformes de los cadetes han cambiado poco; la casaca que se usa en los desfiles data de la Guerra de 1812. A los nuevos cadetes, conocidos como "Rats", no se les permite ver la televisión ni escuchar música fuera de un entorno académico. Las condiciones de vida se consideran más austeras aquí que en otras academias militares. [88]
Durante los primeros seis meses en VMI, a los nuevos cadetes se les llama "Ratas", un término utilizado desde la década de 1850. "Ratas" se refiere a sus compañeros de clase, hombres o mujeres, como "Hermanos Ratas". La tradición de VMI cuenta que cuando los estudiantes de Washington College (ahora Washington and Lee University ) y los cadetes de VMI se ejercitaban juntos en la década de 1830, los estudiantes llamaban a los cadetes "Ratas", tal vez por sus uniformes grises. Los cadetes respondieron de la misma manera llamando a los estudiantes vecinos "Minks", tal vez porque muchos de ellos eran de orígenes ricos. [89]
Los nuevos cadetes, conocidos colectivamente como la "Masa de las Ratas", caminan a lo largo de una fila prescrita en los cuarteles mientras mantienen una forma exagerada de atención, llamada "esfuerzo". Esta experiencia, llamada la Fila de las Ratas, está destinada por las clases superiores a inculcar camaradería, orgullo y disciplina en la clase entrante. Bajo este sistema, las Ratas se enfrentan a numerosos desafíos mentales y físicos, comenzando con la "Semana del Infierno". Durante la Semana del Infierno, las Ratas reciben instrucción militar básica de estudiantes de clase alta seleccionados ("Cuadro"); aprenden a marchar, a limpiar su rifle M14 y a usar sus uniformes. Durante la Semana del Infierno, las Ratas también conocen a los miembros de varias organizaciones dirigidas por cadetes y aprenden las funciones de cada una.
Al final de la primera semana, cada rata se empareja con un estudiante de primer año ( sénior ) que actúa como su mentor durante el resto del primer año. El estudiante de primer año se llama "Dyke", haciendo referencia a una antigua pronunciación sureña de "to deck out", o ponerse un uniforme, ya que una de las funciones de la rata es ayudar a preparar el uniforme de su "Dyke" y vestirlo para los desfiles. [90]
La experiencia de la línea de las ratas culmina con la Semana de la Resurrección que termina en "Breakout", un evento en el que las ratas son "bienvenidas" formalmente a la comunidad de VMI. Después de completar con éxito la ceremonia de Breakout, las ratas son oficialmente estudiantes de cuarta clase y ya no tienen que esforzarse en los barracones ni comer "comidas abundantes". Se han realizado muchas versiones de la ceremonia de Breakout. En la década de 1950, las ratas de cada compañía se apiñaban en una habitación de la esquina del barracón y se abrían paso a la fuerza entre los estudiantes de los cursos superiores. Desde finales de la década de 1960 hasta principios de la de 1980, las ratas tuvieron que abrirse camino hasta el cuarto nivel del barracón a través de otras tres clases de cadetes decididos a no dejarlos llegar a la cima. Las escaleras a menudo estaban resbaladizas por el aceite de motor, llenas de nieve, cubiertas de hielo, engrasadas o continuamente regadas con agua. Las escaleras y barandillas del cuartel no resistieron el maltrato, por lo que el Cuerpo trasladó la fuga a una colina fangosa, donde las Ratas intentan subir a la cima arrastrándose sobre sus estómagos mientras las clases superiores las bloquean o las arrastran hacia abajo. [90] Las Ratas ya no escapan en el barro, sino que participan en un día agotador de actividad física que pone a prueba tanto la resistencia física como el trabajo en equipo.
El conjunto de Rats durante la Ratline se denomina "Rat Mass". Dado que los Rats no son oficialmente estudiantes de cuarto año hasta después de Breakout, Rat Mass tampoco se considera oficialmente una clase que se gradúa hasta ese momento. Antes de Breakout, a Rat Mass se le asigna un estilo diferente de identificador de año para enfatizar esta diferencia. El identificador de año comienza con el año de la clase que se gradúa actualmente (la clase de sus lesbianas), seguido de un "+3" para indicar el año previsto de su propia clase. Por ejemplo, los cadetes que conforman la Clase de 2022 se consideraron la "Rat Mass de 2019+3", ya que los miembros de su clase de lesbianas se graduaron en 2019 y ellos mismos se graduarán tres años después.
Además de la Ratline, VMI tiene otras tradiciones que son emblemáticas de la escuela y su historia, incluida la ceremonia de juramento de los nuevos cadetes, la pompa de la marcha en orden cerrado y la ejecución nocturna de " Taps ". Un evento que solo es superado por la graduación en importancia es el baile "Ring Figure" que se lleva a cabo cada noviembre. Durante su tercer año, los cadetes reciben anillos de clase en una ceremonia de presentación de anillos seguida de un baile formal. [91] La mayoría de los cadetes reciben dos anillos, un anillo formal y un anillo de combate; algunos eligen tener el anillo de combate para uso diario y el formal para ocasiones especiales.
Cada año, VMI honra a sus cadetes caídos con un desfile y una ceremonia en el Día de New Market. Estos eventos tienen lugar el 15 de mayo, el mismo día de la Batalla de New Market en la que los cadetes de VMI lucharon en 1864 durante la Guerra Civil . Durante esta ceremonia, se pasa lista a los cadetes que "murieron en el Campo de Honor" y se colocan coronas de flores en las tumbas de los que murieron durante la Batalla de New Market. [92] Desde 2021, esta ceremonia se ha ampliado para incluir también a los graduados de VMI que han muerto al servicio de los Estados Unidos.
El requisito de que todos los cadetes que deseen cenar en el comedor deben estar presentes para una oración fue la base de una demanda en 2002 cuando dos cadetes demandaron a VMI por la oración dicha antes de la cena. [93] La oración no confesional había sido una actividad diaria desde la década de 1950. [94] [95] [96] En 2002, el Cuarto Circuito dictaminó que la oración, durante un evento con asistencia obligatoria, en una escuela financiada por el estado, violaba la Constitución de los Estados Unidos . Cuando la Corte Suprema se negó a revisar la apelación de la escuela en abril de 2004, la tradición de la oración se detuvo. [97]
La tradición de custodiar el instituto es una de las más antiguas y se mantiene hasta el día de hoy. Los cadetes han sido destinados como centinelas que vigilan los cuarteles las 24 horas del día, los siete días de la semana durante el período escolar desde que el primer cadete centinela, el cadete John B. Strange, y otros relevaron al equipo de guardia de la Milicia de Virginia encargado de defender el Arsenal de Lexington (que luego se convirtió en VMI) en 1839. El equipo de guardia usa el uniforme escolar tradicional y cada centinela está armado con un rifle M14 y una bayoneta. [98]
El VMI es conocido por su estricto código de honor , que es tan antiguo como el instituto y fue codificado formalmente a principios del siglo XX. [99] Según el Código de Honor del VMI, "un cadete no mentirá, engañará, robará ni tolerará a quienes lo hagan". [99] [100] Solo hay un castigo por violar el Código de Honor del VMI: la expulsión inmediata en forma de una ceremonia de despido con tambores , en la que todo el cuerpo se despierta con tambores en los cuarteles y la corte de honor para escuchar el anuncio formal. El VMI es la única universidad o academia militar en la nación que mantiene un Código de Honor de sanción única y, en los últimos tiempos, el cadete despedido es retirado del puesto antes de que se haga el anuncio formal. [101]
Actualmente, VMI ofrece más de 50 clubes y organizaciones patrocinados por la escuela, incluidos The Cadet , actividades recreativas, organizaciones militares, grupos musicales y de interpretación, organizaciones religiosas y grupos de servicio. [102] [103] Aunque VMI prohibió la membresía de cadetes en organizaciones fraternales a partir de 1885, los cadetes de VMI fueron fundamentales en el inicio de varias fraternidades. La fraternidad Alpha Tau Omega fue fundada por los cadetes de VMI Otis Allan Glazebrook, Alfred Marshall y Erskine Mayo Ross en Richmond, Virginia, el 11 de septiembre de 1865 mientras la escuela estaba cerrada por reconstrucción. [104]
Después de la reapertura, la fraternidad Kappa Sigma Kappa fue fundada por cadetes el 28 de septiembre de 1867 y la fraternidad Sigma Nu fue fundada por cadetes el 1 de enero de 1869. [99] Los cadetes de VMI formaron el segundo capítulo de la Orden Kappa Alpha . [105] En un acuerdo especial, los cadetes graduados pueden ser nominados por ex alumnos de la Orden Kappa Alpha e incorporados a la fraternidad, pasando a formar parte de la Comisión Beta de la Orden Kappa Alpha (una comisión en contraposición a un capítulo activo). Esto ocurre después de la graduación, y los ex alumnos de VMI recién iniciados son aceptados como hermanos de la fraternidad. [106]
VMI cuenta con 14 equipos en el nivel División I de la NCAA ( FCS , anteriormente I-AA, para fútbol). Los deportes universitarios incluyen béisbol, baloncesto, cross country masculino y femenino , fútbol americano , lacrosse , rifle masculino y femenino , fútbol masculino y femenino, natación y buceo masculino y femenino, atletismo masculino y femenino , y lucha libre . VMI es miembro de la Conferencia Sur (SoCon) para casi todos los deportes, la MAAC para waterpolo femenino y la Conferencia Este de América para natación y buceo masculino y femenino. [107] VMI anteriormente era miembro de la Conferencia de Rifle del Atlántico Medio para rifle, pero comenzó la temporada 2016-2017 como parte de la Conferencia Sur. [108] El nombre del equipo VMI es Keydets, una jerga de estilo sureño para la palabra "cadetes".
VMI tiene la segunda matrícula más pequeña de la División I de la NCAA de cualquier universidad de fútbol de FCS, después del Presbyterian College . [109] Aproximadamente un tercio del Cuerpo de Cadetes juega en al menos uno de los equipos deportivos interuniversitarios de VMI, lo que lo convierte en uno de los programas deportivos más activos del país. De los atletas universitarios de VMI que completan su elegibilidad, el 92 por ciento recibe sus títulos de VMI. [110]
VMI jugó su primer partido de fútbol en 1871. La temporada de un solo juego fue una derrota por 4-2 ante la Universidad de Washington y Lee . No hay registros de un entrenador o jugadores para ese juego. [111] VMI esperó otros veinte años, hasta 1891, cuando el entrenador en jefe Walter Taylor entrenaría al siguiente equipo de fútbol. [112] El actual entrenador en jefe de fútbol en VMI, Scott Wachenheim , fue nombrado el 31.º entrenador en jefe el 14 de diciembre de 2014. [113] Los Keydets juegan sus partidos en casa en el Alumni Memorial Field en Foster Stadium , construido en 1962. VMI ganó el Campeonato de Fútbol de la Conferencia Sur de 2020, su primera temporada de fútbol ganadora desde 1981. [114]
Quizás la historia deportiva más famosa en la historia de VMI fue la racha de dos años de los equipos de baloncesto de 1976 y 1977. El equipo de 1976 avanzó a un juego de la Final Four antes de inclinarse ante el invicto Rutgers en la Final Regional del Este , y en 1977 VMI terminó con 26 victorias y solo cuatro derrotas, todavía un récord escolar, y llegó a la ronda "Sweet 16" del torneo de la NCAA .
El equipo de baloncesto actual de VMI está dirigido por el entrenador principal Dan Earl y los entrenadores asistentes: Steve Enright y Austin Kenon. Tom Kiely es el director de operaciones de baloncesto.
Los ex alumnos de VMI incluyen: ex gobernadores de Virginia ( Ralph Northam , Westmoreland Davis ); el 25º secretario del Ejército ( Ryan D. McCarthy ); un general de cinco estrellas , secretario de estado, secretario de defensa y ganador del Premio Nobel de la Paz ( George C. Marshall ); ganadores del Premio Pulitzer , 13 becarios Rhodes , ganadores de la Medalla de Honor , un ganador del Premio de la Academia , un ganador del Premio Emmy y del Globo de Oro , un mártir reconocido por la Iglesia Episcopal, senadores y representantes, gobernadores, vicegobernadores, un juez de la Corte Suprema, numerosos presidentes de colegios y universidades, muchos líderes empresariales (presidentes y directores ejecutivos) y más de 285 oficiales generales y de bandera, incluidos jefes de servicio de tres de los cuatro servicios armados.
Dos recientes jefes de ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército , los tenientes generales Carl A. Strock y Robert B. Flowers , así como el jefe interino de ingenieros, el general mayor "Bo" Temple , eran graduados de ingeniería civil del VMI. [115]
Un estudio de 2007 de la Asociación Nacional de Funcionarios Comerciales de Universidades y Colegios encontró que la dotación de 343 millones de dólares del VMI era la mayor dotación por estudiante de cualquier universidad pública de los Estados Unidos. [116] [117] [ verificación necesaria ] El 35,4 por ciento de los aproximadamente 12.300 ex alumnos vivos donó en 2006. [118] El apoyo privado cubre más del 31 por ciento del presupuesto operativo del VMI; los fondos estatales, el 26 por ciento.
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