Utashinai (歌志内市, Utashinai-shi ) es una ciudad ubicada en la subprefectura de Sorachi , Hokkaido , Japón . Es la ciudad más pequeña de Japón en términos de población.
Utashinai era antiguamente una próspera ciudad minera , pero su situación ha decaído considerablemente desde el cierre de las minas de carbón. La población alcanzó un máximo de 46.000 habitantes en 1948 y ha ido disminuyendo cada año desde entonces.
Los esfuerzos por transformar Utashinai de una ciudad minera de carbón a un destino turístico alpino han tenido un éxito desigual. La ciudad ha adoptado un estilo suizo como parte de su estrategia orientada al turismo y muchos de los nuevos edificios se construyen en estilo chalet suizo . Una pista de esquí de tamaño mediano , Kamoidake, atrae a una multitud decente de lugareños y alberga competiciones de esquí frecuentes, mientras que un complejo de aguas termales llamado Tyrol, en honor a la región austríaca , es conocido en todo Hokkaido por la calidad de su agua. Sin embargo, a pesar de estos nuevos proyectos, Utashinai sigue experimentando un descenso de la población y un estancamiento económico. La escuela secundaria local cerró en 2007, y ahora los estudiantes viajan a Sunagawa, Akabira o Takikawa para realizar su educación secundaria.
El río Penkeutashunai, un afluente del río Ishikari , atraviesa Utashinai. Al noroeste de la ciudad se encuentra el monte Kamoi.
El nombre se deriva del ainu ota-us-nay (オタウㇱナイ), que significa "Río conectado a una playa de arena". [1]
Al 31 de diciembre de 2020, la ciudad tenía una población de 3019 habitantes, con 1788 hogares y una densidad de 62 personas por km² . La superficie total de la ciudad es de 55,99 km² . La población de Utashinai ha ido disminuyendo muy rápidamente durante los últimos 80 años. [2]
La mascota de Utashinai es Horun-kun (ホルンくん) , presentado en 1998. Es una oveja que lleva una trompa alpina , que se mudó de Suiza a Japón. [3]