Uravan (una contracción de uranio / van adium [2] ) es una antigua ciudad minera de uranio [3] en el oeste del condado de Montrose, Colorado , Estados Unidos, que todavía aparece en algunos mapas. La ciudad era una ciudad empresarial establecida por US Vanadium Corporation en 1936 para extraer el rico mineral de vanadio de la región. Como subproducto de la extracción de vanadio, también se producían pequeñas cantidades de uranio , que en ese momento se usaba principalmente como pigmento amarillo para cerámica .
La ciudad estaba ubicada aproximadamente a 90 millas (140 km) al sur-suroeste de Grand Junction a lo largo del río San Miguel . En un momento, más de 800 personas vivían en Uravan, y la ciudad albergaba una escuela, un centro comercial (tienda), instalaciones médicas, canchas de tenis, un centro de recreación y una piscina. La escuela y algunas otras instalaciones permanecieron en funcionamiento hasta al menos 1983; sin embargo, Uravan cerró a mediados de 1985 y no quedan rastros de sus edificios anteriores. Uravan es ahora un sitio Superfund deshabitado y sin desarrollar.
Hay varios sitios prehistóricos cerca de Uravan en el Registro Estatal de Propiedades Históricas de Colorado : [4]
En 1885, se descubrió oro de placer en un afluente del río San Miguel , Mesa Creek, a nueve millas de Nucla, Colorado . La Montrose Placer Mining Company construyó el Hanging Flume en la pared este del cañón del río Dolores . [5] : 54–56
Durante la Segunda Guerra Mundial , Uravan proporcionó parte del uranio que necesitaba el Proyecto Manhattan para la primera bomba atómica . Debido al secreto de guerra, el Proyecto Manhattan sólo admitió públicamente haber comprado el vanadio y no pagó a los mineros de uranio por el mineral de uranio (en una demanda mucho más tarde, muchos mineros pudieron reclamar las ganancias perdidas al gobierno de los EE. UU.).
Al comienzo de la Guerra Fría , para garantizar un suministro adecuado de uranio para la defensa nacional, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Energía Atómica de 1946 , que creó la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC), que tenía el poder de retirar de la compra pública tierras destinadas a la extracción de uranio y también de manipular el precio del uranio para satisfacer las necesidades nacionales. Al fijar un precio alto para el mineral de uranio, la AEC creó un "boom" del uranio a principios de la década de 1950, que atrajo a muchos buscadores a la región de Four Corners del país. La fortuna de Uravan creció a medida que se convirtió en una de las principales " ciudades en auge del pastel amarillo " de la región.
Las necesidades militares estadounidenses de uranio disminuyeron en la década de 1960 y el gobierno completó su programa de adquisición de uranio a fines de 1970. Al mismo tiempo, surgió un nuevo mercado: las plantas de energía nuclear comerciales . Sin embargo, la industria minera de uranio de Estados Unidos colapsó a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, debido a la falta de nuevas plantas de energía nuclear y al uranio importado de Canadá a bajo precio.
La ciudad había estado en decadencia durante varios años; en 1985 se tomó la decisión de cerrar Uravan y comenzar una limpieza a gran escala de todo el sitio. La limpieza ambiental del sitio comenzó en 1986 y se completó esencialmente en 2001. (EPA, 2010, Revisión de cinco años) Se han eliminado todos los edificios y el sitio se ha nivelado y replantado. Todo lo que queda es un desvío y un cartel interpretativo a lo largo de la carretera estatal 141 .
El 6 de mayo de 2012, la Junta de Comisionados del Condado de Montrose firmó el Acuerdo Ómnibus con Dow Chemical, otorgándoles tres extensiones de tierra: la Parcela Ballpark N.° 1, una parcela de 133 acres (54 ha) entre la autopista 141 y el río San Miguel; la Parcela Ballpark N.° 2, aproximadamente diez acres (4,0 ha) al noroeste de la primera parcela; y la propiedad del pueblo, ubicada entre las carreteras del condado EE22 e Y11. [6]
El condado de Montrose aceptó esta propiedad en nombre de la Sociedad Histórica Rimrocker del oeste del condado de Montrose, que ha trabajado desde 1990 para preservar e interpretar la historia de Uravan. La Sociedad Histórica Rimrocker y el condado de Montrose firmaron un contrato de arrendamiento a largo plazo el 1 de mayo de 2013 para una sección de 17 acres (6,9 ha) de la parcela n.° 1 del estadio de béisbol, con la intención de construir un museo y un campamento en la propiedad.
La Sociedad Histórica Rimrocker del oeste del condado de Montrose organiza cada año en agosto la celebración de la historia del uranio y el picnic de reunión en el histórico Uravan, Colorado. Más de 1000 personas asistieron al centenario del molino Joe Jr. original en 2012.