Upper Deck Company, LLC (coloquialmente Upper Deck y Upper Deck Authenticated, Ltd. en el Reino Unido) es una empresa privada conocida principalmente por producir tarjetas coleccionables . Fue fundada en 1988. Su sede se encuentra en Carlsbad, California , Estados Unidos. [3] [4]
La empresa también produce artículos relacionados con los deportes, como figuras y juguetes de fundición a presión, además de tener acuerdos exclusivos para producir recuerdos, bajo la marca "Upper Deck Authenticated", con atletas como Michael Jordan , Tiger Woods , LeBron James , Wayne Gretzky , Serena Williams , Connor McDavid y Ben Simmons . [5] Bajo el nombre de Upper Deck Entertainment, la empresa también produjo juegos de cartas como World of Warcraft y Vs. System .
Upper Deck también es el licenciante actual de la marca O-Pee-Chee desde 2007, habiendo lanzado varias colecciones de tarjetas de béisbol y hockey sobre hielo . [6] [7]
El 23 de diciembre de 1988, las Grandes Ligas de Béisbol concedieron a Upper Deck una licencia para producir tarjetas de béisbol y, tan solo dos meses después, el 23 de febrero de 1989, entregó sus dos primeras cajas de tarjetas de béisbol a George Moore de la tienda de tarjetas de béisbol de Tulsa, en Tulsa, Oklahoma . Su juego inaugural de 1989 se destacó de otras tarjetas coleccionables por sus frentes brillantes en cartón resistente (más grueso que otras existencias de tarjetas), con una foto en color adicional en la parte posterior de cada tarjeta y una pequeña marca holográfica a prueba de falsificaciones. [8] Upper Deck agotó sus tarjetas de béisbol a mitad de este año inaugural y luego vendió por adelantado todo su stock de béisbol de 1990 antes de que comenzara el año.
La colección de 1990 incluía las primeras tarjetas de estrellas del deporte autografiadas y numeradas personalmente y insertadas al azar. Todas las marcas de Upper Deck llevan un holograma de marca registrada exclusivo, y Upper Deck fue nombrada "Juego de cartas del año" todos los años desde 1989 hasta 2004. [9]
Paul Sumner creó el concepto de Upper Deck en 1987. Trabajó en ventas de impresión y se le ocurrió la idea de una tarjeta premium. Cuando se enteró de la falsificación de tarjetas, se dio cuenta de que conocía una forma de protegerlas. Había estudiado hologramas en la universidad y los había utilizado para imprimir los folletos de su empresa. [10] Contrató a Robert Young Pelton para diseñar y producir un prototipo. Pelton diseñó y produjo las tarjetas para el primer ascenso de tres años de Upper Deck. Las agencias de Pelton, Pelton & Associates y Digital Artists, fueron reemplazadas por Chiat/Day . Paul Sumner renunció con el entendimiento de que sería conocido como el "cofundador de Upper Deck", algo que el propietario y director ejecutivo de la empresa, Richard McWilliam , reconoció hasta la muerte de McWilliam en 2013.
El 20 de marzo de 1990, Upper Deck recibió licencias de la Liga Nacional de Hockey y de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey para producir tarjetas de hockey. La compañía también obtuvo licencias de la Liga Nacional de Fútbol Americano y de la Asociación Nacional de Baloncesto en 1990, lo que convirtió a Upper Deck en la primera compañía de tarjetas coleccionables en 10 años en obtener licencia de las cuatro ligas. Upper Deck rivalizó rápidamente con Topps , que había sido considerada el estándar, y otros competidores, como Fleer , Donruss y Score. En 1991, la compañía construyó una planta de 250.000 pies cuadrados (23.000 m² ) de mármol marrón y vidrio negro en la cima de una colina a 30 millas (48 km) al norte de San Diego. [10]
Después de que Upper Deck introdujera su serie de béisbol premium, otras empresas siguieron su ejemplo con fotografías mejoradas, mejor diseño y papel de mayor calidad. El mercado de las tarjetas deportivas creció de 50 millones de dólares en 1980, cuando Fleer rompió el monopolio de Topps, a una industria de 1.500 millones de dólares en 1992. [10] El miembro del Salón de la Fama Reggie Jackson trabajó como asesor a principios de los años 90. [11] Jackson también serviría de inspiración para la primera tarjeta autógrafa certificada insertada en tarjetas coleccionables con la campaña "Find the Reggie" de la empresa. Una promoción de gran éxito para la marca Upper Deck, el triple retrato de Jackson, sigue siendo una imagen icónica entre los coleccionistas de tarjetas de béisbol. [12]
A principios de la temporada 1992-93 de la NHL , Upper Deck nombró a Patrick Roy como portavoz. Roy era un coleccionista de cromos de hockey, con más de 150.000 cromos. Se lanzó una campaña publicitaria que tuvo un efecto adverso en la temporada de Patrick Roy. Upper Deck tenía un eslogan llamado "Trade Roy" (Cambia a Roy), y se publicó en vallas publicitarias en toda la ciudad de Montreal. [13] Una encuesta del Journal de Montreal , publicada el 13 de enero de 1993, indicó que el 57% de los fanáticos estaban a favor de canjear a Patrick Roy. [13] Antes de la fecha límite de canjes, el gerente general de los Canadiens, Serge Savard, insistió en que consideraría un canje por Roy. [14] Los Canadiens terminaron la temporada ganando solo 8 de sus últimos 19 juegos. [15]
Upper Deck también fue el primero en insertar muestras de material usado en juegos en tarjetas cuando hizo tarjetas de camisetas en UD Basketball en 1997. El juego de insertos se llamó Game Jersey y un juego similar siguió en béisbol el año siguiente, donde UD cortó camisetas usadas en juegos de Ken Griffey Jr. , Tony Gwynn y Rey Ordóñez .
En 1999, Upper Deck Company gastó más de 1,1 millones de dólares en adquirir artículos de recuerdo de béisbol antiguos en la subasta de la Colección Barry Halper celebrada en Sotheby's en la ciudad de Nueva York. [16] Uno de los artículos era una camiseta de Ty Cobb por la que Upper Deck pagó 332.500 dólares. Como parte de un sorteo, le dio la camiseta a Robert Shell, de 14 años, de Milwaukee. En ese momento, el impuesto estimado que Robert iba a pagar por el premio era de 125.000 dólares. La cantidad, dijo su madre, obligaría a la familia a vender la camiseta. [17]
En mayo de 2005, Richard McWilliam fue nombrado la persona "más influyente" de la industria de los coleccionables deportivos de los últimos 20 años en una convención comercial anual en Hawái. [9] Además del premio de McWilliam, Upper Deck también fue reconocido por el debut de su legendario juego de tarjetas coleccionables de béisbol de 1989, que incluía al entonces jardinero central de 19 años Ken Griffey Jr., como el evento "más influyente" de los últimos 20 años. [18] La lista de nominados fue creada y votada por el personal de los organizadores de la conferencia F+W Publications . [9]
En julio de 2005, Upper Deck ganó la subasta de liquidación de la marca, los activos y el modelo comercial de su ex competidor Fleer - SkyBox International , así como los activos comerciales de fundición a presión de los coleccionables Fleer . En marzo de 2007, Upper Deck hizo una oferta para comprar a su competidor Topps , compitiendo con Madison Dearborn Partners y Tornante Company , el eventual comprador. [19]
Upper Deck originalmente incluía el año de lanzamiento de la colección de cartas coleccionables en su logotipo, con el "19" encima de "Upper" y los dos últimos dígitos del año debajo de "Deck" (pero ambos dentro del rombo verde). Esta práctica se abandonó a mediados de la temporada de 1994. En 2008, Upper Deck retiró el logotipo del rombo verde y lo reemplazó con un nuevo diseño que podía utilizar mejor para comercializar todos sus productos. [ cita requerida ]
En 2009, Upper Deck presentó el Diamond Club. Los miembros del Diamond Club están formados por los principales compradores y coleccionistas individuales de las marcas Upper Deck y Fleer en Estados Unidos, Canadá y Japón. El criterio era que los miembros se distinguieran no solo por la cantidad de dinero que gastaban, sino por cómo ayudaban a promocionar estos productos dentro del hobby y entre otros coleccionistas. Los miembros del Diamond Club reciben artículos promocionales especiales, reciben invitaciones a eventos especiales y son invitados a una cumbre anual donde pueden compartir ideas con miembros de Upper Deck mientras participan en una recepción especial con uno de los portavoces de la empresa. Menos de 125 miembros son elegidos para formar parte del programa cada año. [20]
El 6 de agosto de 2009, la Major League Baseball anunció que había firmado un acuerdo plurianual con Topps que le otorgaba derechos exclusivos para producir tarjetas coleccionables de la MLB. Upper Deck conservaría sus derechos para producir tarjetas con imágenes de jugadores a través de su contrato con la MLBPA, pero no podría usar logotipos de equipos u otras imágenes registradas. El 1 de febrero de 2010, la Major League Baseball presentó una demanda federal contra Upper Deck por infracción de marca registrada. [21] Se anunció un acuerdo mutuo el 3 de marzo de 2010, que establecía que Upper Deck podría seguir vendiendo sus tres series actuales de tarjetas de béisbol (2009 Signature Stars, 2009 Ultimate Collection y 2010 Upper Deck Series One), aunque se les prohibía usar cualquier marca registrada de la MLB, incluidos los logotipos y nombres de los equipos, en cualquier producto de béisbol futuro. A pesar de esta limitación, Upper Deck comentó que seguirían produciendo tarjetas relacionadas con el béisbol sin usar esas marcas registradas. [22]
El 29 de septiembre de 2009, Upper Deck creó los primeros paquetes de tarjetas de hockey Victory en finlandés y sueco de la compañía . [23]
En febrero de 2010, Blizzard Entertainment finalizó su acuerdo de licencia con Upper Deck, que anteriormente había producido el juego de cartas coleccionables World of Warcraft . [24]
El 7 de abril de 2010, Upper Deck anunció que ya no tendría licencia para producir cromos coleccionables de la NFL. El portavoz de Upper Deck, Terry Melia, señaló en su cuenta de Twitter que "UD no pudo llegar a un acuerdo con NFL Properties. No habrá cromos de fútbol con licencia de NFL Properties de UD en 2010". El propietario de Upper Deck, Richard McWilliam, dijo: "Durante el año pasado, Upper Deck intentó negociar un nuevo acuerdo de licencia con NFL Properties. Desafortunadamente, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no pudimos llegar a términos aceptables y, por lo tanto, no emitiremos ningún cromo con licencia de NFL Properties para la temporada 2010. Upper Deck seguirá centrándose en su acuerdo de licencia exclusiva con Collegiate Licensing Company y en los acuerdos de coexclusividad con NHL Enterprises y la NHL Players Association, así como en sus múltiples licencias de entretenimiento". [25]
El 8 de enero de 2015, Panini America adquirió el acuerdo exclusivo de tarjetas coleccionables de Collegiate Licensing Company , que anteriormente era propiedad de Upper Deck.
DeWayne Buice , entonces lanzador de los California Angels, se convertiría más tarde en uno de los socios fundadores de Upper Deck. En noviembre de 1987, Buice entró en The Upper Deck, una tienda de tarjetas coleccionables. El dueño de la tienda, Bill Hemrick, se dio cuenta de Buice y los dos entablaron una amistad, que llevó a Buice a organizar una sesión de autógrafos en la tienda. En cuestión de semanas, Buice se había convertido en uno de los socios comerciales de Hemrick. [26] Hemrick y su socio Paul Sumner estaban en el proceso de iniciar Upper Deck. Desafortunadamente, los dos carecían de las conexiones comerciales y personales para ayudar a obtener la licencia necesaria de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas (MLBPA), que permitiría a Upper Deck usar los nombres y las imágenes de los jugadores en sus tarjetas. La única respuesta que recibieron fue que el sindicato de jugadores no aceptaría otra compañía de tarjetas durante tres años más. A Buice le dijeron que si podía ayudar a asegurar la licencia, recibiría una participación del 12 por ciento en la compañía de tarjetas. Buice se convertiría en una figura clave para lograr que los funcionarios de la MLBPA aceptaran una reunión. Al final de la temporada de 1988, Hemrick y Sumner recibieron la licencia y en 1989 ya estaban fabricando tarjetas de béisbol. [26]
Cuando Buice se retiró del béisbol profesional al final de la temporada de 1989, había cobrado 2,8 millones de dólares de Upper Deck. Creyendo que la empresa le debía aún más dinero, Buice demandó a los ejecutivos de Upper Deck. Después de que la batalla por la participación de Buice en la empresa se resolviera en los tribunales, se convirtió en un millonario que, según se informa, ganó 17 millones de dólares con el acuerdo, mucho más de lo que ganó como jugador de béisbol. En dos temporadas y media con los Angels, Buice ganó 212.500 dólares. [27]
En un principio, Upper Deck tenía previsto pagarle a Buice sus millones en un período de cuatro años, pero debido a la huelga de béisbol de 1994 , el negocio de Upper Deck se estancó. Buice aceptó entonces un plan de pago de seis años. Las ventas en 1995 y 1996 cayeron tanto que durante esos dos años, prácticamente todas las ganancias de la empresa fueron a parar a manos de Buice. [26]
El día de 1998 en que Upper Deck le entregó a Buice su último cheque, la empresa organizó una fiesta en su sede de Carlsbad, California. Los altos mandos ordenaron a los empleados que trabajaran sólo medio día. Más tarde ese año, en la fiesta de Navidad, el director ejecutivo de Upper Deck, Richard McWilliam, dijo a los empleados que el acuerdo de la empresa con Buice era el peor acuerdo que había hecho nunca. [26]
En la serie de béisbol Upper Deck de 1989, Ken Griffey Jr. fue seleccionado para aparecer en la tarjeta número uno. [28] La decisión de que Griffey Jr. fuera la primera tarjeta se tomó a fines de 1988.
Un empleado adolescente llamado Tom Geideman fue quien sugirió el uso de Griffey como su elección para la tarjeta número uno. [29] Tradicionalmente, Topps tenía un sistema para reservar varios números en sus conjuntos (como los números 1 y 100) para las estrellas más grandes del juego. Geideman decidió que un prospecto de primer nivel debería ser honrado con la tarjeta número uno en el conjunto inaugural de 1989. Después de revisar Baseball America, Geideman redujo la lista de candidatos a cuatro: Gregg Jefferies de los New York Mets , Gary Sheffield de los Milwaukee Brewers , Sandy Alomar Jr. de los San Diego Padres y Ken Griffey Jr. Geideman era un fanático de los Seattle Mariners y decidió que Ken Griffey Jr. debería ser el prospecto que apareciera en la tarjeta número uno del conjunto de 1989. [28]
Al momento de la publicación, Griffey aún no había jugado un partido de Grandes Ligas, por lo que Upper Deck usó una imagen de Griffey con el uniforme de San Bernardino Spirit . [28] Los competidores como Score y Topps se olvidaron de incluir una tarjeta de Griffey en sus sets regulares de 1989. Ambas marcas harían una tarjeta de Griffey en sus sets Traded de fin de año. La exclusividad de Griffey de Upper Deck ganó exposición debido a la popularidad de Griffey en la temporada de MLB de 1989 .
A pesar de la popularidad de la tarjeta Griffey, no era una tarjeta escasa. La tarjeta estaba situada en la esquina superior izquierda de las hojas sin cortar y era más propensa a ser cortada mal o tener sus esquinas golpeadas. La política de la empresa era que si un cliente encontraba una tarjeta dañada en su paquete, la empresa la reemplazaría. [28] Muchas tarjetas Griffey fueron devueltas y el resultado fue que Upper Deck imprimió muchas hojas sin cortar (hojas que consistían en 100 tarjetas) de solo la tarjeta Griffey. [28] Según Professional Sports Authenticator (PSA), la tarjeta Ken Griffey Jr. se convertiría en la tarjeta más calificada de todos los tiempos con la empresa; PSA calificó más de 50.000 de las tarjetas. El servicio de tarjetas Beckett Grading ha evaluado más de 25.000 de las tarjetas de novato de Ken Griffey Jr. [28]
Upper Deck ha modificado su práctica de utilizar materiales certificados como "usados" por el jugador representado en el frente de la carta. El texto modificado en el reverso de las cartas de inserción de Upper Deck hace que no quede claro cómo se usaron los materiales o qué jugador usó el artículo.
La autenticidad de Upper Deck ha sido cuestionada en relación con los materiales de las camisetas y uniformes de los jugadores, pero no hay ningún fundamento real. Las tarjetas indican que Upper Deck sabe que los artículos insertados han sido usados o usados, y la autenticidad está certificada por vendedores de recuerdos de terceros. Algunos de los materiales de las camisetas de Upper Deck se recolectan en eventos como sesiones de fotos de novatos, durante dichos eventos, los jugadores usarán uniformes provistos para generar material usado en eventos que nunca verá el campo de juego, pero estas prácticas están reservadas para novatos o jugadores retirados.
Los coleccionistas aún debaten y cuestionan la autenticidad de dichos "recuerdos", que a menudo incluyen artículos fabricados específicamente para tarjetas insertables, parches y otros contenidos deseables.
Upper Deck estrenó su línea NBA Exquisite Collection en la temporada 2003-2004. Cada paquete contenía cinco tarjetas de baloncesto : una tarjeta base de veterano numerada hasta el 225, una tarjeta de novato autografiada con un trozo de parche usado por el jugador numerado hasta el 99 o el 225, una tarjeta de camiseta usada en el juego, una tarjeta autografiada/con parche insertado y una quinta tarjeta que era una tarjeta paralela de numeración baja o una tarjeta con parche autografiado adicional. El precio de venta minorista sugerido del producto era de $500, lo que lo convirtió en el producto de tarjetas de baloncesto más caro jamás producido en ese momento (los pocos paquetes que permanecen sin abrir ahora se venden por más de $4,000). Las tarjetas autógrafas incluyen veteranos como Michael Jordan, Patrick Ewing, Kobe Bryant, Kevin Garnett, LeBron James, Dwyane Wade y Carmelo Anthony. Las tarjetas más buscadas de la línea incluyen las tarjetas de novato autografiadas/con parche numeradas hasta 99 (LeBron James, Darko Milicic, Carmelo Anthony, Chris Bosh, Dwyane Wade y Udonis Haslem), las inserciones de logotipos limitados que cuentan con una pieza de parche de camiseta extra grande y un autógrafo, y las tarjetas de novato autografiadas/con parche con números de serie paralelos al número de camiseta del jugador.
En vista del éxito de la serie Exquisite, la compañía ha lanzado sets de baloncesto 2004-05 y 2005-06, una línea de fútbol 2005 y una línea análoga de hockey 2005-06 llamada The Cup. La línea de fútbol, que incluye tarjetas de "parche" de novatos autografiadas, es la más popular de la serie. Las variantes de estas tarjetas, llamadas Gold Series, están limitadas a tiradas de 25 o 99 tarjetas. La serie de béisbol de la marca Exquisite de la compañía se introdujo primero como premium en productos de gama baja de Upper Deck (incluidas las líneas SP Legendary Cuts y Artifacts Baseball de la compañía). A fines de 2007, la compañía agregó otra línea a su marca Exquisite Collections, enfocada en jugadores novatos. Esta reciente incorporación se vende al por menor a US$249 por paquete.
El conjunto Yankee Stadium Legacy es una compilación de 6742 tarjetas que narran cada uno de los partidos que se han jugado en el Yankee Stadium . El conjunto de tarjetas hizo su debut oficial insertado en paquetes aleatorios de la Serie 1 de béisbol de 2008 de Upper Deck. [30]
Otras tarjetas de la serie conmemoran algunos de los eventos deportivos más famosos que han tenido lugar en el Yankee Stadium. Algunos de estos eventos incluyen: el discurso de Lou Gehrig sobre el "hombre más afortunado del mundo" (4 de julio de 1939); la "última visita al Yankee Stadium" de Babe Ruth (11 de junio de 1948); la pelea por el título de peso pesado entre Joe Louis y Max Schmeling (el 19 de junio de 1936, Schmeling ganó); el campeonato de la NFL de 1958 entre los New York Giants y los Baltimore Colts y la defensa del título de Muhammad Ali contra Ken Norton (28 de septiembre de 1976).
Guinness World Records declaró su intención de certificar el Yankee Stadium Legacy como el conjunto de tarjetas de béisbol más grande jamás producido, una vez que se lanzaran todas las tarjetas. [31] El reconocimiento oficial se llevará a cabo solo después de que se lancen las 6500 tarjetas en los diversos lanzamientos de tarjetas de béisbol de Upper Deck a lo largo del año. [30]
Los distintos sets en los que se insertaron las cartas del Yankee Stadium Legacy fueron: Spectrum; Piece of History; SPx; Upper Deck Series Two; SP Legendary Cuts (solo para aficionados); SP Authentic; UDx; y UD Masterpieces. Upper Deck inició un sitio web para que los coleccionistas pudieran obtener más información sobre el set Yankee Stadium Legacy. [32] Los códigos alfanuméricos que se encuentran en el reverso de las cartas del Yankee Stadium Legacy se pueden ingresar en el sitio, y los coleccionistas podrían usar el sitio para administrar sus colecciones en línea y realizar un seguimiento de sus colecciones en comparación con otros coleccionistas a través de una tabla de clasificación.
Tommy Baxter, de 36 años de Little Rock, Arkansas, fue el primer coleccionista en reunir la Colección Legacy del Yankee Stadium (YSL) de Upper Deck. [33]
Las tarjetas Biografía de una temporada de la NHL eran un conjunto de 30 tarjetas que capturaban los mejores momentos de la temporada 2008-09 de la NHL . Las tarjetas estaban disponibles a través de los distribuidores de diamantes certificados de Upper Deck. Un coleccionista tenía que canjear cinco envoltorios de tarjetas de hockey de Upper Deck 2008/2009 en una tienda de pasatiempos participante y recibir una tarjeta exclusiva Biografía de una temporada de Upper Deck. [34] Una tarjeta nueva estaba disponible cada semana durante la temporada de la NHL. Las primeras cuatro tarjetas fueron:
En conmemoración de su 20º aniversario en 2009, Upper Deck lanzó un conjunto que se puede encontrar en todos los lanzamientos de tarjetas coleccionables de béisbol de 2009 de la compañía. El enorme conjunto de 2500 tarjetas conmemoró los últimos 20 años en deportes, cultura pop, política, historia mundial y tecnología. [35] Las primeras tarjetas del conjunto Retrospectiva del 20º Aniversario se encontraron en Upper Deck Series One Baseball de 2009. Un elemento adicional del conjunto fue el conjunto de 100 tarjetas de recuerdo que se encontró en todos los conjuntos a partir de Upper Deck Spectrum Baseball de 2009 (lanzado el 24 de febrero).
En abril de 2009, la compañía anunció que Michael Jordan, su portavoz durante mucho tiempo, sería homenajeado con un set de 1.170 tarjetas en homenaje a cada uno de los partidos de los Chicago Bulls en los que Jordan participó. El set comenzará con su debut en la NBA el 26 de octubre de 1984, hasta su última aparición con los Bulls en el Juego 6 de las Finales de la NBA el 14 de junio de 1998. El set de 1.170 tarjetas se distribuirá en cuatro productos de baloncesto Upper Deck 2009: Lineage (1 de abril); Radiance (29 de abril); Upper Deck (22 de septiembre); y First Edition (29 de septiembre). Cada una de las tarjetas incluirá las estadísticas específicas de la tabla de puntuaciones de Jordan del partido en cuestión. Cada tarjeta del set tendrá un significado histórico, ya que el set en general captura todos los partidos que Jordan jugó con los Bulls, incluidas las batallas de la temporada regular y los playoffs. Las tarjetas se distribuirán, en promedio, en paquetes de 1:4 en las cuatro marcas.
Además de las 1.170 tarjetas de juego de Jordan, Upper Deck también incluyó 100 tarjetas de recuerdos de juegos diferentes, cada una numerada hasta el 23. Las tarjetas lucirán muestras de las camisetas que Jordan usó en los juegos. Más de 100 fotos de acción diferentes que muestran a Jordan a través de los años se utilizaron para la fotografía frontal de las tarjetas. [36]
Upper Deck adquirió los derechos para distribuir el juego de cartas coleccionables Yu-Gi-Oh! de Konami en 2002. [37] Ese mismo año, las ventas estadounidenses del segundo trimestre alcanzaron los 17 millones de dólares. [38]
En octubre de 2008, Konami demandó a Vintage Sports Cards por distribuir cartas del juego de cartas coleccionables de Yu-Gi-Oh!, junto con cartas falsificadas. Las cartas fueron encontradas en un Toys-R-Us de Los Ángeles . [39] Vintage negó haber cometido ningún delito, alegando que obtuvieron legalmente todas las cartas (incluidas las falsificaciones) directamente de Upper Deck. Konami añadió a Upper Deck como acusado el 11 de diciembre. [40] En diciembre de 2008, Konami anunció que asumía el control total de Yu-Gi-Oh! TCG, que incluye la distribución y la atención al cliente. En respuesta, Upper Deck presentó una demanda de 75 millones de dólares contra Konami en el Tribunal de Distrito de Nevada. [41]
En un comunicado de prensa del 26 de enero de 2009, Upper Deck negó las acusaciones de falsificación y declaró que apoyaría a la comunidad de Yu-Gi-Oh! en un próximo evento. [42] El 26 de febrero de 2009, se le ordenó a Upper Deck cesar la distribución de productos de Yu-Gi-Oh!, dejar de usar las marcas registradas de Konami y dejar de promocionarse como distribuidor autorizado o titular de derechos de Yu-Gi-Oh!. [ 43]
El 10 de enero de 2010, la juez Valerie Baker Fairbank dictaminó en un tribunal de distrito de los EE. UU. que Upper Deck había falsificado las tarjetas y, además, desestimó la contrademanda de Upper Deck alegando incumplimiento del acuerdo de distribución. [44] [45] La siguiente etapa del caso comenzó el 26 de enero de 2010, donde un jurado debía decidir si Upper Deck era responsable de la falsificación de las tarjetas. Durante la declaración de apertura de la defensa, el abogado de Upper Deck, Richard Howell de Rutan & Tucker, afirmó: "El comportamiento sigue siendo innegablemente incorrecto. Y estoy aquí, como abogado de los dos acusados, pidiendo que responsabilicen a mis clientes por ese comportamiento; pidiendo que responsabilicen a mis clientes por esta conducta de la que no hay disputa, y no había disputa incluso antes de que comenzara este caso hoy, de que fue incorrecta". [46] Después del segundo día de procedimientos judiciales, Konami y Upper Deck llegaron a un acuerdo extrajudicial. Los términos no se revelaron públicamente. [44]
Maxx produjo tarjetas de carreras desde 1988 hasta 1996. Upper Deck comenzó a producir tarjetas de carreras en 1995, adquirió la marca Maxx en diciembre de 1996 [47] y discontinuó la línea en 2000. [48]
Upper Deck se convirtió en licenciatario de la marca O-Pee-Chee en 2007, después de que la empresa canadiense original fuera vendida a Nestlé en 1996. Las colecciones de tarjetas de béisbol y hockey sobre hielo de O-Pee-Chee habían sido comercializadas por Topps desde 1997 hasta 2004. Desde que Upper Deck sucedió a Topps como licenciatario, ha lanzado varias colecciones hasta el día de hoy. [6]
Upper Deck Entertainment (UDE), una división de The Upper Deck Company, solía producir las versiones en inglés , español , portugués , alemán , italiano y francés del juego de cartas coleccionables Yu-Gi-Oh!, un juego de cartas coleccionables , con licencia de Konami . [49] Otros juegos de cartas coleccionables han incluido el juego de cartas coleccionables Winx Club para niñas, que desde entonces ha sido cancelado, el juego de cartas coleccionables World of Warcraft basado en el popular MMORPG . UDE perdió esta licencia a principios de 2010. El juego de cartas coleccionables Marvel y el juego de cartas coleccionables DC Comics , utilizando su sistema VS patentado , fueron cancelados a principios de 2009. Desde entonces se ha relanzado como VS. System 2PCG. En octubre de 2005, UDE presentó un juego de cartas coleccionables basado en la serie Avatar: The Last Airbender de Nickelodeon y las películas de Piratas del Caribe . También ha lanzado muchos conjuntos de cartas coleccionables complementarios multimedia y basados en deportes no orientados a juegos.
El departamento de Entretenimiento fue prácticamente disuelto en marzo de 2010 citando despidos de un gran número de empleados. [50] Después de aproximadamente un año de hibernación, el Departamento de Entretenimiento comenzó a reconstruirse y ganó fuerza nuevamente en los juegos de mesa con el lanzamiento de Legendary: A Marvel Deck Building Game [51] Ganando premios de la industria [52] [53] y asegurando una colocación en el mercado masivo a gran escala, la compañía estaba nuevamente en el asiento del conductor. Finalmente, el departamento ingresó al mercado de juegos móviles con Legendary: DXP . [54]
La tecnología de Upper Deck Digital incluye PenCam, un sistema de autenticación y e-Card, una tarjeta coleccionable con un gemelo virtual. También ofrecen tarjetas coleccionables personalizadas, lo que permite a los aficionados a los deportes conectarse a Internet y crear su propia tarjeta coleccionable de Upper Deck. WebPass es una tecnología que convierte una marca de agua invisible en una tarjeta coleccionable en la clave para que el coleccionista pueda acceder a sitios web secretos. [49]
En 1991, Upper Deck introdujo sus productos en el mercado global con la creación de Upper Deck Europe, con sede en los Países Bajos. Con una oficina en Ámsterdam y distribución en toda Europa, Asia e India, la empresa comercializa y vende juegos de mesa coleccionables, juguetes, juegos y artículos de colección dirigidos a los consumidores locales. El énfasis está puesto menos en los artículos deportivos y más en los juguetes y juegos.
La organización cambió su nombre a Upper Deck International en 2008, lo que refleja una perspectiva cada vez más amplia que la de Europa. Además de EMEA, Upper Deck International es responsable de Oceanía, Japón y América Latina. Con oficinas en Berlín, París, Londres, Milán, Tokio, Sídney y São Paulo, la empresa está perfectamente organizada para la distribución en todo el mundo. [55] Upper Deck International también perdió la licencia de Yu-Gi-Oh en 2009.
El 14 de febrero de 2012, Upper Deck International se declaró en quiebra. [56]
En abril de 2006, Upper Deck creó Upper Deck Kids con el lema "Get More Than Lucky" ("Ten más suerte"). Los niños podían introducir códigos impresos en el reverso de las tarjetas en el sitio web para obtener puntos, que podían canjear por premios. En abril de 2007, Upper Deck instituyó un límite mensual de 1000 códigos y los adultos dejaron de ser elegibles para registrarse. Normalmente se añaden nuevas recompensas cada semana. Los premios del pasado incluían recuerdos autografiados, cajas de tarjetas deportivas, protectores de pantalla, fondos de escritorio, videojuegos y sistemas, entre otros. El sitio web también te anima a comprar tarjetas deportivas. Cada premio vale una cantidad diferente. Upper Deck Kids también tiene foros de mensajes donde los niños pueden hablar de deportes, intercambiar códigos, chismes, etc. Además, Upper Deck implementó un límite en la cantidad de códigos no válidos que se pueden introducir debido a que varios piratas informáticos escribieron programas de descifrado de códigos para adivinar todos los códigos posibles y quedarse con todos los premios. Además, Upper Deck anunció que los niños ya no podrán canjear los códigos de productos de Upper Deck de 2006 por puntos en el sitio web para niños, para evitar el "intercambio de códigos" entre los miembros. El intercambio de códigos implica la publicación de listas masivas de códigos gratuitos publicados en sitios de terceros que se pueden usar para canjear una gran cantidad de puntos. El intercambio de códigos también se realiza en el sitio web. Además, para alentar a los niños a comprar los productos Upper Deck más recientes, los códigos del reverso de las tarjetas con más de seis meses de antigüedad valen la mitad de su valor original en puntos de recompensa.
Upper Deck ha cubierto una amplia gama de deportes a través de sus colecciones de cromos, y actualmente se centra en algunos de ellos. Algunas de las colecciones lanzadas por la empresa incluyen:
Bajo la dirección ejecutiva de McWilliam, Upper Deck se hizo conocida como una empresa litigiosa. Estrellas como Mickey Mantle , Kareem Abdul-Jabbar y Ted Williams , empleados de Upper Deck, proveedores e incluso licenciatarios se vieron obligados a recurrir a los tribunales para resolver disputas sencillas con McWilliam. Pelton & Associates congeló con éxito todos los envíos de productos de Upper Deck después de demostrar ante el tribunal que realmente eran los propietarios de los logotipos, diseños y embalajes personalizados y que Upper Deck no les había pagado. [ cita requerida ]
Konami - Después de que Upper Deck admitiera haber falsificado tarjetas, la demanda se resolvió fuera de los tribunales.
MLB - presentó una demanda federal en Nueva York contra Upper Deck, acusando a la compañía de violación de marca registrada y de venta ilegal de tarjetas que presentan logotipos y uniformes oficiales del equipo. La denuncia también señala que Upper Deck le debe a MLB 2,4 millones de dólares. [57]
Kareem Abdul-Jabbar - Upper Deck utilizó seis fotografías de Abdul-Jabbar durante sus años universitarios sin permiso. Las fotografías formaban parte de una serie de tarjetas coleccionables llamada "Greats of the Game", que también tenía el nombre y la firma de Abdul-Jabbar. "Abdul-Jabbar nunca autorizó la producción de las tarjetas", se lee en la demanda según Courthouse News. "De hecho, en todo momento, Upper Deck fue plenamente consciente de que Abdul-Jabbar nunca había autorizado a Upper Deck a utilizar su fotografía, nombre y firma para tarjetas con temas universitarios, y Abdul-Jabbar había rechazado previamente la solicitud de Upper Deck para dicha autorización". Upper Deck aún no ha respondido a las acusaciones. [ cita requerida ]
American International Specialty Lines Insurance Company - Este caso surgió de una póliza de seguro que The Upper Deck Corporation ("Upper Deck") compró a American International Specialty Lines Insurance Company ("AISLIC"). La póliza aseguraba una estrategia fiscal que KPMG, una firma de contabilidad, desarrolló para Upper Deck. El IRS investigó la estrategia fiscal y determinó que constituía un refugio fiscal indebido. Upper Deck luego llegó a un acuerdo con el IRS por $80 millones en impuestos atrasados e intereses, y con la Junta de Impuestos de Franquicias de California por $17 millones en impuestos atrasados e intereses.
Después de que AISLIC rechazara la reclamación de Upper Deck de que la póliza cubría la pérdida sufrida como resultado del acuerdo, Upper Deck y su director ejecutivo, Richard McWilliam, presentaron una demanda ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California solicitando, entre otras cosas, una sentencia declaratoria de que la póliza emitida por AISLIC cubría la pérdida. Posteriormente, el tribunal de distrito aceptó la moción de AISLIC de obligar al arbitraje.
Un panel de árbitros de tres miembros determinó que Upper Deck y McWilliam no tenían derecho a cobertura porque Upper Deck había abandonado la estrategia fiscal que había asegurado AISLIC. El tribunal de distrito confirmó el laudo arbitral. [58]
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Medios relacionados con los logotipos de Upper Deck en Wikimedia Commons