La Iniciativa de Investigación y Ciencia de Utah (Utah Science Technology and Research Initiative , USTAR) es una agencia de desarrollo económico basada en la tecnología financiada por el estado de Utah. [1] La organización trabaja para desarrollar ideas e investigaciones sobre productos comercializables y empresas exitosas a través de sus programas competitivos de subvenciones y apoyo a emprendedores. La USTAR facilita la diversificación de la economía tecnológica del estado, aumenta la inversión privada de seguimiento y apoya la creación de empresas emergentes basadas en la tecnología, empleos mejor remunerados y actividad comercial adicional que conduce a una expansión a nivel estatal de la base impositiva de Utah. [1]
Desde 2016, las empresas apoyadas por USTAR han recibido $123 millones en fondos de seguimiento, han creado 424 empleos de tiempo completo y parcial y han generado $27 millones en ventas de productos, incluido un aumento máximo del 351 por ciento en las ventas del primer al segundo año de los nuevos programas de USTAR. [2]
Cuando se estableció inicialmente en 2006, cuando la Legislatura del Estado de Utah aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 75, USTAR se centró originalmente en inversiones en la Universidad de Utah (U of U) y la Universidad Estatal de Utah (USU) para reclutar investigadores, construir instalaciones de investigación y desarrollo interdisciplinarias y formar equipos de ciencia, innovación y comercialización en todo el estado. [3]
La iniciativa incluyó un programa de investigación principal diseñado para crear equipos de investigación de clase mundial en áreas de desarrollo de innovación estratégica. A través del programa de investigadores principales, USTAR reclutó a más de 40 profesores de clase mundial para instituciones de educación superior ubicadas en todo Utah para inventar y desarrollar tecnologías comercialmente viables. Investigadores del MIT, la Universidad de Harvard, la UCLA, Case Western, la Universidad de Arizona, el Laboratorio Nacional de Oak Ridge y otras instituciones de investigación de primer nivel llegaron a Utah en el marco del programa. [4]
Los equipos de investigación de USTAR se centraron internamente en cuatro áreas: energía, ciencias biológicas, sistemas micro y nano y grandes industrias de datos. Los equipos de investigación incluyeron los siguientes grupos: [5]
El Proyecto de Ley 75 del Senado también exigía la construcción de instalaciones de investigación tanto en la Universidad de Utah como en la Universidad Estatal de Utah, específicamente el Edificio de Biotecnología Molecular James L. Sorenson (UofU) y el Centro de Bioinnovaciones (USU). Los edificios proporcionaron a los equipos de investigación instalaciones avanzadas destinadas a la innovación y comercialización de sus respectivas áreas de interés. La financiación de los proyectos llegó en marzo de 2006, cuando los legisladores estatales crearon un fondo de construcción USTAR de 160 millones de dólares. [6] Las universidades recibieron una contribución equivalente de 40 millones de dólares, lo que elevó el presupuesto total del edificio a 200 millones de dólares. La legislación USTAR exigía que ambas universidades de investigación donaran terrenos y realizaran contribuciones significativas para sufragar el coste del edificio antes de su construcción. [3]
La instalación de biofabricación sintética de la Universidad Estatal de Utah se completó en octubre de 2010. [7] El contratista general encargado de la construcción (CMGC) del edificio de la USU fue Gramoll Construction y la firma de arquitectura e ingeniería (AE) fue AJC Architects. Payette Associates diseñó la mayor parte del espacio del laboratorio, incluido un laboratorio de nivel 3+ de bioseguridad, un vivario , un centro de nutrición clínica y laboratorios de ciencias biológicas. El edificio está ubicado en el campus de innovación de la USU en North Logan, Utah.
El edificio de biotecnología molecular Sorenson de la Universidad de Utah se inauguró el 19 de abril de 2012. La instalación de 208.000 pies cuadrados incluye laboratorios de nanofabricación, imágenes de animales pequeños, imágenes ópticas, neurociencias, biotecnología, así como un vivario y un centro de datos. El edificio está ubicado entre el campus inferior y el superior y actúa como unificador central entre el trabajo en la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Salud y Medicina. USTAR y la U de U obtuvieron la certificación LEED para el edificio. [8]
Después de una auditoría realizada por la Legislatura de Utah en 2014, SRI International fue contratada para realizar un estudio independiente por terceros sobre la eficacia de USTAR. En 2015, SRI International redactó un prospecto que describía el impacto directo previsto de los programas de USTAR en los próximos cinco años. [9]
Este prospecto sirvió como base para el Proyecto de Ley Senatorial 166, que modificó el estatuto de la USTAR para adecuarlo mejor a las necesidades de desarrollo económico de todo el estado. En particular, a través del SB166, se le encomendó a la USTAR crear nuevos programas de subvenciones competitivas para investigadores y empresarios de todo el estado. [10]
Durante la sesión legislativa de 2018, el Proyecto de Ley Senatorial 239 introdujo modificaciones adicionales al estatuto y al alcance de trabajo de la USTAR. En virtud de estas modificaciones, se puso fin al programa de investigadores principales y se transfirieron estos programas a sus respectivas universidades. Además, se incluyó la transferencia de propiedad de los edificios de la USTAR ubicados en los campus a sus respectivas universidades. Esto se completó antes del 1 de octubre de 2018. [11]
La empresa de incubación de USTAR apoya las actividades de comercialización y desarrollo económico en todo el estado a través de servicios de incubación y emprendimiento diseñados para desarrollar ideas innovadoras en tecnología comercialmente viable. [2]
Estos servicios y centros de incubación incluyen:
Ubicado en el campus Miller del Salt Lake Community College en Sandy, Utah, el Centro SBIR ayuda a las empresas calificadas de Utah a encontrar y solicitar fondos federales para la Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) y la Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas (STTR) coordinados por la Administración de Pequeñas Empresas . El centro ofrece capacitación y talleres, así como asistencia para redactar y editar propuestas, registrarse en agencias federales, presentar solicitudes y más. [2]
La principal medida de impacto del centro es su tasa de éxito. La tasa de éxito de las empresas que reciben asistencia del SBIR es del 25 por ciento [2] , en comparación con la tasa de éxito del 15 por ciento a nivel nacional para las subvenciones de la Fase I del SBIR de la Fundación Nacional de la Ciencia y la tasa de éxito del 15,6 por ciento para las subvenciones de la Fase I del SBIR de los Institutos Nacionales de Salud [12] .
En el año calendario 2017, las empresas que recibieron asistencia del Centro SBIR informaron $39,3 millones en inversiones de seguimiento, $1,1 millones en ventas de productos comercializados y 50 nuevas contrataciones con salarios que excedían el promedio del condado. [13]
El Centro SBIR de USTAR ganó el prestigioso Premio Tibbets en 2016. [14] El premio anual, otorgado por la SBA, honra a pequeñas empresas, proyectos, organizaciones e individuos que han demostrado un impacto socioeconómico y tecnológico y ejemplifican lo mejor de los logros del SBIR. [15]
El Centro de Innovación USTAR, finalizado en noviembre de 2017, está ubicado en el Parque Nacional de Investigación Aeroespacial Falcon Hill, en las afueras de la Base de la Fuerza Aérea Hill , en Clearfield (Utah) . El espacio de incubación acelera el ciclo de desarrollo de empresas de ciencia y tecnología en fase inicial y de capital semilla en Utah, lo que reduce drásticamente los costos generales iniciales de las empresas emergentes. [16]
El espacio ayuda a reducir los costos y aumentar la eficiencia de la creación de prototipos, acortando el ciclo de desarrollo, lo que a su vez hace que las empresas estén preparadas para la inversión externa antes que los espacios de laboratorio tradicionales. Este espacio de incubación de alta tecnología y laboratorio de prototipos está diseñado para satisfacer las necesidades de los emprendedores y las empresas en etapa inicial, así como de los socios estratégicos, en los sectores aeroespacial/defensa, materiales avanzados, compuestos y productos para exteriores.
Ubicado dentro del Granite Technical Institute (GTI) en Salt Lake City, el proyecto BioInnovations Gateway (BiG) combina la incubación de empresas con el desarrollo de la fuerza laboral. Hasta siete empresas tendrán acceso a equipos de biotecnología e ingeniería utilizados en los programas de biofabricación y biotecnología del Salt Lake Community College (SLCC) y el Granite School District . [17]
BiG ofrece a las empresas emergentes de biotecnología y a los estudiantes instalaciones compartidas, equipos, recursos técnicos y talento. Los tres objetivos principales de BiG son:
BiG abrió sus puertas el 27 de octubre de 2009 [18] y se financia principalmente a través de subvenciones federales y del GSD durante los primeros tres años, después de lo cual el objetivo es volverse autosuficiente.
Los diversos programas de subvenciones competitivas de USTAR están diseñados para proporcionar financiación fundamental a investigadores universitarios y empresas de tecnología en sus primeras etapas. Las subvenciones se centran en empresas y tecnologías de los siguientes sectores: aeroespacial, automatización y robótica, big data y sistemas cibernéticos, energía y tecnología limpia y ciencias biológicas.
TAP ofrece capital a empresas tecnológicas emergentes del sector privado durante las fases iniciales y de lanzamiento. El programa tiene como objetivo ayudar a cerrar la brecha entre la investigación y el desarrollo y la aplicación comercial de un producto en el mercado. [19]
Los proyectos TAP deben tener un nivel de preparación tecnológica (TRL) de 3 a 5.
Desde el lanzamiento de la ronda piloto de subvenciones en el año civil 2016, USTAR ha otorgado 45 subvenciones hasta la fecha. Estas empresas, a junio de 2018, han obtenido $28,495,958 en fondos de seguimiento y han creado 148 empleos de tiempo completo y parcial. [2] Además, las ventas comercializadas reportadas crecieron de $30,000 a $1.48 millones en el año civil 2017. [13]
IPP colabora con universidades y empresas tecnológicas del sector privado con sede en Utah para abordar brechas tecnológicas específicas identificadas por la empresa para realizar más investigaciones y desarrollos. El programa ofrece a las empresas una ventaja en el mercado, proporciona a los investigadores información sobre aplicaciones comerciales y ayuda a formar a futuros trabajadores técnicos.
UTAG ofrece a los investigadores universitarios capital durante las etapas avanzadas de investigación y desarrollo aplicados. El programa está diseñado para reducir el riesgo o hacer avanzar la madurez de la tecnología que se ha desarrollado en el laboratorio universitario para catalizar la tecnología hacia la comercialización.
UTAG está abierto a investigadores individuales o equipos ad hoc empleados por universidades o colegios sin fines de lucro con sede en Utah.
El 6 de junio de 2018, USTAR organizó la Cumbre inaugural de innovación tecnológica de Utah en el Salt Lake Marriott Downtown en City Creek. La cumbre, con entradas agotadas, se centró en la política de innovación tecnológica con debates dirigidos por funcionarios gubernamentales como el vicegobernador de Utah Spencer J. Cox y el alcalde de Salt Lake City, Ben McAdams . El exgobernador de Massachusetts y candidato del Partido Republicano a la presidencia en 2012, Mitt Romney, ofreció el discurso de apertura. El evento culminó con la presentación de las 31.ª Medallas Anuales del Gobernador para Ciencia y Tecnología presentadas por el gobernador Gary R. Hebert . [20]
La próxima cumbre está prevista para la primavera de 2019.
Fundada en 1987, la Medalla del Gobernador para la Ciencia y la Tecnología es el premio civil más importante que otorga el gobernador de Utah por logros o contribuciones significativas al estado en los campos de la ciencia o la tecnología. [21] El proceso de premiación y nominación es supervisado por la USTAR. Un panel de expertos de la industria y educadores revisa las nominaciones y hace recomendaciones al gobernador para su aprobación final. [22]
Las medallas se entregan anualmente en la Cumbre de Innovación Tecnológica de Utah.
Para el año fiscal 2018, el presupuesto base total de USTAR fue de 22,1 millones de dólares. La mayor parte del presupuesto, 10,1 millones de dólares, se destinó a apoyar programas de subvenciones competitivas. Un tercio del presupuesto, o 7,0 millones de dólares, financió a los investigadores principales de la Universidad de Utah y la Universidad Estatal de Utah. El presupuesto restante pagó los servicios para emprendedores tecnológicos (15%), la administración (3%) y los costos de gestión y cumplimiento de programas (5%).
La SB2319, aprobada en marzo de 2018, eliminó $6,519,000 en fondos actuales para los investigadores principales apoyados por USTAR en el año fiscal 2019. Otros cambios presupuestarios incluyeron una reducción de $850,000 al programa UTAG y una reducción de $27,000 a los programas de apoyo de USTAR.
El presupuesto base de USTAR para el año fiscal 2019 es de 14 millones de dólares y representa solo el 2,5 por ciento de los gastos actuales de desarrollo económico del estado de Utah. USTAR representa solo el 0,09 % del presupuesto estatal del año fiscal 2019. [2]
La Autoridad Rectora de USTAR es un equipo de 9 miembros con experiencia en invención, emprendimiento, capital financiero, investigación universitaria y gestión y crecimiento de empresas.
Los miembros actuales de la Autoridad Gobernante incluyen los siguientes:
El personal de USTAR está compuesto por personal de empresas de incubación de tecnología ubicadas en todo el estado y personal de la sede central. El personal de USTAR incluye una combinación de experiencia en dominios científicos y técnicos, sólidas habilidades de gestión de programas y extensión comunitaria, y experiencia previa en trabajos académicos, de laboratorios gubernamentales y de la industria. USTAR es una de las organizaciones gubernamentales más eficientemente administradas de Utah. En un estudio de 10 organizaciones similares de economía basada en la tecnología en los Estados Unidos, USTAR ocupa el último lugar en cuanto a compensación promedio (salarios y beneficios) por empleado. [23] Además, la misma evaluación encontró que el tamaño total del personal de USTAR, los salarios y beneficios promedio y los gastos totales de personal son promedio o inferiores al promedio en comparación con organizaciones similares en el estado, incluidas la Oficina de Administración y Presupuesto del Gobernador (GOMB), la Oficina de Desarrollo Económico del Gobernador (GOED) y la Oficina de Desarrollo Energético del Gobernador (OED). [23]
En el transcurso de los años calendario 2016 y 2017, las empresas clientes de USTAR han recaudado $123,1 millones en inversiones de seguimiento, generado $27 millones en ventas de productos comercializados y creado 424 empleos de tiempo completo y parcial. [2] 263 de estos empleos, o aproximadamente el 62 por ciento, son empleos de alta calidad que superan el salario promedio del condado. [13]
La USTAR está en camino de cumplir o superar sus métricas de desempeño de cinco años, según lo determinado por las métricas de desempeño del proyecto 2020 delineadas por SRI International, [9] en menos de tres años. En el transcurso de los años calendario 2016 y 2017, la USTAR tuvo los siguientes resultados de impacto económico: [23]
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