El Servicio de Admisiones de Universidades y Colegios ( UCAS / ˈj uːk æ s / ) es una organización benéfica [1] y una sociedad de responsabilidad limitada con sede en Cheltenham , Gloucestershire , Inglaterra , que proporciona servicios de apoyo educativo. [2] Formada el 27 de julio de 1993 por la fusión del antiguo sistema de admisiones universitarias, Universities Central Council on Admissions y el antiguo sistema de admisiones politécnicas, Polytechnics Central Admissions System , la función principal de la empresa es operar el proceso de solicitud para universidades y colegios británicos . La empresa se financia mediante las tarifas cobradas a los solicitantes y universidades, así como los ingresos por publicidad.
Los servicios proporcionados por UCAS incluyen varios portales de solicitud en línea, varias herramientas de búsqueda e información y asesoramiento gratuitos dirigidos a diversas audiencias, incluidos estudiantes que están considerando la educación superior, estudiantes con solicitudes pendientes a institutos de educación superior, padres y tutores legales de solicitantes, personal de escuelas y colegios de educación superior involucrados en ayudar a los estudiantes a presentar solicitudes y proveedores de educación superior (universidades y colegios de educación superior).
UCAS es más conocida por su servicio de solicitud de pregrado (el programa principal de UCAS), sin embargo, también opera una serie de otros servicios de admisión:
UCAS tiene su sede cerca de Marle Hill en Cheltenham, en el cruce de la B4075 ( New Barn Lane ) y la A435 ( Evesham Road ), cerca del hipódromo de Cheltenham y de un aparcamiento disuasorio . [3] Está situada justo dentro de la parroquia de Prestbury, Gloucestershire . [4]
La UCAS se formó en 1992 mediante la fusión del Consejo Central de Admisiones de Universidades (UCCA) y el Sistema Central de Admisiones de Politécnicos (PCAS), y el nombre UCAS es una contracción de las antiguas siglas UCCA y PCAS. Se hizo una propuesta inicial para que el nuevo organismo fusionado se llamara PUCCA (Consejo Central de Admisiones de Politécnicos y Universidades), pero esta propuesta nunca se adoptó. [5]
La UCCA era la más antigua de las dos entidades, ya que se había creado en 1961 para proporcionar un centro de intercambio de solicitudes para las universidades del Reino Unido. Se creó en respuesta a las preocupaciones que surgieron durante la década de 1950 de que el aumento de las solicitudes universitarias era inmanejable utilizando los sistemas que se aplicaban individualmente a tantas instituciones como quisiera. Esta preocupación llevó al Comité de Vicerrectores y Directores ( CVCP ) a crear un comité ad hoc en 1957 para revisar el asunto; este comité, en su tercer informe de enero de 1961, recomendó la creación de una agencia central, que posteriormente se conocería como UCCA. Sus informes primero y segundo ya habían hecho varias recomendaciones destinadas a armonizar los procedimientos de admisión en diferentes universidades. [6]
El nombre UCCA se refería originalmente a la junta directiva (el Consejo Central) que supervisaba el nuevo proceso, pero pronto pasó a referirse a la organización responsable de su funcionamiento diario. Inicialmente, esta tenía su sede en Londres y se trasladó a Cheltenham , Gloucestershire, en 1968. El nuevo plan tuvo un año piloto en el que se gestionó un subconjunto de solicitudes de ingreso en 1963 y su primer año completo de funcionamiento se ocupó de las admisiones en 1964. [7]
El programa era esencialmente una iniciativa de colaboración entre universidades independientes y la afiliación era voluntaria. La mayoría de las universidades inglesas se adhirieron desde el principio. Oxford y Cambridge se adhirieron (con procedimientos ligeramente modificados) en 1966; las facultades de medicina y odontología de Londres, así como Belfast y Stirling en 1967. En 1965, la UCCA tramitó 80.033 solicitudes, cifra que aumentó a 114.289 en 1969. La tasa de aceptación de solicitudes de la UCCA por parte de las universidades en 1969 se situó en poco más del 50%. [8]
Inicialmente, la tramitación de las solicitudes se realizaba mediante la tecnología de tarjetas perforadas . En 1964, la UCCA empezó a utilizar los servicios de una oficina informática con una máquina Univac ; en 1967 instaló su propia computadora Univac .
Aunque las escuelas politécnicas eran instituciones que impartían títulos universitarios, a través del sistema de premios de la CNAA , no eran elegibles para la admisión en la UCCA, ya que estaba reservado únicamente para las universidades con poderes para otorgar títulos. A pesar de esto, las escuelas politécnicas participaron ya en 1972 en discusiones con la UCCA y el Registro Central y la Cámara de Compensación sobre la posible forma futura de uno o más sistemas de admisión. [9] En esta etapa, los solicitantes trataban directamente con cada escuela politécnica individual y las propias escuelas politécnicas tenían un fuerte carácter regional o local en su atractivo. Un estudio realizado en 1977 encontró que entre el sesenta y el setenta por ciento de los admitidos en una escuela politécnica habían solicitado ingresar únicamente en esa institución y que el cuarenta por ciento de las admisiones en las escuelas politécnicas eran resultado de solicitudes presentadas en agosto o septiembre del año de ingreso. [9]
En 1983, el Comité de Directores de Politécnicos inició negociaciones con la UCCA para compartir sus instalaciones informáticas, técnicas y de oficina en Cheltenham para establecer un sistema de admisión a cursos, basado en el modelo existente utilizado por la UCCA. [10] Se otorgó una subvención de £210.000, del Departamento de Educación y Ciencia británico , para establecer un nuevo sistema de admisión unificado, llamado provisionalmente PUCCA. [5] Sin embargo, en lugar de un sistema unificado tanto para las universidades como para los politécnicos, surgió de las negociaciones un sistema separado para los politécnicos, inspirado en el UCCA pero conocido como PCAS. A los solicitantes de los cursos se les dio la opción de postularse por separado para las universidades o los politécnicos, o ambos.
El sistema PCAS entró en vigor en 1985. [11] Fue dirigido por su primer director ejecutivo, Tony Higgins [12] y en el primer año manejó alrededor de 140.000 solicitudes para cursos politécnicos, de las cuales 40.000 al año continuaban estudiando en politécnicos. [13]
Aunque muchas escuelas politécnicas ofrecían programas de arte y diseño y algunas también ofrecían cursos de formación de profesores, estos sistemas de admisión permanecieron fuera del PCAS. [11] Las admisiones de arte y diseño se adaptaron a un calendario posterior como resultado del papel que tenían los cursos de Art Foundation en el desarrollo de la especialidad propuesta por un estudiante (pintura, escultura, diseño gráfico, etc.). Además, generalmente se presentaba el trabajo antes de que se tomara una decisión sobre si se realizaría una entrevista. Sin embargo, en 1996 se encontraron los medios para absorber el Registro de Admisiones de Arte y Diseño en UCAS. [14]
Aunque el objetivo de crear un sistema de solicitud totalmente unificado para universidades y politécnicos no se logró hasta 1994, desde los años 80 en adelante Tony Higgins, el director ejecutivo de PCAS, continuó presionando para la fusión de PCAS con UCCA. [12] En 1992, tras el cambio de estatus y nombre de la mayoría de politécnicos a universidades, [15] los dos organismos se fusionaron bajo el liderazgo de Higgins. [12] Inicialmente, el formulario de solicitud se denominó conjuntamente UCCA/PCAS [16], pero en 1994 el nuevo organismo fusionado pasó a llamarse oficialmente UCAS. [17]
En 2015, la Academia de Moda de Ámsterdam se convirtió en el primer establecimiento educativo no británico admitido en UCAS. [18] [19]
Dado que la gran mayoría de las universidades y colegios de educación superior del Reino Unido utilizan el servicio UCAS, la mayoría de los estudiantes que planean estudiar para obtener un título universitario en el Reino Unido deben presentar su solicitud a través de UCAS, incluidos los estudiantes locales y los estudiantes internacionales.
Para solicitar el ingreso en una universidad, los estudiantes deben enviar una única solicitud a través del servicio de solicitud en línea de UCAS. La solicitud en sí requiere que el estudiante se registre en el servicio, proporcione una "palabra clave" si solicita el ingreso a través de un centro, complete los datos personales, escriba una declaración personal y elija hasta cinco cursos para solicitar el ingreso, sin orden de preferencia. Luego deben pagar una tarifa de solicitud y obtener una referencia antes de enviar su solicitud en línea antes de la fecha límite correspondiente. Luego, UCAS envía la solicitud a las universidades y facultades a las que se han postulado los estudiantes. Después de seguir sus políticas internas, que pueden incluir una entrevista, las instituciones deciden si les ofrecen una plaza a los estudiantes. Una institución puede hacerle a un estudiante una oferta incondicional, en la que se le asegura una plaza, o una oferta condicional, en la que el estudiante recibirá una plaza sujeta a que cumpla con calificaciones específicas. En ciertas circunstancias, la universidad puede retirar la solicitud antes de las entrevistas, aunque esto generalmente solo ocurre por alguna acción por parte del solicitante (no responder a los correos electrónicos a tiempo, por ejemplo).
Para las solicitudes de ingreso a universidades del Reino Unido, los requisitos de ingreso para cursos individuales pueden basarse en calificaciones de calificaciones (por ejemplo, AAA en GCE A-Level, una puntuación de 43/45 en el Diploma de Bachillerato Internacional del IB o un diploma de música) o en puntos UCAS (por ejemplo, 300 puntos UCAS de 3 A-Levels o una puntuación del IB igual a 676 puntos UCAS). Para convertir las puntuaciones individuales o las calificaciones de calificaciones específicas en puntos UCAS, UCAS ha creado tablas de tarifas que indican índices y proporciones de puntos UCAS y resultados de calificaciones. [20] Por ejemplo, una A* en A-level vale 56 puntos UCAS, una A 48, una B 40, y así sucesivamente. Para el IB, una puntuación de 45 equivale a 720 puntos UCAS, una puntuación de 40 es 611 puntos, una puntuación de 35 es 501, etc. [21]
Una vez que se ha iniciado sesión en "Aplicar", los solicitantes completan una serie de datos personales, entre los que se incluyen sus cualificaciones actuales, empleo, antecedentes penales, identidad nacional, origen étnico y condiciones de financiación para los estudios. Los solicitantes también tienen la opción de declarar si tienen alguna necesidad individual, como alguna discapacidad, o si han dejado de estar tutelados.
La declaración personal es una parte integral de la solicitud. Brinda a los candidatos la oportunidad de escribir sobre sus logros, su interés en la materia para la que se postulan, así como su idoneidad, interés y compromiso con la educación superior. Las declaraciones personales pueden contener un máximo de 4000 caracteres (incluidos los espacios) o 47 líneas, lo que ocurra primero, con un máximo de 94 caracteres por línea. Un estudio de investigación realizado por UCAS con más de 300 000 declaraciones personales de estudiantes reveló que la declaración personal (entre las calificaciones del estudiante) es la parte más importante dentro del proceso de solicitud. [22] El plagio en las declaraciones personales es común [23] y UCAS utiliza el software Copycatch para detectar declaraciones personales que se consideran que tienen un 30 % o más de "similitud" con las declaraciones presentadas por otros. [24] La naturaleza de formato libre de la solicitud también lleva a algunas solicitudes a completar el ensayo de manera absurda. [25]
Debido a que algunos consideran que la declaración tiene su origen en prejuicios de clase, UCAS comenzó a eliminar gradualmente la declaración en 2023, y la clase universitaria de 2025 será la última obligada a completarla. [26]
La última parte del proceso implica pagar una tasa de solicitud y obtener una referencia escrita. El proceso varía según si el estudiante presenta su solicitud a través de una escuela, una universidad o un centro UCAS o de manera individual.
En el caso de los primeros, las solicitudes se envían a la escuela, colegio o centro, que puede pedir a los solicitantes que les paguen la tasa (que luego pasan a UCAS) o que paguen directamente a UCAS, antes de proporcionar una referencia y enviar el formulario en nombre del estudiante. Si las solicitudes se envían a la escuela, colegio o centro, entonces adjuntarán una referencia para enviar a UCAS. Los solicitantes son responsables de asegurarse de que su escuela, colegio o centro envíe la solicitud antes de la fecha límite correspondiente para sus cursos.
Los solicitantes individuales deben solicitar su referencia (a un profesor, asesor o profesional que los conozca) antes de pagar la tarifa y enviar el formulario ellos mismos.
Para la mayoría de las solicitudes actuales, el costo por estudiante es de £22 para solicitar un solo curso o £26,50 para dos o más cursos (a partir de la entrada de 2022). [27]
Dependiendo de la materia y de la universidad a la que se postulen, los candidatos deben presentar su solicitud antes de la fecha límite de presentación correspondiente para garantizar que su solicitud sea "considerada por igual" por los proveedores de educación superior a los que se postulan. El término "consideración por igual" se refiere a la obligación de todos los proveedores de cursos de "considerar por igual todas las solicitudes recibidas hasta ese momento". [28]
Los estudiantes pueden presentar sus solicitudes hasta el 30 de junio de cada año, pero es posible que las solicitudes presentadas fuera de plazo no reciban la misma consideración que las presentadas antes de la fecha límite. Las solicitudes recibidas después del 30 de junio se envían directamente a Clearing.
Los estudiantes deben cumplir con la fecha límite correspondiente para su curso. Si bien UCAS recomienda a las universidades y colegios que envíen sus decisiones a fines de marzo, las universidades tienen la responsabilidad de responder a los solicitantes y pueden operar dentro de su propio cronograma. Muchas universidades (como la Universidad de Oxford y la Universidad de Cambridge ) requieren que los solicitantes asistan a una entrevista o sean entrevistados en línea antes de recibir las ofertas, o se les puede solicitar que envíen un trabajo adicional antes de recibir una oferta.
Las universidades realizan las ofertas a través del servicio UCAS Track y pueden ser incondicionales o condicionales, en este último caso, el estudiante recibirá una plaza en función de su rendimiento en los exámenes. Los solicitantes también pueden saber si han sido rechazados a través de UCAS Track.
Una vez que un solicitante ha recibido una respuesta de sus opciones, debe responder a su universidad antes de la fecha límite en mayo. Los solicitantes normalmente eligen dos ofertas a través de UCAS, una como su opción firme y otra como su opción de seguro. Una opción firme significa que, si el estudiante obtiene las calificaciones requeridas, entonces se confirmará la oferta condicional del estudiante. Una opción de seguro significa que, si la opción firme es una universidad que finalmente lo rechaza debido a sus calificaciones, entonces el estudiante ingresará en esa universidad si ha cumplido con los términos y condiciones de las condiciones de la opción de seguro. Un estudiante solo puede hacer una opción de seguro si su opción firme es una oferta condicional.
Algunas universidades han incurrido en la dudosa práctica de hacer una oferta "condicional-incondicional", lo que significa que la universidad informaba al estudiante de que recibiría una oferta incondicional (y que no tendría que cumplir con los objetivos de calificaciones) pero solo si hacía de esa universidad su elección firme. Esto servía para garantizar tanto que el estudiante tuviera una plaza como que la plaza no fuera rechazada si el estudiante alcanzaba las calificaciones requeridas para un curso mejor o preferido. Esta práctica se prohibió temporalmente en el apogeo de la pandemia de COVID-19 [29] y el gobierno del Reino Unido desaconseja a las universidades que ofrezcan este tipo de ofertas. [30]
Si un solicitante utiliza sus cinco opciones y no recibe ninguna oferta, o decide rechazar las ofertas que recibe, puede solicitar cursos adicionales mediante el servicio Extra de UCAS. Esto le permite seguir solicitando cursos adicionales, uno a uno, hasta que reciba una oferta con la que esté satisfecho. El servicio Extra se realiza entre mediados de febrero y fines de junio. Si no recibe una oferta durante este tiempo, tiene la opción de ingresar al programa Clearing cuando se abre en julio. [31]
Cuando los solicitantes reciben los resultados de sus exámenes, sabrán si han cumplido con las condiciones de la empresa y del seguro que eligieron. Las universidades emiten ofertas incondicionales y rechazan solicitudes cuando los solicitantes reciben los resultados de sus exámenes.
A quienes sí se les confirma la oferta se les invita a aceptar una plaza en el curso al que se postularon, lo que se denomina "confirmación". Muchas universidades y colegios aún aceptan a estudiantes que no cumplen con las condiciones de la oferta por poco.
Aquellos estudiantes que no cumplan con las condiciones de la oferta "firme" y "segura" pueden utilizar el servicio de compensación de UCAS, que permite a los estudiantes no ubicados solicitar plazas en cursos con vacantes directamente a la universidad. Para ello, deben buscar un curso disponible, utilizar la herramienta de búsqueda de UCAS y ponerse en contacto con cada universidad o facultad interesada para obtener una plaza.
Aunque la mayoría de las plazas disponibles se publican tras los días de resultados en agosto, la convocatoria se abre a principios de julio de cada año y se cierra en octubre. [32] [33]
A través de lo que se conocía como “Ajuste”, si los solicitantes superaban las condiciones de su oferta en firme, tenían la opción de buscar una plaza en otra universidad o colegio manteniendo su oferta original. El ajuste se canceló en 2022 y ya no está disponible. [32] [33]
UCAS opera el Servicio de Admisiones de Conservatoires UK (formalmente conocido como CUKAS) en conjunto con Conservatoires UK, y gestiona las solicitudes para cursos de música, danza y teatro de pregrado y posgrado en nueve conservatorios del Reino Unido:
Los estudiantes deben presentar su solicitud a través del servicio CUKAS en línea mediante:
UCAS Teacher Training (UTT) es un servicio de solicitud para posgraduados que quieran convertirse en docentes. UTT reemplazó el servicio de solicitud de capacitación docente GTTR anterior de UCAS y amplió su alcance para brindar admisiones centralizadas para programas de School Direct y de capacitación docente inicial centrada en la escuela (SCITT).
Los programas UTT se imparten en universidades/institutos o en escuelas y normalmente duran un año académico; normalmente conducen a una titulación PGCE.
Los estudiantes comienzan a inscribirse en otoño para los programas que comienzan en el año académico siguiente. Para ello, utilizan el formulario Apply 1, que les permite elegir hasta tres programas. Los proveedores de formación tienen 40 días hábiles para presentar una oferta. Durante este tiempo, invitarán a los candidatos a los que estén considerando ofrecer una plaza a una entrevista. Al final del período de 40 días, los estudiantes recibirán respuestas de sus tres opciones y tendrán 10 días hábiles para responder a las ofertas.
Sin embargo, si a los estudiantes no se les ofrece un lugar mediante Aplicar 1, o eligen rechazar todas las ofertas que reciben, pueden usar Aplicar 2 para solicitar nuevos lugares, agregando una opción a la vez, hasta que reciban una oferta.
UCAS Postgraduate (también conocido como UK PASS) es el servicio de admisión de posgrado de UCAS. Se creó con el objetivo de ofrecer a los estudiantes acceso a más de 20 000 cursos en 18 universidades y colegios participantes en Inglaterra, Escocia y Gales, tanto cursos presenciales como de investigación que conducen a una variedad de títulos, incluidos MA, MSc, MBA y LLM.
UCAS ha lanzado UCAS Progress, un servicio que permite a los estudiantes de GCSE buscar y solicitar cursos de capacitación basados en educación y trabajo posteriores a los 16 años, incluidos cursos académicos y vocacionales (como niveles A y BTEC), así como programas de aprendizaje y prácticas. [34]
El plan es gratuito para los estudiantes y se implementa como un servicio nacional que enumera oportunidades posteriores a los 16 años en todo el Reino Unido.
UCAS Progress también ayuda a las escuelas, colegios y autoridades locales a abordar cuestiones de contratación y obligaciones legales resultantes de aumentar la edad de participación en la educación secundaria; una iniciativa que obliga legalmente a los estudiantes a permanecer en la educación a tiempo completo o en la formación basada en el trabajo hasta el final del año académico en el que cumplen 17 años. Sin embargo, esto está a punto de cambiar después de las reformas del gobierno; cuando los estudiantes deberán permanecer en la educación o la formación hasta su 18 cumpleaños.
UCAS Media es una empresa comercial que recauda dinero ofreciendo a organizaciones comerciales y proveedores de educación un canal para comunicarse con futuros estudiantes: en efecto, vende espacio publicitario dirigido. UCAS es una empresa no gubernamental y sin fines de lucro. El departamento de admisiones de pregrado de UCAS gestionó casi tres millones de solicitudes de 700.000 estudiantes del Reino Unido, la UE y el extranjero.
UCAS Media no divulga información sobre los solicitantes a sus clientes publicitarios. Sin embargo, envía anuncios a los solicitantes en nombre de sus clientes y puede dirigirse a grupos específicos, como los "primeros usuarios" o aquellos que se encuentran en una ubicación específica.
Todas las ganancias de UCAS Media se destinan a la organización benéfica UCAS, gran parte de la cual se financia con donaciones . Esto reduce las tarifas que pagan las universidades y los solicitantes para acceder al servicio UCAS.
UCAS Media ha resultado polémica entre los defensores de la privacidad de datos. En 2014, la subdirectora de Big Brother Watch , Emma Carr, dijo:
"La UCAS está perfectamente dentro de la ley al vender esta información, pero la forma en que lo hace, como es la situación de la mayoría de las organizaciones de recopilación de datos, es desleal. Va mucho más allá de lo que los estudiantes esperarían que hicieran con sus datos. Se les debería pedir permiso explícitamente a los estudiantes antes de que la UCAS pueda vender su información y la UCAS debería ser abierta y transparente en cuanto a a quién vende los datos". [35]
En 2019, Martin Lewis , el experto en financiación al consumo, acusó a UCAS de abusar de su posición después de permitir que una empresa de deuda privada promoviera préstamos comerciales de alto interés para estudiantes que terminan la escuela. UCAS había enviado un correo electrónico promocionando préstamos de Future Finance, con tasas de interés de hasta el 23,7%, muy por encima del máximo actual del 5,4% en préstamos para estudiantes y peor que la mayoría de las tarjetas de crédito de las calles principales. En respuesta, UCAS dijo: "UCAS es una organización benéfica independiente... Esto nos ayuda a mantener los costos para los estudiantes que solicitan ingresar a la universidad lo más bajos posible". [36]
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