Thomas Gustave Plant (1859-1941) nació en Bath, Maine, hijo de inmigrantes del este de Canadá , que hizo su fortuna fabricando zapatos bajo la marca Queen Quality Shoes. Su fábrica de zapatos más grande, Thomas G. Plant Shoe Factory (1896-1976), se encontraba en la esquina de las calles Center y Bickford en Jamaica Plain (un barrio de Boston, Massachusetts). Los materiales de marketing de la fábrica la proclamaban como la fábrica de calzado más grande del mundo. [1]
La fábrica contaba con numerosas innovaciones y comodidades para sus trabajadores, incluido un parque adyacente en la esquina de las calles Center y Walden. El parque fue diseñado por Frederick Law Olmsted Jr. y terminado en 1913. [2] También abrió una guardería y un jardín de infantes en el lugar para los hijos de sus trabajadores. [3]
Plant utilizó su fortuna para construir Lucknow (ahora conocido como Castle in the Clouds ), una finca en una montaña con vistas al lago Winnipesaukee en Moultonborough , New Hampshire , donde vivió con su segunda esposa. Plant perdió una cantidad considerable de su riqueza invirtiendo en bonos rusos y en azúcar cubana, y luego se declaró en quiebra tras el colapso de la bolsa de valores en 1929. Sus acreedores le permitieron vivir en su casa incluso cuando disolvieron su patrimonio. Casi toda la propiedad y sus terrenos han sido recomprados por un fideicomiso de preservación y ahora se conoce como el Castillo en las Nubes , una atracción turística.
La fábrica cambió de dueño varias veces en el siglo XX y en la década de 1970 se utilizó como espacio de trabajo para artistas. Se quemó en 1976 en un dramático incendio, [4] el casco quemado pasó a ser conocido localmente como "las ruinas". El sitio fue remodelado en la década de 1990 como un centro comercial y un supermercado.
En 1917, Thomas Plant construyó The Plant Home, una residencia de vida asistida, en Bath, Maine . Sus razones para hacerlo se han convertido en la visión del hogar.
"Este hogar se basa en mi sincera creencia de que aquellos que han vivido vidas honestas y trabajadoras y no tienen medios ni amigos que los cuiden, se han ganado el derecho a ser cuidados. Sólo a través del trabajo y los gastos de otros es posible. .."
El Sr. Plant dotó a la casa con 3.300 acciones de su empresa de calzado, lo que equivalía a 400.000 dólares en ese momento. La casa se encuentra a orillas del río Kennebec en Bath y ofrece apartamentos privados y cuidados de vida asistida a personas mayores de bajos ingresos.