Thomas Hardy (3 de marzo de 1752 - 11 de octubre de 1832) fue un zapatero británico, uno de los primeros radicales y fundador, primer secretario y tesorero de la Sociedad Correspondiente de Londres .
Thomas Hardy nació el 3 de marzo de 1752 en Larbert , Stirlingshire , Escocia , hijo de un marinero mercante . [1] Su padre murió en 1760 en el mar mientras Thomas era todavía un niño. Fue enviado a la escuela por su abuelo materno [1] y más tarde fue aprendiz de un zapatero en Stirlingshire . Más tarde trabajó en Carron Iron Works . De joven, llegó a Londres justo antes de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . El 21 de mayo de 1781 se casó en la iglesia de St-Martin-in-the-Fields con Lydia Priest, la hija menor de un carpintero y constructor de Chesham , Buckinghamshire . La pareja tuvo seis hijos, todos los cuales murieron en la infancia. Lydia murió al dar a luz el 27 de agosto de 1794, y su hijo (el sexto) nació muerto : la causa pudo haber sido las heridas que había sufrido cuando una turba leal de la "Iglesia y el Rey" atacó la casa de los Hardy algunas semanas antes. [2] En 1791, Hardy abrió su propia zapatería en el número 9 de Piccadilly , Londres. [1]
En 1792, Hardy fundó la London Corresponding Society , que comenzó con tan solo nueve amigos. Sin embargo, pronto se les unieron otros, entre ellos Olaudah Equiano . Dos años después, el 12 de mayo de 1794, la organización se había vuelto tan poderosa que Hardy fue arrestado por el Mensajero del Rey , dos agentes de Bow Street , el secretario privado del Ministro del Interior Dundas y otros, acusado de alta traición por parte de la Corona . [3] Fue durante su encarcelamiento que la esposa de Hardy murió, dejándolo con una carta inacabada en la que declaraba su amor por él. [4] Los cargos fueron procesados con Sir John Scott a la cabeza de la Corona y William Garrow [1] entre los fiscales; mientras que Hardy fue defendido por Thomas Erskine . Fue absuelto después de nueve días de testimonio y debate, el día de Guy Fawkes de 1794. [1]
En su vida posterior, Hardy dejó de involucrarse en la política y, con la ayuda de amigos, abrió una pequeña zapatería en Tavistock Street , Covent Garden . [1] En septiembre de 1797 se mudó a un establecimiento más pequeño en Fleet Street . [1] Murió el 11 de octubre de 1832 en su casa de Queen's Row, Pimlico , Londres. [1] Fue enterrado en el cementerio de Bunhill Fields , donde más tarde se erigió en su memoria un obelisco de granito, diseñado por John Woody Papworth . [5]