Thomas Cook (22 de noviembre de 1808 - 18 de julio de 1892) fue un hombre de negocios inglés. Fue mejor conocido por fundar la agencia de viajes Thomas Cook & Son . También fue uno de los desarrolladores iniciales del " paquete turístico " que incluía viajes, alojamiento y similares.
Thomas Cook nació el 22 de noviembre de 1808, hijo de John y Elizabeth Cook, que vivían en el número 9 de Quick Close en el pueblo de Melbourne, Derbyshire . [1] A la edad de 10 años, Cook comenzó a trabajar como asistente de un jardinero local en la finca de Lord Melbourne . [1] En 1828, se convirtió en misionero bautista y recorrió la región como evangelista de la aldea y distribuyendo folletos y, en la década de 1830, se involucró en el movimiento de templanza . [1]
El 2 de marzo de 1833, Cook se casó con Marianne Mason (1807-1884) en la iglesia parroquial de Barrowden en Rutland. [1] Un hijo, John Mason Cook, nació el 13 de enero de 1834. [1] Una hija, Annie Elizabeth, nacida el 21 de junio de 1845, murió en un baño a los 35 años después de inhalar vapores venenosos de un calentador de agua defectuoso. [1]
Con la apertura de la ampliación del Ferrocarril de los Condados de Midland , organizó llevar a un grupo de defensores de la templanza desde la estación de tren de Leicester Campbell Street a una manifestación abstemia en Loughborough , a once millas de distancia. El 5 de julio de 1841, Thomas Cook acompañó a unas 485 personas, que pagaron un chelín cada una por el viaje de regreso en tren, en su primera excursión. [2] A veces se informa que esta fue la primera excursión en tren del mundo; [3] sin embargo, esto es incorrecto ya que la iglesia de Grosmont ( Whitby ) ya había organizado una excursión para recaudar fondos en 1839. [4]
El 4 de agosto de 1845 organizó un viaje para un grupo de Leicester a Liverpool . En 1846, llevó a 350 personas de Leicester a una gira por Escocia . En 1851 organizó el viaje de 150.000 personas a la Gran Exposición de Londres. Cuatro años más tarde, planeó su primera excursión al extranjero, cuando llevó a dos grupos a una "gran gira circular" por Bélgica, Alemania y Francia, que finalizó en París para la Exposición. [2]
La estatua de Thomas Cook en las afueras de la estación de tren de Leicester, London Road, Leicester fue inaugurada el 14 de enero de 1994 por su tataranieto Thomas Cook. Fue esculpido por James Butler RA. [5]
Fue condecorado con la Orden Serbia de San Sava . [6]
Thomas Cook adquirió un local comercial en Fleet Street , Londres, en 1865. [7] La oficina también contenía una tienda que vendía accesorios de viaje esenciales, incluidas guías turísticas , equipaje, telescopios y calzado. En 1872, formó una sociedad con su hijo, John Mason Andrew Cook, y cambió el nombre de la agencia de viajes a Thomas Cook & Son . [8]
De acuerdo con sus creencias, él y su esposa también regentaban un pequeño hotel de templanza encima de la oficina. Su modelo de negocio se perfeccionó con la introducción del "cupón de hotel" en 1868. Se entregaban al viajero cupones separables en una talonilla. Estos eran válidos para una comida en un restaurante o para pasar la noche en un hotel, siempre que estuvieran en la lista de Cook. [2]
Los conflictos entre padre e hijo se resolvieron cuando el hijo convenció a su padre, Thomas Cook, de retirarse a finales de 1878. [2] Thomas Cook regresó a Thorncroft, Knighton, Leicester , donde murió el 18 de julio de 1892, tras haber sido afectado. con ceguera en sus últimos años. [8] Fue enterrado allí el 22 de julio de 1892. [1]
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Thomas Cook fue uno de los pioneros en el establecimiento de sistemas turísticos y, por tanto, hizo posible el turismo de masas en Italia. En primer lugar, los billetes circulares podrían utilizarse en casi todos los ferrocarriles italianos. Estos billetes permitían viajar en tren durante un número preestablecido de días a lo largo de rutas predeterminadas. En segundo lugar, Cook diseñó una serie de cupones de hotel para complementar los billetes circulares, que podían canjearse por alojamiento y comidas en alojamientos designados. Por último, presentó las notas circulares que podrían cambiarse en hoteles, bancos y agentes de venta de billetes designados por liras italianas a un tipo de cambio predeterminado. La introducción por parte de Cook de una moneda específica para el turismo facilitó viajes más fáciles y eficaces dentro de Italia. Además, al introducir un sistema de cupones ampliamente disperso, Cook "ayudó a estabilizar la floreciente economía italiana no sólo aumentando los ingresos del turismo sino también ampliando la circulación de la nueva moneda italiana, la lira". El sistema de cupones se extendió rápidamente y tuvo buena aceptación en todas las ciudades italianas. Además, gracias a este sistema, los italianos de clase media podían permitirse viajar con mayor frecuencia y facilidad. [9]
