Thomas Bulfinch (15 de julio de 1796 - 27 de mayo de 1867 [1] ) fue un autor estadounidense nacido en Newton, Massachusetts , mejor conocido por Mitología de Bulfinch , una combinación póstuma de sus tres volúmenes de mitologías.
Bulfinch pertenecía a una familia de comerciantes de modestos recursos y bien educada. [2] Su padre era Charles Bulfinch , el arquitecto de la Casa del Estado de Massachusetts en Boston y de partes del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC.
Bulfinch asistió a la Boston Latin School , a la Phillips Exeter Academy y al Harvard College , donde se graduó en 1814. Su carrera principal fue en el Merchants' Bank de Boston.
Bulfinch publicó una versión reorganizada del libro bíblico de los Salmos para ilustrar la historia de los hebreos. Sin embargo, es más conocido como el autor de Mitología de Bulfinch , una compilación de 1881 de sus tres obras anteriores:
La Mitología de Bulfinch es una obra clásica de la mitología popularizada, la referencia durante más de un siglo y que todavía se publica. La recopilación, reunida póstumamente por Edward Everett Hale , incluye varias historias pertenecientes a las tradiciones mitológicas conocidas como la Materia de Roma , la Materia de Gran Bretaña y la Materia de Francia , respectivamente. Bulfinch escribió en su prefacio:
"Nuestro trabajo no es para los eruditos, ni para los teólogos, ni para los filósofos, sino para el lector de literatura inglesa, de ambos sexos, que desee comprender las alusiones que tan frecuentemente hacen los oradores públicos, conferenciantes, ensayistas y poetas, y las que ocurren en la conversación educada".
El volumen original estaba dedicado a Henry Wadsworth Longfellow , y Bulfinch lo describió en la página del título como un "intento de popularizar la mitología y extender el disfrute de la literatura elegante". En su prefacio, describió su propósito, que era
Su obituario señaló que el contenido fue "expurgado de todo lo que pudiera ser ofensivo".
Las versiones que Bulfinch da de los mitos clásicos son las de Ovidio y Virgilio . Sus mitos nórdicos son una versión abreviada de una obra de Paul Henri Mallet (1730-1807), profesor en Ginebra, traducida por el obispo Thomas Percy como Northern Antiquities [3] (Londres, 1770, reimpresa a menudo).
Las versiones de Bulfinch de estos mitos todavía se enseñan en muchas escuelas públicas estadounidenses. Marie Sally Cleary, en The Bulfinch Solution: Teaching the Ancient Classics in American Schools (1990), describe el libro en el contexto de la "democratización" de la cultura clásica para un público más amplio de lectores estadounidenses anteriores a la Guerra de Secesión . Las versiones de Bulfinch fueron reemplazadas en gran medida en las escuelas secundarias estadounidenses por las obras de Edith Hamilton sobre mitología, que se basaban directamente en textos griegos clásicos. [4]
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