The Box , originalmente llamada Video Jukebox Network , fue un canal de televisión por cable y satélite estadounidense que operó entre 1985 y 2001. La cadena se centraba en vídeos musicales , que a través de un cambio de formato a principios de los años 1990, eran seleccionados por solicitud de los espectadores por teléfono; como tal, a diferencia de las cadenas competidoras (como MTV y VH1 ), los vídeos no se transmitían en una rotación establecida.
La red se distribuyó a través de proveedores de cable y satélite, con transmisión adicional en estaciones de televisión UHF por aire (principalmente en enchufes de baja potencia ); [1] la mayoría de estas estaciones, que luego se convirtieron en afiliadas de MTV2 tras el cierre de las operaciones de The Box en Estados Unidos, se vendieron desde 2012, mientras que Viacom conserva la propiedad de las otras ex afiliadas restantes de Box.
Las operaciones de The Box en el Reino Unido permanecieron al aire hasta el 30 de junio de 2024. El canal era propiedad total de Channel Four Television Corporation , con sede en Londres (después de que Channel 4 comprara a sus socios en The Box Plus Network , Bauer Media Group de Alemania en 2019).
La red se lanzó originalmente como Video Jukebox Network en 1985; fue fundada por Steve Peters, quien la lanzó en una estación de televisión en Miami , Florida . Inicialmente fue un producto de la escena musical de Miami, y fue presentada por un grupo de raperos locales de Miami Bass conocidos como Miami Boyz. Peters formó una compañía discográfica llamada Peter's Records con los ingresos obtenidos por Video Jukebox Network. A pesar de tener un pie en la escena local de Miami Bass y emplear productores de hip-hop del extranjero, ninguno de sus artistas logró producir un disco exitoso; el sello fue cerrado antes de que Peters vendiera The Box a un grupo que incluía al operador de cable TCI y al fundador de Island Records, Chris Blackwell . [1] En 1990, Les Garland, cofundador de MTV: Music Television y VH-1, fue contratado para dirigir la red. De 1990 a 1997, Garland, como vicepresidente ejecutivo, jugó un papel esencial en el lanzamiento nacional e internacional del canal de música interactivo. Fue responsable de la programación de entretenimiento, promoción, ventas de publicidad y marketing, y supervisó el lanzamiento del canal desde una base de 200.000 hogares en sus inicios a más de 30 millones de hogares en Estados Unidos y 25 millones de hogares a nivel internacional [2] después, el servicio, que finalmente adoptó el nombre abreviado The Box , comenzó a permitir a los espectadores solicitar videos a través de un número de teléfono designado; los espectadores serían dirigidos a ingresar un código, que se mostraba a través de un menú en pantalla que se transmitía en pantalla completa entre videos, así como en un formato de solo texto e íconos en el tercio inferior de la pantalla durante una transmisión de video, para solicitar un video musical reciente o clásico para transmitir en la red (este formato se reflejó en el eslogan de larga data de la red, "Music Television You Control").
Al principio, todas las líneas de solicitud de The Box utilizaban un gran bloque de números de teléfono de Miami, y a los que llamaban solo se les cobraba por una llamada de larga distancia; sin embargo, para obtener ingresos, la red cambió la línea de solicitud a un número de pago 1-900 , y a los que llamaban se les cobraba entre $1,99 y $3,99 por llamada para solicitar hasta tres videos. La red era bien conocida por ser un medio "clandestino" para videos musicales que no se mostraban o incluso se prohibían en MTV, con hasta 350 videos seleccionables en cualquier momento en cada una de las 170 (en septiembre de 1992) diferentes filiales de Box en todo Estados Unidos. Cada filial tenía una lista de reproducción única, generalmente personalizada para el mercado local, lo que brindaba una gran exposición a grupos más locales y desconocidos.
Los videos costaban entre 99 centavos y $3,99 y, en promedio nacional, tardaban alrededor de 20 minutos en transmitirse después de ser ordenados; no era raro que se transmitieran varios videos seguidos, ni tampoco que hubiera un espacio en los videos durante varios minutos seguidos (durante los cuales se mostraba el menú de solicitudes). Debido a que la lista de reproducción del canal estaba totalmente controlada por los espectadores, cualquiera podía solicitar cualquier video tantas veces como quisiera (lo que explica por qué algunos videos nuevos como " Tha Crossroads " de Bone Thugs-n-Harmony podían verse diez veces en una hora). [1] La red era conocida por su aspecto tosco y de "pirata", que a veces hacía que pareciera que era de baja calidad. A pesar de esto, The Box era conocido por tener muchos videos populares que aparecían en rotación en The Box meses antes de aparecer en MTV - " ... Baby One More Time " de Britney Spears fue visto en The Box muchos meses antes de "salir a la fama", por ejemplo - y fue en gran parte responsable de elevar el perfil de artistas como Sir Mix-A-Lot y Green Jellÿ . En 1998, Greg Willis fue contratado para ser vicepresidente sénior de ventas y marketing. La marca del canal se actualizó en 1998, a The Box - Music Network y Box Fusion - un servicio en línea que sincronizaba la televisión con Internet.
En mayo de 1999, The Box fue adquirida por la división MTV Networks de Viacom . The Box cesó sus operaciones en los Estados Unidos poco más de un año y medio después, el 1 de enero de 2001, y trasladó sus operaciones al Reino Unido ; MTV2 , que en ese momento ofrecía una combinación de rotación de sets y bloques de videos musicales a pedido de los espectadores, reemplazó a la red en sus afiliadas, antes de finalmente retirar la transmisión de MTV2 en la década de 2010 para regresar a un modelo de distribución solo por cable (la misma estrategia se siguió con Más Música TeVe unos años más tarde para lanzar MTV Tres ). [3] El concepto detrás de The Box fue revivido más tarde en 2010 cuando el servicio de música por cable Music Choice lanzó SWRV (ahora Music Choice Play).
Las operaciones de The Box en el Reino Unido (ahora propiedad de Channel 4 ) permanecieron al aire hasta su cierre el 30 de junio de 2024, con el canal funcionando vía satélite y vía streaming, junto con varios canales de música para televisión basados en las marcas de estaciones de Bauer Radio . [4] [5]
Las cabeceras incorporaban un servidor de vídeo que permitía la combinación de contenidos localizados (se podían tener en cuenta los datos demográficos locales para seleccionar la lista de vídeos disponibles para su solicitud o se podían poner en cola automáticamente los géneros y bandas solicitados con frecuencia). El servidor de vídeo tenía un disco duro de hasta 64 GB y los programas de vídeo estaban comprimidos en formato MPEG2 . En 2000, The Box tenía aproximadamente 1.800 vídeos musicales en su inventario, de los cuales entre 150 y 300 estaban en cola en la red en un momento dado. Los suscriptores podían llamar a la Respuesta de Voz Interactiva en la oficina central de The Box para solicitar vídeos por teléfono, lo que era habitual, pero también podían solicitarlos por Internet o mediante un decodificador . La oficina central enviaba entonces los datos a las cabeceras individuales con respecto a lo que se había pedido. [6]