Los Tribunales de Distrito de Texas forman parte del sistema judicial de Texas y son los tribunales de primera instancia de jurisdicción general de Texas . A partir de enero de 2019, 472 tribunales de distrito sirven al estado, cada uno con un solo juez, elegido por elección partidaria por un período de cuatro años. [1]
Los juzgados de distrito tienen jurisdicción original en todos los casos penales graves , casos de divorcio, disputas sobre títulos de propiedad, contiendas electorales, asuntos civiles en los que se disputan o reclaman al menos 200 dólares en concepto de daños y perjuicios, así como otros asuntos. La mayoría de los juzgados de distrito consideran tanto casos penales como civiles, pero en los condados con muchos juzgados, cada uno puede especializarse en asuntos de derecho civil, penal, de menores o de familia. [2]
La tradición de Texas de un juez por tribunal de distrito desciende de lo que fue la forma dominante de organización de tribunales de primera instancia estatales estadounidenses durante gran parte del siglo XIX, que Texas incluyó en su constitución estatal. [3] Aunque la cláusula constitucional pertinente fue enmendada en 1985 para ya no requerir un juez por tribunal, [4] la tradición se había arraigado profundamente.
Los distritos pueden cubrir un solo condado o varios condados, y muchos de ellos pueden superponerse entre sí. El condado de Harris , el más poblado del estado, alberga 60 tribunales de distrito, cada uno de los cuales cubre todo el condado. Si bien los tribunales de distrito pueden ejercer jurisdicción concurrente sobre un condado entero y pueden compartir juzgados y secretarios para ahorrar dinero (como lo permite un caso de la Corte Suprema de Texas de 1890), cada uno de ellos sigue estando constituido legalmente como un tribunal separado . [3] Esto es radicalmente diferente de la situación en la mayoría de los estados de EE. UU. (o la mayoría de las demás jurisdicciones), en las que un solo tribunal de primera instancia está integrado por varios jueces, cada uno de los cuales tiene autoridad para actuar en nombre de ese tribunal. [5]
En áreas escasamente pobladas, un solo distrito puede abarcar varios condados: por ejemplo, varios distritos abarcan cinco condados. Algunos condados comparten numerosos distritos superpuestos, como los 12 distritos que cubren la misma región de 13 condados del centro y este de Texas, y cada distrito cubre la totalidad de los 13 condados. [5]
El 9 de junio de 2023, el gobernador de Texas firmó una ley que crea un tribunal comercial de primera instancia , así como el primer tribunal comercial de primera instancia en los Estados Unidos. La nueva ley entró en vigencia en septiembre de 2023. [6] [7] [8] El 28 de junio de 2024, la Corte Suprema de Texas aprobó un reglamento para el nuevo Tribunal Comercial. [9] En junio de 2024, el gobernador comenzó a nombrar jueces de la División del Tribunal Comercial. [10] [11] [12] [13] [14] En agosto de 2024, la Corte Suprema de Texas rechazó una impugnación constitucional a la creación del tribunal comercial de apelaciones. [15] Los tribunales comerciales de primera instancia y de apelación estarán abiertos para casos el 1 de septiembre de 2024. [16] Este nuevo tribunal es un tribunal estatutario separado y no una división del tribunal de distrito. Por lo tanto, eliminará algunos tipos de casos de los expedientes de los tribunales de distrito donde está operativo el nuevo tribunal comercial.
Los siguientes datos son precisos a febrero de 2022. [17]