The Temptations es un grupo vocal estadounidense de Detroit , Michigan, que lanzó una serie de sencillos y álbumes exitosos con Motown Records durante la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970. El trabajo del grupo con el productor Norman Whitfield , comenzando con el sencillo Top 10 " Cloud Nine " en octubre de 1968, fue pionero en el soul psicodélico y fue significativo en la evolución de la música R&B y soul . [2] Los miembros de la banda son conocidos por su coreografía, armonías distintivas y estilo de vestir. Habiendo vendido decenas de millones de álbumes, The Temptations se encuentran entre los grupos más exitosos de la música popular . [3] [4] [5]
El grupo, que incluía a cinco vocalistas y bailarines masculinos (salvo breves períodos con menos o más miembros), se formó en 1960 en Detroit bajo el nombre de Elgins . Los miembros fundadores provenían de dos grupos vocales rivales de Detroit: Otis Williams , Elbridge "Al" Bryant y Melvin Franklin de Otis Williams & the Distants, y Eddie Kendricks y Paul Williams de Primes. En 1964, Bryant fue reemplazado por David Ruffin , quien fue el vocalista principal de varios de los mayores éxitos del grupo, entre ellos " My Girl " (1964), " Ain't Too Proud to Beg " (1966) y " I Wish It Would Rain " (1967). [6] Ruffin fue reemplazado en 1968 por Dennis Edwards , con quien el grupo continuó grabando éxitos como "Cloud Nine" (1968), " I Can't Get Next to You " (1969) y " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) " (1970). Kendricks y Paul Williams dejaron el grupo en 1971, y los miembros posteriores incluyeron a Richard Street, Damon Harris , Glenn Leonard, Ron Tyson y Ali-Ollie Woodson , el último de los cuales fue el cantante principal del éxito de finales de la era " Treat Her Like a Lady " en 1984 y la canción principal del programa de movimiento infantil Kids in Motion en 1987.
A lo largo de su carrera, The Temptations lanzaron cuatro sencillos número uno del Billboard Hot 100 y catorce sencillos número uno de R&B . Su música ha ganado cuatro premios Grammy . The Temptations fueron el primer grupo discográfico de Motown en ganar un premio Grammy, por "Cloud Nine" en 1969 [7] , y en 2013 recibieron el Grammy Lifetime Achievement Award . Seis de los Temptations (Edwards, Franklin, Kendricks, Ruffin, Otis Williams y Paul Williams) fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1989. Tres canciones clásicas de The Temptations, "My Girl", " Just My Imagination (Running Away with Me) " y " Papa Was a Rollin' Stone ", se encuentran entre las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll . The Temptations ocuparon el puesto número 68 en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . Fueron los primeros artistas de Motown en recibir un premio Grammy y un premio a la trayectoria (que obtuvieron en 2014). [8]
En 2023, The Temptations fueron clasificados como el artista número uno en el Top 100 de los mejores artistas de R&B/Hip-Hop de todos los tiempos según la revista Billboard . [9]
A partir de 2024 [actualizar], los Temptations continúan actuando con el fundador Otis Williams en la formación (Williams posee los derechos del nombre Temptations).
Eddie Kendricks y Paul Williams comenzaron a cantar juntos en la iglesia cuando eran niños en Birmingham, Alabama . En su adolescencia, formaron un cuarteto de doo-wop en 1955 con Kell Osborne y Wiley Waller, y se llamaron Cavaliers. [10]
Después de que Waller dejara el grupo en 1957, el trío restante abandonó Birmingham para entrar en el negocio de la música. El grupo se instaló en Detroit, donde cambió su nombre a Primes bajo la dirección de Milton Jenkins. Los Primes pronto se hicieron conocidos en el área de Detroit por sus meticulosas actuaciones. [11] Jenkins más tarde creó un grupo hermano, las Primettes, más tarde conocidas como las Supremes . Kendricks ya era visto como un "ídolo de matiné" en el área de Detroit, mientras que Williams fue bien recibido por su voz de barítono. [10]
Mientras tanto, al mismo tiempo, el adolescente texano Otis Williams se mudó a Detroit cuando era joven para estar con su madre. En 1958, Williams era el líder de un grupo vocal llamado Otis Williams and the Siberians. El grupo incluía a Elbridge "Al" Bryant, James "Pee-Wee" Crawford, Vernard Plain y Arthur Walton. El grupo grabó una canción, "Pecos Kid", para un sello dirigido por el DJ de radio Senator Bristol Bryant. [12] Poco después de su lanzamiento, el grupo cambió su nombre a The El Domingoes. Posteriormente, Melvin Franklin, nativo de Montgomery, reemplazó a Arthur Walton como vocalista bajo y Richard Street, nacido en Detroit (afirmado por Melvin Franklin como su primo) [13] reemplazó a Vernard Plain como cantante principal. Al firmar con Northern Records de Johnnie Mae Matthews , el grupo cambió su nombre nuevamente a The Distants.
El grupo grabó dos sencillos en el norte de Estados Unidos, entre ellos «Come On» (1959) y «Alright» (1960). [14] Entre estos lanzamientos, Albert «Mooch» Harrell reemplazó a Pee-Wee Crawford. «Come On» se convirtió en un éxito local y el sello Warwick Records eligió el disco para su distribución nacional. [14] Tras el lanzamiento de «Alright», Matthews nombró a Williams líder del grupo y el nombre del grupo se cambió a Otis Williams & The Distants. [15] Durante este período, tanto los Primes como los Distants fueron influenciados por otros grupos vocales, incluidos los Miracles . [16] Otras inspiraciones incluyeron a los Cadillacs , Frankie Lymon & the Teenagers , los Drifters y los Isley Brothers . [17] Aunque «Come On» fue un éxito local en el área de Detroit, los Distants nunca vieron muchas ventas de discos y «Alright» no tuvo tanto éxito. Después de recibir una oferta de Berry Gordy para firmar con Motown Records , los Distants rescindieron su contrato con Northern Records. Sin embargo, Mooch Harrell y Richard Street abandonaron el grupo poco después y los miembros restantes perdieron el uso del nombre Distants. Richard Street formó más tarde otro grupo de Distants que grabó para el sello Thelma a principios de los años 1960. [ cita requerida ]
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Los miembros de The Distants conocían a The Primes, ya que ambos grupos participaban en los mismos concursos de talentos y actuaban en los mismos lugares públicos. Rivales amistosos, los Primes eran considerados el grupo más pulido y vocalmente más fuerte de los dos. Sin embargo, los Primes se disolvieron en 1960 después de que Kell Osborne se mudara a California. Eddie Kendricks y Paul Williams regresaron a Alabama después de la disolución de la banda. Mientras visitaba a sus familiares en Detroit, Kendricks llamó a Otis Williams, quien necesitaba desesperadamente dos miembros más para una audición para el sello de Gordy y le ofreció a Kendricks un lugar como cantante principal en su nuevo grupo, que también incluiría a los ex miembros de The Distants, Franklin y Bryant. Kendricks aceptó con la condición de que llevara a Paul Williams con él. Otis Williams aceptó felizmente, y Kendricks y Paul Williams regresaron a Detroit para unirse al nuevo grupo.
El nombre original de la nueva formación de Otis Williams, Melvin Franklin, Elbridge "Al" Bryant, Eddie Kendricks y Paul Williams era Elgins. Bajo ese nombre, el grupo audicionó para Motown en marzo de 1961. Ya impresionado con algunos de los miembros después de escuchar el trabajo de sesión, Berry Gordy aceptó contratar al grupo para el sello de Motown, Miracle. Sin embargo, antes de firmar, Gordy descubrió que otro grupo estaba usando el nombre de Elgins. El grupo comenzó a lanzar ideas para un nuevo nombre en las escaleras del estudio Hitsville USA . Por sugerencia del empleado de Miracle Records Billy Mitchell, el compositor Mickey Stevenson y los miembros del grupo Otis Williams y Paul Williams, The Temptations se convirtieron en el nuevo apodo del grupo. [18] El nombre "Elgins" resurgió en Motown en 1965, cuando Gordy renombró un cuarteto llamado The Downbeats como The Elgins .
Los dos primeros sencillos de The Temptations, « Oh Mother of Mine » y « Check Yourself », con Paul Williams como líder, fueron lanzados por Miracle antes de que Gordy cerrara el sello y reasignara la banda a su último sello, Gordy Records. En el sello Gordy, Eddie Kendricks cantó como líder en el primer sencillo de The Temptations en llegar a las listas, « (You're My) Dream Come True », que alcanzó el puesto número 22 en la lista de R&B en 1962. Más tarde ese año, The Temptations comenzaron a realizar giras como parte de Motortown Revue . El grupo publicó ocho grabaciones entre 1961 y 1963 sin mucho éxito.
Paul Williams y Eddie Kendricks se repartieron las voces principales durante este primer período, con Al Bryant, Otis Williams y Melvin Franklin cantando ocasionalmente como solistas, como hicieron en una canción titulada "Isn't She Pretty". Durante un breve tiempo, el grupo casi cambió su nombre a The Pirates, y grabaron las canciones "Mind Over Matter" y "I'll Love You Till I Die" con ese nombre. Finalmente, el sello y el grupo decidieron no hacerlo. Una canción de éxito, " Do You Love Me ", originalmente iba a ser grabada por The Temptations. Cuando no pudo ponerse en contacto con el grupo, Gordy produjo una versión para The Contours . En 1963, The Temptations comenzaron a trabajar con Smokey Robinson como productor y escritor. El primer trabajo de Robinson con el grupo fue " I Want a Love I Can See ", liderada por Paul Williams. Si bien la canción no llegó a las listas, finalmente se convirtió en un lugar popular para presentaciones en vivo para el grupo y, en particular, para Paul Williams en general. Algunos llamaron al grupo "Las Tentaciones Sin Hits" debido a su falta de éxitos.
Durante este tiempo, David Ruffin comenzó a seguir al grupo a todas partes, ya que aspiraba a unirse a ellos. Durante una actuación local en Detroit, Ruffin se unió al grupo en el escenario e impresionó al grupo con su talento vocal y sus habilidades de baile. [19] Después de ese mismo tiempo, Al Bryant se había frustrado con la falta de éxito del grupo y se volvió inquieto y poco cooperativo, prefiriendo la rutina mundana de su trabajo diario como lechero a los rigores de los ensayos y las actuaciones. Después de un segundo altercado en el escenario en una actuación navideña , después de un incidente en el que golpeó a Paul con una botella de cerveza durante una acalorada pelea en un concierto anterior a mediados de año, Bryant fue despedido sumariamente del grupo. Como resultado, David Ruffin fue contratado como su reemplazo en enero de 1964. [20] Aunque el hermano de Ruffin, Jimmy, también fue considerado para el puesto, David fue seleccionado después de su actuación con ellos en 1963.
Bryant continuó actuando en varios otros grupos locales y murió a la edad de 36 años en el condado de Flagler, Florida , de cirrosis hepática el 26 de octubre de 1975. [21]
The Temptations estaban formados por Otis Williams, Melvin Franklin, Paul Williams, Eddie Kendricks y David Ruffin; el éxito que siguió al grupo dio lugar a lo que, en años posteriores, se conocería con frecuencia como la formación de los "Cinco Clásicos". En enero de 1964 , Smokey Robinson y su compañero de banda en Miracles, Bobby Rogers, coescribieron y produjeron " The Way You Do the Things You Do " con Eddie Kendricks como líder y el sencillo se convirtió en el primer éxito Top 20 de The Temptations ese abril.
Poco después, "The Way You Do The Things You Do" y varios sencillos anteriores a David Ruffin se recopilaron en el primer álbum del grupo, Meet the Temptations , lanzado a principios de 1964. Los siguientes dos sencillos de Temptations en 1964, " Girl (Why You Wanna Make Me Blue) " junto con " I'll Be in Trouble " y su lado B " The Girl's Alright with Me ", todos presentaron a Kendricks como líder (aunque Franklin cantó una línea en "I'll Be in Trouble"). Sin embargo, el productor Smokey Robinson vio potencial en la voz "suave pero áspera" de David Ruffin, y pensó que si podía escribir la canción perfecta para su líder, entonces el grupo podría tener un éxito Top 10. [22]
Mientras viajaba como parte de la Motortown Revue de Motown más tarde ese año, Robinson y su compañero de Miracles Ronnie White escribieron " My Girl ", que los Temptations grabaron en el otoño de 1964 con Ruffin cantando su primera voz principal para el grupo. Lanzada como sencillo el 21 de diciembre de 1964, la canción se convirtió en el primer éxito pop número uno de los Temptations en marzo de 1965. Más de 50 años y múltiples canciones encabezando las listas después, sigue siendo su canción insignia hasta el día de hoy.
Después del éxito de "My Girl", Ruffin cantó como cantante principal en los siguientes tres sencillos: " It's Growing ", " Sincer I Lost My Baby " y " My Baby ", que llegaron al Top 20 en 1965. El lado B de "My Baby", " Don't Look Back ", contó con una conmovedora voz principal de Paul Williams, y fue un éxito inesperado en las listas de R&B y un estándar para las listas de reproducción de grupos vocales.
Norman Whitfield había solicitado la oportunidad de escribir para el grupo y en 1966, Berry Gordy le prometió que si " Get Ready " de Robinson, con Eddie Kendricks como líder, no lograba entrar en el Top 20, Whitfield podría producir la siguiente canción. "Get Ready" no tuvo éxito y Gordy lanzó " Ain't Too Proud to Beg ", producida por Whitfield, con David Ruffin como líder, como el siguiente sencillo. "Ain't Too Proud to Beg" superó a "Get Ready" en las listas de Billboard y Whitfield se convirtió en el nuevo productor principal de Temptations. Comenzó a alejar al grupo de las producciones basadas en baladas defendidas por Robinson, hacia un sonido soul más duro y pesado en metales que recordaba a James Brown .
Casi todos los sencillos que Whitfield produjo antes de 1968 contaban con David Ruffin como líder, incluyendo los éxitos número uno de R&B/Top 10 del pop « Beauty Is Only Skin Deep », « (I Know) I'm Losing You » [23] y el éxito de principios de 1967 « (Loneliness Made Me Realize) It's You That I Need ». Otros sencillos importantes de este período incluyen « All I Need », producido por Frank Wilson , un protegido de Whitfield, y « You're My Everything », en el que Kendricks y Ruffin comparten el liderazgo. Los álbumes de estudio durante el período de los «Cinco Clásicos» aparte de Meet the Temptations incluyen The Temptations Sing Smokey (1965), The Temptin' Temptations (1965), Gettin' Ready (1966), The Temptations with a Lot o' Soul (1967) y The Temptations Wish It Would Rain (1968).
Durante este período, los diversos socios de composición de Norman Whitfield incluyeron a Roger Penzabene , Edward Holland, Jr. y el manager de espectáculos itinerantes y guitarrista de Temptations, Cornelius Grant . Posteriormente, Barrett Strong , quien cantó el primer éxito en Motown en 1959, " Money (That's What I Want) ", comenzó a trabajar con Whitfield y Penzabene en el material de Temptations después de que Eddie Holland dejara Motown con el resto del equipo de composición/producción de Holland-Dozier-Holland en 1967. Dos de las colaboraciones de Whitfield-Strong-Penzabene, " I Wish It Would Rain " y " I Could Never Love Another (After Loving You) ", se convirtieron en éxitos a principios de 1968 después del suicidio de Roger Penzabene en diciembre de 1967. Posteriormente, Barrett Strong se convirtió en el único colaborador de Norman Whitfield.
Desde principios de 1964 hasta mediados de 1968, los Temptations pasaron de ser unos desconocidos aspirantes a estrellas internacionales y, como resultado, aparecieron con frecuencia en programas de televisión como American Bandstand , The Ed Sullivan Show y The Hollywood Palace . Al mismo tiempo, el grupo comenzó a lograr un éxito crossover, atendiendo al centro de Estados Unidos con un álbum de estándares pop ( The Temptations in a Mellow Mood , 1967), cuyo éxito resultó en actuaciones en el famoso Copacabana de la ciudad de Nueva York junto con fechas en otros clubes de cenas similares. Fuera de la música, los Temptations fueron nombrados miembros honorarios de la fraternidad Phi Beta Sigma .
En 1967, David Ruffin había comenzado a exigir un trato especial como cantante principal, viajando hacia y desde los conciertos en una limusina privada forrada de visón con su entonces novia, la cantante de Motown Tammi Terrell , en lugar de la limusina grupal utilizada por las otras cuatro Temptations. Los otros miembros lentamente se irritaron y molestaron con el comportamiento de Ruffin. Después de la decisión de Motown de rebautizar a las Supremes como Diana Ross & the Supremes y Martha & the Vandellas como Martha Reeves & the Vandellas, Ruffin se sintió con derecho al mismo trato y exigió que su grupo también fuera renombrado, a David Ruffin & the Temptations . Ruffin también estaba causando fricción con Berry Gordy al exigir una contabilidad de las ganancias del grupo; [24] Motown accedió parcialmente al permitir que las Temptations contrataran una firma de contabilidad externa, pero la firma no tuvo acceso completo a los libros del gerente de las Temptations, International Talent Management, Inc., una subsidiaria de Motown. [24]
Parte de este comportamiento se atribuyó al hecho de que para ese momento Ruffin había comenzado a consumir cocaína regularmente, lo que generó más tensión dentro del grupo y provocó que faltara a varias reuniones grupales, ensayos y conciertos. Hubo un consenso entre el resto del grupo de que Ruffin necesitaba ser reemplazado. Cuando Ruffin faltó a un compromiso en junio de 1968 en un club de cenas de Cleveland para asistir a un espectáculo de su nueva novia, Barbara Gail Martin (hija de Dean Martin), [25] el grupo decidió que había cruzado la línea. Los otros cuatro Temptations redactaron la documentación legal, despidiendo oficialmente a Ruffin el 27 de junio de 1968. [26] Al día siguiente, Dennis Edwards , un cantante ex de los Contours que Eddie Kendricks y Otis Williams ya habían señalado como un posible reemplazo de Ruffin, [27] fue contratado para ocupar el lugar de Ruffin.
Edwards y Ruffin eran buenos amigos, y al principio, Ruffin aceptó su despido y alentó a Edwards. Sin embargo, en el debut oficial de Edwards con The Temptations en Valley Forge, Pensilvania , el 7 de julio, Ruffin llegó al espectáculo y saltó al escenario, quitándole el micrófono a Edwards, cantando "Ain't Too Proud to Beg" y desapareciendo tan rápido como había aparecido. [28] Ruffin repitió este truco varias veces durante la gira del grupo en julio. A pesar de que el grupo contrató seguridad adicional para mantener a Ruffin afuera, él continuó encontrando formas de colarse en el lugar y saltar al escenario cuando el grupo interpretó una de las canciones en las que alguna vez había cantado como líder. [28]
En una historia contada varias veces por Dennis Edwards, [27] (refutada por Otis Williams y el manager de gira de Temptations, Don Foster), [29] después de varias de estas acrobacias, las reacciones positivas de la audiencia y las súplicas de un Ruffin arrepentido para que lo dejaran volver al acto convencieron a los otros Temptations a hacerlo. Otis Williams informó al entonces todavía nuevo Edwards que el grupo lo despediría y volvería a contratar a Ruffin mientras estuviera en Gaithersburg, Maryland . Sin embargo, cuando Ruffin no se presentó a tiempo la noche siguiente para su compromiso de "regreso", el grupo mantuvo a Edwards y dejó de considerar la posibilidad de volver a contratar a Ruffin. [27] [29]
Después de Gaithersburg, Ruffin dejó de intentar interrumpir los conciertos de The Temptations y en su lugar centró su atención en las oficinas de Motown en Detroit. Demandó a Motown en octubre de 1968, buscando que la discográfica lo liberara, pero Motown presentó una contrademanda para evitar que el cantante se fuera y el caso finalmente se resolvió fuera de los tribunales. [30] El acuerdo requería que Ruffin permaneciera con Motown como artista solista para terminar su contrato. [30]
El primer álbum de Edwards con The Temptations fue Live at the Copa , grabado en el regreso del grupo al club nocturno Copacabana. The Temptations debutó la primera de una serie de colaboraciones con Diana Ross & the Supremes en 1968. Los resultados incluyeron dos álbumes de estudio: Diana Ross & the Supremes Join The Temptations de 1968 , que incluía las primeras grabaciones de estudio de Edwards con el grupo y el sencillo número dos " I'm Gonna Make You Love Me " y " Together ". También hubo una gira conjunta y dos especiales de televisión de la NBC , TCB (emitido el 9 de diciembre de 1968) y GIT on Broadway (emitido el 12 de noviembre de 1969).
La incorporación de Dennis Edwards a los Temptations coincidió con la adopción de un nuevo sonido para el grupo por parte del productor Norman Whitfield, y en el otoño de 1968, Whitfield comenzó a producir material de base psicodélica para los Temptations, derivado principalmente del sonido de las bandas de funk Sly & the Family Stone y Funkadelic . Este nuevo estilo, que debutó con el sencillo Top 10 " Cloud Nine " [23] en octubre de 1968, fue un marcado cambio respecto a las baladas de la era de David Ruffin. La instrumentación era más funky , el ritmo era contundente y los cinco Temptations intercambiaban voces principales, similar a Sly & the Family Stone. "Cloud Nine", la pieza central del emblemático LP Cloud Nine del grupo , fue un éxito Top 10 y le valió a Motown su primer premio Grammy , a la Mejor Interpretación Vocal de Grupo de R&B de 1969 .
La mezcla del sonido Motown y el sonido del rock psicodélico resultó en un nuevo subgénero de música llamado soul psicodélico , también evidente en el trabajo de Diana Ross y las Supremes (" Reflections ", " Love Child "), la versión de Marvin Gaye de " I Heard It Through the Grapevine ", y la música de 5th Dimension , Undisputed Truth y Friends of Distinction . En 1969 y 1970 siguieron otros sencillos de soul psicodélico de Temptations, entre ellos « Runaway Child, Running Wild » (un éxito de R&B número uno), « I Can't Get Next to You » (un éxito pop número uno), « Psychedelic Shack » y « Ball of Confusion (That's What the World Is Today) », pero la fórmula comenzó a debilitarse cuando «Ungena Za Ulimwengu (Unite the World)», solo llegó al número 33 Pop en el otoño de 1970. Otros álbumes importantes del grupo de este período incluyeron Puzzle People (1969) y Psychedelic Shack (1970). Psychedelic Shack incluye la versión original de « War », que luego se hizo famosa gracias a Edwin Starr .
Paul Williams, que sufría de anemia falciforme , cayó en una depresión debido al estrés de las giras y a problemas personales. A finales de los años 1960, había desarrollado un caso grave de alcoholismo . Como nunca antes había consumido nada más fuerte que la leche, empezó a beber bastante, y era difícil de soportar, según Otis Williams. [31] [32] A medida que su salud física y mental empezó a decaer drásticamente, se hizo cada vez más difícil actuar. Williams empezó a viajar con tanques de oxígeno, [31] y los otros cuatro Temptations hicieron valientes esfuerzos para asaltar y vaciar sus reservas de alcohol. [31]
A finales de 1969, Otis Williams contrató a Richard Street, vocalista de The Monitors , un ex miembro de Distant, para que saliera de gira con el grupo como reemplazo de Williams. [31] [33] En la mayoría de los shows, salvo en sus números en solitario, Williams bailaba y hacía playback en el escenario con partes cantadas en vivo por Street en un micrófono fuera del escenario detrás de una cortina. En otros shows, y durante la mayor parte de la segunda mitad de 1970, Street sustituyó a Williams en el escenario cuando estaba demasiado enfermo para seguir. [34]
Eddie Kendricks se distanció del grupo después del despido de David Ruffin y a medida que la salud de Paul Williams seguía deteriorándose. Regularmente se peleaba con Otis Williams y Melvin Franklin, que a menudo se volvían violentas, y además, prefería el material de baladas de los primeros días y se sentía incómodo con el material de soul psicodélico que el grupo estaba interpretando ahora. Kendricks reavivó su amistad con Ruffin, quien lo persuadió de lanzarse como solista. Ya no sentía que tuviera voz y voto en la gestión del grupo por parte de Otis Williams y también estaba convencido de que la gestión de las finanzas de The Temptations por parte de Motown estaba estafando al grupo. [35] Kendricks, siendo el único miembro que continuaba una alianza con Ruffin, también sugirió repetidamente que se le permitiera a Ruffin regresar al grupo, a pesar de las fuertes objeciones de los otros miembros.
Kendricks presionó fuertemente en 1970 para que los Temptations se declararan en "huelga" (no actuaciones, no grabaciones) hasta que Berry Gordy y el personal de Motown estuvieron dispuestos a revisar todas las finanzas del grupo con contadores independientes. [35] Otis Williams y Franklin se opusieron firmemente a esta idea, y las peleas internas regulares del grupo entre Kendricks, Otis Williams y Franklin crecieron a partir de este desacuerdo. [35] Después de un compromiso en Copacabana en noviembre de 1970, una confrontación final entre los tres hizo que Kendricks se fuera entre shows y no regresara. Tanto Kendricks como Williams acordaron entonces que Kendricks dejaría el grupo. [35] Kendricks declaró más tarde que en realidad consideró irse ya en 1965, pero permaneció con los Temptations e intentó sin éxito obtener permiso para grabar un álbum en solitario sin dejar el grupo. [36]
Antes de que Kendricks dejara oficialmente The Temptations, él y Paul Williams grabaron la voz principal de « Just My Imagination (Running Away with Me) », una balada que se convirtió en el último sencillo de Kendricks con el grupo. Incluida en el LP Sky's the Limit junto con la versión original del álbum de « Sonriendo caras a veces », «Just My Imagination» se lanzó como sencillo en enero de 1971 , y la canción comenzó a escalar de manera constante en la lista de sencillos pop de EE. UU., alcanzando el número 1 dos meses después. Para cuando «Just My Imagination» encabezó las listas, Kendricks había negociado su salida del grupo y firmado un contrato en solitario con el sello Tamla de Motown.
The Temptations contrataron originalmente a Ricky Owens , del grupo vocal con sede en Los Ángeles The Vibrations , para reemplazar a Kendricks. Sin embargo, Owens solo tocó tres fechas con el grupo antes de ser despedido por olvidar las palabras de sus números solistas debido al nerviosismo. [37] Durante varias semanas de la primavera de 1971, The Temptations se quedaron sin un quinto miembro. Mientras tanto, Owens regresó a The Vibrations y murió en Los Ángeles, California , el 6 de diciembre de 1996, a la edad de 57 años.
Whitfield tomó el cuarteto restante de Temptations y regrabó "It's Summer", el lado B de " Ball of Confusion (That's What the World Is Today) ", como sencillo de reemplazo. "Smiling Faces Sometimes" fue lanzado como sencillo para Undisputed Truth en su lugar, convirtiéndose en un éxito Top 5 en el Billboard Hot 100 en 1971. Mientras tanto, "It's Summer" alcanzó el puesto número 51 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer sencillo de Temptations en no entrar en el Top 40 desde " Farewell My Love " ocho años antes.
Después de que su médico declarara unas semanas más tarde que no podía seguir actuando por razones médicas, Paul Williams abandonó los Temptations en mayo. [38] Richard Street ocupó oficialmente el lugar de Williams, aunque Williams siguió recibiendo su habitual quinta parte de los ingresos del grupo (Street recibió su salario durante los primeros dieciocho meses de su mandato), [39] y trabajó cuando pudo con el grupo como asesor y coreógrafo. Después de que Williams se recuperara lo suficiente para grabar de nuevo, grabó dos caras en 1973 para un sencillo debut en solitario. Sin embargo, el 17 de agosto de 1973, Williams murió en Detroit a la edad de 34 años por una herida de bala; su muerte fue declarada suicidio por el forense del condado de Wayne .
En mayo de 1971, los Temptations finalmente encontraron un reemplazo permanente para el puesto de primer tenor en Damon Harris, un joven de veinte años oriundo de Baltimore . Otis Williams, Edwards, Franklin, Street y Harris continuaron grabando y actuando, y Norman Whitfield continuó produciendo éxitos para ellos. Hubo éxitos Top 40 como " Superstar (Remember How You Got Where You Are) " (1971), un mensaje de los Temptations a David Ruffin y Eddie Kendricks, y "Take a Look Around" (1972). Durante este período, el grupo realizó una gira con Quiet Elegance como sus coristas. Quiet Elegance contó con Lois Reeves , la hermana de Martha Reeves , junto a Frankie Gearing y Millie Vaney-Scott.
A finales de 1972 se publicó " Papa Was a Rollin' Stone ", una obra maestra escrita por Norman Whitfield y Barrett Strong y producida por Whitfield. Originalmente un disco de tres minutos escrito y producido para The Undisputed Truth , Whitfield tomó la melodía sombría y creó una versión dramática y extensa de doce minutos para The Temptations, un precursor del sencillo extendido, que pronto se haría popular en clubes y discotecas. Se lanzó una versión editada de siete minutos como sencillo y se convirtió en uno de los sencillos de mayor éxito en la historia de la música: alcanzó el número 1 en las listas de pop y el número 5 en las listas de R&B. En 1973, "Papa Was a Rollin' Stone" le valió a The Temptations su segundo Grammy a la Mejor Interpretación de R&B de un Grupo . Whitfield y el arreglista y director Paul Riser ganaron el premio a la Mejor Interpretación Instrumental de R&B por la versión instrumental del lado B, y Whitfield y Barrett Strong ganaron el Grammy a la composición de Mejor Canción de R&B .
Después de "Papa Was a Rollin' Stone", Whitfield dejó de trabajar con Barrett Strong y comenzó a escribir el material de los Temptations por su cuenta. El éxito de "Papa" llevó a Whitfield a crear piezas operísticas más alargadas, incluido el éxito Top 10 " Masterpiece " (1973) y varias de las pistas del álbum Masterpiece resultante . Se desarrollaron tensiones entre Whitfield y el grupo, que encontraron a Whitfield arrogante y difícil de trabajar. Citando su tardanza habitual, su énfasis en las pistas instrumentales a expensas de sus voces en muchas de sus producciones y la disminución de las ventas de sencillos y álbumes como otras fuentes de conflicto, el grupo buscó cambiar de productores. [40] Otis Williams se quejó de las acciones de Whitfield y el estancamiento de las ventas de los Temptations a Berry Gordy; como resultado, el grupo fue reasignado a Jeffrey Bowen , coproductor del álbum In a Mellow Mood de 1967. [40]
El último álbum de Temptations producido por Norman Whitfield, 1990 , se lanzó en diciembre de 1973 e incluía el sencillo Top 30 " Let Your Hair Down ". Poco después, Whitfield dejó Motown y en 1975 fundó Whitfield Records , llevándose consigo a Undisputed Truth y Willie Hutch , junto con Rose Royce , quien interpretó una pista instrumental para "Let Your Hair Down" antes de grabar su gran éxito de 1976 " Car Wash ".
El primer LP de Bowen con los Temptations fue A Song for You de enero de 1975 , que incluía una versión de la melodía titular de Leon Russell (popularizada entre el público soul por Donny Hathaway ), junto con los éxitos número uno del pop Top 40/R&B « Happy People » (con los Commodores como instrumentistas) y « Shakey Ground » (con instrumentación de Eddie Hazel de Parliament-Funkadelic junto con Billy Bass Nelson ). « Glasshouse », el último éxito pop Top 40 del grupo también se incluyó. Damon Harris fue despedido del grupo durante la grabación de A Song for You , ya que su comportamiento y ética de trabajo se consideraron poco profesionales, [41] y su reemplazo fue Glenn Leonard , nativo de Washington, DC , anteriormente de los Unifics . [42]
Varios productores, entre ellos Bowen, Brian Holland , James Anthony Carmichael e incluso los propios Temptations, intentaron producir éxitos para los siguientes tres LP, House Party (noviembre de 1975), Wings of Love ( marzo de 1976 ) y The Temptations Do the Temptations (agosto de 1976). Sin embargo, ninguna de estas grabaciones tuvo tanto éxito comercial como A Song for You , y ninguno de los sencillos asociados a ellas entró en las listas de Billboard. [43]
A medida que transcurría el tiempo, Bowen empujó a Dennis Edwards más al frente del grupo. Esto fue evidente en Wings of Love , donde varias pistas presentaban la voz de Edwards de manera más prominente que los coros de los otros Temptations. [44] Otis Williams sintió que esto estaba dañando al grupo, acusó a Motown de falta de atención y citó esto como la razón de la disminución de las ventas y la popularidad del grupo. Después de que The Temptations Do the Temptations se grabara en 1976, Edwards fue despedido del grupo, [45] y con el nuevo líder Louis Price a bordo, dejaron Motown para Atlantic Records . [46]
Sin embargo, el éxito siguió eludiendo al grupo en Atlantic. Sus dos lanzamientos en Atlantic –Hear to Tempt You (1977) y Bare Back (1978), junto con sus singles asociados, no habían tenido un mejor desempeño en Atlantic que su último puñado de singles en Motown. Como resultado, en 1979, Atlantic rescindió el contrato del grupo, [44] y poco después, los Temptations se reunieron una vez más con Smokey Robinson y Berry Gordy, quienes volvieron a contratar al grupo en Motown en 1980. [47]
Tras el regreso a Motown se produjeron varios cambios en la formación. Louis Price abandonó el grupo y se unió a los Drifters. Dennis Edwards, que había intentado sin éxito desarrollar una carrera en solitario durante su salida de tres años del grupo, regresó a la formación. Berry Gordy coescribió y produjo "Power", el primer sencillo de los Temptations bajo el nuevo contrato. "Power", del álbum del mismo nombre, alcanzó el puesto número 11 en las listas de R&B, pero no logró entrar en el Top 40. Siguieron dos años de sencillos y álbumes de bajo rendimiento, incluido un álbum homónimo con el productor de Filadelfia Thom Bell , hasta que Motown comenzó a planificar una gira de reunión de los Temptations en 1982.
Eddie Kendricks y David Ruffin acordaron volver a unirse al grupo para el nuevo álbum, acertadamente titulado Reunion , y su posterior gira promocional. Rick James , la estrella del funk de Motown que había utilizado previamente a The Temptations como coristas en su éxito de 1981 " Super Freak " y a quien Franklin afirmó ser su sobrino, [13] escribió, produjo y participó como invitado en el sencillo principal del álbum Reunion , " Standing on the Top ". El sencillo llegó al número seis en las listas de R&B y contó con Ruffin, Kendricks y Edwards intercambiando voces principales.
Aunque la gira de reunión que siguió con los siete Temptations (Ruffin, Kendricks, Otis Williams, Franklin, Edwards, Richard Street y Glenn Leonard) fue un éxito financiero, terminó siendo una aventura estresante: la voz de Kendricks se había debilitado después de décadas de fumar en cadena , Ruffin (todavía adicto a las drogas) se perdió varias actuaciones debido a que estaba incapacitado y los miembros actuales del grupo, Dennis Edwards y Glenn Leonard, estaban causando problemas. Al concluir la gira de reunión , Ruffin y Kendricks fueron despedidos y comenzaron a realizar giras y presentaciones juntos como dúo.
Otro álbum, Surface Thrills , publicado en 1983, supuso un cambio radical en el sonido del grupo al incorporar elementos del rock de la época. Tras su lanzamiento, Glenn Leonard fue despedido y reemplazado por Ron Tyson, que estaba con el grupo de Filadelfia Ethics and Love Committee. Tyson había sido compositor de Atlantic durante el tiempo que Temptations estuvo en ese sello, y coescribió varias canciones del álbum Hear to Tempt You .
En ese momento, los lanzamientos de Temptations ya no tenían un buen desempeño en las listas de pop, aunque algunos sencillos aún llegaban al Top 20 de R&B. "Love on My Mind Tonight", un sencillo de Surface Thrills , alcanzó el puesto número 17.
La formación de Franklin, Williams, Street, Tyson y Edwards duró poco. Los cinco actuaron en Motown 25 y lanzaron el directo a video The Temptations: Live in Concert (filmado en Harrah's Atlantic City ). El álbum Back to Basics , lanzado más tarde en 1983, fue el primer álbum con Ron Tyson como voz principal. "Sail Away", producido por un Norman Whitfield que regresaba y con la primera voz principal de Ron Tyson, alcanzó el puesto número 13 en la lista de R&B de Estados Unidos.
Además, un cantante/músico relativamente desconocido en aquel entonces, Ali-Ollie Woodson, apareció en una canción, "Stop the World Right Here (I Wanna Get Off)". Woodson era un nativo de Detroit que había sido un candidato potencial para reemplazar a Dennis Edwards en 1977. Mientras tanto, Edwards (que también tuvo su cuota de voz principal en el álbum Back to Basics ) fue despedido nuevamente en 1984, por faltar a los ensayos o presentarse con resaca . Luego intentó una segunda carrera en solitario, logrando un éxito con el sencillo de 1984 " Don't Look Any Further ", un dueto con Siedah Garrett .
En ese momento, Woodson se unió oficialmente al grupo, ocupando el lugar de Edwards. El primer single de Woodson fue " Treat Her Like a Lady " de 1984, coescrito por él mismo y Otis Williams, y coproducido por los exmiembros de Earth, Wind & Fire Al McKay y Ralph Johnson. El single se convirtió en su mayor éxito en la radio de R&B desde 1975, alcanzando el número dos en las listas de R&B y a punto de entrar en el Pop Top 40 en el número 48. El grupo disfrutó de más éxitos con "Do You Really Love Your Baby" de 1985, un éxito de R&B número 14 coescrito por la estrella del soul Luther Vandross , y "Lady Soul" de 1986, el tercer éxito de R&B Top 10 del grupo de la década.
Ali Woodson permaneció con los Temptations hasta 1987, cuando fue despedido por llegar tarde constantemente. Fue reemplazado por Dennis Edwards, que regresó nuevamente. El grupo grabó un álbum durante el tercer mandato de Edwards, Together Again , lanzado a fines de 1987. Al año siguiente, Otis Williams publicó su autobiografía, Temptations , coescrita con Patricia Romanowski, que narra las carreras del grupo desde los días de Primes/Distants y se centra en las vidas de Williams y Melvin Franklin. (Una versión actualizada del libro se publicó en 2002). Juntos, trabajaron en la canción principal de la serie de movimiento musical educativo para niños, Kids in Motion, creada por Greg & Steve .
Edwards fue despedido del grupo por tercera y última vez a finales de 1988, y Woodson volvió a unirse a la formación. En 1989, The Temptations lanzó el álbum Special , que incluía los sencillos conmovedores «Special» y «Soul to Soul». El 18 de enero de 1989, The Temptations fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll . El evento honró a Edwards, Franklin, Otis Williams, David Ruffin, Eddie Kendricks (ahora actuando como «Eddie Kendrick») y, póstumamente, a Paul Williams. La mayoría de los Temptations, presentes y antiguos, no mostraron malos sentimientos hacia los demás, aunque Otis Williams informó que Kendricks se negó a hablar con él durante la ceremonia. [47] The Temptations terminaron su ceremonia de inducción con una interpretación de la canción insignia de Paul Williams, Don't Look Back , dedicada a su memoria.
Después de reunirse en la ceremonia de inducción, y para gran disgusto de Otis Williams y Motown, Edwards, Ruffin y Kendrick hicieron planes para hacer una gira y grabar como Ruffin, Kendricks y Edwards, ex líderes de The Temptations . La gira se llevó a cabo, pero la producción del álbum se canceló cuando David Ruffin, de 50 años, murió en Filadelfia después de una sobredosis de cocaína el 1 de junio de 1991. A Kendricks le diagnosticaron cáncer de pulmón poco después; continuó actuando hasta su muerte el 5 de octubre de 1992, en su natal Birmingham.
Richard Street se perdió una actuación en 1992 tras someterse a una operación de urgencia para extraerle cálculos renales. Otis Williams, que desconocía por completo la operación de Street, lo llamó enojado por su ausencia. Street sintió que Williams no era comprensivo y, como resultado, dejó el grupo en 1993 después de veintidós años. Su sustituto fue Theo Peoples , oriundo de San Luis .
A principios de la década de 1990, el bajista Melvin Franklin comenzó a faltar a las presentaciones debido a problemas de salud y Ray Davis , ex bajista de Parliament-Funkadelic , comenzó a realizar giras como reemplazo durante 1993. [48] Franklin murió después de sufrir un ataque cerebral a la edad de 52 años el 23 de febrero de 1995, y Davis fue nombrado su reemplazo oficial. Posteriormente, el grupo terminó la producción de For Lovers Only , un álbum de estándares pop que presenta dos temas grabados con Melvin Franklin antes de su muerte.
Sin embargo, esta formación no duró mucho, ya que a Davis le diagnosticaron cáncer de pulmón [48] y abandonó el grupo poco después de terminar el álbum. Davis murió en New Brunswick, Nueva Jersey, por problemas respiratorios y complicaciones de cáncer de pulmón la noche del martes 5 de julio de 2005.
El grupo continuó como cuarteto por un corto tiempo antes de reclutar al bajo Harry McGilberry , un ex miembro de Futures. For Lovers Only también fue la última contribución del líder Ali-Ollie Woodson; fue despedido del grupo poco después de la contratación de McGilberry [49] debido a problemas de salud: [50] sufrió dos episodios de cáncer de garganta en poco tiempo. Fue reemplazado por el nuevo miembro Terry Weeks , quien había servido como su suplente. [ cita requerida ]
La nueva formación de The Temptations, compuesta por Otis Williams, Ron Tyson, Theo Peoples y los recién llegados Harry McGilberry y Terry Weeks, estuvo de gira durante 1997 y apareció en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl XXXII a principios de 1998, que celebraba el 40 aniversario de Motown. Más tarde ese año, The Temptations lanzaron Phoenix Rising , arreglado vocalmente por el productor de la década de 1980 Narada Michael Walden, Isaias Gamboa , Claytoven Richardson, Theo Peoples, Tony Lindsey y Skyler Jett , que se convirtió en su primer álbum con un millón de ventas en más de 20 años. El álbum estaba anclado por "Stay", un sencillo con Theo Peoples como líder e incluyendo un sample de "My Girl", que se convirtió en un éxito número uno en las listas de éxitos contemporáneos para adultos urbanos. Fue lanzado con críticas extremadamente positivas.
Peoples fue despedido del grupo antes del lanzamiento de Phoenix Rising debido a problemas de adicción a las drogas, [51] y fue reemplazado por Barrington "Bo" Henderson . Henderson hizo playback de la voz de Peoples en el video musical de "Stay", y el álbum completo presenta voces principales en diferentes temas tanto de Henderson como de Peoples.
También en 1998, tres meses después del estreno de Phoenix Rising a principios de año, de Passe Entertainment (dirigida por la ex vicepresidenta de Motown Suzanne de Passe ) y Hallmark Entertainment produjeron The Temptations , una miniserie de televisión de cuatro horas basada en la autobiografía de Otis Williams, Temptations . La miniserie se emitió en dos partes en NBC el 1 y el 2 de noviembre de 1998, con la primera parte cubriendo la historia del grupo de 1958 a 1968, y la segunda parte los años de 1968 a 1995. [52] La miniserie fue un éxito de audiencia y fue nominada a cinco premios Emmy , con Allan Arkush ganando como Mejor Dirección; [53] posteriormente se volvió a emitir en la cadena de televisión por cable VH-1 y se lanzó en VHS y DVD .
La ex esposa de Otis Williams, Josephine Miles, la madre de Melvin Franklin, Rose Franklin, la familia de David Ruffin y Johnnie Mae Matthews presentaron demandas contra Williams, Motown, de Passe and de Passe Entertainment, Hallmark y NBC por una serie de cargos, incluida la difamación . [54]
Las demandas se consolidaron y los jueces fallaron a favor de los acusados, y el fallo se confirmó cuando los demandantes apelaron en 2001. [55] Williams afirmó más tarde que, aunque su libro se utilizó como material original para la película, no tenía mucho control sobre cómo se presentaba el material. [53]
The Temptations fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1999. En 2001, su álbum de 2000 Ear-Resistible le valió al grupo su tercer Grammy, esta vez por Mejor Interpretación Vocal de R&B Tradicional . Bo Henderson fue despedido del grupo en 2003, lo que provocó una demanda por despido injustificado. [56]
Su reemplazo fue el exlíder de los Spinners, GC Cameron . La formación de Cameron, Otis Williams, Ron Tyson, Harry McGilberry y Terry Weeks grabó durante un corto tiempo antes de que McGilberry fuera despedido; [57] su reemplazo fue el exmiembro de los Spaniels Joe Herndon . McGilberry murió el 3 de abril de 2006, a la edad de 56 años.
El último álbum de Motown del grupo, Legacy , fue lanzado en 2004. Más tarde ese año, los Temptations pidieron ser liberados de su contrato con Motown y se mudaron a otro sello de Universal , New Door Records. Su único álbum con esta formación, Reflections , fue lanzado el 31 de enero de 2006 y contiene versiones de varias canciones populares de Motown, incluyendo " Reflections " de Diana Ross & the Supremes , " Ooo Baby Baby " de The Miracles , " Ain't Nothing Like the Real Thing " de Marvin Gaye y Tammi Terrell , y " I'll Be There " de Jackson 5. [58] Dennis Edwards , Ali-Ollie Woodson y David Sea (cantante de deep soul de Alabama, no David Ruffin) formaron el grupo tributo a The Temptations "The Temptations Revue featuring Dennis Edwards".
GC Cameron dejó el grupo en junio de 2007 para centrarse en su carrera en solitario. [59] Fue reemplazado por Bruce Williamson , quien se afilió por primera vez al grupo un año antes. La nueva formación grabó otro álbum de versiones de soul, Back to Front , [60] lanzado en octubre de 2007. El ex miembro Ali-Ollie Woodson murió el 30 de mayo de 2010, después de una larga batalla contra la leucemia.
El 4 de mayo de 2010, el grupo lanzó su álbum Still Here . El primer sencillo de Still Here , "First Kiss", fue criticado por tener casos en los que se utilizaba la tecnología Auto-Tune . [61]
The Temptations recibieron el premio Grammy a la trayectoria el 9 de febrero de 2013. [62] Otis Williams, Dennis Edwards y los hijos de David Ruffin, Eddie Kendricks, Paul Williams y Melvin Franklin asistieron a la ceremonia para aceptar los seis premios Grammy entregados al grupo para la ocasión. [63]
El ex miembro Damon Harris murió el 18 de febrero de 2013 de cáncer de próstata en un hospital de Baltimore . [64] Nueve días después, el ex miembro Richard Street murió de embolia pulmonar en Las Vegas, Nevada . [65] En el momento de su muerte, Street estaba en el proceso de escribir un libro sobre su tiempo con los Temptations titulado Ball of Confusion: My Life as a Temptin' Temptation . Completado por su coautor, Gary Flanigan, el libro fue publicado en 2014; es la segunda autobiografía sobre el grupo. [ cita requerida ]
A finales de 2015, tanto Bruce Williamson como Joe Herndon anunciaron su salida del grupo. [66] El sustituto de Williamson, Larry Braggs, fue el cantante principal de Tower of Power de 2000 a 2013. [67] [68] El sustituto de Herndon es Willie Green, que había estado de gira anteriormente con los ex Temptations Richard Street y Ali-Ollie Woodson. [69] Dennis Edwards murió el 1 de febrero de 2018, a los 74 años. Había estado luchando contra la meningitis antes de su muerte. [70]
El 4 de mayo de 2018, The Temptations lanzaron All the Time , su primer álbum desde Still Here de 2010 , así como el primero para el sello UMe Direct de Universal. [71]
El ex miembro GC Cameron sustituyó al ausente Larry Braggs en los shows de agosto de 2019. [72] [73] En octubre de 2019, [74] [75] Braggs ya no era miembro del grupo. [76] Luego realizaron una gira temporal como cuarteto hasta el 19 de junio de 2020, cuando se anunció que Mario Corbino era el nuevo miembro del grupo que reemplazaba a Larry Braggs. [77]
El 6 de septiembre de 2020, el ex miembro de Temptations Bruce Williamson murió a los 49 años por COVID-19. [78]
En el otoño de 2021, The Temptations lanzaron dos sencillos, «Is It Gonna Be Yes Or No», con Smokey Robinson , y «When We Were Kings», como parte de su próximo álbum, Temptations 60. [ 79] [80] El álbum está programado para ser lanzado en enero de 2022. [81] En diciembre de 2021, Otis Williams presentó a Tony Grant como el miembro más nuevo de The Temptations en un concierto en Orlando, Florida. [82] Grant, quien anteriormente cantó con el grupo de R&B Az Yet y protagonizó varias obras de teatro de Tyler Perry , [83] [84] reemplazó a Mario Corbino.
La banda anunció en junio de 2022 que Jawan M. Jackson se uniría al bajo, reemplazando a Willie Green. [85]
Tras su primer éxito en Motown, el grupo alteró su estilo varias veces durante los años siguientes, adaptándose a los estilos populares del momento, pero conservando sus estilos visuales y vocales característicos. Las primeras grabaciones de Temptations respaldadas por la fiel banda de estudio de Motown, los Funk Brothers , reflejan la influencia de los productores Berry Gordy y Smokey Robinson, y presentaron una mezcla cohesiva de rhythm and blues negro junto con elementos de música pop blanca que más tarde se conocería como el sonido Motown . Las grabaciones realizadas antes de 1966, como "My Girl", se basaron en canciones con letras simples y directas respaldadas por una sección rítmica de R&B con cuerdas orquestales y trompetas añadidas para un atractivo pop. Durante este período, cada grabación generalmente presentaba solo un cantante principal, generalmente David Ruffin o Eddie Kendricks, aunque Paul Williams, Melvin Franklin y Otis Williams tuvieron cada uno sus propios números en solitario en varios momentos durante este período.
En 1966, Norman Whitfield cambió la dinámica del grupo, alejándolos del modelo anterior de un solo cantante principal y agregando elementos derivados del soul más áspero de artistas como James Brown , Wilson Pickett y los intérpretes de Stax Records . Whitfield y sus letristas crearon canciones de Temptations con cambios de dinámica, punteos de trompeta sincopados y arreglos de armonía más intrincados que resaltaban el rango vocal único de cada cantante. En el escenario, este cambio se reflejó en el uso por parte del grupo de un soporte de micrófono de cuatro cabezas hecho a medida, inventado por David Ruffin.
Cuando Ruffin fue reemplazado por Dennis Edwards y Sly and the Family Stone se hizo popular, Whitfield volvió a reestructurar el sonido de The Temptations, esta vez llevando al grupo casi por completo hacia un sonido progresivo [1] , así como hacia un soul psicodélico pionero . Sin embargo, las baladas en el estilo tradicional del grupo todavía se grababan como caras B y canciones de relleno de álbumes, con la única excepción de "Just My Imagination".
Temas como la versión del álbum de "Run Away Child, Running Wild" de Cloud Nine , "Take a Stroll Thru Your Mind" de Psychedelic Shack y " Sonriendo Faces Sometimes " de Sky's the Limit , duran al menos ocho minutos. Por insistencia de Whitfield, una gran parte del tiempo de duración adicional de cada canción consistía en pasajes instrumentales sin voces. Por ejemplo, la versión exitosa de su exitoso sencillo de 1972 "Papa Was a Rollin' Stone" duraba casi siete minutos, con una introducción instrumental de casi dos minutos, una rareza para las canciones de esa época.
El "soul psicodélico" pronto dio paso al " soul cinematográfico ", destacando una serie adicional de grabaciones extensas que presentan una orquestación detallada, introducciones instrumentales extensas y pasajes de transición. Estas canciones, que a menudo se centran en letras sobre los guetos y los barrios marginales de la América negra, estaban fuertemente influenciadas por el trabajo de los cantautores Isaac Hayes y Curtis Mayfield .
Sin embargo, a diferencia de Hayes y Mayfield, los Temptations no tenían control creativo sobre sus grabaciones, y no les gustaban en absoluto las canciones de 12 y 13 minutos de duración que les imponía Whitfield, cuyas contribuciones fueron el punto focal de álbumes de los Temptations como Solid Rock , All Directions y, particularmente, Masterpiece .
En 1974, después de que Whitfield fuera despedido como productor de The Temptations, el grupo modificó su sonido para dar cabida a un equilibrio entre material bailable de ritmo rápido y baladas. Los arreglos vocales comenzaron a centrarse de nuevo principalmente en un cantante principal por tema, aunque algunos solos se seguían compartiendo periódicamente. Además, los propios Temptations, después de luchar contra Motown y Berry Gordy por el control creativo, comenzaron a escribir y producir parte de su propio material. A partir de este punto, The Temptations se centraron casi exclusivamente en canciones sobre el romance. Sin embargo, también se produjeron periódicamente canciones sobre cuestiones sociales similares a las grabaciones realizadas durante el mandato de Whitfield.
Las grabaciones de Temptations de mediados de los años 70 se centraron significativamente en las influencias de la música funk de artistas como Parliament-Funkadelic y Sly and the Family Stone, y los miembros de ambos grupos contribuyeron significativamente al material grabado por el grupo durante este período. Su sonido de balada característico, reducido a material de relleno durante gran parte del período Whitfield, fue restaurado en las producciones exuberantes y completas de los éxitos anteriores producidos por Smokey Robinson. Después de una breve desviación hacia la música disco a fines de los años 70, los Temptations se asentaron en una forma de R&B de raíz contemporánea para adultos , un estilo en el que continúan grabando.
Berry Gordy insistió en que todos sus números fueran igualmente atractivos tanto para el público blanco como para el negro, y empleó un amplio equipo creativo para ayudar a adaptar el talento de Motown para el éxito crossover que deseaba. El coreógrafo de Motown Cholly Atkins , junto con Paul Williams, creó los pasos de baile precisos y enérgicos, pero refinados, característicos de los Temptations en el escenario. El más famoso de ellos, el Temptation Walk , o Temptation Strut , fue adaptado de movimientos similares de los Flamingos y los Vibrations ; a partir de esas dos fuentes, Atkins y Williams crearon la rutina de baile característica resultante.
Al igual que otras compañías independientes similares de la época, Motown no era miembro de la industria discográfica estadounidense (Recording Industry of America) , y prefería mantenerse independiente y manejar su propia y variada distribución a través de miles de tiendas de discos familiares y pequeñas estaciones de radio. Como tal, los sencillos exitosos de artistas de Motown, como The Temptations, nunca lograron la certificación oficial de "oro" o "platino" de la RIAA hasta después de que Motown se uniera a la RIAA en 1977.
Durante los años 1960 y 1970, varios grupos de soul mostraron una influencia significativa de los Temptations, como los Trammps , Tavares, Manhattans, los Chi-Lites , Parliaments , los Dramatics , los Dells , los Spinners , los Softones , los Delfonics , Daryl Hall & John Oates y los compañeros de sello de Motown, los Miracles , Four Tops , los Monitors , Gladys Knight & the Pips , los Originals , los Jackson Five y los Undisputed Truth . Estos actos y otros, mostraron la influencia de los Temptations tanto en sus actuaciones vocales como en su coreografía en el escenario.
Las canciones de The Temptations han sido versionadas por decenas de músicos, desde cantantes de R&B como Otis Redding ("My Girl"), Bobby Womack ("I Wish It Would Rain") y Luther Vandross ("Since I Lost My Baby"), hasta bandas de reggae y soul blanco como Rare Earth (" Get Ready "), UB 40 ("The Way You Do and The Things You Do") y los Rolling Stones ("My Girl", "Ain't Too Proud to Beg", "Just My Imagination") y la colaboración de Mick Jagger con el artista de reggae Peter Tosh en ("Don't Look Back"). Funk Brothers (Motown) grabó "My Girl", "Rannaway Child Running Wild" y "Papa Was a Rolling Stone". Hall & Oates interpretó "My Girl", "The Way You Do The Things You Do" en Live with Ruffin and Kendricks. Marcus Miller versionó "Papa Was a Rolling Stone". El cantante de rock británico Rod Stewart lanzó una versión de «I'm Losing You» en 1971 y, en 1991, colaboró con The Temptations en el sencillo «The Motown Song». En 2017, The Temptations y el entonces protegido de Otis Williams, Kyle Maack , grabaron una versión de «Treat Her Like a Lady» para el EP Shaky Ground de Maack , que también incluía dos versiones adicionales de The Temptations. [86]
En 2004, la revista Rolling Stone clasificó a los Temptations en el puesto número 67 de su lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos. [87] Los Temptations fueron votados para el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan en 2005. [88] Recibieron el Premio Grammy a la trayectoria en 2013. El sábado 17 de agosto de 2013, los Temptations fueron incluidos oficialmente en el Salón de la Fama de la Música R&B en la ceremonia inaugural celebrada en el Auditorio Waetejen en el campus de la Universidad Estatal de Cleveland . [89]
En 2018, la historia de las Tentaciones sirvió de inspiración para el musical de rockola Ain't Too Proud , que se estrenó en Broadway en marzo de 2019. El espectáculo fue nominado a 11 premios Tony en la 73.ª edición de los premios Tony y ganó el premio a la mejor coreografía .
También conocidos como The Cavaliers , se fusionaron con The Distants
También conocido como Otis Williams & the Distants , Otis Williams & the Siberians , se fusionó con The Primes
También conocidos como Los Elgins
Álbumes de estudio
alma progresiva de The Temptations
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