La tectonofísica , una rama de la geofísica , es el estudio de los procesos físicos que subyacen a la deformación tectónica . Esto incluye la medición o el cálculo de los campos de tensión y deformación en la superficie de la Tierra y las reologías de la corteza , el manto , la litosfera y la astenosfera . [1]
La tectonofísica se ocupa de los movimientos en la corteza terrestre y de las deformaciones en escalas que van desde metros hasta miles de kilómetros. [2] Estos gobiernan procesos a escalas locales y regionales y en límites estructurales, como la destrucción de la corteza continental (por ejemplo, inestabilidad gravitacional) y la corteza oceánica (por ejemplo, subducción ), la convección en el manto terrestre (disponibilidad de fundidos), el curso de la deriva continental y los efectos de segundo orden de la tectónica de placas, como la contracción térmica de la litosfera. [1] Esto implica la medición de una jerarquía de deformaciones en rocas y placas, así como las tasas de deformación; el estudio de análogos de laboratorio de sistemas naturales; y la construcción de modelos para la historia de la deformación.
El 19 de abril de 1940, durante la 21.ª reunión anual de la AGU, se adoptó el nombre de tectonofísica como nueva sección de la AGU. Según el sitio web de la AGU (https://tectonophysics.agu.org/agu-100/section-history/), utilizando las palabras de Norman Bowen, el objetivo principal de la sección de tectonofísica era “designar este nuevo campo fronterizo entre la geofísica, la física y la geología… para la solución de problemas de tectónica”. En consecuencia, la afirmación que se presenta a continuación de que el término fue definido en 1954 por Gzolvskii es claramente incorrecta. Desde 1940, los miembros de la AGU habían presentado trabajos en las reuniones de la AGU, cuyo contenido definía el significado del campo.
La tectonofísica se definió como un campo en 1954 cuando Mikhail Vladimirovich Gzovskii publicó tres artículos en la revista Izvestiya Akad. Nauk SSSR, Sireya Geofizicheskaya : "Sobre las tareas y el contenido de la tectonofísica", "Campos de tensión tectónica" y "Modelado de campos de tensión tectónica". Definió los principales objetivos de la investigación tectonofísica como el estudio de los mecanismos de plegamiento y fallas , así como de las grandes unidades estructurales de la corteza terrestre . Más tarde creó el Laboratorio de Tectonofísica en el Instituto de Física de la Tierra, Academia de Ciencias de la URSS , Moscú. [3]
En las minas de carbón, grandes cantidades de tensión horizontal sobre la roca (alrededor de dos a tres veces mayor que la presión vertical de la roca suprayacente) son causadas por la tensión tectónica y se pueden predecir con mapas de tensión de tectónica de placas. [4] Por ejemplo, debido a que Virginia Occidental experimenta tensión tectónica de este a oeste, a partir de la década de 1990 se produjeron significativamente más derrumbes de techos en las minas que se extendían de norte a sur que en las minas que se extendían de este a oeste. [4]
