La cordillera Tararua , a menudo denominada Tararua Ranges o Tararua , es una de varias cadenas montañosas de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
La cordillera Tararua se extiende de noreste a suroeste a lo largo de 80 km (50 mi) desde cerca de Palmerston North hasta las partes altas del valle Hutt , donde comienza el extremo norte de la cordillera Remutaka . Está separada al norte del extremo sur de la cordillera Ruahine por el desfiladero de Manawatū . [1] La mayor parte de la cordillera es zona silvestre, protegida como el Parque Forestal Tararua .
El pico más alto de la cordillera Tararua es Pukeamoamo/Mitre (que no debe confundirse con el pico Mitre ) a 1.570 m (5.150 pies). Otros picos destacados son el monte Bannister a 1.537 m (5.043 pies) y el monte Hector a 1.529 m (5.016 pies), que recibe su nombre del científico Sir James Hector. Su nombre maorí es Pukemoumou, o "colina de la desolación". [1]
La cordillera Tararua se divide en dos regiones distintas, una al norte y otra al sur. Cada una de ellas está dominada por un pico central: Arete en el norte y Hector en el sur. Un total de diez ríos nacen en las laderas de las montañas, que proporcionan agua a las zonas rurales y urbanas circundantes, desde Palmerston North hasta Wellington. Varias cordilleras se extienden desde las montañas, la más grande de las cuales es la cordillera principal, que une los grupos gemelos de picos del norte y del sur. [2] Las cumbres de las cordilleras tienen una altura media de entre 1.300 y 1.500 metros. Esta consistencia indica que la región fue alguna vez parte de una llanura. Hace unos 10 millones de años, partes de esta zona relativamente baja se elevaron, creando una columna vertebral montañosa para la parte sur de la Isla Norte. La erosión posterior contribuyó al patrón actual de cordilleras paralelas divididas por profundos valles fluviales. Las cordilleras proporcionan un telón de fondo para la llanura costera de Kāpiti . [3]
Los 15 picos de la cordillera Tararua de 1.500 m o más son (de norte a sur):
Otros picos notables de la cordillera son el pico Jumbo (1.405 m) y el monte Holdsworth (1.470 m).
Las laderas occidentales de las cordilleras están sujetas a vientos predominantes portadores de humedad, canalizados por el estrecho de Cook hacia el sur. Estos son la fuente de una precipitación anual de aproximadamente 5.000 mm, lo que resulta en el predominio de coníferas, helechos y arbustos en el lado occidental de las cordilleras. Por el contrario, el patrón en el lado oriental es uno de bosque de hayas abierto en un ambiente más seco. [1] A pesar de la reputación de estar compuesta de arbustos sombríos, madera de cuero impenetrable y matas de nieve húmedas en cimas envueltas en niebla, la cordillera Tararua tiene una amplia diversidad de vegetación, que va desde pastizales alpinos y matorrales subalpinos hasta bosques de miro/ kamahi montanos, o bosques de hayas o latifolios de tierras bajas con podocarpos emergentes y kamahi . [4]
El bosque de la parte norte de la cordillera Tararua está formado principalmente por bosques autóctonos de tawa y miro. Más al sur, se pueden ver abundantes especies como el haya. Por último, a lo largo de las laderas occidentales de las cordilleras que dan al mar de Tasmania, predominan especies autóctonas mixtas como el rimu , el tarrier, el mataī , el tōtara y el kahikatea . [5]
El terreno accidentado y el clima frecuentemente duro de la cordillera de Tararua sirvieron para desalentar cualquier intento sustancial de penetración por parte de los primeros maoríes. Aunque hay evidencia arqueológica de exploración por parte de cazadores de moa ya en el siglo XII, las montañas siguieron siendo una enorme división física entre los asentamientos tribales ubicados a lo largo de ríos, lagos y costas al este y al oeste. Se dice que algunos de los Ngati Mamoe (primeros colonos maoríes en la vecina costa de Kāpiti) se refugiaron en las montañas de Tararua después de ser desplazados por los iwi (grupos tribales) Rangitane y Muaūpoko . Los sobrevivientes Ngati Mamoe alcanzaron un estatus mítico como los patupaiarehe (pueblo de las hadas) de la cordillera de Tarurua. [6] En la década de 1820, los Muaūpoko, a su vez, se vieron obligados a huir a las cordilleras cuando fueron atacados por los Ngāti Toa liderados por Te Rauparaha . A pesar de tales intrusiones, la cordillera siguió siendo el hogar de dioses lejanos o de hombres salvajes hostiles ( maero ). Como tal, era un lugar especial que había que respetar pero evitar. [7]
En la década de 1870, una gran parte de las cordilleras fue vendida al gobierno de Nueva Zelanda por una coalición de los iwi en posesión de la región circundante. Específicamente excluida de esta compra del "Bloque Tararua" había un área de 1000 acres reservada para proteger el lago sagrado Hapuakorari, cuya ubicación exacta seguía siendo incierta. [8] Los colonos europeos, al igual que sus homólogos maoríes, encontraron que las escarpadas crestas y los profundos valles de la cordillera Tararua eran de difícil acceso e intimidantes en escala. En consecuencia, la cordillera escapó al desarrollo de las fértiles llanuras que la bordeaban. En 1881, 36.000 acres del Bloque Tararua, incluidas las áreas de captación clave para cuatro ríos, se clasificaron como Bosque Estatal , sujeto a protección. Se agregaron cuencas hidrográficas adicionales durante las décadas siguientes, para crear una reserva de conservación de la Corona de más de 250.000 acres. La belleza escénica de la cordillera Tararua hizo que las montañas fueran un tema popular para las pinturas durante el período victoriano, aunque en gran medida romantizadas y generalmente realizadas desde la distancia. [9] En la década de 1920, cuando el campo vecino estaba prácticamente colonizado, comenzó a reconocerse el potencial de la cordillera como área para la recreación al aire libre en lugar de para la explotación. [10]
El Parque Forestal Tararua, de 116.535 hectáreas, cubre más de las tres cuartas partes de la cordillera Tararua. Está administrado por el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda y se extiende desde Pahiatua Track en el norte hasta Rimutaka Saddle en el sur. La entrada principal en el lado este de la cordillera está en Holdsworth y en el lado oeste en Ōtaki Forks .
La única carretera apta para todo tipo de clima que atraviesa la cordillera es la Pahiatua Track, que une Palmerston North y Pahiatua . Ahora se utiliza más desde que la carretera de Manawatū Gorge se cerró permanentemente en 2017 debido a grandes deslizamientos de tierra recurrentes. [ cita requerida ]
La cordillera Tararua es un lugar popular para practicar senderismo en el distrito de Wellington. Es una de las cordilleras más visitadas del país, con entre 120.000 y 150.000 visitantes cada año. Entre las muchas rutas de senderismo se encuentra la famosa Southern Crossing , que va desde Ōtaki Forks en el oeste, sobre el monte Hector y sale por Kaitoke . [1]
Las colinas incluyen 6 sitios para acampar. [11] Se puede llegar a ellos en automóvil, aunque los visitantes pueden tener que viajar por caminos de grava que contienen vados ocasionales. Los sitios para acampar generalmente están ubicados dentro de las colinas de la cordillera, junto a un río o arroyo.
La cordillera Tararua es importante en la historia del senderismo en Nueva Zelanda, debido a su accesibilidad para la gente de Wellington y las ciudades cercanas. Dos de las rutas más populares son la Northern Crossing desde Levin hasta Wairarapa y la Southern Crossing desde Ōtaki Forks hasta cerca de Masterton .
En abril de 1933, la cordillera Tararua fue el foco de lo que más tarde se conocería como la búsqueda de Sutch cuando el Sr. Eric Hill, la señorita Morva Williams, el Sr. Bert O'Keefe y el Dr. Bill Sutch desaparecieron durante más de dos semanas durante un intento de atravesar desde Te Matawai Hut hasta Mount Holdsworth durante el invierno. Un accidente mientras avanzaban por Broken Axe Pinnacles impidió que el grupo llegara al monte Holdsworth en un día como estaba planeado. Luego, el mal tiempo los obligó a abandonar las cimas de las crestas. Les tomó más de dos semanas encontrar una ruta por el río Waiohine sin huellas . [12] Se notó que el grupo estaba desaparecido después de una semana, momento en el que se desarrolló una búsqueda que finalmente involucró a aproximadamente 200 personas y solicitó muchas donaciones de miembros del público. La búsqueda fue la primera en Nueva Zelanda en involucrar comunicaciones por radio y aeronaves, y generalmente se considera uno de los principales eventos que contribuyeron a la formación del servicio voluntario de búsqueda y rescate terrestre de Nueva Zelanda ( LSAR ). [13] En su momento, los medios de comunicación le dieron una intensa cobertura y, cuando el grupo finalmente regresó, desató un fuerte debate público sobre las responsabilidades de quienes ingresan al desierto. [14]
Una combinación de terreno escarpado, matorrales densos, cruces de ríos difíciles y condiciones climáticas invernales cambiantes ha causado más de veintidós muertes por caminatas en la cordillera Tararua desde 1970, la más reciente en enero de 2023. [15]
Otras muertes incluyeron las del Director Ejecutivo del Museo Nacional de Nueva Zelanda Te Papa: el Dr. Seddon Bennington y una amiga, Marcella Jackson, quien murió de hipotermia en junio de 2009. [16] [10]
La carrera de montaña Tararua, que sigue un recorrido de 35,4 km (22,0 mi), desde Kaitoke hasta Ōtaki Forks, se lleva a cabo anualmente desde 1990. La carrera implica un ascenso total de 2250 m (7380 pies) más un descenso ligeramente más largo, y requiere el despliegue de 50 voluntarios como comisarios, equipos de búsqueda y rescate, socorristas y personal de apoyo. [17] Con frecuencia se encuentra con condiciones climáticas adversas y no se considera un evento adecuado para participantes sin experiencia.
Si cree que la vegetación de la cordillera Tararua es solo un arbusto sombrío, un árbol de cuero impenetrable y matas de nieve húmedas en las cimas envueltas en niebla, se sorprenderá gratamente si mira más de cerca.
Maclean, Chris (diciembre de 1994). Tararua: La historia de una cordillera. Whitcombe Press. ISBN 978-0-473-02613-4. Recuperado el 8 de octubre de 2019 .
