Tanah Merah (o Tanamerah, que significa Tierra Roja ) es una ciudad en la provincia de Papúa Meridional de Indonesia (que no debe confundirse con la bahía de Tanahmerah ) en la orilla del río Digul , ubicada a unas doscientas millas de Merauke en el interior de Nueva Guinea Occidental (una ciudad no ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial). [1] Es el centro administrativo de la regencia de Boven Digoel .
La ciudad funcionó como colonia penal holandesa durante el período en que Indonesia era una colonia holandesa . [2]
En virtud del artículo 37 del Reglamento del Estado Indonesio , "aquellos que el Gobierno considere que perturban o han perturbado la paz y el orden públicos serán desterrados sin procedimiento legal alguno por un período indefinido a un lugar especialmente designado" [2] y enviados a Tanahmerah. El Dr. Sutan Sjahrir , primer ministro de la República de Indonesia , describió a los prisioneros políticos así exiliados como personas que se encontraban en una "profunda miseria espiritual" y "permanentemente quebrantadas de espíritu". [3]
En 1942, el gobierno de las Indias Orientales Neerlandesas en el exilio (en Australia), temiendo la presencia de ejércitos partisanos que perjudicarían la reimposición del dominio colonial holandés en las Indias después de la guerra, organizó el traslado de los prisioneros a Australia para ser internados como prisioneros de guerra. [1] Esto no encajó del todo bien con el país anfitrión y el 7 de diciembre de 1943, los prisioneros de Tanah Merah fueron liberados de sus campos de prisioneros australianos. [1]
Lockwood (1975) [1] considera que la evacuación de estos prisioneros a Australia (y su posterior libertad dentro de Australia) fue un catalizador vital en el lanzamiento del boicot a los barcos holandeses (la Armada Negra ) al final de la Segunda Guerra Mundial y en la posterior creación de la República de Indonesia .
La ciudad cuenta con el servicio del aeropuerto de Tanah Merah .