Sydney Mortimer Laurence (1865-1940) fue un pintor paisajista romántico estadounidense y (a partir de 1923) el más destacado de Alaska . [1]
Sydney Mortimer Laurence nació en Brooklyn , Nueva York , y estudió en la Art Students League de Nueva York . Se casó con Alexandrina Fredricka Dupre en 1889.
Expuso regularmente a finales de la década de 1880. Él y su esposa viajaron a Inglaterra , estableciéndose en 1889 en la colonia de artistas ingleses de St. Ives , Cornwall, de 1889 a 1898. Durante la siguiente década expuso en la Royal Society of British Artists y fue incluido en el Salón de París en 1890, 1894 y 1895, ganando un premio en 1894.
Laurence llegó a Alaska en 1903. La mayoría de las fuentes afirman erróneamente que abandonó a su esposa y sus dos hijos en esa época. El Índice de Artistas de Cornualles afirma, en cambio, que la pareja se separó en 1899 y que Alexandrina fue registrada como invitada en el St Ives Arts Club en 1912 y 1916. [2] Se desconocen las circunstancias de su separación y la motivación del traslado de Laurence a Alaska. [3]
Laurence fue el primer artista profesional que hizo de Alaska su hogar. Se mudó a Alaska en 1904 por razones aún desconocidas. Los registros de 1907 muestran que vivió en el pueblo de Tyonek en la costa norte de Cook Inlet en el centro sur de Alaska, a unas 60 millas de Ship Creek, donde Anchorage comenzaría años más tarde. [4] Viviendo la dura vida del prospector pionero, pintó poco en sus primeros años en el entonces Distrito de Alaska , pero entre 1911 y 1914 comenzó a centrarse una vez más en su arte. Se mudó de Valdez a la naciente ciudad de Anchorage en 1915 y en 1920 era el pintor más destacado de Alaska.
Laurence pintó una variedad de escenas de Alaska en su larga y prolífica carrera, entre ellas, barcos de vela y barcos de vapor en aguas de Alaska, tótems en el sudeste de Alaska , promontorios dramáticos y las tranquilas calas y arroyos de Cook Inlet , cabañas y escondites bajo las auroras boreales , y nativos de Alaska , mineros y tramperos dedicados a sus vidas a menudo solitarias en el desierto del norte.
Pero la imagen del Denali desde las colinas sobre los rápidos del río Tokositna se convirtió en su marca registrada. Es esta imagen, más que ninguna otra, la que personifica a Laurence para sus numerosos admiradores y coleccionistas en Alaska y más allá.
Laurence forjó un estilo personal único al aplicar las técnicas tonalistas que había aprendido en Nueva York y Europa a la naturaleza salvaje del Norte. Él, más que ningún otro artista, definió para los habitantes de Alaska y otros la imagen de Alaska como " La última frontera ".
En mayo de 1927, Laurence se casó con Jeanne Kunath, una artista nacida en Francia que había emigrado a los Estados Unidos en 1920. Murió en Anchorage el 10 de diciembre de 1940.
Varios lugares recibieron el nombre de Laurence en su ciudad adoptiva. Laurence Court es una calle corta en el barrio Bootleggers Cove de Anchorage. Quizás el más significativo fue el Sydney Laurence Auditorium, que se encontraba en el centro de la ciudad, en la esquina noroeste de West Sixth Avenue y F Street. Esta estructura fue reemplazada durante la década de 1980 por el Centro de Artes Escénicas de Alaska en lo que Anchorage llamó "Proyecto 80", un programa de mejora cívica a gran escala llevado a cabo bajo los alcaldes George M. Sullivan y Tony Knowles ; ahora el teatro Sydney Laurence es el más pequeño de los tres escenarios del Centro de Artes Escénicas.
