La Sunshine Motorway es una autopista australiana de treinta y tres kilómetros en la región Sunshine Coast de Queensland , justo al norte de Brisbane . Inicialmente era una autopista con peaje, pero en 1996 se eliminaron los peajes debido a las quejas excesivas sobre la necesidad de un peaje. Forma parte de la State Route 70 , que se extiende hacia el norte otros 12,3 kilómetros hasta Noosaville . [1] [2]
La Sunshine Motorway se distingue por ser una autopista de bajo presupuesto. Además, presenta un cambio de dirección significativo, pasando de una alineación este-oeste a una orientación norte-sur en el cruce de Nicklin Way. El recorrido de la autopista comienza en el cruce con Bruce Highway en Palmview , avanzando hacia el este pasando Sippy Downs y Mountain Creek . Allí, se cruza con Nicklin Way y luego se dirige hacia el norte, concluyendo finalmente en Emu Mountain Road cerca de Peregian Beach . Debido a las limitaciones presupuestarias, la mayoría del tráfico en esta autopista se limita a un solo carril en cada dirección. Sin embargo, hay secciones de calzada doble desde Bruce Highway hasta Kawana Way y desde Nicklin Way hasta la salida Mudjimba/David Low Way. Las ciudades notables a lo largo de la autopista incluyen Mooloolaba y Maroochydore, ambas conocidas como destinos de vacaciones populares.
Para hacer frente a las crecientes demandas en Sunshine Coast, el gobierno del estado de Queensland ha comprometido una financiación sustancial para la duplicación de varias secciones de la Sunshine Motorway. La modernización más reciente, completada en 2008, también implicó la mejora de Maroochydore Road .
Desarrollo temprano y construcción
La creación de la Sunshine Motorway se remonta a finales de los años 1980, cuando la necesidad de mejorar la infraestructura de transporte en la región de Sunshine Coast se hizo cada vez más evidente. La población estaba en aumento y existía una creciente demanda de conexiones viales eficientes para apoyar no solo los desplazamientos locales, sino también la próspera industria turística de la zona. Para abordar estas preocupaciones urgentes, el Gobierno de Queensland emprendió la planificación y construcción de una nueva autopista.
Primera etapa: Bruce Highway hacia el paraíso del Pacífico (1990)
La primera fase de la Sunshine Motorway, [3] que se extendía desde el cruce con la Bruce Highway en Palmview hasta Pacific Paradise , se inauguró oficialmente el 20 de enero de 1990. Este segmento inaugural marcó un avance significativo en la mejora del transporte regional. Se destacó por ser una autopista completamente separada a desnivel, lo que significa que contaba con pasos superiores e inferiores para garantizar un flujo de tráfico ininterrumpido, una característica relativamente poco común para las autopistas de bajo presupuesto. Esta sección incluía tres cabinas de peaje. [4]
Segunda etapa: De Pacific Paradise a Peregian Springs (1993)
La segunda etapa de la Sunshine Motorway, que se extiende desde Pacific Paradise hasta Peregian Springs , se inauguró el 29 de diciembre de 1993. A diferencia de la primera etapa, esta sección no incorporaba cabinas de peaje, una decisión que se tomó en respuesta al considerable descontento público con los peajes. Sin embargo, la segunda etapa presentó su propio conjunto de desafíos, ya que pasaba por dos grandes rotondas. [5]
Como parte de esta expansión, se realineó y reconstruyó Emu Mountain Road para dar cabida al tráfico de la autopista en dirección a Eumundi - Noosa , y el proyecto se completó en octubre de 1993. Este fue un paso esencial para mejorar la conectividad de la red de autopistas en la región.
Eliminación del peaje (1996) [6]
La cuestión de los peajes siguió siendo un tema de intenso debate y, después de años de descontento público, el Gobierno de Queensland dejó de cobrar peajes oficialmente la medianoche del 8 de marzo de 1996. [7] La eliminación de los peajes fue un hito importante, que permitió el libre flujo del tráfico y alivió la carga financiera de los usuarios de la carretera.
A medida que la población de Sunshine Coast continúa expandiéndose, la autopista experimenta una mayor presión, lo que genera congestiones en la mayoría de los intercambiadores durante las horas pico. Para aliviar este problema, el Departamento de Transporte y Carreteras Principales está planeando y ejecutando varios tramos nuevos de autopistas en el marco de la iniciativa SM2032. Estos desarrollos implican principalmente la modernización de las carreteras de doble calzada en las regiones densamente pobladas por las que atraviesa la autopista. Las iniciativas de construcción adicionales incluyeron la duplicación del puente del río Maroochy [8] , que se finalizó en 2008, y la introducción de varias medidas de seguridad a lo largo de toda la longitud de la autopista.
En 2010, todo el tramo desde Mooloolaba hasta Pacific Paradise se había convertido en una autopista de doble calzada de cuatro carriles. No obstante, todavía queda un tramo de dos carriles entre Kawana Way y Nicklin Way, y el tramo al norte de Pacific Paradise todavía cuenta con dos carriles.
Se encuentra en etapa de planificación un notable proyecto de 320 millones de dólares para mejorar la intersección de la Sunshine Motorway con Nicklin Way, cuya construcción está prevista entre 2022 y 2025. [9]
Además, en 2021, se inició la planificación de un tramo de 10 kilómetros de la Sunshine Motorway, que se extiende desde Pacific Paradise hasta Coolum Beach , con el objetivo de convertirla de dos carriles a cuatro. Se asignó un presupuesto de 1,75 millones de dólares para esta iniciativa de planificación.
Además, se esperaba que a fines de 2022 se completara un proyecto para preparar una futura modernización del intercambiador con Maroochy Boulevard, con un costo estimado de $1,6 millones.
Es importante señalar que la Sunshine Motorway no cumple con las especificaciones estándar de las autopistas. En cambio, funciona como una vía interurbana con numerosas intersecciones, cuya importancia varía según los criterios de medición aplicados. Además de las 11 intersecciones que se enumeran a continuación, hay aproximadamente seis más que algunos lectores pueden considerar intersecciones importantes.
