Russell " Stringer " Bell es un personaje ficticio de The Wire , interpretado por Idris Elba . En el mundo criminal de Baltimore a principios de la década de 2000, Bell es el segundo al mando del capo de la droga Avon Barksdale y asume el control directo de la Organización Barksdale durante el encarcelamiento de Avon. Bell es un líder conciso y melancólico, que evita la extravagancia de gente como Avon en favor de un pragmatismo y una legitimidad despiadados.
Asiste a clases de macroeconomía en el Baltimore City Community College y mantiene una biblioteca personal, que incluye una copia de La riqueza de las naciones de Adam Smith . Intenta legitimar la Organización Barksdale y se protege de la criminalidad directa mediante el lavado de dinero y las inversiones en el desarrollo inmobiliario, con la ayuda de la compra de influencias de los políticos.
Stringer es visto por primera vez asistiendo al juicio del sobrino y teniente de Avon, D'Angelo Barksdale , por el asesinato del traficante de drogas rival "Pooh" Blanchard. Para asegurar la absolución de D'Angelo , Stringer hace que los ejecutores Roland "Wee-Bey" Brice , Anton "Stinkum" Artis y Savino Bratton intimiden y sobornen a los testigos durante el transcurso del juicio. Cuando D'Angelo es liberado, Avon hace que Stringer degrade a D'Angelo de las torres Barksdale a los proyectos de baja altura conocidos como "el pozo".
En otro lugar, Stringer trata con la banda de Omar Little después de que roban parte del material de Barksdale de la mina. Stringer le ordena a D'Angelo que revise su organización en busca de un informante que pueda haberle dado información a Omar. Avon hace que Stringer ayude a Stinkum a apoderarse de un nuevo territorio para la organización.
Stringer lleva a Stinkum a inspeccionar su nuevo territorio, con algunos músculos adicionales en la forma de Wee-Bey y Marquis "Bird" Hilton . Mientras están allí, Stringer recibe noticias de D'Angelo de que dos de su tripulación, Wallace y Poot Carr , han visto al novio de Omar, Brandon Wright, en una sala de juegos. Stringer y su tripulación secuestran a Brandon y lo torturan hasta la muerte mientras intentan descubrir el paradero de Omar.
Después de que Omar mata a Stinkum y hiere a Wee-Bey, Stringer intenta persuadir a Avon para que le ofrezca una tregua a Omar y lo mate cuando baje la guardia. Avon inicialmente ignora la sugerencia de Stringer, pero acepta este consejo después de que Omar casi lo mata. Stringer también convence a Avon de que le entregue su buscapersonas , lo que convierte a Stringer en un amortiguador entre Avon y el resto de la operación.
A medida que Avon sospecha cada vez más que la policía lo está vigilando, Stringer toma precauciones para descubrir a los informantes y contrarrestar las escuchas telefónicas . Le ordena a D'Angelo que retenga el pago a sus subordinados durante varias semanas con el argumento de que es probable que quienes no pidan dinero pronto sean los que reciban el pago como informantes. Sin embargo, este plan no revela ningún informante. Para frustrar las escuchas telefónicas, Stringer insiste en la disciplina telefónica y le dice al equipo de D'Angelo que retire los teléfonos públicos cercanos y camine distancias más largas para llegar a otros teléfonos.
Cuando llega el momento de que Avon haga limpieza, Stringer ordena el asesinato de Wallace, quien participó en el secuestro de Brandon y quedó desconcertado al ver su cuerpo mutilado. Stringer intenta averiguar el paradero de Wallace a través de D'Angelo, quien se da cuenta de que su amigo está en peligro y solo le dice a Stringer que Wallace dejó el negocio. Stringer recurre a Bodie Broadus , el segundo al mando de D'Angelo, y se entera de que Wallace ha vuelto a trabajar para D'Angelo. Stringer le pide a Bodie que mate a Wallace mientras también hace que un miembro de la organización asesine a Nakeesha Lyles, una testigo a la que había sobornado en el juicio de D'Angelo.
Stringer asume el mando del equipo de Barksdale cuando Avon es arrestado al final de la temporada 1; Stringer no es arrestado debido a la falta de pruebas o información de escuchas telefónicas que mencionen a Stringer. D'Angelo también es arrestado y culpa a Stringer cuando se entera de la muerte de Wallace, lo que genera una división entre los dos. Stringer recompensa la lealtad de Bodie al ascenderlo para que dirija su operación en los proyectos de Franklin Terrace.
En la segunda temporada, Stringer se enfrenta a un grave problema cuando el proveedor habitual de los Barksdale, un dominicano llamado Roberto, se convierte en el foco de una investigación de la DEA . El sindicato dominicano con sede en Nueva York pone fin a su asociación con los Barksdale, sospechando que Avon los delataba a cambio de una sentencia de prisión más leve. Avon encuentra alternativas a través de conexiones en Filadelfia y Atlanta , pero la heroína que suministran es mucho menos potente y más cara.
Para agravar el problema, todos los sicarios de Avon han sido asesinados o arrestados. Al mismo tiempo, Proposition Joe introduce una línea de heroína más pura y efectiva a través de su conexión con The Greek , lo que lleva a muchos consumidores de drogas a migrar a su territorio. Con la operación de los Barksdale amenazada, Stringer se desespera.
Stringer se preocupa por la actitud cada vez más hostil de D'Angelo hacia su tío, temeroso de que pueda volverse contra los Barksdale. Stringer se involucra en secreto con la novia de D'Angelo, Donette , usando la relación para vigilar a D'Angelo. Cuando D'Angelo se aísla del resto de su familia, Stringer hace arreglos secretos con un contacto en Washington, DC para que lo maten . El contacto de Stringer hace que su primo, que está en la misma prisión, estrangule a D'Angelo y finja la muerte como un suicidio . Stringer enfatiza la necesidad de evitar que Avon sepa sobre el papel de Stringer en el asesinato de D'Angelo.
En un intento por resolver el problema del tráfico de drogas de los Barksdale, Stringer decide actuar a espaldas de Avon y acepta en secreto compartir el territorio de Barksdale con Proposition Joe a cambio de la heroína de mayor calidad de Joe, una idea a la que Avon se opone vehementemente. Cuando Avon contrata al legendario ejecutor neoyorquino Brother Mouzone para expulsar a los traficantes de drogas rivales de las torres de Barksdale, Stringer maniobra con cuidado para preservar su alianza con Joe a espaldas de Avon.
Logra hacerlo engañando a Omar para que dispare a Mouzone y culpándolo de la muerte de Brandon. El plan fracasa después de que Omar le dispara a Mouzone, pero llama a los paramédicos después de darse cuenta de que Stringer le mintió. Cuando Mouzone regresa a Nueva York para recuperarse, Avon acepta a regañadientes la propuesta de Joe.
Stringer utiliza estrategias más comerciales mientras continúa dirigiendo el imperio Barksdale. Obtiene fachadas comerciales legítimas para los Barksdale, forma la cooperativa New Day Co-Op con Proposition Joe y otros distribuidores rivales, y dirige reuniones con sus subordinados de acuerdo con las Reglas de orden de Robert . También se muestra que Stringer ha hecho varias donaciones a líderes empresariales y políticos locales, incluido el corrupto senador estatal Clay Davis , para facilitar el desarrollo de un complejo de condominios .
Junto con Joe, Stringer se encarga de la distribución de drogas en Baltimore. Los dos se dan cuenta de que los asesinatos asociados, no el tráfico de drogas en sí, son los que dan lugar a investigaciones policiales serias. En consecuencia, se esfuerzan por minimizar la violencia entre sus bandas y los demás traficantes de Co-Op.
La falta de asesinatos resultante obliga a la Unidad de Delitos Graves de Cedric Daniels a centrar su atención en otra cosa, concretamente en un traficante jamaiquino más imprudente llamado Kintell "Prince K" Williamson. La mayoría de la unidad entiende la decisión, pero Jimmy McNulty se opone airadamente, señalando que Stringer es claramente un traficante más prolífico que su nuevo objetivo. Esto lleva a McNulty a un conflicto con Lester Freamon , con Kima Greggs atrapada en el medio, y Roland Pryzbylewski y Leander Sydnor desencantados con el menos interesante Williamson. Como resultado, la Unidad de Delitos Graves, anteriormente la unidad más eficaz del Departamento de Policía de Baltimore , se ve comprometida temporalmente, y Stringer puede operar sin interferencias durante un tiempo.
Cuando Avon sale de prisión, no está interesado en los esfuerzos de Stringer por reformar a los Barksdale. Mientras Stringer quiere invertir las ganancias de la organización en inversiones comerciales legítimas, Avon está más preocupado por una guerra inminente contra Marlo Stanfield . A medida que la guerra de Avon contra Marlo comienza a atraer más atención policial, Joe y otros miembros de la cooperativa amenazan con cortarle el suministro de heroína a Stringer si no puede detener la violencia.
En opinión de Stringer, esto haría inútil cualquier victoria sobre Marlo, ya que las esquinas de las calles no generan dinero sin drogas para vender en ellas. Cuando Stringer afirma su oposición a la guerra de Avon contra Marlo, Avon lo acusa de carecer de la masculinidad necesaria para su negocio. Stringer refuta enojado revelando que había ordenado la muerte de D'Angelo. La relación de Stringer con Avon se daña irreparablemente por esta revelación.
Los avances de Stringer en el sector inmobiliario se ven obstaculizados por los matices de un mundo empresarial legítimo que no entiende del todo, y su proyecto de condominios se ve retrasado repetidamente por obstáculos burocráticos. Peor aún, Stringer soborna a Davis para que conecte a su organización con subvenciones federales para la vivienda, pero luego descubre que Davis había inventado su contacto federal y se había embolsado el dinero. Enfurecido, Stringer le ordena a Slim Charles que asesine a Davis, una orden que Avon revoca de inmediato.
La suerte de Stringer empeora cuando Williamson se une a la cooperativa New Day y McNulty logra que el MCU vuelva a centrarse en los Barksdale. Freamon y Prez reúnen lentamente pruebas de conspiración contra Stringer y sus lugartenientes, y finalmente atrapan a Stringer haciendo una llamada telefónica incriminatoria usando una de sus muchas tarjetas SIM. Esto finalmente le da al MCU pruebas suficientes para hacer un movimiento contra Stringer.
Stringer planea estabilizar el control de los Barksdale enviando a Avon de vuelta a prisión por violaciones de la libertad condicional . Al hacer esos planes, revela la ubicación del escondite de armas de los Barksdale al Mayor Howard "Bunny" Colvin . Stringer es traicionado simultáneamente por Avon, cuando Mouzone lo confronta sobre el complot de Stringer para crear un conflicto entre él y Omar. En un esfuerzo por evitar una guerra con Mouzone y sus asociados de Nueva York, Avon le dice a regañadientes el paradero de Stringer.
Al día siguiente, Omar y Mouzone siguen a Stringer hasta su sitio de desarrollo, matan a su guardaespaldas, lo persiguen y lo acorralan mientras intenta escapar. Stringer intenta al principio negociar desesperadamente por su vida, pero cuando Omar revela que él y Mouzone lo persiguen por motivos personales y que Avon lo ha traicionado, se resigna sombríamente a su destino y Omar y Mouzone lo matan a tiros.
Con Stringer muerto y Avon encarcelado, la Organización Barksdale se desmorona. Slim Charles se convierte en el líder de facto de lo que queda de la banda, que fusiona con las operaciones de drogas de Proposition Joe. Marlo se convierte en el nuevo jugador poderoso en West Baltimore por defecto. McNulty y la policía registran el apartamento de Stringer y lo encuentran extremadamente limpio, elegantemente amueblado y decorado con buen gusto, lejos de sus expectativas de un capo de la droga. La estantería de Stringer incluye una copia de La riqueza de las naciones .
McNulty lamenta no haber podido detener a su archirrival antes de morir y muestra una extraña admiración por los nobles sueños de Stringer y un respeto a regañadientes por su talento como capo de la droga. En esencia, McNulty se siente sin propósito sin su adversario, y es esta sensación de falta de rumbo la que lo lleva a trasladarse para patrullar en el Distrito Oeste y enderezar su vida.
En el episodio de la quinta temporada " Late Editions ", Clay Davis , mientras le describe a Lester Freamon cómo el dinero de la droga se envía desde los capos a los políticos estatales y municipales a través de sus abogados, menciona cómo estafó a un tipo llamado "Bell" para que le diera una gran cantidad de dinero, porque Davis lo había convencido de que podría usar sus conexiones para impulsar su desarrollo rápidamente. Mientras Davis se ríe de cómo estafó a Stringer, los ojos de Freamon se iluminan en reconocimiento. [1] [2]
El nombre de Stringer Bell es una combinación de los nombres de los verdaderos capos de la droga de Baltimore Stringer Reed y Roland Bell. [3] Su historia tiene muchas similitudes con la vida de Kenneth A. Jackson , incluido su transición del tráfico ilegal de drogas a la propiedad de negocios legítimos y las contribuciones políticas. [4]
En 2019, el escritor político Adam Serwer aparentemente acuñó el término "La regla de Stringer Bell" [5] para el adagio "no tomes notas sobre una conspiración criminal". La línea de Bell "¿estás tomando notas sobre una maldita conspiración criminal?" del episodio de la temporada 3 " Straight and True " fue citada ya en 2017 [6] para expresar incredulidad ante las interacciones documentadas del equipo de Trump con Rusia durante su campaña electoral de 2016 , y en 2013 [7] como consejo para JPMorgan después de que se encontrara una hoja de cálculo que enumeraba supuestas irregularidades durante una investigación criminal.