Stiff Records es un sello discográfico independiente británico formado en Londres , Inglaterra, por Dave Robinson y Jake Riviera . Originalmente activa de 1976 a 1986, la etiqueta se reactivó en 2007.
Establecido al comienzo del boom del punk rock , Stiff contrató a varios grupos de punk rock y new wave como Nick Lowe , the Damned , Lene Lovich , Wreckless Eric , Elvis Costello , Ian Dury y Devo , y también contrató a artistas con un importante atractivo cruzado como como Motorhead , Larry Wallis y Mick Farren . En la década de 1980, cuando la mayoría de sus primeros fichajes ya no estaban, el sello encontró el éxito comercial con Madness , The Pogues , Tracey Ullman , The Belle Stars , Kirsty MacColl y otros.
En diciembre de 2017, Universal Music Group adquirió Stiff Records y ZTT Records . [2] Razor & Tie , una división de Concord Music Group , posee los derechos estadounidenses del catálogo Stiff. [3] Los derechos británicos del catálogo Stiff estuvieron en manos de BMG Rights Management bajo Union Square Music hasta 2022, cuando Universal relanzó los sellos Stiff y ZTT.
Robinson y Riviera eran personajes muy conocidos del negocio musical londinense. Robinson había trabajado brevemente para Jimi Hendrix a finales de la década de 1960 y también dirigió la banda menor de pub rock Brinsley Schwarz a principios de la década de 1970, en la que Nick Lowe era el bajista, vocalista y compositor principal; mientras que Riviera había sido uno de los primeros mánagers de otra banda de pub rock, Dr. Feelgood , de Essex. El sello se inició con un préstamo de 400 libras esterlinas de Lee Brilleaux de Dr. Feelgood. [4]
Originalmente, Stiff se llamaba Demon, pero la frase "¡Es un rígido!" Era más apropiado para los artistas del sello discográfico. [5] Stiff encontró un éxito rápido. Su primer lanzamiento, el 14 de agosto de 1976, fue un sencillo (en el formato normal de vinilo de 7" y 45 rpm) de Nick Lowe , " So It Goes ", cara B "Heart of the City", con el llamativo número de catálogo COMPRAR 1. [1] [6] Ese disco vendió 10.000 copias, pero el siguiente lanzamiento de Stiff, "Between The Lines" de Pink Fairies , vendió sólo alrededor de la mitad de eso. [ 7] Robinson y Riviera usaron dinero de su compañía de gestión Advancedale para financiar el. lanzamiento de lo que generalmente se acepta como el primer sencillo punk del Reino Unido , " New Rose " de The Damned , el 22 de octubre de 1976.
A principios de 1977, Stiff Records aceleró y contrató a Wreckless Eric , Ian Dury y Elvis Costello , quien una vez había sido roadie a tiempo parcial para Brinsley Schwarz . Siguieron mayores ventas y se estableció un acuerdo de distribución con Island Records a través de EMI . Después de hacer arreglos para que Costello y Lowe firmaran directamente con el sello Columbia de CBS Records , se hizo un trato similar con Arista , quien lanzó el primer álbum de Ian Dury y el álbum Live Stiffs Live . El acuerdo duró poco y Stiff luego hizo un trato con CBS Records para los lanzamientos de Stiff en los Estados Unidos, tanto en las subsidiarias de Columbia como en Epic en los sellos Stiff/Columbia y Stiff/Epic.
Robinson y Riviera formaban una feroz combinación de gestión, y después de una serie de desacuerdos, Riviera dejó Stiff a principios de 1978 para formar la efímera Radar Records , llevándose consigo a Elvis Costello , Nick Lowe y Yachts como paquete de acuerdo. La partida de Riviera coincidió con el final del "5 Live Stiffs Tour", que presentó a la estrella emergente Ian Dury . El álbum de Dury ¡ ¡Nuevas botas y bragas!! había subido en las listas y sus ventas mantuvieron al sello en el negocio durante los meses siguientes. En 1979, Robinson firmó con Madness , y Madness lanzó álbumes de 1979 a 1984. [8]
Los siguientes años fueron un período feliz, con muchos puestos en el Top 20 de las listas de sencillos, incluido el primer sencillo número uno del sello, " Hit Me with Your Rhythm Stick " de Ian Dury, y varios otros álbumes de gran venta. Stiff se expandió rápidamente y trasladó sus instalaciones dos veces. También continuó publicando docenas de publicaciones oscuras y no comerciales. Por ejemplo, Stiff Records lanzó el álbum de parodia The Wit & Wisdom of Ronald Reagan . Ese LP, en Magic Records, estaba completamente en silencio por ambas caras, con el propio eslogan de Reagan: "¡Si es un éxito debe ser Magic!". [9]
A finales de 1983, Island Records compró el 50% de Stiff y Robinson dirigió ambos sellos. Island tenía muy poco dinero en ese momento y Robinson tuvo que prestarle £ 1.000.000 para financiar la compra de acciones y pagar la nómina. En 1984, Island Records lanzó el sencillo "Relax" de Frankie Goes to Hollywood . [10] Stiff firmó con The Pogues , pero luego Madness se fue bajo una nube. El acuerdo con Island fracasó y Dave Robinson recuperó el control del nuevo sello independiente en 1985. Los éxitos de The Pogues y Furniture ayudaron a Stiff a sobrevivir otros veinte meses, pero las causas subyacentes del fracaso del acuerdo con Island finalmente se volvieron demasiado onerosas para Stiff y se vendió a ZTT en 1987. [11]
En 2007, ZTT y su empresa matriz, el Grupo SPZ, reactivaron la etiqueta. [12] Stiff rápidamente rompió uno de los nuevos grupos independientes más populares del Reino Unido, The Enemy . Luego lanzó una serie de álbumes bien recibidos con nuevos trabajos de artistas heredados de Stiff, incluidos Wreckless Eric , Henry Priestman , Any Trouble y Chris Difford . Los nuevos actos firmados con el sello incluyeron The Tranzmitors y Eskimo Disco. El diseñador sueco Tobbe Stuhre [13] fue nombrado diseñador oficial de Stiff Records.
En 2008, Union Square Music lanzó The Big Stiff Box Set .
Robinson y Riviera habían organizado viajes organizados, como la gira Naughty Rhythms de 1975 , para actos que dirigían antes de formar Stiff. La primera gira, conocida como Live Stiffs Tour o 5 Live Stiffs (3 de octubre - 5 de noviembre de 1977), estuvo compuesta por cinco bandas: Elvis Costello and The Atracciones, Ian Dury and the Blockheads, Wreckless Eric and The New Rockets, Nick Lowe 's. El último pollo en la tienda y Psychedelic Rowdies de Larry Wallis . Después de contratar a todos los artistas nombrados individualmente, se tuvieron que formar bandas para poder realizar giras: éstas se basaban en gran medida en los músicos de sesión utilizados para los discos solistas de los artistas. Hubo 18 músicos en la gira, varios de ellos duplicaron sus funciones, por ejemplo, Dury tocando la batería para Wreckless Eric, mientras que las dos últimas "bandas" tenían la misma formación (Nick Lowe, Larry Wallis, Dave Edmunds , Terry Williams , Pete Thomas y Penny Tobin). .
La idea original era que el orden de actuación rotaría cada noche, pero Dury y Costello fueron claramente los actos más fuertes. Costello tocó principalmente material nuevo y versiones, en lugar de números de su álbum recientemente lanzado My Aim is True , por lo que los conciertos generalmente terminaban con la mayoría de los artistas en el escenario interpretando " Sex & Drugs & Rock & Roll " de Dury. Se produjo un álbum en vivo titulado Live Stiffs Live y un video de la gira, pero la gira solo cubrió el Reino Unido. [14]
Después de la salida de Riviera, Robinson organizó una segunda gira, Be Stiff o Be Stiff Route 78 , de octubre a noviembre de 1978 (Reino Unido), nuevamente compuesta por cinco actos; Eric sin rumbo, Lene Lovich , Jona Lewie , Mickey Jupp y Rachel Sweet . El tramo continental de la gira por el Reino Unido se realizó en tren, el tramo irlandés en autocar y luego continuó hasta Estados Unidos sin Jupp, que tenía miedo de volar. Los artistas contribuyeron a un EP con versiones de la canción de Devo y al primer sencillo de Stiff, " Be Stiff ". [15]
La gira final, Son of Stiff Tour 1980 , estuvo compuesta por Ten Pole Tudor , Any Trouble , Dirty Looks, Joe "King" Carrasco and the Crowns y The Equators. Realizada en autobús, esta gira europea no tuvo éxito. [16] La gira dio lugar a un EP de 12" Son of Stiff Tour 1980 (SON 1) [17] y a un cortometraje dirigido por Jeff Baynes. La película no se lanzó a la venta, pero se mostró en BBC4 en septiembre de 2006. [18]
El marketing y la publicidad del sello eran a menudo provocativos e ingeniosos, y se anunciaba a sí mismo como "El sello discográfico más flexible del mundo". Otros lemas fueron " Vinimos. Vimos. Nos fuimos ", "Si no es rígido, no vale la pena" y "Cuando matas el tiempo, asesinas el éxito" [4] (impreso en la pared promocional relojes). En la etiqueta de la recopilación de muestras de Stiff, Heroes & Cowards, estaba impreso: "En el 78, todos los nacidos en el 45 tendrán 33-1/3 ". Uno de los primeros álbumes de muestras de Stiff, A Bunch of Stiff Records , introdujo el lema "Si están muertos, los firmaremos" y "Enterradores a la industria". [19]
Stiff también produjo campañas promocionales excéntricas pero muy efectivas, como los tres paquetes turísticos de 1977 (Live Stiffs), 1978 (Be Stiff) y 1980 (Son of Stiff), la " actuación callejera de Elvis Costello fuera de CBS Records" .
Barney Bubbles fue responsable de gran parte del arte gráfico asociado con los primeros lanzamientos de Stiff.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )