Baiada Poultry es una empresa privada que produce productos avícolas en toda Australia. Sus operaciones incluyen granjas de pollos de engorde y reproductores , criaderos , plantas de procesamiento , molienda de piensos y recuperación de proteínas . Su sede central está en Pendle Hill, Nueva Gales del Sur, con plantas en Beresfield , Tamworth , Victoria , Queensland y Australia del Sur . Según la empresa, emplea aproximadamente a 2200 personas. [1] Baiada es una de las empresas de procesamiento de aves de corral más grandes de Australia con una participación de mercado de más del 20%, que produce la marca Lilydale Select y Steggles para minoristas como Coles , Woolworths , IGA , Aldi , McDonald's , KFC , Pizza Hut , Red Rooster , Nando's y Subway . [2] [3]
La empresa se ha visto envuelta en escándalos relacionados con la venta engañosa de productos de pollo como si fueran de gallinas criadas en libertad y la explotación de trabajadores migrantes. [2] [4]
En septiembre de 2011, la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC) inició una acción judicial federal contra Baiada Poultry, Bartter Enterprises y la Federación Australiana de Carne de Pollo, alegando que habían incurrido en conductas engañosas y fraudulentas y habían hecho declaraciones engañosas de que los pollos de engorde "eran libres de moverse en grandes gallineros". La ACCC argumentó que los pollos se criaban en interiores con una densidad de población alta (20 pollos por metro cuadrado) que restringía significativamente su capacidad de moverse. Esa definición de libertad de movimiento dejaría espacio para 2,2 pollos en una página tamaño A3 . [5]
El 30 de octubre de 2013, el Tribunal Federal de Australia ordenó a Baiada Poultry y Bartter Enterprises, los procesadores y proveedores de productos de pollo de marca Steggles, pagar un total de 400.000 dólares en sanciones pecuniarias civiles, declarando que las empresas contravinieron la Ley de Prácticas Comerciales y la Ley del Consumidor de Australia al participar en una "conducta falsa, engañosa y fraudulenta (o conducta susceptible de engañar y confundir)" cuando describió en el embalaje del producto y en la publicidad que sus pollos de engorde "eran libres de vagar por grandes galpones". [6]
La Federación Australiana de Carne de Pollo, el principal grupo de presión de la industria de la carne de pollo australiana, también recibió la orden de pagar 20.000 dólares en multas por afirmar en publicaciones en su sitio web que los pollos en Australia eran "libres de deambular" o podían "deambular libremente" en grandes galpones. [6]
En septiembre de 2010, la Oficina del Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo de Australia inició una investigación sobre las acusaciones de que Adelaide Poultry (parte del Grupo de Empresas Baiada) había infringido las leyes laborales de la Commonwealth después de que se hicieran comentarios públicos en los que se denunciaba que sus trabajadores recibían salarios insuficientes. Se determinó que la empresa había infringido las leyes laborales y se llegó a un acuerdo para resolver la infracción sin necesidad de recurrir a un litigio de sanciones civiles mediante un "compromiso ejecutable" realizado en virtud de la Ley de Trabajo Justo de la Commonwealth de 2009. [ 4]
El 4 de mayo de 2015, el programa de televisión Four Corners informó sobre la explotación de trabajadores migrantes en las fábricas de Baiada. [7] En respuesta a las acusaciones, Baiada emitió una respuesta formal, afirmando que "no hubo fallas sustanciales de cumplimiento" y "no hubo explotación de trabajadores migrantes". [8]
Sin embargo, en su investigación sobre el asunto, el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo confirmó las acusaciones y descubrió que la empresa pagaba a los trabajadores extranjeros con visas de trabajo de clase 417 aproximadamente la mitad del salario mínimo legal por hora y que trabajaban hasta 18 horas al día sin pago de horas extras. Los trabajadores extranjeros se vieron obligados a vivir en casas de chabolas con otras 20 personas y, a veces, a compartir colchones. [9] El Defensor del Pueblo descubrió que gran parte del trabajo se realizaba en negro, que los trabajadores extranjeros recibían pagos en efectivo y que las empresas de contratación de mano de obra que Baiada contrataba proporcionaban registros inadecuados, faltantes o falsos. Durante el curso de la investigación, 23 de los 39 contratistas se quejaron de inestabilidad financiera y cuatro de los seis contratistas principales cesaron su actividad. [9] Baiada se negó a dejar que los inspectores de la Comisión de Trabajo Justo entraran en sus tres plantas de procesamiento de Nueva Gales del Sur (en Beresfield , Hanwood y Tamworth) durante la investigación. [2] [10]
A pesar de prometer mejorar las prácticas laborales, Baiada siguió recibiendo críticas, incluso de la Iglesia Unida . Las declaraciones firmadas por los trabajadores de la planta de pollos de Baiada sugerían que en algunas plantas se seguían aplicando prácticas laborales cuestionables y que la empresa seguía tratando con empresas de contratación de mano de obra de dudosa reputación. Algunas de estas empresas tenían direcciones comerciales falsas. [9]
El 26 de octubre de 2015, el Defensor del Pueblo para el Trabajo Justo publicó una declaración en la que afirmaba que Baiada había acordado establecer un acuerdo de cumplimiento para compensar los pagos insuficientes que habían hecho en el pasado los contratistas y garantizar el cumplimiento de las leyes laborales en el futuro. La empresa aceptó asumir la responsabilidad de pagar hasta 500.000 dólares en salarios que sus contratistas no habían pagado a los trabajadores, a pesar de que no los empleaba directamente. [11]