El equipo de críquet de Inglaterra realizó una gira por Sri Lanka del 28 de septiembre al 22 de diciembre de 2007. Inglaterra realizó dos viajes a Sri Lanka en esta gira; el equipo de ODI llegó el 25 de septiembre antes de regresar a Inglaterra el 15 de octubre. El equipo de prueba llegó el 15 de noviembre y permaneció allí durante el resto de la gira. [1] La gira incluyó tres partidos de prueba y cinco ODI .
Sri Lanka entró en la serie en el cuarto puesto tanto en los niveles ODI como de Test. El equipo tuvo buenas actuaciones recientes en ODI, llegando a la final de la Copa Mundial de Cricket de 2007 y venciendo a Bangladesh por 3-0. Su récord reciente contra Inglaterra fue bueno, ganando siete de los últimos diez partidos ODI, incluida una serie de blanqueada de 5-0 en 2006. [2] Con la lesión de Andrew Flintoff, el capitán Mahela Jayawardene quiso aprovechar su ausencia diciendo que su presencia aporta equilibrio al equipo. [3]
Inglaterra, que ocupa el séptimo lugar en el ranking de ODI, había tenido actuaciones mixtas al ganar la Commonwealth Bank Series 2006-07 y la reciente serie ODI contra India, pero perdió contra las Indias Occidentales y tuvo un mal desempeño en la Copa Mundial de Críquet de 2007. El equipo tenía una nueva apariencia con el nuevo capitán Paul Collingwood en su primera gira fuera de casa, mientras que James Anderson y Stuart Broad formaron una nueva línea de ataque. Otros recién llegados al equipo fueron los todoterrenos Dimitri Mascarenhas y Ravi Bopara . Inglaterra todavía no había resuelto su problema de mantenimiento con Matt Prior a quien no se le ofreció un contrato central y había seleccionado a cinco wicketkeepers en los últimos 12 meses; Chris Read , Geraint Jones , Paul Nixon , Prior y Phil Mustard . [4]
A diferencia del equipo ODI, el equipo de prueba estaba mejor clasificado que Sri Lanka, pero como Inglaterra jugaba de visitante, se esperaba que la serie fuera reñida. Sin embargo, sus recientes actuaciones en pruebas habían sido decepcionantes, ya que sufrieron una paliza en la última gira de Ashes y perdieron su primera serie en casa en seis años contra India.
Muttiah Muralitharan se perdió la serie ODI debido a una lesión en el bíceps y Kaushal Lokuarachchi fue convocado como reemplazo. [5]
Matt Prior fue incluido originalmente en el equipo de ODI de Inglaterra, pero fue retirado del equipo después de romperse el pulgar en una sesión de entrenamiento antes del juego de Nueva Zelanda en el ICC World Twenty20 de 2007. Phil Mustard fue seleccionado como su reemplazo, que fue su primera convocatoria de Inglaterra, mientras que Graeme Swann obtuvo su primera convocatoria de Inglaterra en siete años. [ 6] [7] El 20 de septiembre, Andrew Flintoff se retiró de la serie ODI después de sufrir una recurrencia de una lesión de tobillo y fue reemplazado por Chris Tremlett . Flintoff fue descartado de la serie de pruebas para que pudiera someterse a una nueva cirugía de tobillo en ojo de cerradura. [8]
Para Sri Lanka, Sanath Jayasuriya anunció su retiro del cricket de prueba el día 3 de la primera prueba, efectivo al final de esa prueba. [9] Tillakaratne Dilshan y Chanaka Welegedara se unieron al equipo para la tercera prueba. Dilshan reemplazó al ineficaz Jehan Mubarak . Welegedara ganó su primera gorra de prueba como sustituto de Dilhara Fernando , quien se vio obligado a someterse a una cirugía de tobillo por una lesión sufrida durante la gira de Sri Lanka en 2007 a Australia que claramente lo afectó durante las primeras dos pruebas. [10]
Paul Collingwood , Stuart Broad , Luke Wright , Alastair Cook y Kevin Pietersen se recuperaron de un virus estomacal para comenzar el partido. Debido a las regulaciones especiales, ambos equipos estaban compuestos por 14 jugadores, con 11 de ellos en el campo/bateo. Inglaterra ganó el sorteo y eligió batear primero, e inicialmente anotó lentamente, con Mustard necesitando 15 bolas para comenzar. Cook y Bell establecieron una sólida asociación de 89 antes de que Pietersen anotara 50 de solo 29 lanzamientos. Las carreras rápidas de Bopara y luego de Shah aseguraron que Inglaterra estableciera un buen objetivo de 314/4, con Bell anotando 131 invicto.
Sri Lanka sufrió dos reveses al principio, pero se recuperó un poco con Chamara Kapugedera e Indika de Saram, que anotaron 65 para el tercer wicket. Luego, los wickets cayeron a intervalos regulares y cuando Kapugedera fue atrapado por el lanzamiento de James Anderson, el juego estaba efectivamente terminado. Ashan Priyanjan y Malinga Bandara ofrecieron cierta resistencia, pero Inglaterra aún así logró obtener una cómoda victoria de 80 carreras.
Graeme Swann fue elegido por delante de Monty Panesar, ya que Inglaterra decidió no utilizar un segundo lanzador. Las condiciones del día eran ventosas y el wicket tenía poco movimiento. El campo había sido reconstruido recientemente, lo que dio como resultado un ritmo bajo y un rebote variable que fue un problema para ambos equipos en el partido. Paul Collingwood comentó que el wicket era como un wicket inglés.
Sri Lanka ganó el sorteo y eligió batear y comenzó bien con Upul Tharanga y Sanath Jayasuriya agregando 77 para el wicket de apertura. Después de 30 overs, Sri Lanka estaba en una posición fuerte de 150/2 y buscaba establecer un total grande, pero cuando Swann consiguió que Kumar Sangakkara quedara stumped, el ritmo se desaceleró. Este fue el primer wicket ODI de Swann y el primer stumping de Phil Mustard para Inglaterra. Sri Lanka no pudo acelerar en los overs finales, perdiendo cuatro wickets en rápida sucesión, pero aún así logró terminar con un buen total de 269/7. Numerosas interrupciones en el partido significaron que las primeras entradas de Sri Lanka superaron el tiempo asignado ya que hubo problemas con las pantallas de visión, los balones se cayeron e incluso un perro corriendo por el campo exterior.
Como resultado de una entrada prolongada, el descanso se redujo a 30 minutos. Una atrapada en el segundo slip le permitió a Mustard salir airoso, lo que sería una señal de lo que vendría, ya que Inglaterra colapsó de 43/0 a 106/6, perdiendo a Mustard, Bell, Pietersen y Collingwood por 15 carreras. Una parada de 42 entre Swann y Ravi Bopara retrasó el final, pero Inglaterra perdió por 119 carreras, su mayor derrota ante Sri Lanka en términos de carreras.
Farveez Maharoof fue elegido jugador del partido con unas cifras de 4/31 y fue comparado con Glenn McGrath por su rendimiento de bolos del día. El capitán ganador, Jawardere, dijo que la paciencia con el bate fue la clave para lograr una buena puntuación de 270 y afirmó que si hubiera apuntado a 300, se habría arriesgado a ser eliminado con menos de 250. Collingwood se mostró decepcionado con el esfuerzo de bateo de Inglaterra y admitió que el lanzamiento de Sri Lanka estaba a un nivel que su equipo quería alcanzar.
A pesar de la dura derrota de Inglaterra en el partido anterior, su equipo se mantuvo sin cambios, mientras que Sri Lanka también contó con el mismo plantel. Inglaterra ganó el sorteo y eligió batear. Sri Lanka comenzó de manera similar al juego anterior y tenía a Inglaterra en 61/4. Collingwood y Owais Shah comenzaron la recuperación de Inglaterra anotando 78 carreras antes de que Collingwood fuera eliminado por lbw. Una serie de 70 entre Swann y Shah le siguió, lo que permitió a Inglaterra terminar en 234/8.
Ryan Sidebottom y Stuart Broad , con un bowling disciplinado, consiguieron cuatro wickets tempranos que pusieron a Sri Lanka en 38/4 después de 14.1 overs. Jayawardene y Tillakaratne Dilshan comenzaron una recuperación, pero después de que sus wickets cayeran a nueve lanzamientos entre sí, el juego estuvo en gran medida bajo el control de Inglaterra. A partir de entonces, los wickets cayeron a intervalos regulares y, aunque Dilhara Fernando y Farveez Maharoof añadieron 43 carreras para el último wicket, era demasiado pedir que la última pareja ganara el partido.
Shah fue elegido jugador del partido con su puntuación de 82 y fue en gran medida responsable de que Inglaterra consiguiera un buen resultado de 234/8. Esta fue la primera victoria de Inglaterra en Sri Lanka desde 1982, mientras que la puntuación de 82 de Shah fue la más alta de la historia para un inglés en Sri Lanka. El capitán ganador, Collingwood, dijo que estaba encantado con el rendimiento de su equipo, pero quería que este partido fuera el punto de referencia para el resto de la serie.
Después de dos días de bowling tranquilos por parte del equipo de Inglaterra, que vio al once inicial del presidente alcanzar un impresionante 500 por 5, Inglaterra tomó el wicket por un día en este partido de preparación. El equipo comenzó bien, una posición inicial de 77 antes de que Michael Vaughan , de respaldo en el orden como abridor, fuera atrapado LBW por Malinga Bandara . Cuando el máximo anotador Alastair Cook alcanzó su cincuenta, con siete cuatros, el resto de sus compañeros de equipo estaban investigando rumores sobre la presencia de una serpiente debajo del tablero publicitario. Solo Kevin Pietersen cayó fácilmente, por 4, mientras que los otros bateadores del orden superior se retiraron después de hacer comienzos semi-impresionantes para asegurar que la mayor cantidad de bateadores pudieran tener un golpe, pero el partido terminó como cualquier tipo de competencia debido al pobre desempeño de los 9 lanzadores utilizados.
El primer día de la gira fue dramático y terminó siendo el más impresionante de toda la gira para Inglaterra. Sri Lanka, que había ganado el sorteo y había elegido batear primero, quedó reducida a 42/5 debido a un impresionante swing bowling de Matthew Hoggard . Una asociación de 100 carreras entre Kumar Sangakkara (que fue el máximo anotador con 92) y Prasanna Jayawardene (el portero) le siguió para permitir a Sri Lanka registrar una puntuación vagamente respetable, pero fueron eliminados por 188. Inglaterra respondió con confianza, alcanzando 49/1 al final del juego, con la pérdida de Alastair Cook en el primer over como la única mancha.
Las entradas de Inglaterra transcurrieron bien durante la mañana del día 2, con Ian Bell anotando un fluido 83 antes de lanzar un tiro al medio del campo. Sin embargo, Inglaterra sufrió un pequeño colapso, provocado por Muttiah Muralitharan , y cayó a 185/6 antes de que la lluvia interrumpiera el juego del día. En este punto, todas las miradas estaban puestas en Muralitharan, que estaba a punto de superar la marca de 708 wickets de prueba de Shane Warne .
El tercer día, Inglaterra reanudó su juego de forma positiva, con Ryan Sidebottom prestando una asistencia útil al bateador reconocido restante, Paul Collingwood . Sin embargo, sería Collingwood quien finalmente le proporcionó a Muralitharan su eliminación récord, al ser derribado limpiamente por el spinner. El wicket provocó escenas de celebración masiva, y una presentación ad hoc junto con la entrega de un trofeo especial por parte de altos funcionarios de Sri Lanka tuvo lugar en la pausa del almuerzo. Michael Vaughan asistió a esta ceremonia.
Junto con todo esto, Inglaterra fue eliminada por 281 y tomó una ventaja útil de 93 carreras en la segunda entrada. Sin embargo, la fuerza de esta posición se evaporó rápidamente cuando Sri Lanka tuvo un muy buen comienzo en su segunda entrada, con los abridores ( Sanath Jayasuriya y Michael Vandort ) anotando 113. Durante esta posición inicial, Jayasuriya se convirtió en el segundo bateador en anotar seis cuatros de un over de seis bolas en el cricket de prueba (siendo James Anderson el desafortunado lanzador). Después de los procedimientos del día, anunció su retiro del cricket de prueba.
Sri Lanka continuó con una exhibición de bateo mucho más asertiva en su segunda entrada. Mahela Jayawardene y Kumar Sangakkara dominaron la primera sesión, y Sangakkara se convirtió en el primer bateador en anotar 150 en cada uno de cuatro tests consecutivos. Los lanzadores de Inglaterra trabajaron arduamente durante todo el día, pero tuvieron dificultades para contener al bateador de Sri Lanka. Sri Lanka declaró el juego cerca del final con 442/8, poco después de que un enjambre de abejas obligara a detener el juego y los jugadores y los árbitros se lanzaran a cubrirse.
Inglaterra perdió a Alastair Cook en el primer over otra vez, y necesitaba batear el último día (o anotar un improbable 350 para ganar). La mayor amenaza era claramente Muralitharan, por lo que fue una decepción que los 4 wickets que cayeron durante la sesión de la mañana del último día fueran para los lanzadores de costura. Con 125/5 en el almuerzo, su búsqueda parecía condenada, pero Ian Bell y Matt Prior batearon durante 45 overs hasta el descanso del té y más allá para darle a Inglaterra una oportunidad de empatar.
Sin embargo, Muralitharan tuvo la última palabra cuando despidió a estos dos bateadores bien posicionados con un over de diferencia entre sí. Poco después, Ryan Sidebottom fue despedido por una controvertida decisión de lbw (las repeticiones mostraron un gran borde interior sobre la almohadilla) que puso fin a la resistencia más dura que podía ofrecer el orden inferior. Matthew Hoggard fue derribado limpiamente por un yorker de Lasith Malinga unos cuantos overs más tarde, y Sri Lanka había ganado el partido por 88 carreras.
Tras la derrota en Kandy , Inglaterra realizó dos cambios en su equipo. Uno de ellos fue un cambio obligado, ya que Matthew Hoggard se lesionó durante la segunda entrada. James Anderson fue el otro jugador que cedió su lugar, y entraron Stephen Harmison y Stuart Broad . Fue el debut de Broad.
El único cambio en Sri Lanka fue el retiro de Sanath Jayasuriya , y Upul Tharanga lo reemplazó en la cima del orden. Jayasuriya estuvo presente en el partido de prueba, ¡pero en forma de comentarista de televisión!
Inglaterra ganó el sorteo, eligió batear e hizo un comienzo impresionante de sus entradas, con un total de 133 en 39 overs. Michael Vaughan realizó algunos tiros exquisitos, que trajeron recuerdos de sus actuaciones contra India y Australia en 2002, cuando alcanzó la cima de la clasificación mundial. Hizo falta una expulsión extraña para sacarlo, la pelota quedó atrapada en los pantalones del fildeador de piernas cortas, que luego logró agarrarla antes de que tocara el suelo. Vaughan había hecho 87 y estaba muy decepcionado de tener que abandonar el pliegue cuando tenía el potencial de hacer una puntuación muy grande.
El tema del día fueron los despidos inusuales. Kevin Pietersen fue out por una atrapada que no parecía haberse llevado a cabo, y Alastair Cook fue víctima de una decisión cuestionable de lbw. Ravi Bopara fue derribado por Lasith Malinga en la siguiente bola, e Inglaterra cerró el día con 258/5, lo que fue decepcionante dado el prometedor comienzo.
Inglaterra sufrió más derrotas al principio del segundo día, con Paul Collingwood cargando con los brazos para un lanzamiento directo y Stuart Broad fallando como bateador en su debut. Matt Prior bateó muy bien para 79, y solo cayó cuando intentaba acelerar la puntuación con 9 wickets en contra. Antes de esto, Ryan Sidebottom le había brindado una buena asistencia con una asociación que valía 74. Inglaterra estaba fuera por 351, un total algo por debajo del par, pero algo con lo que los lanzadores podían trabajar.
Los lanzadores tuvieron un muy buen comienzo en la respuesta de Sri Lanka, con Sidebottom eliminando a Tharanga y luego el wicket premiado de Kumar Sangakkara por muy poco dinero. El marcador era 22/2 en ese momento. Stuart Broad había compartido la nueva bola con Sidebottom y lanzó de manera impresionante, aunque recibió dos advertencias por correr en la zona de peligro del campo.
Sin embargo, esto fue lo mejor que pudo hacer Inglaterra, ya que el capitán de Sri Lanka, junto con Michael Vandort, procedió a construir una gran asociación para el tercer wicket. Terminaron el día 2 con 105/2 y continuaron hasta bien entrada la sesión de la tarde del día 3, y ambos obtuvieron siglos en el proceso. Mahela Jayawardene también superó las 7.000 carreras de prueba en sus entradas, el primer jugador de Sri Lanka en lograr este hito.
Inglaterra trabajó duro para conseguir sólo dos wickets en el tercer día, los de Vandort y Chamara Silva , y el marcador fue 379/4 al final del día. Stephen Harmison jugó muy bien tras su regreso de la lesión y mereció más éxito que el único wicket (de Silva) que consiguió.
En el cuarto día, Inglaterra logró avanzar más en las entradas de Sri Lanka, pero la ventaja se estaba descontrolando. Una asociación de 98 carreras para el noveno wicket acabó con sus posibilidades de ganar el test. Cuando Sri Lanka finalmente se declaró 548/9, lideraba por 197 carreras y con un día de juego restante, los únicos resultados posibles eran una victoria de Sri Lanka o un empate.
Los abridores de Inglaterra volvieron a lograr una dupla de cien, la primera vez que una pareja de abridores inglesa lo hacía en más de 35 años. Michael Vaughan , Ian Bell y Alastair Cook lograron cincuenta para igualar a Sri Lanka y luego tomar la delantera. Al llegar el té, habían llegado a 250/3, pero el juego se detuvo debido a la lluvia y el partido de prueba terminó empatado.
Mahela Jayawardene dijo después del partido que sentía que el enfoque de Inglaterra había sido demasiado negativo y que habían eliminado sus posibilidades de ganar al anotar demasiado lentamente en las primeras entradas. Hizo comentarios similares al final de la serie.
La prueba final de la serie fue un acontecimiento emotivo y conmovedor: fue el primer partido de prueba que se llevó a cabo en el estadio de Galle desde que había sido destruido por el tsunami tres años antes . Los equipos de personal de tierra habían trabajado incansablemente para preparar el estadio para el partido, y las fuertes lluvias de unos días antes no impidieron que lograran esta hazaña memorable. Después del partido, tanto los equipos como todos los oficiales se apresuraron a felicitarlos por su fantástico trabajo que permitió que el partido se llevara a cabo.
Sri Lanka hizo dos cambios: sustituyó a Jehan Mubarak, que no estaba rindiendo bien , por Tillakaratne Dilshan , un jugador tridimensional que muchos creen que nunca debió haber sido descartado. Su buen récord de bateo, su útil habilidad para lanzar y su juego de campo de clase mundial casi siempre son un activo para Sri Lanka cuando está en el equipo. El otro cambio fue cambiar a la lesionada Dilhara Fernando por un debutante, Chanaka Welegedara .
Inglaterra recuperó a Matthew Hoggard en el equipo, a expensas de Stuart Broad , a pesar de un debut impresionante en condiciones de bolos extremadamente difíciles.
Inglaterra ganó el sorteo y optó por fildear, una decisión que parecía correcta ya que los nuevos lanzadores de bolas encontraron mucho movimiento en el campo. Sin embargo, no supieron aprovechar esta situación, y los dos wickets obtenidos durante la primera sesión de juego se debieron a decisiones lbw que los bateadores podrían considerarse desafortunados de haber sido eliminados. El wicket más grande del día para Inglaterra fue el de Kumar Sangakkara , quien sacó una bola hacia la pierna cuadrada profunda hacia las manos que esperaban de Monty Panesar . Había anotado 46, pero parecía que iba a obtener una puntuación mucho mayor. Al final del juego del día, Sri Lanka estaba 147/4, pero con Mahela Jayawardene todavía en el pliegue.
El segundo día fue largo y frustrante para Inglaterra, que sólo pudo tomar dos wickets. Jayawardene y el convocado Dilshan batearon durante casi dos sesiones, antes de que Dilshan fuera eliminado por 84 tratando de darle a su capitán el sencillo que le daría su siglo. El único momento positivo de Inglaterra en el día ocurrió durante el mismo over, donde Ravi Bopara tomó su primer wicket de prueba cuando Prasanna Jayawardene le pasó la pelota al portero. Chaminda Vaas se unió a su capitán en el pliegue y los dos lograron un 97 ininterrumpido, para llevar el marcador a 384/6.
Cualquier esperanza que Inglaterra tenía de ganar el test y empatar la serie se esfumó el tercer día. Jayawardene llegó a anotar 213 puntos sin out, Vaas había anotado 90 antes de ser expulsado y Sri Lanka declaró 499/8. Pero las cosas luego pasaron de mal a catastróficas para Inglaterra, ya que perdieron 4 wickets durante un lapso de juego de 20 minutos antes del almuerzo. Dos wickets cayeron rápidamente también después del almuerzo para dejar a Inglaterra en 33/6. Ryan Sidebottom y Paul Collingwood lograron una asociación de 37 antes de que el orden inferior fuera barrido. Inglaterra fue eliminada por el lamentable total de 81.
Chaminda Vaas fue el jugador destacado de Sri Lanka, tomando 4 wickets, y Chanaka Welegedara tomó sus primeros dos wickets de prueba, incluido el de Paul Collingwood que impidió que Inglaterra superara los 100.
Inglaterra recibió muchas críticas por su desempeño de bateo en la primera entrada. Bob Willis , hablando en el programa de lo más destacado de Sky Sports, lo describió como "una absoluta desgracia". Se generó mucho debate a través de una variedad de medios, poniendo en duda factores como la duración de la gira (demasiado corta para tres tests), la proximidad a la Navidad y la discusión a largo plazo sobre el volumen de cricket que los equipos tienen que jugar. Varios de los jugadores marginales también fueron objeto de escrutinio.
Después de haber cedido un déficit de 416 en la primera entrada, Inglaterra ahora tuvo que batear durante dos días para salvar el juego. Pudieron hacerlo con una ayuda considerable del clima, que aseguró que se eliminara la mitad del tiempo de juego disponible restante. Para cuando el juego se determinó como un empate a fines del día 5, Inglaterra había llegado a 251/6, una mejora notable en la primera entrada. Alastair Cook había anotado 118, registrando el primer y solitario siglo de Inglaterra en la gira. Sri Lanka, por el contrario, había anotado 4. Inglaterra sufrió un susto cuando cayeron 3 wickets en cuatro bolas, incluido un run out en la primera bola para Ravi Bopara , pero lograron evitar una derrota, que muchos sintieron que no deberían haber tenido. Esto fue en contraste con el primer partido en Kandy , cuando merecieron escapar con un empate, pero no lo hicieron.
Resultado de la serie: victoria por 1-0 ante Sri Lanka. Mahela Jayawardene planteó cuestiones similares a las que dijo después del test de Colombo , diciendo que el enfoque de Inglaterra era demasiado negativo. Si bien sus críticas quizás no estaban justificadas en el segundo test, ciertamente no lo estaban aquí. Inglaterra pareció haberse rendido durante el segundo día, y esto posiblemente actuó como catalizador para el pobre desempeño de bateo que siguió.
Inglaterra se marchó de Sri Lanka con dudas sobre algunos de sus mejores jugadores. Monty Panesar y Kevin Pietersen , en particular, no habían tenido una buena racha, y muchos de los otros jugadores habían tenido buenos comienzos, pero no pudieron mantener su nivel de regularidad.
Por otra parte, Sri Lanka estaba mucho más feliz. Su equipo había ascendido al tercer lugar en la clasificación de partidos de prueba de la ICC, mientras que Inglaterra había caído del segundo al quinto lugar. Sus dos mejores bateadores estaban en una forma imperiosa, sus jugadores más nuevos estaban mejorando partido a partido y su ataque de bolos estaba funcionando como una unidad. Al final de la serie, el bateador y el lanzador mejor clasificados del mundo en partidos de prueba eran ambos de Sri Lanka: Sangakkara y Muralitharan, respectivamente.