Sports Backers es una organización sin fines de lucro fundada en 1991 y ubicada en Richmond, Virginia, en el Sports Backers Stadium . La misión de Sports Backers se ha expandido desde sus inicios como una comisión deportiva tradicional para el desarrollo económico para centrarse en aumentar la actividad física para mejorar la salud de los residentes del área. Sports Backers creó Movement Makers, una conferencia nacional de vida activa para alentar a las organizaciones de salud comunitarias que promueven la actividad física a tener un lugar para reunirse y aprender unos de otros. El evento anual se lleva a cabo en Richmond, Virginia y ocurre al mismo tiempo que Dominion Riverrock. Sports Backers posee Dominion Riverrock, [1] el festival de música y deportes al aire libre más grande del país, [2] el Ukrop's Monument Avenue 10k , la octava carrera de carreras más grande de los Estados Unidos, [3] y el Anthem Richmond Marathon , el decimoctavo maratón más grande del país. [4] La organización posee y produce 15 eventos. La organización también apoya a otras organizaciones con más de 24 eventos importantes de turismo deportivo en la región de Richmond, recibiendo apoyo anual a través de subvenciones de marketing, asistencia operativa y préstamo de equipos. [5] Sports Backers fue nombrado Miembro del Año por la Asociación Nacional de Comisiones Deportivas en 2006, 2009, 2011 y 2015. [6] Jon Lugbill es el director ejecutivo de la organización y ha estado al frente de la organización desde 1993.
Los equipos de entrenamiento de Sports Backers brindan a los residentes locales una forma de prepararse para las carreras locales en ruta. [7] Los equipos de entrenamiento de maratón, media maratón y 8k de Sports Backers prepararon a los corredores para las tres carreras del Maratón Anthem Richmond . [8]
En 2012, los Sports Backers añadieron una serie de programas bajo el nombre compartido de Active RVA, una iniciativa regional para motivar a los residentes, las empresas y los gobiernos locales de la zona a hacer de la actividad física una prioridad personal y regional. [9] La organización ha iniciado un programa para certificar a las escuelas y empresas que se esfuerzan al máximo para aumentar la actividad física de sus estudiantes y empleados. [10] Otro programa fomenta el uso de las escaleras mediante una iniciativa de señalización en las escaleras. Existe un programa de oasis de fitness para aumentar las oportunidades de hacer ejercicio en las zonas desatendidas de la región. El éxito del programa Active RVA se mide a través de una combinación de indicadores comunitarios que han dado como resultado que la región reciba una calificación de "C" por sus programas de fitness en general. [11]
El esfuerzo de Active RVA incluye Bike Walk RVA, [12] un programa de Sports Backers para apoyar políticas, programas y proyectos de infraestructura favorables a las bicicletas y los peatones. Sports Backers trabaja con líderes de la zona y personal de obras públicas para financiar e instalar carriles para bicicletas, senderos y aceras. La fuerza del programa se basa en 40.000 personas de toda la región que forman parte de la base de datos de defensa de Bike Walk RVA. Estos defensores envían correos electrónicos, se presentan en audiencias públicas, escriben cartas y organizan el apoyo para mejoras en la circulación de bicicletas y peatones en sus vecindarios. [13]
Los patrocinadores deportivos miden el éxito del programa Bike Walk RVA midiendo la cantidad total de millas de carriles para bicicletas, senderos pavimentados y senderos de tierra que se agregan cada año. En 2012, el personal de Sports Backers recorrió en bicicleta, corriendo o caminando cada milla de los carriles para bicicletas y senderos existentes (pavimentados y de tierra) en la región de Richmond. El informe de referencia resultante proporciona el punto de partida para la infraestructura para bicicletas de la región. [14]
La organización es uno de los principales promotores del Fall Line Trail , un sendero multiusos de aproximadamente 43,6 millas [15] actualmente (2024) en desarrollo, desde un término norte en Ashland, Virginia, hasta un término sur en Petersburg, Virginia .
Cada año, miles de jóvenes de la zona participan en el programa Sports Backers' Kids Run RVA, que incluye diversas formas de apoyar y recompensar los logros deportivos de los jóvenes. En 2014, hubo 10 000 jóvenes que participaron en el programa de incentivos de caminatas y carreras Kids Challenge en escuelas primarias de toda la región de Richmond. Otro programa, Healthy School Challenge, premió a los estudiantes de secundaria y preparatoria por participar en la carrera de 10 km Ukrop's Monument Avenue. [16] Se hace especial hincapié en la divulgación a las escuelas desatendidas ofreciendo subvenciones y apoyo para fomentar la participación en programas específicos.
Sports Backers ha estado otorgando becas a estudiantes atletas de la zona desde 1992. Desde el inicio del programa de becas, Sports Backers ha otorgado más de $660,000 a más de 395 estudiantes atletas. [17] En 2014, la organización proporcionó $65,000 en fondos de becas a estudiantes atletas de la zona. [18] La organización también ofrece reconocimiento y premios financieros para los mejores equipos deportivos de la escuela secundaria y los "atletas que regresan" del año. [19]