El Spartathlon es una carrera de ultramaratón de 246 kilómetros (153 millas) que se celebra anualmente en Grecia desde 1983, entre Atenas y Esparta , la ciudad moderna en el sitio de la antigua Esparta . El Spartathlon está basado en la carrera de Filípides , [1] que corrió desde Atenas a Esparta antes de la Batalla de Maratón en un día y medio para buscar ayuda contra los persas. Cinco oficiales de la Real Fuerza Aérea intentaron el recorrido en 1982 y la competencia comenzó el año siguiente. [2]
A medida que la carrera se hizo más popular, se implementaron criterios de inscripción estrictos para garantizar que los participantes estuvieran en condiciones físicas suficientes para correr el recorrido. La carrera cuenta con 75 puntos de control donde los oficiales de la carrera descalifican a los corredores que no cumplen con los tiempos límite o que están demasiado cansados para continuar.
En 2023, Camille Herron estableció un nuevo récord femenino en la prueba con un tiempo de 22 h 35 min 31 s, lo que supone una mejora de 2 h 12 min 53 s respecto al récord anterior y la primera mujer en conseguir un tiempo inferior a las 24 h. Fotis Zisimopoulos ganó por tercera vez y estableció un nuevo récord masculino en la prueba con un tiempo de 19 h 55 min 9 s, convirtiéndose en el primer atleta en conseguir un tiempo inferior a las 20 h y batiendo el récord que ostentaba Yiannis Kouros en 1984.
El Spartathlon tiene como objetivo seguir los pasos de Filípides , un mensajero ateniense enviado a Esparta en el año 490 a. C. para buscar ayuda contra los persas en la batalla de Maratón . Filípides, según un relato del historiador griego Heródoto , llegó a Esparta al día siguiente de su partida. [3] Heródoto escribió: "En la ocasión de la que hablamos, cuando Filípides fue enviado por los generales atenienses y, según su propio relato, vio a Pan en su viaje, llegó a Esparta al día siguiente de abandonar la ciudad de Atenas". [4]
Basándose en este relato, John Foden, un oficial de la Real Fuerza Aérea y corredor de largas distancias, fue a Grecia en 1982 con cuatro oficiales para probar si era posible cubrir los casi 250 kilómetros (155 millas) en un día y medio (36 horas). [4] Tres de ellos lograron completar la distancia: el propio Foden en 37 horas y 37 minutos; John Scholtens en 34:30 y John McCarthy en 39:00. [5] Al año siguiente, un equipo de entusiastas seguidores (británicos, griegos y otras nacionalidades) con sede en la Cámara de Comercio Helénica Británica en Atenas y dirigido por Philhellene Michael Callaghan organizó la carrera de la primera Carrera Internacional Abierta de Espartatón. El evento se llevó a cabo bajo los auspicios de SEGAS , la Asociación Helénica de Atletismo Amateur. Cuarenta y cuatro hombres y una mujer de doce países participaron en la primera Espartatón en 1983. [6]
El Spartathlon se celebra normalmente a finales de septiembre. Los corredores tienen 36 horas para correr 246 kilómetros (153 millas), aproximadamente el equivalente a seis maratones consecutivos , entre Atenas y Esparta , el sitio de la antigua Esparta . Los corredores tienen que lidiar con el calor griego durante el día, el frío de la noche y el terreno montañoso. Hay 75 puntos de control a lo largo del camino, donde los corredores son descalificados por razones de seguridad si no cumplen con los límites de tiempo. Muchos corredores tienen equipos que los apoyan durante la carrera, como ayudarlos a reabastecerse en los puntos de control. Cualquiera que no termine la carrera es recogido por un autobús y llevado a Esparta juntos. [3]
La carrera comienza a las 7:00 am, aproximadamente cuando amanece, al pie de la Acrópolis de Atenas , cerca del Odeón de Herodes Ático y el Ágora de Atenas . [3] Los corredores se dirigen hacia el oeste y el primer punto de control importante está a 80 kilómetros (50 millas), en el Canal de Corinto en el istmo de Corinto que conecta el Peloponeso con la Grecia continental. Los corredores luego proceden al sitio de la antigua Corinto . [3]
Los corredores ascienden el paso de montaña de Sangas, de 1200 metros (3900 pies) de altura, en el monte Partenón , y luego descienden hacia Tegea , que está a unos 200 kilómetros (120 millas) del inicio de la carrera. Según Heródoto, Filípides tuvo una visión de Pan en Tegea, en lo que puede ser el primer caso registrado de alucinación inducida por el ejercicio. El resto de la carrera es un segmento de descenso de 50 kilómetros (31 millas) hasta la ciudad de Esparta. [3]
El final de la carrera es una estatua de Leónidas I , el rey espartano que murió en la Batalla de las Termópilas luchando contra los persas diez años después de Maratón, que se coloca al final de la calle principal de Esparta. Los corredores que terminan la carrera reciben una corona de laurel y agua de las colegialas vestidas con quitones , y tienen acceso a tiendas médicas. También se toca el himno nacional del ganador. [3]
No se otorga ningún premio monetario a ninguno de los que terminan la carrera, pero ganar la carrera se considera prestigioso y genera publicidad que resulta útil para atraer patrocinadores. A diferencia de Filípides , ninguno de los corredores tiene que hacer el recorrido de regreso a Atenas. [3]
Para poder participar en esta carrera, un individuo debe haber realizado recientemente al menos una de varias hazañas clasificatorias, tales como:
Los criterios se han endurecido al menos una vez en el pasado y se ha introducido un sorteo, ya que el creciente prestigio de la carrera y el aumento gradual del número de atletas que se clasifican significan que ahora siempre hay más inscriptos; sin embargo, los atletas de élite que pueden superar los criterios por un amplio margen (25%, antes 20%) pueden evitar el sorteo y clasificarse automáticamente. Ahora las inscripciones están limitadas a 400 cada año y los clasificados no automáticos se eligen a través de un sistema de lotería.
Camille Herron estableció un nuevo récord femenino en la prueba en 2023 con un tiempo de 22 h 35 min 31 s, una mejora de 2 h 12 min 53 s con respecto al récord anterior establecido por Patrycja Bereznowska en 2017. Se convirtió en la primera mujer en correr en menos de 24 horas y se ubicó tercera en la general, la segunda vez que una mujer se coloca en el podio general. Lideró a 3 mujeres en menos de 24 horas y se ubicó entre las 10 mejores en la general por primera vez en la historia de la carrera. Mary Larsson tiene el récord de más victorias para una mujer con 5 victorias.
Fotis Zisimopoulos estableció un nuevo récord masculino en la prueba en 2023 con un tiempo de 19 h 55 min 2 s, el primer corredor en bajar de las 20 horas y su tercera victoria. Yiannis Kouros ostenta el mayor número de victorias de un hombre con cuatro triunfos. En 2005, decidió seguir los pasos de Filípides por completo y corrió, fuera de competición, la distancia Atenas-Esparta-Atenas.
El alemán Hubert Karl ostenta el récord de más finalizaciones con 23, mientras que el húngaro András Lőw ostenta el récord de más finalizaciones consecutivas con 19.
En 2017, la competición del 35.º aniversario tuvo un récord de 264 finalistas que lograron completar el tiempo límite de 36 horas. En 2018, las últimas etapas de la carrera se vieron interrumpidas sustancialmente por las Zorbas de Medicane , aunque casi todos los corredores capaces de terminar dentro del tiempo límite finalmente pudieron hacerlo.
A continuación se enumeran los ganadores del Spartathlon:
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Tiempo = horas:minutos:segundos
[12] [13]
