Soyuz 29 ( en ruso : Союз 29 , Unión 29 ) fue una misión espacial soviética tripulada de 1978 a la estación espacial Salyut 6. [2] Fue la quinta misión, el cuarto acoplamiento exitoso y la segunda tripulación de larga duración para la estación orbital. El comandante Vladimir Kovalyonok y el ingeniero de vuelo Aleksandr Ivanchenkov establecieron un nuevo récord de resistencia espacial de 139 días.
La tripulación regresó en la Soyuz 31 , que había sido reemplazada por una tripulación lanzada en agosto que regresó en la Soyuz 29.
La segunda misión de larga duración a Salyut 6 se puso en órbita el 15 de junio de 1978. La estación espacial había estado vacía durante tres meses desde que la misión récord de la Soyuz 26 terminara después de 96 días. La tripulación atracó con éxito el 17 de junio y Kovalyonok e Ivanchenkov reactivaron la estación. Kovalyonok, que estaba a bordo de la fallida misión de la Soyuz 25 a Salyut 6, se convirtió en la primera persona en visitar la misma estación dos veces. [3]
Encendieron los regeneradores de aire y el sistema de regulación térmica de la estación, y activaron el sistema de reciclaje de agua para reprocesar el agua que dejó a bordo la Soyuz 26. La desmantelación de la Salyut 6 se produjo simultáneamente con la adaptación de la tripulación a la ingravidez, y tardó aproximadamente una semana. El 19 de junio, la Salyut 6 estaba en una órbita de 368 por 338 kilómetros (229 por 210 millas). La temperatura a bordo era de 20 °C (68 °F) y la presión del aire era de 750 mmHg (100 kPa ; 14,5 psi ). Poco después de esto, Kovalyonok e Ivanchenkov realizaron mantenimiento en la esclusa de aire de la estación , instalaron el equipo que trajeron con ellos en el módulo orbital de la Soyuz 29 y probaron el sistema de orientación Kaskad de la estación.
La estación funcionó en modo estabilizado por gradiente de gravedad entre el 24 y el 26 de junio para evitar que se encendieran los motores del sistema de control de actitud, lo que podría causar interferencias en un experimento de fundición de tres días en el que se utilizaría el horno Splav-01. La tripulación anterior instaló el horno en el compartimento intermedio para que pudiera funcionar en vacío. En ese momento, la estación estaba en una órbita expuesta a la luz solar durante un día entero. Esto sucedía dos veces al año cuando el plano de la órbita de la estación estaba orientado hacia el sol. [3]
El Soyuz 30 , con Pyotr Klimuk y el segundo participante de Intercosmos , el polaco Mirosław Hermaszewski , llegó a Salyut 6 el 29 de junio. Por tercera vez, Salyut era un laboratorio espacial en órbita con cuatro tripulantes. [4] Sin embargo, las actividades de la tripulación del Soyuz 30 se vieron severamente restringidas para no interferir con la tripulación del Soyuz 29. [3] Regresaron a la Tierra en la cápsula en la que llegaron el 5 de julio.
Progress 2 , el segundo buque cisterna de suministro sin tripulación que se acopló a una estación espacial tripulada, llegó a Salyut 6 el 9 de julio. Había a bordo suministros para cincuenta días, incluidos 200 litros de agua, 250 kg (551 lb) de alimentos, el horno Kristall, 600 kg (1.323 lb) de combustible, regeneradores de aire, subsistemas informáticos, piezas de repuesto, películas y correo. [3] La tripulación tardó una semana en descargar el vehículo. El 19 de julio, el buque cisterna reabasteció la estación, luego se llenó de equipo usado y basura y se envió a una destructiva desorbitación el 4 de agosto.
A la tripulación se le recomendó no utilizar la cinta de correr de la estación a determinadas velocidades, ya que podrían producirse vibraciones peligrosas. Esta recomendación fue el resultado de los experimentos de resonancia realizados por la anterior tripulación de larga duración de la Soyuz 26 .
Los experimentos continuaron con pruebas de vidrio y semiconductores realizadas con el horno Kristall, recién instalado en el túnel de transferencia que conduce al puerto de atraque trasero. [4] El 18 de julio se procesaron telururo de mercurio y telururo de cadmio, y el 24 de julio se procesaron aleaciones de aluminio, estaño y molibdeno en el horno Spalv. [3]
La tripulación se quejó de dolores de cabeza antes de darse cuenta de que los detectores de dióxido de carbono no les habían avisado de que debían cambiar los purificadores de aire. Los niveles normales de CO2 eran de 8,8 mmHg; los niveles probablemente habían alcanzado los 62 mmHg para causar los dolores de cabeza. [3]
El 29 de julio, la tripulación realizó una caminata espacial , la segunda desde la Salyut 6. Su misión principal era recuperar material del experimento Medusa, que la tripulación de la Soyuz 26 dejó en el exterior de la estación en diciembre. El experimento fue diseñado para probar la exposición de diversos materiales al espacio. Entre los materiales probados se encontraban aluminio, titanio, acero, caucho y vidrio. [3] Un examen posterior reveló doscientos pequeños cráteres causados por desechos orbitales, mucho más de lo previsto. Se dijo que gran parte de los desechos eran trozos de pintura y residuos de combustible. [3]
Durante la EVA de dos horas, la tripulación vio pasar un meteorito debajo de ellos, un evento que los cegó brevemente. [3] El aire perdido durante la EVA fue reemplazado por aire de la nave espacial Progress 2.
El Progress 3 fue lanzado el 8 de agosto y se acopló a la Salyut 6 dos días después. Con él, la órbita de la estación se elevó a 244 x 262 km (163 mi). Los suministros a bordo del petrolero incluían fresas, cebollas, leche, 450 kg (992 lb) de aire, 190 litros de agua, botas de piel, periódicos, películas, cartas y equipo. Además, la guitarra de Ivanchenkov estaba a bordo. Fue el primer petrolero que no llevaba un nuevo suministro de combustible para la estación, ya que el Progress 2 había reabastecido recientemente los tanques de la Salyut 6. [4] El Progress fue desorbitado el 23 de agosto.
La estación fue puesta en vuelo estabilizado por gradiente gravitacional el 11 de agosto para procesar materiales con los hornos Kristall y Splav, y la tripulación se sometió a experimentos médicos el 16 de agosto. [3]
La segunda tripulación visitante de la Soyuz 29 fue lanzada el 26 de agosto en la Soyuz 31 con Valery Bykovsky y Sigmund Jähn de Alemania del Este , el tercer participante de Intercosmos, a bordo. Se llevaron alimentos a bordo y se llevaron a cabo numerosos experimentos médicos y biológicos. [3] La tripulación visitante intercambió la nave con la tripulación residente y probó los motores de la Soyuz 29 el 2 de septiembre. Los revestimientos de los asientos se cambiaron al día siguiente, la nave se desacopló y Bykovsky y Jähn regresaron a la Tierra.
El 7 de septiembre, después de que la tripulación de la Soyuz 31 se marchara, la tripulación de la Soyuz 29 entró en la nave Soyuz 31 y se desacopló de la estación Salyut 6. Se ordenó a la Salyut 6 que girara 180 grados y la Soyuz 31 se acopló de nuevo en su puerto de proa. [5] Era la primera vez que los soviéticos intentaban un reacoplamiento de este tipo. El reacoplamiento tuvo el efecto de despejar el puerto de popa para otra nave Progress .
Los experimentos continuaron en la estación y el 15 de septiembre los cosmonautas se ducharon por segunda vez. En octubre se habían tomado unas 3.000 fotografías y se habían llevado a cabo unos 50 experimentos. [3]
La tripulación marcó un hito importante el 20 de septiembre cuando superó el récord de resistencia espacial de 96 días de la tripulación del Soyuz 26, establecido a principios de ese año. [4]
El tercer petrolero Progress para la tripulación llegó al puerto de popa de la Salyut 6 el 6 de octubre. El Progress 4 tenía 1.300 kg (2.900 lb) de equipo a bordo, incluidos botes de aire, ropa, revistas y comida. [3] La esposa de Ivanchenkov había metido de contrabando algunos bombones rellenos de brandy en una caja de caramelos, y cuando la tripulación abrió la caja, los bombones volaron. Les llevó dos horas recuperar los caramelos. [3]
El reabastecimiento de combustible se completó el 13 de octubre, se utilizaron dos encendidos para elevar la órbita de la estación el 20 de octubre y el Progress fue desorbitado el 26 de octubre. [3]
Hacia el final de la misión, los cosmonautas notaron un comportamiento anormal en los motores de la estación y lo informaron a los controladores de tierra.
En los últimos días de la misión se llevaron a cabo más experimentos. El 7 de octubre se observó un eclipse lunar, entre el 17 y el 18 de octubre se llevaron a cabo pruebas médicas exhaustivas y el 22 de octubre se realizaron más experimentos con materiales en los hornos Kristall y Splav.
La tripulación se ejercitó tres horas al día durante su último mes en órbita. Los experimentos fueron transferidos a la Soyuz 31 el 30 de octubre, se probaron sus motores y se limpió el interior de la estación. Regresaron a la Tierra el 2 de noviembre, aterrizando a 180 km (110 mi) al sureste de Jezkazgan . [3] El aterrizaje fue cubierto en vivo por la televisión soviética. La tripulación se recuperó en gran parte en cinco días, y se recuperó por completo 25 días después de su regreso. Fueron los primeros tripulantes que tuvieron dificultades para hablar después de regresar a la Tierra. A pesar de todo esto, su condición era ligeramente mejor que la de la tripulación de larga duración anterior. [3] Habían pasado un total de 139 días en órbita.
Una vez finalizada la residencia y cuando la Salyut 6 volvió a estar en modo de suspensión sin tripulación durante los meses siguientes, los equipos de tierra estudiaron los datos de telemetría de la estación para averiguar qué fallaba en el sistema de propulsión. Llegaron a la conclusión de que una fuga en uno de los tanques de UDMH había contaminado los fuelles presurizados con nitrógeno que alimentaban el propulsor a los motores. El uso posterior de los motores principales podría agravar la fuga y posiblemente arruinar todo el sistema de propulsión, incluidos los propulsores de control de actitud. Como resultado de este desarrollo, se decidió no correr el riesgo de encender nuevamente los motores principales durante el resto de la vida operativa de la estación. Como la Salyut 6 estaba limitada a sus propulsores de control de actitud, todas las maniobras orbitales a partir de ahora debían ser realizadas por naves espaciales visitantes.
La relativamente buena forma en la que se encontraba la tripulación se consideró un resultado directo del duro programa de ejercicios llevado a cabo en los últimos días de la misión, y despejó el camino para vuelos aún más largos. [4]
