Mary Dinsmore Ainsworth ( née Salter ; 1 de diciembre de 1913 – 21 de marzo de 1999) [1] fue una psicóloga del desarrollo estadounidense-canadiense conocida por su trabajo en el desarrollo de la teoría del apego . Diseñó el procedimiento de situación extraña para observar el apego emocional temprano entre un niño y su cuidador principal .
Una encuesta de la revista Review of General Psychology de 2002 clasificó a Ainsworth como el 97.º psicólogo más citado del siglo XX. [2] Muchos de los estudios de Ainsworth son "piedras angulares" de la teoría del apego actual. [3] [4]
Mary Dinsmore Salter nació en Glendale , Ohio , el 1 de diciembre de 1913, la mayor de las tres hijas de Mary y Charles Salter. Su padre, que poseía una maestría en historia, trabajaba en una empresa manufacturera en Cincinnati y su madre era enfermera. Sus padres eran graduados del Dickinson College , que otorgaban "un gran valor a una buena educación en artes liberales" y esperaban que sus hijos tuvieran excelentes logros académicos. [5] En 1918, la empresa manufacturera de su padre lo transfirió y la familia se mudó a Toronto, Ontario , Canadá, donde Salter pasaría el resto de su infancia.
Salter era una niña precoz con sed de conocimiento. Comenzó a leer a los tres años y la familia visitaba una vez por semana la biblioteca local, donde su madre seleccionaba libros apropiados para su nivel. [5] Era cercana a su padre, quien asumía las tareas de arroparla por la noche y cantarle, pero no tenía una relación cálida con su madre; Salter declaró más tarde que su relación estaba marcada por los celos de su madre y la interferencia con el vínculo que tenía con su padre. [6] Salter sobresalió en la escuela y decidió convertirse en psicóloga después de leer el libro de William McDougall Character and the Conduct of Life (1926) a la edad de 15 años. [5]
Salter comenzó a asistir a clases en la Universidad de Toronto a los 16 años, donde fue una de las cinco únicas estudiantes admitidas en el curso de honores en psicología. Completó los cursos para su licenciatura en 1935 y decidió continuar su educación en la Universidad de Toronto con la intención de obtener su doctorado en psicología. Obtuvo su maestría en 1936 y su doctorado le fue otorgado en 1939. [3] [4] La disertación de Salter se tituló "Una evaluación del ajuste basada en el concepto de seguridad". Su disertación afirmaba que "cuando falta seguridad familiar, el individuo se ve perjudicado por la falta de una base segura desde la cual trabajar". [7]
Después de graduarse, Salter se quedó en la Universidad de Toronto como profesora antes de unirse al Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense en 1942. [3] Mientras estaba en el ejército, Salter comenzó como examinadora del ejército que entrevistaba y seleccionaba personal en Kitchener, Ontario . Sus funciones incluían administrar evaluaciones clínicas y pruebas de evaluación del personal. Pronto fue ascendida a asesora del director de selección de personal del Cuerpo de Mujeres del Ejército Canadiense y alcanzó el rango de mayor en 1945. [1] [5]
Después de la victoria en la guerra, Salter regresó a Toronto para continuar enseñando psicología de la personalidad , realizó investigaciones y trabajó con Klopfer en una revisión del Rorschach. [8] Se casó con Leonard Ainsworth, un estudiante de posgrado en el departamento de Psicología de la Universidad de Toronto, en 1950 y se mudó a Londres con él para permitirle terminar su doctorado en el University College de Londres . [4] Aunque se divorciaron en 1960, [9] [10] los 10 años de acompañar a Leonard a diferentes lugares por su carrera le dieron a Mary la oportunidad de conocer y trabajar con muchos psicólogos influyentes, incluido John Bowlby , [ cita requerida ] así como la ocasión en la que se mudaron a Kampala, Uganda , donde se realizó su primera observación "madre-infante". [4]
Después de muchos otros puestos académicos, incluyendo un largo mandato en la Universidad Johns Hopkins , finalmente se estableció en la Universidad de Virginia en 1975, donde permaneció durante el resto de su carrera académica hasta 1984. Desde entonces se convirtió en profesora emérita y se mantuvo activa hasta el año de 1992. [4] Mientras trabajaba en Johns Hopkins, Ainsworth no recibió el trato adecuado considerando sus habilidades y experiencia, como un salario adecuado que merecía considerando su edad, experiencia y contribución al trabajo. [3] [4] Tuvo que esperar dos años para un puesto de profesora asociada a pesar de que sus calificaciones superaban la descripción del trabajo. [3] [4] En ese momento, las mujeres tenían que comer en comedores separados de los hombres, lo que en última instancia significaba que las mujeres no podían reunirse con los miembros masculinos del departamento principal de la "manera normal". [1]
Ainsworth recibió numerosos honores, incluido el Premio G. Stanley Hall de la APA por psicología del desarrollo en 1984, [3] [4] el Premio por Contribuciones Distinguidas al Desarrollo Infantil en 1985 y el Premio a la Contribución Científica Distinguida de la Asociación Estadounidense de Psicología en 1989. Fue elegida miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1992. [11] Murió el 21 de marzo de 1999, a la edad de ochenta y cinco años debido a un derrame cerebral. [12]
Durante sus estudios de posgrado, Mary estudió bajo la tutela de William E. Blatz . Blatz se centró en estudiar lo que él denominaba "teoría de la seguridad". Esta teoría esbozaba la idea de Blatz de que los diferentes niveles de dependencia de los padres implicaban diferentes calidades de relaciones con esos padres, así como la calidad de las relaciones con futuras parejas. Sus niveles de dependencia se denominaban dependencia segura, seguridad independiente, seguridad dependiente inmadura y dependencia segura madura. Blatz teorizó que cuanto más segura y madura fuera la interacción entre individuos, más probable era que la relación fuera sana y sin inseguridades.
Después de dejar el cuerpo femenino canadiense, regresó a Toronto para continuar enseñando psicología de la personalidad y realizando investigaciones. Se casó con Leonard Ainsworth en 1950 y se mudó a Londres con él para permitirle terminar su título de posgrado en University College. Mientras estaba en Inglaterra, Ainsworth se unió al equipo de investigación de John Bowlby en la Clínica Tavistock , investigando los efectos de la separación materna en el desarrollo infantil. La comparación de los vínculos madre-hijo interrumpidos con las relaciones madre-hijo normales mostró que la falta de una figura materna en un niño conducía a "efectos adversos en el desarrollo". [10]
En 1954, dejó la Clínica Tavistock para realizar una investigación en África, donde llevó a cabo su estudio de campo longitudinal sobre la interacción madre-infante. Eligió examinar una práctica de destete común en la zona, en la que el niño es enviado lejos durante varios días para vivir con familiares y "olvidar el pecho". Ainsworth realizó entrevistas detalladas con familias de 6 aldeas que rodean Kampala, Uganda, pero al principio se encontró con una barrera lingüística. Por lo tanto, hizo un gran esfuerzo para aprender el idioma hasta el punto de poder mantener una conversación sencilla, desarrollando así una apreciación de la cultura. Más tarde dijo: "Es una lástima que no se pueda exigir trabajo de campo en otra sociedad a todo aspirante a investigador del desarrollo infantil". [13] El libro de Ainsworth sobre ese estudio de campo, Infancia en Uganda , sigue siendo un estudio etológico excepcional y clásico sobre el desarrollo del apego y demuestra que el proceso refleja características universales específicas que cruzan líneas lingüísticas, culturales y geográficas.
Mary Ainsworth siguió a su marido cuando un puesto como psicólogo forense lo llevó a Baltimore. [13] Habló sobre psicología clínica en la Universidad Johns Hopkins. En 1958, se le dio un puesto permanente como profesora asociada de psicología del desarrollo. Durante este tiempo en Johns Hopkins, la relación profesional de Ainsworth con John Bowlby creció. Si bien anteriormente él había sido un mentor, comenzaron a trabajar juntos como socios iguales, intercambiando borradores de documentos para comentarios y encontrando tiempo para reunirse en raras ocasiones, ya que él todavía estaba principalmente en Londres. Bowlby le dio a Ainsworth una copia de su nuevo artículo "La naturaleza del vínculo del niño con su madre" para que ella hiciera sus comentarios y Ainsworth pudo proporcionar a Bowlby información sobre sus estudios sobre el apego entre bebés y madres en Uganda. [13]
Ainsworth atravesó un divorcio difícil en 1960, pero continuó con su investigación. Tuvo la oportunidad de presentar los resultados de su estudio en Uganda en un grupo de estudio de interacción madre-infante de Tavistock en Londres. [13] Era la primera vez que presentaba públicamente los resultados y las reacciones no fueron entusiastas. La cuestión principal que plantearon los psicólogos del desarrollo fue su definición de "apego". Esta y otras preguntas motivaron a Ainsworth a crear un catálogo de conductas como "llorar cuando la madre salía de la habitación, seguirla, saludarla al regresar con una sonrisa, vocalización, saltos de emoción, comportamiento de alcanzar o acercarse" que pudiera utilizar para calificar el apego. [13]
En 1965, Ainsworth diseñó el Procedimiento de Situación Extraña como una forma de evaluar las diferencias individuales en la conducta de apego evocando la reacción del individuo cuando se encuentra en una situación de estrés. El Procedimiento de Situación Extraña se divide en ocho episodios, de tres minutos de duración cada uno. [14] En el primer episodio, el bebé y su cuidador entran en un ambiente agradable de laboratorio, con muchos juguetes. Después de un minuto, una persona desconocida para el bebé entra en la habitación y lentamente intenta conocerlo. El cuidador deja al niño con el extraño durante tres minutos; y luego regresa. El cuidador se va por segunda vez, dejando al niño solo durante tres minutos; luego es el extraño quien entra y se ofrece a consolar al bebé. Finalmente, el cuidador regresa y se le indica que recoja al niño. A medida que los episodios aumentan el estrés del bebé en incrementos, el observador puede ver el movimiento del bebé entre los sistemas de conducta: la interacción de la exploración y la conducta de apego, en presencia y en ausencia del padre. [15]
En función de sus conductas, los 26 niños del estudio original de Ainsworth en Baltimore fueron clasificados en una de tres categorías. Cada uno de estos grupos refleja un tipo diferente de relación de apego con el cuidador e implica diferentes formas de comunicación, regulación de las emociones y formas de responder a las amenazas percibidas.
A pesar de los numerosos hallazgos de su experimento de la Situación Extraña, también hubo críticas. Se dijo que hacía demasiado hincapié en la madre y que no medía un estilo de apego general. Se dijo que el trabajo de Ainsworth estaba sesgado porque el estudio se realizó solo con familias estadounidenses de clase media . Los críticos también creían que el experimento era artificial y carecía de validez ecológica. [1]
Un niño con el estilo de apego ansioso-evitativo e inseguro evitará o ignorará al cuidador, mostrando poca emoción cuando éste se vaya o regrese. El niño no explorará mucho independientemente de quién esté allí. No hay mucho rango emocional independientemente de quién esté en la habitación o si está vacía. Los bebés clasificados como ansiosos-evitativos (A) representaban un enigma a principios de la década de 1970. No mostraban angustia al separarse, y o bien ignoraban al cuidador al regresar (subtipo A1) o mostraban cierta tendencia a acercarse juntos con cierta tendencia a ignorar o alejarse del cuidador (subtipo A2). Ainsworth y Bell (1970) teorizaron que el comportamiento aparentemente tranquilo de los bebés evitativos es de hecho una máscara para la angustia, una hipótesis que más tarde se evidenció a través de estudios de la frecuencia cardíaca de los bebés evitativos. [16]
Un niño que tiene un apego seguro a su madre explorará libremente mientras la cuidadora esté presente, utilizándola como una "base segura" desde la que explorar. El niño interactuará con el extraño cuando la cuidadora esté presente y se sentirá visiblemente molesto cuando la cuidadora se vaya, pero feliz de verla regresar. En los Estados Unidos, alrededor del setenta por ciento de los bebés de clase media presentan un apego seguro en este estudio. [17] [18]
Los niños clasificados como ansiosos-ambivalentes/resistentes (C) mostraron angustia incluso antes de la separación, y se mostraron apegados y difíciles de consolar cuando el cuidador regresó. O bien mostraron signos de resentimiento en respuesta a la ausencia (subtipo C1), o signos de pasividad impotente (subtipo C2). En la muestra original de Ainsworth, los seis bebés C mostraron tanta angustia en el curso de los episodios del Procedimiento de Situación Extraña "que las observaciones tuvieron que ser interrumpidas". [19] El uno por ciento de los bebés había respondido con un alto grado de pasividad e inactividad en una situación de indefensión. [20]
La colega de Ainsworth, Mary Main , añadió una cuarta categoría . [21] En 1990, Ainsworth dio su aprobación a la nueva clasificación "D", aunque instó a que se considerara que la nueva categoría era "abierta, en el sentido de que se podían distinguir subcategorías", ya que le preocupaba que la clasificación D pudiera ser demasiado abarcadora y pudiera incluir demasiadas formas diferentes de comportamiento. [22] A diferencia de los bebés de otras categorías clasificadas por Mary Ainsworth, que poseen una vía de reacción estándar al lidiar con el estrés de la separación y la reunión, los bebés de tipo D parecían no poseer ningún síntoma de mecanismo de afrontamiento. De hecho, estos bebés tenían características mixtas como "una fuerte búsqueda de proximidad seguida de una fuerte evitación o parecían aturdidos y desorientados al reunirse con sus cuidadores (o ambos)". [23]
En el proyecto STEEP, los bebés que presentaban un trastorno desorganizado/desorientado (tipo D) presentaban concentraciones más altas de cortisol en la saliva que los bebés clasificados de manera tradicional (ABC). Los resultados de este estudio demuestran un modelo de reactividad al estrés que refleja cómo las diversas clasificaciones de conductas tradicionales (ABC) se convierten en un factor que afecta las respuestas fisiológicas al estrés. [24]
