Sitall (también conocido como Sitall CO-115M o Astrositall ) es una vitrocerámica cristalina con un coeficiente de expansión térmica (CTE) ultrabajo . Se fabricó originalmente en la antigua Unión Soviética y se utilizó en la fabricación de espejos primarios para los telescopios rusos Maksutov , pero desde su disolución su calidad ha disminuido. [1] Tiene un CTE de sólo 0 ± 1,5 × 10 −7 °C −1 en el rango de temperatura −60 a 60 °C, ubicándolo en un pequeño grupo de materiales transparentes con bajo CTE como Vycor , Zerodur , Cer ‑Vit y cuarzo fundido . [2]
Los materiales de bajo coeficiente de expansión térmica son críticos en la fabricación de elementos ópticos para telescopios. En los telescopios de espejos segmentados , es deseable tener este coeficiente lo más cercano posible a cero y tener un alto grado de homogeneidad en el material. El Gran Telescopio del Sur de África (SALT) seleccionó a Sitall para la fabricación de sus 91 segmentos de espejo primario por parte de Lytkarino Optical Glass Plant . La elección surgió de la creciente colaboración científica entre Rusia y Sudáfrica desde 1994. [3] [4] [5] Sitall también se utilizó para los espejos primario y secundario del Telescopio de rastreo VLT .