George "Lofty" Holloway es un personaje ficticio de la telenovela de la BBC EastEnders , interpretado por Tom Watt . Lofty es uno de los personajes casi originales de la serie, haciendo su primera aparición en el tercer episodio, que se emitió por primera vez el 26 de febrero de 1985. Lofty generalmente se representa como una víctima mansa, desafortunada y desventurada. Una historia de larga duración se refiere a su relación con el personaje Michelle Fowler ( Susan Tully ). Lofty partió en el episodio 334, emitido por primera vez el 19 de abril de 1988. Watt repitió su papel en 2018 para el funeral de Harold Legg ( Leonard Fenton ). Lofty aparece en el episodio 5871, emitido originalmente el 19 de febrero de 2019. Repitió el papel nuevamente en 2022 para el funeral de Dot Cotton ( June Brown ); Lofty aparece en el episodio 6608, emitido por primera vez el 12 de diciembre de 2022.
George Holloway, apodado "Lofty" por su altura superior a la media, sirve en el ejército pero debe abandonarlo porque sufre de asma crónica ; se instala en Walford y consigue un trabajo como camarero en el bar público The Queen Victoria .
Lofty está dedicado a su tía Irene (Katherine Parr), que vive en un hospicio, afectada por un cáncer inoperable. Él asume la tarea de cuidarla y visitarla y queda devastado cuando finalmente muere en 1987. Se acerca a Michelle Fowler ( Susan Tully ) después de que ella queda embarazada en 1985 y se niega a nombrar al padre: el empleador de Lofty, Den Watts ( Leslie Grantham ), es el padre real, aunque Lofty nunca lo descubre. Michelle encuentra desalentadora la perspectiva de criar a un niño. Lofty lucha por ver a Michelle infeliz y caballerosamente se ofrece a casarse con ella y ayudar a criar a su bebé, Vicki , como si fuera suyo. Aunque Michelle no ama a Lofty, acepta su propuesta, al darse cuenta de que nunca podrá estar con el verdadero padre de su bebé. Sin embargo, el día de su boda, Den visita a Michelle en secreto, lo que la hace reconsiderar sus opciones; Ella abandona a Lofty en el altar, devastándolo.
Cuando Michelle cambia de opinión meses después, Lofty se alegra mucho y se lleva a Michelle a escondidas para una boda secreta. El dinero escasea para la pareja y Michelle nunca es verdaderamente feliz; rápidamente se cansa de Lofty. Cuando Lofty comienza a presionar a Michelle para que tenga un bebé con él y le permita adoptar a Vicki, ella no está dispuesta. Descubre que está embarazada del hijo de Lofty y aborta. Lofty está devastado por la traición de Michelle y su matrimonio se rompe. Se deprime por perder al hijo que tanto deseaba y, en medio de una continua hostilidad con Michelle, deja Walford y acepta un trabajo como personal de mantenimiento en un hogar para niños en Bedfordshire , y se va en abril de 1988 con solo Den presenciando su partida. Posteriormente se revela que Lofty se ha convertido en trabajador social.
Más de treinta años después, en 2019, Lofty regresa para el funeral del Dr. Harold Legg ( Leonard Fenton ), donde se reúne con viejos amigos, Dot Branning ( June Brown ), Mary Smith ( Linda Davidson ), Sharon Mitchell ( Letitia Dean ) y Kathy Beale ( Gillian Taylforth ), y explica que ahora es dueño de 15 pubs en todo Londres. Recuerdan y antes de irse, Lofty le entrega al hermano de Michelle, Martin Fowler ( James Bye ), un cheque por £ 20,000 para que se lo entreguen a Vicki. Lofty regresa nuevamente tres años después, en 2022, para el funeral de Dot. Llega tarde después de ir inicialmente a la iglesia equivocada.
Lofty es uno de los 23 personajes originales inventados por los creadores de EastEnders , Tony Holland y Julia Smith , quienes sintieron que para ayudar a completar la comunidad era necesario un personaje de unos veinte años. Tenía que ser alguien un poco diferente; no impetuoso y confiado como muchos de los hombres mayores, y no bullicioso como los más jóvenes. Un solitario, tal vez alguien obligado a ser un solitario. Una persona que "sobresalía como un pulgar dolorido". Alguien que era más feliz en un grupo pero que aún no podía encontrar uno con el que encajar. Tony Holland había estado anteriormente en el ejército y descubrió que los ex soldados tenían estos problemas cuando intentaban reintegrarse como civiles. Entonces decidieron que Lofty sería un ex soldado, obligado a dejarlo debido a su asma. Era más feliz en el ejército y se sentía incompleto sin el entorno grupal, la camaradería exclusivamente masculina e incluso la seguridad de la uniformidad que proporciona el ejército. [1]
El esquema del personaje original de Lofty escrito por Smith y Holland apareció en forma abreviada en su libro, EastEnders: The Inside Story .
La invención de Lofty había sido una idea de último momento, y durante el casting todavía se lo consideraba una especie de "enigma" para los creadores y los escritores por igual. Esto había dificultado el casting ya que Holland y Smith no estaban seguros de lo que buscaban. El actor Tom Watt fue sugerido por uno de los escritores. A Holland y Smith les gustó que su apariencia física (desgarbada e infantil) lo hiciera destacar (lo compararon con el personaje de comedia propenso a los accidentes, Frank Spencer ). Se decidió que estos atributos encajaban perfectamente con el personaje y Watt fue elegido posteriormente para el papel. [1]
El sitio web oficial de la BBC, EastEnders, describe a Lofty como "un tonto, aunque adorable". [2] En 1987, Bob Shields, del Evening Times, describió a Lofty como un "funeral portátil". Añadió: "Debajo de la fachada de sus gafas de la Seguridad Social arde el fuego y la pasión de un inodoro frío". [3]
Una de las historias más notables en las que participó Lofty fue su matrimonio con su madre adolescente Michelle Fowler ( Susan Tully ). La boda en la iglesia de Michelle y Lofty fue un objetivo masivo de especulaciones de la prensa antes de que se emitieran los episodios. Querían saber dos cosas, en primer lugar, el diseño del vestido de Michelle y, en segundo lugar, si ella dejaría plantado a Lofty en el altar. [1]
Previendo un escándalo mediático, se decidió filmar la boda en una iglesia en un terreno privado al que los periodistas no tendrían acceso. [1] Sin embargo, la prensa siguió acudiendo en gran número y hubo que contratar a personal de seguridad para mantener a los fotógrafos alejados de la acción de la historia. Se aparcaron enormes camiones delante de la entrada de la iglesia para que no se pudiera ver nada y el reparto llegó disfrazado. Finalmente, se iluminaron con potentes luces los ojos de los periodistas y fotógrafos, lo que los enfureció muchísimo, y constantemente intentaron acceder al terreno rompiendo la barrera de seguridad y diciéndole al equipo de producción que en realidad eran extras necesarios dentro de la iglesia. [1]
El episodio fue escrito por David Ashton y estuvo dedicado al día de la boda de Lofty y Michelle. En su momento fue considerado como uno de los mejores momentos de suspense de la serie, ya que el episodio termina cuando la novia llega a la puerta de la iglesia y duda. [4] El eventual matrimonio de Michelle y Lofty ayudó a consolidar una audiencia en rápido crecimiento. La joven pareja se había unido en circunstancias enormemente difíciles. Las historias posteriores se construyeron a propósito para mantener a la audiencia adivinando sobre el futuro de su relación. ¿Se casaron por las razones equivocadas? ¿Sobreviviría la relación? ¿Y qué pasaría si Lofty quisiera un hijo propio? [1]
El personaje permaneció en el programa durante tres años y finalmente se fue en 1988, cuando Watt decidió seguir adelante. En la pantalla, Lofty, con el corazón roto después del aborto de Michelle, pasa a trabajar como operario en un hogar de niños. [5]
En 2009, cuando le preguntaron si había alguna posibilidad de que volviera a interpretar a Lofty, Watt le dijo a Patrick McLennan de What's on TV : "Tengo la sensación de que la gente piensa que me avergüenzo de EastEnders ; como si fuera algo sucio de mi pasado. Pero me lo pasé genial en ese programa y nadie quería tanto a Lofty como la persona que lo interpretó. No puedo pensar en nadie que tuviera un personaje mejor para interpretar. Pero no he estado llamando a su puerta, ellos no han estado llamando a la mía". [6]
La BBC confirmó que Watt repetiría su papel como Lofty, junto a Linda Davidson como Mary Smith , más de 30 años después de su partida, el 18 de diciembre. [7] Los personajes regresaron para el funeral del personaje original Doctor Legg ( Leonard Fenton ), quien regresó a la telenovela en 2018. [7] Lofty aparece en un episodio transmitido en 2019. [7] El consultor ejecutivo John Yorke invitó a Watt a repetir el papel y describió a Lofty como un "personaje enormemente icónico y una parte central del ADN del programa". [7] Agregó que estaba emocionado de que los personajes regresaran para un episodio. [7] Watt se alegró de ser invitado nuevamente a la telenovela y pensó que era "apropiado" que Lofty regresara para el funeral del Doctor Legg. [7] Comentó: "No tengo más que buenos recuerdos de mi tiempo en EastEnders, así que será encantador volver a poner un pie en Albert Square todos estos años después". [7]
En declaraciones a Metro sobre su regreso a la filmación, Watt dijo: "Vimos a Letitia [Dean], Gill [Taylforth], June [Brown], Len [Fenton], algunos de los vendedores ambulantes siguen siendo las mismas personas. Uno retoma la historia donde la dejó. Simplemente comienza a burlarse de nuevo. Nos reímos un poco. Fue una especie de introducción a la historia, aunque Letitia es fantástica. Solo tenemos un par de pequeñas escenas. Cuando John [Yorke, productor] lo explicó, pensé 'eso suena realmente bien' y luego llegó el guion y 'sí, todavía suena realmente bien'". [8]
En 1988, el actor Kevin Kennedy, que interpretó a Curly Watts en la telenovela Coronation Street , que fue el mayor rival televisivo de EastEnders , criticó al personaje de Lofty. Kennedy afirmó que Lofty era una copia directa de su personaje Curly: "En lo que a mí respecta, Lofty era un imitador directo. Realmente me molestó cuando lo vi. Lofty incluso tenía el mismo peinado y las mismas gafas que Curly, tenía la misma naturaleza cariñosa pero vacilante. Era una copia perfecta". [9] Curly apareció por primera vez en Coronation Street en 1983, poco menos de dos años antes de que Lofty apareciera por primera vez en EastEnders en 1985.
Steve Tooze, del Daily Mirror, calificó al personaje de "un tonto y despistado que se casó con 'Chelle Fowler, a pesar de que estaba embarazada del bebé de Dirty Den, y fue abandonado por su bondad". [5] En 2020, los colegas de Tooze, Sara Wallis e Ian Hyland, colocaron a Lofty en el puesto 76 de su lista de los mejores personajes de EastEnders de todos los tiempos y escribieron que fue "cruelmente traicionado" por Michelle. [10] En 2022, Luke Weir de Surrey Live llamó a Lofty un "adorable" y "desafortunado" cuya historia con Michelle hizo que "los espectadores lo apoyaran". [11]