La Sierra Espuña es una cadena montañosa de la Región de Murcia , España. Forma parte del Sistema Penibético . El Parque Regional de Sierra Espuña protege 17.804 ha de sierra en los municipios de Alhama de Murcia , Totana y Mula . [1] El pico más alto, también conocido como Espuña, se encuentra con 1.583 metros. La cumbre en sí es una zona militar. Alberga la estación de radar del Escuadrón de Vigilancia Aérea número 13 (EVA 13) , perteneciente al Ejército del Aire y del Espacio Español . [2]
A finales del siglo XIX toda la sierra se encontraba en un mal estado ecológico, con la pérdida casi total de su cubierta arbórea y en riesgo de desertificación. En 1889, el ingeniero forestal Ricardo Codorníu emprendió la enorme tarea de reforestar toda la sierra. Esta tarea de reforestación se convirtió en un modelo para su época. [3]
En 1931 la zona fue declarada paraje natural de interés nacional, y en 1992 fue protegida como Parque Regional. [1] También está catalogado como Zona de Especial Protección para las aves y Lugar de Importancia Comunitaria (LIC).
El Centro de Visitantes y Gestión Ricardo Corníu toma su nombre del ingeniero forestal que reforestó toda la sierra en el siglo XIX. Es una antigua casona situada en plena Sierra. El centro cuenta con un área de información, una Sala de Proyecciones y una Sala de Exposiciones.
Junto al Centro de Visitantes se encuentra la zona conocida como Huerta Espuña. Fue el centro de operaciones de los trabajos de restauración dirigidos por Ricardo Codorniú, donde se plantaron los primeros cultivos experimentales para estudiar su viabilidad en este entorno. Actualmente se pueden observar huertas que fueron utilizadas, algunas de ellas actualmente en uso para proyectos de recuperación de flora silvestre protegida.
En las zonas altas de la sierra se encuentran los Pozos de nieve, casas de hielo construidas a finales del siglo XVI para almacenar nieve en invierno y distribuirla en verano en forma de hielo a hospitales, ciudades y localidades del Reino de Murcia . Estas casas de hielo estuvieron en uso hasta la década de 1920.
Este mirador ofrece una de las mejores vistas panorámicas de toda la Sierra, situado a 1.201 m de altitud.
Los barrancos de Gebas están al este de la sierra principal debajo del pueblo de Gebas. Formados hace millones de años, como un lago de salmuera bajo el mar, presentan una marcada diferencia con el paisaje circundante. La mejor vista es desde el lado Librilla de los Barrancos, ya que la elevación le brinda una vista de toda el área.
Gran parte de Sierra Espuña está cubierta de pinos. En cauces y barrancos se encuentran adelfas, chopos, olmos, abedules y sauces.
La diversa fauna de la Sierra incluye alrededor de 120 especies de aves, entre ellas águilas, arrendajos, halcones, gavilanes, búhos reales y alondras. Aquí también se pueden encontrar jabalíes y ardillas. La oveja de Berbería se introdujo en Sierra Espuña en los años 70.
El clima de Sierra Espuña se diferencia del resto de la Región de Murcia: llueve unos 200 milímetros más al año y la temperatura está unos cinco grados centígrados por debajo de la media regional.