La nobleza siciliana era una clase hereditaria privilegiada en el Reino de Sicilia , el Reino de las Dos Sicilias y el Reino de Italia , cuyos orígenes se remontan al siglo XI d.C.
Los romanos , bizantinos y sarracenos exportaron diferentes elementos de sus estructuras aristocráticas a la isla de Sicilia , sin embargo, no fue hasta la invasión normanda de 1061, liderada por Roger I de Hauteville , que la aristocracia siciliana y el sistema feudal se arraigaron.
A mediados del siglo XII, la mayor parte de la isla estaba dividida en una aglomeración de comunidades agrarias (feudos), controladas por Roger I, conocido como el Gran Conde , y sus caballeros.
El conde Roger era el menor de los cinco hijos del pequeño señor normando Tancredo de Hauteville . A mediados del siglo XI, las potencias del sur de Italia del continente buscaron la ayuda militar de los mercenarios normandos en un intento de arrebatar el control de Sicilia a sus gobernantes sarracenos . En 1068, Roger y su ejército de caballeros y soldados de a pie obtuvieron la victoria en Misilmeri ( Menzil el Emir ), y en 1072 Sicilia estaba bajo control normando . [1]
Los caballeros recibieron propiedades por su lealtad y servicio militar a Roger y su ejército. El Catalogus Baronum ("Catálogo de barones") fue un documento de principios del siglo XII que enumeraba a los vasallos normandos de la región y sus respectivos derechos feudales, posesiones y deberes. Aunque algunos historiadores afirman que fue una creación normanda, otros sostienen que se basó en el dîwân al-majlis , un documento introducido por los fatimíes antes de la invasión normanda.
En lugar de cambiar el nombre de las regiones que controlaban, la aristocracia normanda optó por cambiar sus propios apellidos, registrados en Catalogus Baronum , a menudo adoptando el de los territorios sobre los que obtuvieron autoridad y poderes tributarios. Los historiadores sostienen que esta es la razón por la que tan poco del documento original tiene nombres de origen normando. [ cita requerida ] Algunos argumentan que esto se debió a que los invasores normandos en Sicilia eran a menudo cadetes de pequeños señores normandos en lugar de magnates normandos ; supuestamente simplemente no querían que sus nombres normandos estuvieran en el documento, optando por reinventarse en su nueva patria. [ cita requerida ] Incluso la propia dinastía Hauteville descendía de pequeños señores normandos. [2] Los caballeros que se convirtieron en los primeros barones llegaron a la región sin ataduras, a menudo casándose con la población local. Los historiadores sostienen que la simplicidad de registrar la propiedad de la tierra, utilizando los nombres de lugares preexistentes y cambiando sus propios nombres para que se correspondieran con la baronía, superó con creces el deseo de conservar sus apellidos. [ cita requerida ]
El hijo de Roger I, Roger II , se convirtió en el primer rey de Sicilia. A mediados del siglo XIV, los títulos de barón y conde eran comunes, mientras que anteriormente los vasallos eran signori (señores) o cavalieri (caballeros). Aunque el feudalismo siciliano no implicaba la servidumbre , sí permitía a los caballeros y barones cobrar impuestos y controlar las tierras que poseían en feudo del rey.
Bajo el dominio normando, el título de signore significaba el rango más alto de la nobleza terrateniente . Aunque se pueden encontrar referencias frecuentes a la baronía en Sicilia ya en el siglo XIV, no fue hasta el siglo XIX que estos signori fueron designados formalmente baroni y sus propiedades baronías. Algunas familias favorecían el sistema longobardo de transferencia de tierras, la herencia dividida entre todos los herederos varones; sin embargo, la mayoría de las familias normandas practicaban la primogenitura masculina, la costumbre franca de herencia, que servía para mantener los feudos familiares en su forma original. Por el contrario, bajo el sistema longobardo las propiedades se fueron haciendo más pequeñas con el tiempo.
A lo largo de los siglos, las familias nobles establecidas fueron ascendiendo a través de los rangos aristocráticos. En el siglo XVIII, los títulos de príncipe , duca y marqués los ostentaban muchos hombres cuyos antepasados, solo varios siglos antes, habían sido barones y señores. Conte , signore y cavaliere son títulos que han sido utilizados por la nobleza siciliana. A lo largo de los siglos, muchas familias surgieron como aristocracia terrateniente o nobleza similar a la nobleza y la nobleza inglesas .
Aunque en sus inicios la nobleza era un honor militar, con los reyes conquistadores en la cima del panorama feudal y sus caballeros de confianza en la parte inferior, recompensados con tierras, riquezas y títulos por su lealtad y valentía, en el siglo XVI la nobleza ya no era exclusiva de los conquistadores. El clero, los abogados, los burócratas, los notarios, los comerciantes, los banqueros y los terratenientes ricos entraron por las puertas de la nobleza. El título, como la mayoría de los objetos de valor, se convirtió en un bien que se podía comprar.
El infante Carlos, duque de Calabria y su primo segundo, el príncipe Carlo, duque de Castro , son aspirantes rivales a la dignidad no regente de jefe de la depuesta Casa Real de las Dos Sicilias. [3] Su rama de la Casa de Borbón adquirió las coronas de Nápoles y Sicilia en el siglo XVIII. Su dinastía fue la fuente de honor que reguló la titulación de la nobleza siciliana hasta su deposición en 1860, momento en el que la Casa de Saboya , como nuevos reyes de Italia, reconoció los títulos, pero no la precedencia tradicional , de la nobleza siciliana como parte de la nobleza italiana .
Uno de los miembros más célebres de la aristocracia siciliana del siglo XX es Giuseppe Tomasi , el undécimo príncipe de Lampedusa (1896-1957), más recordado por su novela Il Gattopardo (1963), por la que ganó el Premio Strega . Publicada póstumamente, relata la decadencia gentil de la grandeza aristocrática siciliana del siglo XIX, sigue siendo la novela más vendida en la historia italiana y es ampliamente considerada como una de las obras más importantes de la literatura italiana contemporánea. Otras obras de Tomasi incluyen I Racconti (Historias, publicada por primera vez en 1961), Le Lezioni su Stendhal (Lecciones sobre Stendhal, 1959) y "Cartas desde Londres y Europa", publicada en 2010. [4]
Sin las responsabilidades feudales de sus antepasados, muchos miembros de la aristocracia siciliana emigraron de su tierra natal, a veces a la península italiana, a otros lugares del continente europeo y a Gran Bretaña, o a América del Norte y del Sur. Por ejemplo, Gioacchino Cristoforo Ventimiglia, de la noble familia Ventimiglia, se trasladó de Sicilia a Vallon, Suiza. Su heredero, Jack Cristoforo Ventimiglia II, de Vallon, vive en Londres. [ cita requerida ]
Otro ejemplo es el del barón Marco di Serramarrocco, que, tras marcharse a Inglaterra para seguir una carrera profesional, volvió para montar su propia bodega en la finca de su familia. Otros se han adaptado a las condiciones económicas actuales alquilando sus casas o partes de ellas, cultivando viñedos en sus propiedades, creando agroturismos a veces ambientados para reproducir el estilo de vida de una época pasada, etc. [5] Otros han vendido sus fincas, partes de sus residencias e incluso sus escudos de armas en los últimos años.
Con tantos descendientes de la aristocracia terrateniente siciliana abandonando su Sicilia natal para irse a tierras extranjeras, y más descendientes nacidos fuera de los círculos aristocráticos que dentro de ellos, mantener los vínculos sociales ha sido difícil, y ciertamente ha perdido importancia en las últimas décadas. Al igual que los clubes de caballeros del Raj británico que se desvanecieron en la oscuridad a medida que el colonialismo retrocedía, los clubes con membresía reservada para descendientes de familias nobles sicilianas han desaparecido en gran medida como centros de socialización y tradición aristocrática; solo quedan unos pocos, como el Circolo Bellini en Palermo. La influencia se mantiene en los esfuerzos sociales y caritativos de organizaciones aristocráticas como la Sagrada Orden Militar Constantiniana de San Jorge , que todavía tiene representación en Sicilia.