El Banquete del Agua ( chino :水席; pinyin : shǔixí ) es un conjunto de platos chinos que comprende ocho platos fríos y dieciséis platos calientes cocinados en varios caldos, salsas y jugos. [1] Se considera una de las "Tres Maravillas de Luoyang ", una antigua capital china ubicada en Henan , junto con la peonía y las Grutas de Longmen . Tiene una historia que se remonta a más de 1000 años y los residentes de Luoyang a menudo usan el Banquete del Agua para agasajar a invitados importantes o para celebraciones importantes.
El banquete del agua es una rama de la cocina de Henan y existe desde la dinastía Sui . A veces se le atribuye al Yuan Tiangang de la dinastía Tang , con la historia de que los platos supuestamente imitaban la vida de Wu Zetian , quien tomó el poder para gobernar como la emperatriz de la dinastía restaurada Zhou . Cuando se alude a esta historia, se la conoce como el "Banquete de la Emperatriz Wu". Se conocía como el "Banquete de Luoyang" durante la dinastía Song . Se adapta particularmente a la ciudad de Luoyang , cuyo clima seco, terreno montañoso y falta de fruta hacen que las comidas con sopa sean una opción atractiva.
Hay platos de verduras y carne, fríos y calientes, y de todo tipo de sabores. Hay, en total, 24 platos. Cada plato se sirve en cuencos en lugar de platos y otro significado de su nombre proviene de la forma en que se sirven los platos a los comensales en secuencia, como agua que fluye. Primero, se sirven ocho platos fríos con otras bebidas. Los siguientes 16 son los platos calientes, servidos en cuencos azules de diferentes tamaños bajo esmaltado. Se dividen en cinco platos, cuatro platos de tres platos con sabores similares y luego un plato final de cuatro platos servidos al final. En los primeros cuatro platos, habrá un "plato grande", acompañado de dos "platos pequeños" como guarniciones. Esto se llama "ir a la corte imperial con hijos" (带子上朝). El "plato grande" del primer plato está hecho de nabo rallado, que imita el sabor de la sopa de nido de golondrina y se llama "Plato de Golondrina". El cuarto "plato grande" es de verduras dulces o sopa. Los cuatro "platos finales" son todos sopas, incluida la sopa de huevo y verduras agrias, el "plato de despedida".
El "Plato de Golondrina" del primer plato caliente. Se dice que cuando Wu Zetian estaba en Luoyang, un nabo gigante que pesaba decenas de kilogramos creció en Dongguan . Los agricultores pensaron que era un milagro y se lo dedicaron a la Emperatriz. Wu, cansado de los banquetes suntuosos, sintió curiosidad por saber qué platos se podían hacer con nabo. Los cocineros imperiales lo estudiaron y decidieron cocinar al vapor el nabo rallado mezclado con almidón y luego mezclarlo en un caldo. La Emperatriz quedó muy impresionada por el sabor a nido de golondrina y lo elogió, dándole su nombre actual. En octubre de 1973, el Primer Ministro Zhou Enlai acompañó al Primer Ministro de Canadá a Luoyang. Los chefs Wang Changsheng y Li Daxiong prepararon el Plato de Golondrina y los dos líderes lo pidieron dos veces. Como había una peonía tallada en el plato, el Primer Ministro Zhou comentó: "Las peonías de Luoyang son las mejores del mundo. Incluso crece en estos platos. Deberían llamarse 'Plato de Golondrina de Peonía'". El nombre se ha utilizado desde entonces.