Shawinigate fue un escándalo político canadiense de la década de 1990 en el que el primer ministro Jean Chrétien fue acusado de beneficiarse de transacciones inmobiliarias y políticas gubernamentales en su ciudad natal de Shawinigan, Quebec .
En 1988, antes de convertirse en primer ministro, Chrétien y dos socios comerciales habían comprado el campo de golf Grand-Mère y el hotel Auberge Grand-Mère, valorados en 625.000 dólares. En 1993, seis meses antes de convertirse en primer ministro, Chrétien y sus socios acordaron vender el hotel a Yvon Duhaime, un amigo personal de Chrétien.
Un mes después de convertirse en primer ministro, Chrétien aceptó vender sus acciones personales en el campo de golf al magnate de Toronto Jonas Prince. Sin embargo, en enero de 1996, Chrétien seguía siendo el propietario oficial del campo de golf, ya que Prince nunca había pagado por las acciones. Informó de este hecho al consejero de ética federal , Howard Wilson.
Mientras tanto, el nuevo propietario del hotel, Yvon Duhaime, solicitó al Banco de Desarrollo Empresarial de Canadá un préstamo de 2.000.000 de dólares para ampliar el hotel. Chrétien se interesó personalmente en la transacción y llamó por teléfono y se reunió con el director del banco, pero fue en vano: la solicitud de Duhaime fue rechazada.
A principios de 1997, Chrétien empezó a preguntar al banco si sería posible concederle un préstamo más pequeño para ampliar el hotel. El banco aceptó prestarle a Duhaime 615.000 dólares y el Departamento Federal de Recursos Humanos le concedió una subvención adicional de 164.000 dólares.
El escándalo salió a la luz lentamente, y la información sólo fue difundida por el gobernante Partido Liberal después de una serie de informes periodísticos y después de un persistente cuestionamiento por parte de miembros de la oposición en la Cámara de los Comunes de Canadá , y una demanda formal. [1]
En 1999, el Comisionado de Ética Wilson dictaminó que Chrétien no había violado ningún límite ético cuando el hotel recibió dinero de subvención federal, aunque más tarde admitió que no sabía que Chrétien había tomado un interés tan personal al reunirse con el presidente del banco en un esfuerzo por asegurar el préstamo de 615.000 dólares.
Mientras Chrétien enfrentaba duras críticas de todos los partidos de oposición, Stockwell Day , entonces líder de la Alianza Canadiense , lo denunció llamándolo "criminal", [1] mientras que Joe Clark continuó una investigación acusando a Chrétien de abuso de poder, y exigió que renunciara como primer ministro hasta que se pudiera realizar una investigación pública . [2]
En septiembre de 2003, el ex presidente del banco que inicialmente había rechazado el préstamo ganó su demanda por despido injustificado y se dictaminó que fue despedido porque había sugerido que era hora de cobrar el préstamo de 615.000 dólares en 1999. [3]
A principios de marzo de 2008, el máximo tribunal de Ontario ordenó al National Post , un importante periódico canadiense, que entregara los documentos relacionados con las acusaciones de "Shawinigate", argumentando que la necesidad de hacer cumplir la ley debería ser mayor que la necesidad de proteger a las fuentes anónimas. En mayo de 2010, el National Post perdió su apelación y la Corte Suprema de Canadá restableció la orden de registro a pesar de las reclamaciones del periódico sobre el privilegio de la fuente periodística en virtud de la Sección Dos de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [4]