Passport to Your National Parks es un programa a través del cual se pueden adquirir sellos de tinta sin costo en los centros de visitantes de los parques y en las estaciones de guardabosques de casi todas las 431 unidades del Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos y en la mayoría de las áreas afiliadas al Servicio de Parques Nacionales . El programa está a cargo de Eastern National , una organización sin fines de lucro que opera librerías en muchas ubicaciones de los parques.
Los sellos de tinta aplicados con un sello de goma son similares en naturaleza a los sellos de pasaporte estampados en el pasaporte nacional de un viajero y sirven como registro de cada visita al parque. Eastern National ha descrito los sellos como cancelaciones , pero esto es incorrecto ya que una cancelación es una marca que cancela la validez de un sello postal, mientras que estos marcan un registro de visita como un sello de pasaporte y denotan un lugar y fecha como un matasellos y no cancelan nada. Los coleccionistas de sellos han formado un club social sin fines de lucro, el National Park Travelers Club , un grupo que realiza convenciones anuales.
Los pasaportes, que se venden en las tiendas de los parques nacionales del este y en Internet, ofrecen a los visitantes de los parques un lugar donde coleccionar sellos para sus pasaportes. Se han vendido más de 1,3 millones de pasaportes. [1] El pasaporte de 3,25" × 5,5" ofrece cinco páginas para cada una de las nueve regiones en las que el usuario del pasaporte puede colocar sellos de tinta y puede colocar un sello destacado por página. Por lo tanto, un pasaporte de coleccionista de sellos destacados se llenaría después de cinco años de uso, siempre y cuando se añadieran los sellos destacados al pasaporte cada año. En 2006, para el vigésimo aniversario del programa, se lanzó el Passport Explorer, que incluye una carpeta y páginas más grandes. [2] Debido a su formato de carpeta, el Passport Explorer permite al usuario añadir fácilmente páginas adicionales para sellos adicionales y sellos destacados.
El Servicio de Parques Nacionales está dividido administrativamente en regiones . Cada región supervisa y orienta a las unidades de parques dentro de su área geográfica. Si bien actualmente el NPS divide los distintos parques, monumentos y otras unidades en siete regiones, el folleto de pasaporte organiza los parques en las nueve regiones vigentes cuando se estableció el programa.
Además de los sellos, cada año el programa Pasaporte a sus parques nacionales lanza un conjunto de diez sellos adhesivos a todo color para coleccionistas que incluyen una foto y una descripción de un parque por región. Los titulares de pasaportes pueden pegar estos sellos adhesivos en su libreta de pasaportes en un espacio designado debajo del cual pueden estampar el sello de tinta correspondiente. Las unidades de parques que aparecen en los conjuntos de sellos cambian cada año.
Los juegos de sellos, que datan de su creación en 1986, todavía están disponibles en la mayoría de las tiendas de regalos del parque por menos de $10 o en Internet a través de Eastern National.
Originalmente, los sellos destacados solo estaban disponibles en la región que representaban, a excepción del Parque Histórico Nacional Colonial , donde tenía su sede Eastern National. En 1986, los sellos se imprimieron en cartón fino, lo que deformó la libreta debido al grosor combinado del cartón. Cada sello se montaría en su página respectiva con una funda de plástico negra liviana con respaldo adhesivo. Desde 1987, la serie anual de sellos se ha impreso en una sola hoja de papel brillante con respaldo adhesivo, de una calidad similar a la de los sellos postales convencionales.