Scalesia es un género de la familia Asteraceae endémico de las Islas Galápagos . Contiene quince especies que crecen como arbustos o árboles. Esto es inusual, porque las especies de árboles son poco comunes en Asteraceae. El género Scalesia resultó de un error cometido por Arnott, quien lo nombró en honor a "W. Scales Esq., Cawdor Castle, Elginshire", pero descubrió después de la publicación que el nombre debería haber sido "Stables", en honor al botánico escocés William Alexander Stables (1810). –1890). [2] [3]
Todas las especies tienen madera blanda y concisa . Las especies de Scalesia han sido llamadas "los pinzones de Darwin del mundo vegetal" porque muestran un patrón igualmente dramático de radiación adaptativa .
Una de las especies más grandes y extendidas es Scalesia pedunculata , un árbol grande que crece entre 15 y 20 metros de altura y alcanza la madurez en unos pocos años. Estos árboles suelen crecer en rodales densos de la misma especie y edad. Mueren casi al mismo tiempo y luego crece una nueva generación de plántulas en el mismo lugar. Los rodales más grandes de Scalesia pedunculata se encuentran en los lados húmedos de barlovento de las islas Santa Cruz , San Cristóbal , Santiago y Floreana , a una altura de 400 a 700 m. El stand más conocido y visitado se encuentra en la Isla Santa Cruz, y está atravesado por una carretera.
Scalesia atractyloides y S. stewartii son dos especies de árboles pequeños, muy similares entre sí.