El sarugaku (猿楽, "música de mono") fue una forma de teatro popular en Japón durante los siglos XI al XIV. Uno de sus predecesores fue el sangaku circo moderno y que consiste principalmente en acrobacias , malabarismos y pantomimas , a veces combinadas con bailes de tambores. El sarugaku llegó a Japón desde China en el siglo VIII y allí se mezcló con las tradiciones indígenas, en particular las celebraciones de la cosecha del dengaku .
En el siglo XI, la forma comenzó a favorecer los sketches cómicos mientras que otros elementos se desvanecieron. A finales del siglo XII, el término "sarugaku" había llegado a incluir diálogos cómicos basados en juegos de palabras (toben), bailes cómicos improvisados para fiestas ( ranbu ), obras cortas que involucraban a varios actores y arreglos musicales basados en tradiciones cortesanas. Durante el siglo XIII, hubo una mayor estandarización de palabras, gestos, arreglos musicales y combinaciones de programas; así como la adopción del sistema de gremios ( za ) al que se pueden rastrear todas las escuelas Noh actuales. El kyōgen también se desarrolló a partir del sarugaku. De particular importancia es el desarrollo de grupos de sarugaku en Yamato alrededor de Nara y Kioto durante los períodos Kamakura y principios de Muromachi . En particular, el grupo de sarugaku Noh Yuzaki, liderado por Kan'ami , actuó en 1374 ante el joven shōgun Ashikaga Yoshimitsu . El éxito de esta actuación y el consiguiente patrocinio del shogunato sacaron a esta forma de arte para siempre de las brumas de su pasado plebeyo. A partir de entonces, el término sarugaku dio paso a la nomenclatura actual, noh .
El término japonés “Sarugaku” también se utiliza en otros contextos para referirse a un trabajo o profesión que parece degradar al empleado o tratarlo como una fuente de entretenimiento en lugar de como un profesional. [1]
Según William Scott Wilson, Saragaku se traduce como "música de mono", es una forma antigua de teatro y es el predecesor del Noh. Takuan Sōhō afirma como un hecho que "la recitación del emperador se da como Sarugaku". [2]