Same Sky es una iniciativa comercial basada en una causa que ofrece capacitación y empleo a mujeres VIH positivas que sobrevivieron al genocidio de Ruanda de 1994 y luchan por salir de la pobreza. Same Sky tiene su sede en la ciudad de Nueva York .
En 2013, Same Sky comenzó a emplear a mujeres en Estados Unidos a través del Proyecto Piloto Same Sky America en Jersey City. Este proyecto, llamado Same Sky America, trabaja con las mujeres del Most Excellent Way Learning Life Center que están trabajando para reconstruir sus vidas después del encarcelamiento.
En 2007, Francine LeFrak fundó Same Sky, una empresa en colaboración con la organización artesanal Gahaya Links en Kigali ( Ruanda) . [1] Same Sky también colabora con minoristas en línea seleccionados, incluida la organización sin fines de lucro Shopping for a Change. [2]
Las mujeres artesanas que emplea Same Sky hacen pulseras de cuentas de vidrio tejidas a crochet , que están hechas de cuentas de vidrio sopladas a mano de California.
Los mismos productos Sky se pueden ver en celebridades como Bono, Halle Berry, Ben Affleck, Meryl Streep, Fergie, Hillary Clinton, Usher y Kris Jenner. [ cita requerida ]
Francine LeFrak es hija del promotor inmobiliario neoyorquino Samuel J. LeFrak . Ha tenido una destacada carrera en producción de televisión, teatro y cine. En 2012, se dedicó por completo a la filantropía.
Además de estos honores, Francine recibió el premio Women Together de las Naciones Unidas, así como la Medalla de Honor de Ellis Island y el premio Human Spirit. LeFrak fundó Same Sky en 2007 para ayudar y apoyar a las personas afectadas por el genocidio de Ruanda.
En 2024, fue homenajeada en Barnard College por fundar el Centro para el Bienestar de la Fundación Francine A. LeFrak, que educa a los estudiantes sobre el bienestar financiero, físico y mental.
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El genocidio ruandés duró 100 días, desde el 7 de abril hasta mediados de julio de 1994, durante los cuales fueron asesinados aproximadamente 800.000 ruandeses, es decir, entre el 70% y el 80% de la población tutsi, pero el genocidio terminó cuando el Frente Patriótico Ruandés, dirigido por Paul Kagame, obtuvo el control del país.
El genocidio fue orquestado por personas que ocupaban altos cargos en el gobierno nacional. Aunque fue un período breve, tuvo un gran impacto en Ruanda. La violación se utilizó como arma, lo que provocó un enorme aumento de la infección por VIH. No sólo se redujo la población, sino que también la infraestructura del país sufrió enormes daños. [3]
Aunque la empresa se fundó para ayudar a las afectadas por el genocidio de Ruanda, sus esfuerzos han continuado en Estados Unidos para apoyar a las mujeres que estuvieron encarceladas. Same Sky se enorgullece de evitar las dádivas y, en cambio, de brindarles a las mujeres las herramientas que necesitan para llevar una vida exitosa. Francine LeFrak trabajó con The Most Excellent Halfway House para capacitar a mujeres que estuvieron encarceladas para que crearan joyas y ganaran un ingreso estable. [3]
En 2007, la amiga de Francine LeFrak , Willa Shalit , que producía cestas y joyas en Ruanda a través de su empresa, le pidió que considerara la posibilidad de diseñar y comercializar distintos tipos de pulseras de malla. LeFrak aceptó y trabajó para crear un diseño único que fuera rentable y reproducible por artesanos ruandeses. LeFrak encontró y se enamoró de un diseño creado por la activista contra el sida y artista Mary Fisher que presentaba cuentas de vidrio soplado a mano. Rápidamente comenzó a expandirlo y a hacer crecer este prototipo en una amplia gama de colores y colecciones. Willa la animó a hacerse cargo de la producción y hacer crecer el proyecto por su cuenta.
Una vez que comenzó la producción, Francine se enteró de un grupo de mujeres que participaron en el genocidio de Ruanda y que habían sido violadas y contagiadas de VIH/SIDA. Entonces comenzó a trabajar con un puñado de estas mujeres maltratadas que habían sido entrenadas para tejer a crochet por Mary Fisher. Francine luego envió las cuentas de vidrio desde los Estados Unidos a Ruanda enviando maletas con amigos que viajaban a esa zona. Esto marcó el comienzo de la producción de Same Sky, y desde entonces ha vendido más de 45.000 piezas de joyería. [3]